Gardes françaises

“ Le 14 juillet, prise de la Bastille. J’assistai, comme spectateur, à cet assaut contre quelques invalides et un timide gouverneur : si l’on eût tenu les portes fermées, jamais le peuple ne fût entré dans la forteresse. Je vis tirer deux ou trois coups de canon, non par les invalides, mais par des gardes-françaises, déjà montés sur les tours. De Launey [78] , arraché de sa cachette, après avoir subi mille outrages, est assommé sur les marches de l’Hôtel de Ville ; le prévôt des marchands, Flesselles [79] , a la tête cassée d’un coup de pistolet : ”

“ La garde nationale parisienne en général est bonne, et très-bonne, en dépit de l'état-major et de son chef. Ces braves soldats-citoyens, indignés de voir cette multitude de croix de saint Louis, de gardes-du-corps, d'archinoirs et d'uniformes de toutes les couleurs, inonder les galeries et y mesurer leurs forces, ont enveloppé tous ces ci-devant, qui ont rendu leurs pistolets, leurs poignards, leurs cannes à sabre. Notez qu'on a trouvé dans les appartements de ces mannes où l'on sert les plats, lesquelles étaient remplies de pistolets. ”

“ Les gardes nationaux, dont le nombre s'était accru d'un bataillon environ, lèvent la crosse en l'air et fraternisent avec les soldats. On recherche l'homme qui avait tiré le premier sur la garde nationale, et comme la foule s'aperçoit que c'est un sergent de ville déguisé, il est malmené ; on lui fait dégringoler la butte. ”

“ Soldats de la garde nationale, nos armées sont toutes composées de braves qui se sont signalés dans plusieurs batailles, et qui présenteront à l'étranger une muraille de fer, tandis que quatre cent cinquante mille grenadiers et chasseurs des gardes nationales garantiront nos frontières. ”

“ Attendu que la nation française a été toujours représentée par la Garde nationale, ce qu'exprimait généreusement un illustre défenseur du trône et de la patrie, Kabaud Saint-Etienne, en disant : « La Garde nationale, » c'est la nation » : ce que répétait l'auguste chef de celle
(1) Du Contrat Social au XIXe. siècle , par Duplan, gros in-8°., chez Moutardier. Prix : 6 fr.
(2) Requête, page 71.
Garde, le Roi; dans un ordre du jour: « Les Gardes » nationales sont la nation elle-même ;» ”

“ Ah ça ! crois-tu que je veux aller me faire casser les os pour le gouvernement ? Voilà assez longtemps qu'on se joue de nous. On dit que les troupes ne veulent plus marcher, et on voudrait nous faire marcher à leur place. Ah bien, merci; tirer sur nos frères, il ne manquerait plus que cela. Non, non, que les capitulards aillent se cacher, et qu'ils nous laissent tranquilles ; les Parisiens ne s'égorgeront pas entre eux pour leur faire plaisir.
D'autres gardes nationaux s'approchèrent de nous et se mêlèrent à la conversation. ”

“ La Garde impériale! elle se reconstituait plus formidable qu'elle n'avait jamais été; elle réunissait sous ses drapeaux quatre-vingt-douze mille hommes, grenadiers et chasseurs à pied, vétérans, fusiliers, tirailleurs, voltigeurs, flanqueurs, pupilles, grenadiers et chasseurs à cheval, mameluks, dragons, lanciers polonais et français, gardes d'honneur, gendarmes d'élite, artilleurs à pied et à cheval, sapeurs du génie, marins, soldats du train, ouvriers d'administration ”

“ Enhardis par cette modération, les assaillants redoublèrent l'attaque contre les membres de la municipalité et contre les gardes nationaux; plusieurs furent blessés et nommément un aide-de-camp du général; deux chasseurs volontaires furent tués. Alors la garde nationale tira tout de bon; les canonniers allaient même mettre feu à leurs pièces, lorsque, par un mouvement
spontané et irréfléchi, le commandant général se plaça devant les bouches des canons pour les arrêter. ”

“ Les troupes de la garnison sont sous les armes, nombreuses et parfaitement disposées. Que les gardes nationaux se placent dans leurs quartiers, aux abords des rues, l'autorité fera son devoir, que la garde nationale fasse le sien. ”

“ Pourquoi ne pas avoir appelé ce corps infanterie de réserve comme on nomme infanterie de ligne les régiments actifs ? Ceci était à la fois plus juste et plus pratique et l'on avait d'emblée des soldats au lieu de gardes nationaux indisciplinés. Il fallait leur donner le pantalon rouge à ces jeunes hommes et non l'uniforme que vous savez. ”

“ Les grenadiers en rirent beaucoup et se livrèrent à maintes plaisanteries sur la bravoure des infortunés Gardes d'honneur. Je passai la nuit avec ces braves gens dont je partageai la paille et le souper. Les troupes de ligne n'aimaient pas la Garde impériale. ”

