Roi de Grenade

“ « Le roi chrétien nous prend-il pour des vieillards à qui le bâton puisse suffire? Qu'il sache que le Maure est né
pour porter la lance et le cimeterre. S'il veut nos armes, qu'il vienne les prendre; mais elles lui coûteront cher ! »
Les paroles de Muza furent reçues avec de bruyantes acclamations, et Grenade se réveilla encore une fois, comme un guerrier qui sort d'une honteuse léthargie. Les commandants et le conseil répondirent à Ferdinand qu'ils mourraient plutôt les armes à la main que de rendre leur ville. ”

“ Et puis, vous savez que l'aspect de la jeunesse et de la beauté récréent l'énergie des vieillards.
Or, il fut fait ainsi que le vénérable Ibrahim Ebn Abu Ajeeb l'avait désiré; et pendant de longs jours qu'il vécut dans la plus complète réclusion au fond de son ermitage, le roi de Grenade montait au belvédère toutes les fois que le cavalier de bronze se tournait de côté ou d'autre, et il accablait ses ennemis d'une foule de victoires fantastiques. ”

“ Ainsi l'œuvre immense que le premier Alhamar avait glorieusement commencée fut excellemment terminée par un autre Alhamar, son descendant en ligne directe et son digne continuateur ; de grandes et joyeuses fêtes eurent lieu à cette occasion, et Grenade était toute en liesse pendant que la Castille commençait à gémir sous le joug de son nouveau roi. — Les riches familles grenadines, stimulées par l'exemple de l'émir, s'évertuaient à élever des palais somptueux, et le peuple, émerveillé! comparait Grenade à une coupe d'argent parsemée de bijoux. ”

“ Eh bien, grand capitaine, je vous laisse libre.
Gonzalve. Je ne pouvais rien demander de plus, et je suis trop heureux. Permettez donc, madame, que j’aille déterminer la reddition de Grenade.
Isabelle. Prenez bien vos précautions, au moins, et que Dieu veille sur vous !
Gonzalve. Avec sa protection et la vôtre, la réussite est certaine.
Ferdinand. Écoutez attentivement le More, Gonzalve. Il y a toujours profit à tirer de ce que dit un ennemi.
Zélin. Le roi de Grenade n’aspire qu’à devenir votre ami et votre vassal. Grenade est à vous, n’en doutez pas. ”

“ Le cœur de Boabdil, adouci par ses malheurs, fut ému des changements qu'il remarqua autour de lui; mais sa mère ranima ses esprits.
Ce n'est pas le moment de pleurer et de s'attendrir, dit-elle; un roi doit penser à son trône et à son sceptre, et ne doit pas succomber à l'émotion comme le commun des mortels; tu as bien fait, mon fils, de te jeter courageusement dans Grenade, il ne dépendra que de toi d'y régner en roi, ou d'y lânguir en captif,
Le vieux roi Muley-Aben-Hassan s'était retiré cette nuit-là, dans l'une des tours les plus fortes de l'Alhambra ”

“ L'armée de Ferdinand était parvenue à deux lieues de Grenade, au pont de Piuos, un passage célèbre dans les guerres des Maures et des chrétiens par plus d'un combat sanglant. C'était par là que les rois castillans avaient passé pour accomplir presque toutes leurs invasions; ce point était fortement défendu par l'âpreté du pays et les difficultés que présentait le pont. Le roi et le gros de l'armée avaient atteint la crète d'une colline, quand il vit l'avant-garde, sous les ordres du marquis de Cadix et le seigneur de Santiago,
attaquée avec fureur par l'ennemi, dans les environs du pont. ”

“ Il se voyait eu rêve premier roi du nouveau royaume de Grenade et de
Cordoue. Le courtisan de Philippe II allait marcher l'égal des plus hautes têtes couronnées.
C'est au milieu de toutes ces méditations que la caravane s'arrêta dans une clairière déserte, entourée de rochers boisés. Il fallut mettre pied à terre pour aller plus loin ; le sentier devenait si difficile, que les mules n'auraient pu, sous le
poids de leurs cavaliers, franchir d'un pas sûr les aspérités rocailleuses qui côtoyaient d'affreux précipices. ”

“ Au centre de ce royaume, couchée, pour ainsi dire, dans te sein de la Sierra Nevada aux sommets neigeux, s'elevait la ville de Grenade. Elle couvrait les cimes de deux hautes collines, séparées par une riche vallée où roule la rivière Darro. L'une de ces collines était couronnée par le palais du roi et la forteresse de l'Alhambra qui pouvait, entre ses tours et ses retranchements, contenir quarante mille hommes. ”

“ Les grenadins font une sortie mal conduite et attaquent en désordre ; ils sont repoussés, et les castillans, profitant de l'avantage du terrain, se ruent sur les maures, les mettent en pleine déroute et en font un grand carnage. — Cependant Jean n'ose pas profiter de cet avantage ; il se contente de ravager la Vega et rentre à Cordoue, où Yousouf l'Alhamar le suit.
Afin d'ajouter aux embarras des grenadins, Jean reconnaît l'Alhamar pour roi de Grenade et lui prête une armée qui se grossit d'une foule de maures vagabonds. Yousouf marche vers Grenade ”

