Grenadiers

“ L'officier de grenadiers se présente alors à la porte de la salle, en criant, Vive la république! On croit que les troupes envoient une députation pour exprimer leur dévouement aux conseils. Ce capitaine est accueilli par un mouvement d'allégresse. Il profite de cette erreur, s'approche de la tribune, s'empare du président, en lui disant à voix basse, C'est l'ordre de votre frère. Les grenadiers crient en même temps, A bas les assassins!
A ces cris, la joie se change en tristesse; un morne silence témoigne l'abattement de toute l'assemblée. ”

“ Sept ou huit grenadiers de chaque côté, du bleu, du rouge, une roue de canon sur le premier plan, un général à cheval perdu dans la fumée, figuraient tant bien que mal les grandes batailles du premier empire, Wagram ou Friedland, Austerlitz ou Iéna. Eh bien ! sous ces grossières couleurs, au prisme de ses souvenirs, le brave homme retrouvait nos victoires : il s’échauffait à en parler, se levant, s’agitant, enflant la voix, sacrant même un peu au besoin. ”

“ Vive la Repu blique! vive la Constitution de l'an III! Un corps de grenadiers parait à la porte; devant eux marche un chef de brigade de cavalerie. C'est Murât; il élève la voix: — Citoyens représentants, dit-il, je vous engage à vous retirer, ou je ne réponds plus de la sûreté du Conseil.
— Grenadiers, en avant! s'écrie un autre officier.
Un roulement de tambours domine les clameurs confuses qui répondent à ce commandement. Les grenadiers exécutent l'ordre. Dix minutes après, la salle est évacuée, et Napoléon reste maître du champ de bataille. ”

“ Aux soldats, jadis, aux soldats français, la poésie et la musique d’Allemagne ont rendu le plus magnifique hommage. Les Deux Grenadiers ! Sous ce vieux nom de « grenadiers, » hier encore archaïque et légendaire, mais tout à coup rentré dans l’histoire, dans l’histoire des batailles présentes, quel couple de héros, animés d’une même vie, d’une âme deux fois lyrique, nous redevient présent ! A Dusseldorf naguère, dans le jardin de la Cour, le petit Henri Heine, couché sur l’herbe, écoutant pieusement son ami le tambour Legrand, avait appris bien des choses. ”

“ Le plus grand nombre d’entre eux cèdent à la force et se retirent lentement et pas à pas, faisant face aux soldats, en criant : Vive la république ! D’autres veulent se faire tuer en se précipitant sur la pointe des baïonnettes, mais les grenadiers relèvent leurs fusils et entraînent les représentants hors de la salle. ”

“ Un grenadier, pour éclairer sa marche, ramasse la paille de son hivouac et en forme une torche enflammée qu'il met au bout de son fusil. Ses camarades en font autant. En quelques instants, toutes les lignes s'illuminèrent. Les soldats lui exprimaient leur confiance : « Empereur, lui dit un vieux grenadier, je te promets, au nom des grenadiers de l'armée, que tu n'auras à combattre que des yeux et que nous t'amènerons demain les drapeaux et l'artillerie de l'armée russe pour célébrer l'anniversaire de ton couronnement. » ”

“ Voyant les grenadiers, accablés sous le nombre, céder le terrain, ils volent à leur secours, les soutiennent, et tous ensemble reprenant de pied ferme, ils arrêtent les Anglais, les acculent à leurs coteaux, les écrasent, passent sur le ventre d’une partie d’entre eux, poussent les autres jusqu’à la ferme Dumont, s’y précipitent avec furie, en chassent le corps qui l’occupaient, et après un combat de gladiateurs, s’y établissent eux-mêmes. ”