“ Monsieur le Lieuteii ant- Général, En réponse à votre lettre en date du 11 septembre, j'ai l'honneur de vous faire connaître que, d'après les lois militaires françaises et la dernière organisation de l'armée, la garde nationale française est considérée comme une force belligérante régulière ; qu'une loi a appelé sous les drapeaux tous les hommes valides de 25 à trente-cinq ans; que les francs-tireurs font partie de la garde nationale, et qu'ils sont sous les ordres directs du colonel commandant les bataillons organisés suivant la loi. ”

“ La garde nationale , dont plusieurs membres pourtant se plurent à exciter le carnage , se comporta généralement bien. Des officiers et des soldats sauvés de la fureur de la populace trouvèrent un asile dans les corps-de-garde , où plusieurs gardes nationaux surent les protéger et les défendre. Gloire à ces hommes de bien ! que mille grâces leur soient rendues ! Ils nous ont montré seuls dans ce jour d'horreur , que le caractère français n'était pas éteint dans toutes les âmes. ”

“ La garnison, composée de la ligne, de la garde mobile, des francs-tireurs et de la garde nationale mobilisée, est prisonnière de guerre, de même que les gendarmes, les employés de la douane avec leurs officiers et les gardes forestiers. Les soldats garderont leurs effets; les officiers et les assimilés conserveront leurs propriétés personnelles, leurs chevaux avec une ordonnance, les gendarmes leurs chevaux. ”

“ En écoutant ce murmure si doux entre mon coeur et mes lèvres, que je me sens heureux ! je vois près de moi cet uniforme qui m'inspire de si vifs transports, et ma main pressant ces armes qui font ma défense !... Que suis-je donc? Garde national.
Oui, je suis Garde national, et me glorifie d'un titre si glorieux ; il impose des devoirs à l'homme
qui le possède, et un coeur vertueux peut battre sous l'uniforme qui couvre une poitrine brûlant du feu sacré de la patrie. ”

“ La garde prend les armes, le tambour bat aux champs, on baisse le pontlevis et la foule se précipite apportant les dernières denrées à vendre.
Mais il est huit heures, le rappel a déjà battu et appelé aux armes les gardes nationaux qui doivent relever la garde aux remparts et - dans les différents postes de la ville. On les voit partir en emportant la provision et la couverture qui les garantira du froid pendant la faction et qui les abritera sur le lit de camp. Les autres vont à l'exercice. On se rencontre, on présente les armes, on se salue, on est soldat enfin. ”

“ Le Français aime la gloire, et bientôt le Roi aura des régimèns dont il nommera les généraux , les officiers , en prenant même dans les régimens licenciés , ceux des officiers dont les opinions sont connues.
En attendant cette organisation , que la Garde Nationale fasse le service militaire. Que dans chaque place, dans chaque ville , le bon ordre soit maintenu par les habitans Gardes Nationaux ; et pour ne point obérer cette classe précieuse des citoyens, que le Roi affecte 100 millions pour équiper et solder une partie de la Garde. Nationale dans les places qui nécessitent un service actif. ”

“ Gardes nationaux de la Seine, Un décret du Gouvernement de la défense nationale a paru hier pour fixer les bases de la discipline dans la garde nationale, qui forme maintenant une armée appelée au service de guerre. Par votre attitude énergique et par votre dévouement, au niveau de toutes les obligations les plus dures de la vie militaire, vous avez, depuis que la République a été fondée, donné l'exemple d'une armée de plus de trois cent mille citoyens concernant l'union et la paix dans son propre sein et dans la cité, sans que les chefs aient été contraints de punir. ”

“ Toute personne, en costume civil — à moins de contreordre du Gouverneur, — peut sortir de la ville ou y rentrer librement.
Les gardes nationaux, militaires, gardes mobiles, marins, francs-tireurs, ne pourront ni entrer, ni sortir sans un permis de leurs Chefs de corps.
Devront toujours circuler librement aux portes comme sur tout le parcours de la Rue Militaire : Les amiraux, généraux, officiers supérieurs et officiers de tout.'s armes ; Les corps de troupe, garde nationale, garde mobile, armée de terre et de mer, leur matériel de guerre et les voitures de l'intendance ”

“ Par un décret du Ier. janvier 1810, Napoléon, voulant donner une preuve de sa satisfaction aux gardes nationales des départemens du nord , ordonne qu'il sera ajouté aux régimens d'infanterie de la garde, un régiment de quatre bataillons, composé d'hommes de bonne volonté, tirés des gardes nationales qui ont concouru à la défense des cotes de Flandre et de la Manche ; chaque bataillon sera de quatre compagnies, organisées et traitées comme les compagnies de tirailleurs de la garde. ”