“ Quelquesuns étaient armés régulièrement, mais la plupart étaient sortis avec leurs instruments de travail. Les troupes du vieux roi, parmi lesquelles se trouvaient .des cavaliers de renom, eurent bientôt chassé la populace; elles barricadèrent les rues et les impasses, et s'y fortifièrent. Les maisons avaient été converties en forteresses, on se battait aux fenêtres et sur les toits, et plusieurs guerriers du sang le plus noble de Grenade périrent dans cette émeute civile de la main des plébiens. ”

“ Au delà s'étendaient les murs de la ville et ses nombreuses tours qui brillaient de l'éclat des armes, et au-dessus du camp s'élevaient les tentes des Maures, dont les turbans et les bannières se dessinaient sur l'azur du firmament.
El Zagal avait envoyé des forces considérables sous la conduite de Rodovan de Vanegas, alcayde de Grenade, pour s'emparer de l'artillerie qui était restée dans les défilés; mais Ferdinand ayant prévu cette attaque, avait aussi envoyé de son côté des renforts au maître d'Alcanlera, et le roi maure rappela sur-le-champ J'alcayde. ”

“ Boabdil, quoiqu'il en pensât, ne manqua pas de complimenter les souverains sur leur beau succès, et de renouveler ses assurances de gratitude et de fidélité; le triste roi continua de trôner paisiblement à Grenade ; mais son pouvoir ne s'étendait guère au-delà, — l'infatigable Zagal, profitant de ce que les espagnols étaient si occupés autour de Malaga,
s'était créé un nouveau royaume ”

“ Le cortège était déjà parvenu jusqu'à. une petite distance de Grenade, lorsqu'il se croisa sur les bords du Xcnil avec une troupe de soldats qui conduisaient des captifs. Les sol-
dats, n'ayant pas eu le temps de se jeter dans une antre route, tombèrent la face contre terre, et ordonnèrent aux captifs de faire comme eux. Mais les captifs étaient chrétiens: ou ils ne comprirent pas l'ordre qui leur était donné, ou bien ils dédaignèrent de se prosterner devant dos infidèles, et restèrent debout, le regard fièrement attaché sur le roi de Grenade et sa suite. ”

“ Lorsque Boabdil, dernier roi de Grenade, fut obligé d'abandonner le royaume de ses pères, il s'arrêta au sommet du mont Padul. De ce lieu élevé on découvrait la mer où l'infortuné monarque allait s'embarquer pour l'Afrique ; on apercevait aussi Grenade, la Véga et le Xénil, au bord duquel s'élevaient les tentes de Ferdinand et d'Isabelle. A la vue de ce beau pays et des cyprès qui marquaient encore çà et là les tombeaux des musulmans, Boabdil se prit à verser des larmes. La sultane Aïxa, sa mère, qui l'accompagnait dans son exil avec les grands qui composaient jadis sa cour, lui dit : ”

“ Croyez-vous donc que les Maures permettent à quatre chrétiens d'entrer librement dans Grenade pour défendre une femme que leur roi veut faire périr.
— Trêve d'objections ! s'écria don Juan. C'est retarder inutilement le succès de notre dessein; l'honneur parle quelquefois plus haut que le devoir : j'ai fait serment de consacrer mon épée à la défense de la reine de Grenade, et je tiendrai à tout- prix mon serment. Si vous voulez me seconder, j'ai le moyen d'enlrer à Grenade sans être reconnu ni soupçonné ; partons sans donner à qui que ce soit avis de notre absence ”

“ Ne doutez pas de la sincérité de nos promesses, répondit le roi : notre amitié vous rendra la prospérité dont le hasard de la gnerre vous a privé.
Ferdinand reçut les clefs et les présenta à la reine, qui les passa à son fils le prince Juan, et celui-ci les remit au comte de Tendilla, déjà nommé alcayde de la ville et capitaine général du royaume de Grenade.
-Après avoir remis ce dernier emblème du pouvoir, le malheureux Boabdil s'éloigna, afin de ne pas être témoin de l'entrée des chrétiens dans son ancienne capitale, et se retira vers les Alpuxarras. ”

“ Blyth, v. du comté et à 45 kil. N. de Nottingham (Anglet.) ; 3,700 hab.
Boabdil ou Abou-Abdallab, dernier roi maure de Grenade, chassa du trône son père Muley-Hassem, 1481. Dans la guerre contre les chrétiens, il fut pris et se reconnut tributaire. Ferdinand et Isabelle profitèrent d'une agression des Maures pour assiéger Grenade. La ville fut prise, 1492 ; Boabdil avait signé la capitulation; il versait des larmes en contemplant Grenade du haut d'une colline (le Soupir du Maure) : « Pleure comme une femme, lui dit sa mère, le trône que tu n'as pas su défendre comme un homme. » ”