“ Tout à coup cette inquiétude cesse, une quinzaine de grenadiers se montrent sur la hauteur qui dominait la petite plaine dans laquelle nous étions. — Allez, dit-il, à un officier d'ordonnance, allez dire à ces grenadiers de se placer au pied du coteau et de charger leurs armes.
— Charger leurs armes, sire, mais c'est la guerre civile. Car les grenadiers au service du roi et les grenadiers au service de l'Empereur, sont tous Français, et si un coup de fusil se tire, c'est la, guerre, dans laquelle les plus nombreux l'emporteront. ”

“ Puis, il dit aux colonels : « Vous m’entendez, allez prendre la tête de vos régiments. Les grenadiers nous attendent. Pas une minute à perdre ! Au trot à mon commandement, et au galop dès qu’on sera à portée de fusil ! Les grenadiers enfonceront les barrières. »
Les cuirassiers longèrent le bois, et fondirent sur les redoutes à l’opposé du front d’attaque pendant que les grenadiers arrivaient aux barrières. Cuirassiers et grenadiers français luttèrent pêle-mêle avec les Russes. ”

“ Lorsque des grenadiers sollicitent auprès de leur général la grâce d’un de leurs braves camarades surpris en maraude, et lui disent : Notre général, remettez-le entre nos mains ; nous savons punir plus sévèrement un grenadier ; il n’assistera point à la première bataille que vous gagnerez, ils ont l’éloquence de leur métier ; éloquence sublime ! Malheur à l’homme de bronze qu’elle ne fléchit pas ! ”

“ L'Empereur donne le signal; les chasseurs partent les premiers, les grenadiers ensuite. L'ennemi formait une masse imposante. En voyant partir mes vieux camarades, je frissonnais. Les grenadiers à cheval, avec toute la cavalerie, font un mouvement en avant. Je me porte vers l'Empereur: «Si Sa Majesté me permettait de suivre les grenadiers à cheval?—Va, me dit-il, c'est un brave de plus.» ”

“ Les grenadiers franchissent les fossés remplis de morts et de blessés, et, en un moment, l'artillerie, les drapeaux, les queues de pacha, les effets de campement, enfin tout ce qui se trouve dans les retranchements, tombe au pouvoir des vainqueurs. Ceux qui, pour s'y défendre, se sont jetés dans les maisons du village , périssent égorgés ou deviennent la proie des flammes ; d'autres, essayant de gagner la plaine, sont foudroyés par le feu des carrés de Friant; la cavalerie de Leclerc sabre ou disperse le reste. ”

“ Et, pour célébrer leur nom, Grondent les feux d'artifice.
Bon!
Vive l'Impératrice.' Bon !
Vive Napoléon
a octobre 1857.
LES GRENADIERS DE LA GARDE.
Gloire aux Grenadiers de la Garde !
L'univers redit leurs exploits.
Au seul aspect de leur cocarde Ils ont fait trembler bien des rois.
Comme eux, enfants de la victoire, Nous cueillîmes plus d'un laurier.
Pour éterniser sa mémoire, Mes amis, chantons le Grenadier.
Jadis, sur les champs de bataille De Wagram, d'Iéna, d'Austerlitz, Leurs carrés, vivante muraille, Arrêtaient Russe et Kinserlicks. ”

“ Après les grenadiers, suivaient plus de trente mille hommes, ayant presque tous les pieds et les mains gelés, en partie sans armes, car ils n'auraient pu en faire usage. Beaucoup marchaient appuyés sur des bâtons. Généraux, colonels, officiers, soldats, cavaliers, fantassins de toutes les nations qui formaient notre armée, marchaient confondus, couverts de manteaux et de pelisses brûlées et trouées, enveloppés dans des morceaux de drap, des peaux de mouton, enfin tout ce que l'on pouvait se procurer pour se préserver du froid. ”