“ On forma donc six compagnies de gardes du corps, fortes, avec les surnuméraires, de quatre cents hommes chacune, et quatre compagnies, dites compagnies rouges, une des gendarmes de la garde, une de chevau-légers et deux de mousquetaires. Cette formation donna lieu à la création de cinq mille officiers subalternes, supérieurs ou officiers généraux. On peut juger d'un coup d'oeil de l'effet produit sur l'armée, au moment même où les réformes les plus grandes et les plus mal entendues venaient frapper une multitude de braves officiers, couverts de gloire et dans la force de l'âge. ”

“ La garde nationale , c'est le bataillon sacré de la Charte et de la liberté, mêlant la grâce parisienne aux manoeuvres militaires et au maniement des armes, bientôt elle aura une réputation européenne, et pour faire l'éloge d'un régiment, on dira qu'il manoeuvre comme la garde nationale de Paris. ”

“ Cette faible garnison était formée des cadres de deux bataillons du 5e. régiment de voltigeurs de la garde, du cadre d'un bataillon du 121e., et soutenue par
quelques d'achemens de gardes nationales Le chef de bataillon Finat, officier d'un courage éprouvé , fut tué à la porte de Paris où il combattait à la tête de quarante vétérans de la vieille garde ; de son côté le colonel Jacquemart, du 5e. de voltigeurs de la garde, ramasse les troupes qui restent dans la ville , marche contre l'ennemi qui s'avançait dans les rues de Reims. ”

“ Alors, ils prennent les armes, consignent les officiers, transportent leurs drapeaux à leurs casernes, posent des gardes chez leurs chefs et chez les trésoriers des régiments, font ouvrir les caisses et s'en distribuent l'argent. Lorsqu'ils n'en trouvent pas assez, ils font contribuer leurs officiers, qui sont la plupart contraints d'emprunter à des marchands et à des bourgeois pour satisfaire leur cupidité... Dans quelques garnisons les excès vont beaucoup plus loin ; les soldats se répandent dans les villes, se mêlent avec la populace et se livrent à tous les excès de la débauche. ”

“ Ainsi , sans recourir à des rassemblemens extraordinaires , sans affamer Paris , on pourrait avoir cinquante ou soixante mille hommes de troupes soldées , faisant un service régulier, pendant que cinquante ou soixante mille gardes nationales continueraient à faire le service intérieur. ”

“ Garde nationale en 1793. — Réserve. — Vétérans. — Espérance de la patrie. — Corps de musique. — Piquières. — Plaintes du ministre de
démission.— Organisation des légions en 1793. — Fédérés appelés par la Gironde. — La garde nationale pendant le procès de Louis XVI et le jour de son exécution.
Sous la Convention, les sections armées de Paris, les gardes nationaux des départements, s'identifient complètement avec les masses. Le peuple entier est enrôlé ”

“ Notre honorable collègue, se figurant la France couverte de huit à neuf millions de gardes nationaux, militairement organisés, s'alarme pour les libertés publiques. Une garde nationale, dit-il, formée comme on nous le propose, est une armée. Non, messieurs, la garde nationale, : lie que nous proposons de l'organiser pour le service intérieur, ne peut pas être une armée. Deux mille huit cents corps isolés, soumis, dans chaque canton, à l'autorité civile; ne pouvant jamais agir que par obéissance à la réquisition civile; suspendus, au premier besoin, par le pouvoir civil ”

“ Lorsqu'une cruelle succession de désastres eut amené les coalisés sur le sol français, l'Empereur décréta que les gardes nationales urbaines, dont le con- tingent était de neuf cent soixante mille hommes, remplaceraient les garnisons de l'intérieur (2) . Avant de partir pour la campagne de France, il ordonna de réunir deux armées de réserve, composées de cohortes de gardes nationales, l'une à Soissons, Meaux, Nogent, Troyes et Lyon, et l'autre à Toulouse et Bordeaux (3) . Son projet de rétablir la garde nationale de Paris souleva de vives objections. ”

“ Tandis que les régiments campés aux environs de Paris semblent disposés à assiéger la population , des multitudes de soldats de divers régi- ments désertent leurs corps avec armes et bagages. Ils se présentent aux barrières , déclarent qu'ils veulent faire cause commune avec la na- tion , et viennent offrir leurs services à l'Hôtelde-Ville. Ces soldats sont répartis dans les gardes bourgeoises de manière que les citoyens n'aient rien à craindre de leurs dispositions. ”

“ Quant au premier feu engagé et soutenu par la Garde nationale, il en devait être ainsi, car le soldat français si bouillant devant l'ennemi commun, hésite toujours dans la guerre civile, et ne donne tout l'essor à son courage, que quand il a pour point d'appui la Garde nationale qui n'est que la raison armée. ”

“ La Garde nationale a sauvé la France : c'est de son sein que sont sortis les généraux, les officiers qui guidèrent, vingt-cinq ans durant, nos bataillons à la victoire. Parcourez la liste des illustres soldats que le plus grand capitaine des tems modernes choisit pour lieutenans, comptez ceux qu'il honora de la première dignité militaire ; il n'en est pas dont la Garde nationale ne puisse s'enorgueillir comme d'un ancien frère d'armes. ”