“ Se voyant abandonné par ses chevaliers euxmêmes , Boabdil avait perdu tout espoir, lorsqu'il reçut une lettre de sa mère la sultane Ayxa-laHora. « Tu devrais rougir, lui disait cette femme courageuse , de languir ainsi sur les frontières de ton royaume, pendant qu'un usurpateur commande dans la capitale. Pourquoi mendier des secours étrangers, quand à Grenade bien des cœurs fidèles battent encore pour toi? L'Albaycin t'ai tend; un coup vigoureux peut tout réparer ou tout finir.
Le trône ou le tombeau ! il n'y a point d'autre alternative pour un roi. » ”

“ Les remparts de Ronda ont été renversés, et les défenseurs de Loxa on tété forcés de se rendre. D'où recevrions-nous des secours? Grenade a perdu sa puissance ; elle n'a plus de chevalerie, ellen'a plus de roi. Boabdil n'est plus dans l'Alhambra que le vassal des monarques chrétiens ; El Zagal est un fugitif dans les murs deGuadix. Nous te conjurons donc, au nom d'Allah, de ne pas être notre plus cruel ennemi, et de rendre ces ruines, seuls restes de notre ville jadis si heureuse, afin de la délivrer des malheurs qui la menacent encore. ”

“ A ces paroles du vieux magicien, le roi de Grenade se sentit animé des désirs les plus ardents: - 0 fils du sage Abu Ajeeb, lui dit-il avec enthousiasme, tu es l'homme le plus prod' ieux de la terre ; ta science est grande, et Dieu t'a permis d'opérer des choses merveilleuses; — daigne me construire un palais comme le palais d'Hiram, et demandemoi, pour prix de ce service, la récompense que tu voudras : quel que soit ton vœu, j'engage ma parole royale de ne te rien refuser. ”

“ Tandis que l'on délibérait en tumulte sur le
choix définitif d'un roi, et que les partisans d'El Zagal et ceux de Boabdil soutenaient chacun leur chef avec chaleur et animosité, parut tout à coup au milieu d'eux Hamet-Aben-Zarrax, surnommé El Santo. C'était le même qui, après la prise de Zahara, avait prédit les malheurs de Grenade. Il sortait des cavernes d'une montagne située sur le Darro, et qui depuis fut appelée la Montagne sainte.
— Gardez-vous, ô musulmans, dit-il, de choisir des hommes avides de gouverner, mais incapables de vous défendre. ”

“ Le roi remarqua particulièrement les prouesses de deux chevaliers maures, portant mêmes armes et mêmes devises, et qu'à leur air et à leur escorte, il reconnut pour être les chefs de l'ennemi. C'étaient les deux frères, les alcaydes d'Illoraet deMoclin. De quelque côté qu'ils se tournassent, ils portaient la confusion et la mort dans les rangs des chrétiens; mais ils combattaient avec désespoir plutôt qu'avec courage. ”

“ BOABDIL EL CFIICO.
Le roi maure, Aben-Hassan, revint désappointé des murs d'Alhama et fut accueilli par les gémissements et les malédictions étouffées du peuple de Grenade. Les prédictions du santon étaient dans toutes les bouches; et elles paraissaient s'accomplir rapidement; car l'ennemi était déjà fortifié dans la ville d'Athama, au cœur du royaume. Le mécontentement qui se manifesta par des murmures dans le peuple, fermenta plus secrètement et plus dangereusement parmi les nobles.
Muley-Aben-Hassan était d'une nature violente et cruelle ”

“ L'imminence du danger qui menaçait leur- patrie réunit pour un instant tousles Grenadins sous un même drapeau : ils formèrent une armée, et allèrent livrer bataille aux chrétiens et au prétendant qu'ils soutenaient. Mais que pouvait le courage seul contre le courage secondé par la discipline? les Andalous furent vaincus. Jamais, depuis que le royaume de Grenade existait, ils n'avaient essuyé une défaite aussi sanglante : trente mille de leurs plus braves soldats mordirent la poussière (1451) . Le roi Jean eût voulu profiter de cette victoire pour assiéger Grenade et
s'en emparer ”

“ Une armée de neuf mille hommes de cavalerie et vingt mille fantassins s'assembla à Cordoue, au commencement du printemps et le roi se mit en campagne le 5 avril.Il avait été décidé, dans un conseil secret, que l'on attaquerait Malaga, cette ancienne ville maritime, de laquelle dépendait Grenade, à cause des secours et des provisions qui lui venaient de l'étranger. Mais il fallait d'abord s'emparer des villes et forteresses dans les vallées de Santa Maria et Cartama que traverse la route de Malaga. ”

“ Le noble Cidi Caleb ne se reposa pas; mais montant sur un autre cheval, il reprit sa route vers Grenade. En passant dans les villages, il répandit la douleur autour de lui, car leurs meilleurs guerriers avaient suivi le roi.
(1) Cura de los Palacios.
En entrant dans Grenade, il annonça la perte du roi et de l'armée; un cri d'effroi s'échappa de toutes les bouches. Chacun pensa à sa part dans la calamité générale et se pressa autour du messager de malheur. L'un demandait un père, un autre un frère ”