“ Une terre gluante se colle aux armes, qui cessent de fonctionner, et aux vêtements qui s'appesantissent. Et voici que les grenadiers ennemis, allégés de tout cela, se glissent dans les ténèbres, bondissent sur nos sentinelles, nos grenadiers et nes mitrailleurs hors d'état de se défendre, tuent les uns, blessent les antres et nous enlèvent un bon tiers de nos conquêtes.
Contenus enfin par une vigoureuse riposte à la grenade, ils ne
poussent pas plus loin leur avance, nos troupes, à bout de forces et de munitions, ne peuvent pas non plus leur en ôter le fruit. ”

“ Par ce mouvement rétrograde, vingt grenadiers se trouvèrent cernés par une nombreuse populace et se voyaient au moment d'avoir la tête tranchée par ces brigands. Nos grenadiers, toujours intrépides, font un feu terrible, et, baïonnette en avant, foncent à travers une multitude d'hommes armés, traversent tout un quartier en culbutant ceux qui s'opposent à leur passage et parviennent sur la place de l'Esbekieh sans avoir perdu un seul homme. ”

“ Il n'est aucun des grenadiers, mes camarades, qui ne mérite cette arme aussi bien que moi. Allons, il faudra la montrer de près à l'ennemi.
A mon âge, la mort la plus désirable est celle d'un grenadier sur le champ de bataille, et je la trouverai, je l'espère. ”

“ Le signal donné sur le midi, deux cents mousquetaires du roi à la droite, les grenadiers à cheval à la gauche et huit compagnies de grenadiers d'infanterie au milieu, marchèrent aux ennemis l'épée à la main, soutenus des sept bataillons de tranchée et des dix de la brigade du roi, qu'il avait fait mettre en bataille sur la hauteur, à la tête de leur camp. Les assiégés, jusqu'alors si fiers, s'effrayèrent bien tôt ; ils firent seulement leur décharge, et, abandonnant la redoute et les retranchements, se retirèrent en désordre dans les chemins couverts des ouvrages qu'ils avaient derrière eux. ”

“ Les grenadiers en rirent beaucoup et se livrèrent à maintes plaisanteries sur la bravoure des infortunés Gardes d'honneur. Je passai la nuit avec ces braves gens dont je partageai la paille et le souper. Les troupes de ligne n'aimaient pas la Garde impériale. ”

“ Nous possédons un souverain qui ne veut pas laisser les troupes dans l'inaction et il a de la confiance dans les vélites, car dans cette expédition nous sommes en plus grand nombre que les anciens grenadiers. Quant à moi, je suis bien persuadé que, s'il y a une affaire, nous nous distinguerons, car l'esprit est on ne peut meilleur et tous nous sommes enchantés de partir. En général, pour les combats singuliers, c'est-à-dire les duels, nous sommes plus braves que les anciens grenadiers de la garde. ”

“ S'ils rassemblent leurs troupes, nous rassemblerons les nôtres. Nos armées sont toutes composées de braves qui se sont signalés dans cent batailles, et qui présenteront à l'étranger une barrière de fer, tandis que de nombreux bataillons de grenadiers et de chasseurs des gardes nationales garantiront nos frontières. ”

“ Quelques grenadiers se baissèrent pour les éviter; mais le colonel," en les voyant, s'écria: — Qu'est-ce que c'est que ça, grenadiers!!! Oh! alors, mon vieil ami, les grenadiers relevèrent la tête, et répondirent au colonel par le cri de vive VEmpereur !
et à la baïonnette !. Quelques instants après, la redoute était prise et l'ennemi fuyait. ”

“ Le bourgeois garde national, pendant le règne de Louis-Philippe, était grenadier, voltigeur, ou simple chasseur. Grenadiers et voltigeurs se coiffaient du bonnet à poil ; ils formaient des compagnies d’élite. ”

“ A la tête d'une vingtaine de grenadiers de la 5e légion, 2e bataillon, j'ai dû contenir environ deux cents insurgés armés qui s'étaient réfugiés dans le café de la Porte-Saint-Denis, après avoir brisé tous les réverbères et tendu des cordes à l'entrée des rues, après y avoir semé des éclats de bouteilles et de verres, pour empêcher la cavalerie de s'approcher et de les atteindre ; huit de mes grenadiers furent blessés par eux à coups de pierres et de bouteilles lancées avec rage. ”

“ Pleins d’aristocratique dédain pour leurs ennemis, les grenadiers anglais montent à l’assaut avec une lenteur impassible, et le feu des colons, chasseurs habiles et habitués à ne pas perdre inutilement leur poudre, éclaircit rapidement leurs rangs ”

“ Le combat s'engagea de tous côtés avec beaucoup de vivacité; le huitième bataillon de grenadiers, placé à l'avant-garde, et conduit par l'adjudant-général Leclerc et mon aide-de-camp Marmont, fit des prodiges de valeur. ”

“ Cependant la force armée s’organisait, les patrouilles circulaient, divisaient les groupes, et rompaient toutes les mesures hostiles, qui, faute d’un point commun, venaient échouer contre les plus petits obstacles.
À neuf heures et demie, les esprits étaient au dernier degré d’exaltation ; les groupes étaient forts, nombreux et bruyants ; une patrouille de grenadiers passe, trois coups de feu partent, dont un atteint la tête d’un grenadier : c’était le signal de la guerre, c’était l’instant critique ”

“ Sa Majesté établit aussi en 1744 des compagnies de grenadiers dans chacun des bataillons de milice ; nous en parlerons à l’article Grenadiers royaux.
Le corps des grenadiers est le modele de la bravoure & de l’intrépidité. C’est dans ce corps redoutable que l’impétuosité guerriere, caractere distinctif du soldat françois, brille avec le plus d’éclat. Notre histoire militaire moderne fourmille de prodiges dûs à sa valeur. Les grenadiers sont des dieux à la guerre. Ils joüissent de l’honneur dangereux de porter & de recevoir les premiers coups, & d’exécuter toutes les opérations périlleuses. ”

“ Mais quel ne fut pas leur étonnement quand tout à coup, sur un signe de leur commandant, les grenadiers font halte , présentent les armes, mettent le genou enterre, attendant dans cette attitude respectueuse la bénédiction du Dieu des armées. ”

“ Nos troupes menaçaient de prendre l'ennemi à revers.
Nos Grenadiers , en le poursuivant avec chaleur, s'emparèrent d'un-village dont les rues larges et les environs permettaient à la cavalerie d'agir plus aisément. - Aussi le Général Laudon , qui revenait de Gênes à l'instant, soit qu'il connût notre faiblesse, soit qu'il voulût découvrir nos forces , ramena au galop , de deux lieues , deux divisions de cavalerie de la légion de Bussy ,
tomba sur les Grenadiers , s'empara du village , et fit une cinquantaine de prisonniers. ”

“ Survient la guerre de sept ans; l’institution, qui avait donné d’excellens résultats, se développe et prend un caractère définitif. De sept, le nombre des régimens de grenadiers royaux est porté à douze, et de un à deux celui de leurs bataillons. ”

“ La garde meurt, mais ne se rend pas.... et étaient tombés aussitôt sous les balles de l'ennemi. Sans doute, ces grenadiers, illustrés par plus de vingt ans de victoires, étaient dignes de faire une telle réponse, comparable à tout ce que l'antiquité nous a transmis de sublime. ”

“ Vive l'Empereur ! retentissaient sur leur passage. C'était la première fois qu'on les entendait ; cependant les abords de la place restaient interdits aux anciens grenadiers et voltigeurs de l'Empire, comme aux grenadiers et aux voltigeurs de la garde nationale. Les grognards, mécontents, se demandent pourquoi on leur interdit le passage. Le tambour de la vieille garde bat la charge. Passeront-ils ou ne passeront-ils pas? Le peuple semble craindre qu'un conflit ne s'engage entre les débris de la garde impériale et les montagnards de la garde républicaine ”