Gardes suisses

“ Les quatre bataillons de Gardes suisses forment le deuxième régiment d'infanterie de la maison du Roi (2) . Chaque bataillon est à trois compagnies de deux cents hommes. Le comte d'Eu, colonel-général des Suisses et Grisons en exerce
(1) Le régiment a été créé par Charles IX en 1563.
(2) Créé par Louis XIII en 1616.
le commandement nominal, mais il délègue ses pouvoirs au lieutenant-général baron de Zurlauben. Gardes françaises et Gardes suisses ne sont point recrutées dans la noblesse, mais une sélection très sévère est opérée parmi les candidats qui se présentent. ”

“ Cela n'empêche pas que plusieurs de nos gens n'aient fait des actions de grande valeur. Les grenadiers du régiment des gardes françaises et ceux des gardes suisses se sont entre autres extrêmement distingués. On raconte plusieurs actions particulières, que je vous redirai quelque jour, et que vous entendrez avec plaisir : mais en voici une que je ne puis différer de vous dire, et que j'ai ouï conter au roi même. Un soldai du régiment des fusiliers, qui travaillait à la tranchée, y avait posé un gabion ”

“ Dès lors, l'émeute est lancée. Les soldats sont furieux d'avoir manqué leur victime ; ils bousculent les officiers, jettent à terre un capitaine, le baron de X..., vieillard âgé de soixante-dix ans, et se précipitent chez M. de Noue. Heureusement, des gardes nationaux et quelques hommes du régiment du Roi se réunissent pour tenter de ramener un peu d'ordre : huit officiers se portent à l'entrée de l'escalier; des cavaliers gardent toutes les issues.
Devant cette opposition, sur laquelle ils ne comptaient pas, les Suisses vont chercher des renforts dans la populace. ”

“ Ma prison et mon procès*
L'insurrection du 12 prit un caractère alarmant. Dans la crainte que les différents postes de cavalerie destinés à maintenir la tranquillité des faubourgs ne fussent insuffisants, ou que, provoqués à certain point, ils ne s'écartassent de la consigne expresse qui leur avait été donnée, je leur envoyai l'ordre de se porter à la place de Louis XV. Un fort détachement des gardes suisses était déjà dans les Champs-Élysées, avec quatre pièces de canon. ”

“ Les Suisses sont investis de nombreuses prérogatives : ils ne paient ni contributions, ni tailles, ni droit d'aubaine, et font étendre à leurs enfants et à leurs femmes le bénéfice de ces exemptions. A ces troupes, il faut ajouter les gardes écossaises organisées depuis 1401 en compagnies régulières. ”

“ Le chirurgien-major ayant demandé des voitures et une escorte pour transporter les blessés, MM. Degousée, Féline et Lasnier convinrent avec le régiment qu'il joindrait six hommes à un nombre égal de gardes nationaux, pour former l'escorte. Elle se mit. immédiatement en marche, avec les blessés, sous la conduite de l'intrépide Higonnet ; mais, chose horrible, ces généreux citoyens furent attaqués par les Suisses, en arrivant sur la place du Louvre.
Partout, les Suisses montrèrent la même brutalité, et cependant vous savez avec quelle généreuse humanité les vainqueurs se sont conduits avec eux. ”

“ Tout ce qui touche à l'organisation militaire de la Suisse est réellement pratique. Il n'y a rien qui attire l'oeil dans l'apparence des troupes suisses, il n'y a rien de cette pompe et de ce brillant que l'on rencontre dans les autres années : il y a quelque chose qui frappera tout officier qui comprend ce que vaut un soldat : une froide détermination de remplir son devoir envers la patrie et envers lui-même. ”

“ L'organisation est si bonne
1 La Suisse est aujourd'hui entièrement à même de mettre sur pied en moins de quinze jours une force de 150,000 hommes pour la défense de ses frontières et l'envahisseur, quel qu'il soit, étant donne la connaissance approfondie du pays, l'excellence du tireur suisse, et le sentiment de patriotisme si grand dans ce pays, aurait affaire à forte partie. Les milices suisses, que l'étranger est naturellement porté à confondre avec les « milices citoyennes » de tous les pays, sont loin d'être une quantité négligeable. ”

“ Chaque régiment suisse a une section d'artillerie qui n'existe pas dans les régimens français.
Les Suisses ont leur juge, et par conséquent ne se trouvent point soumis à la juridiction française, même en cas de crime.
Les Suisses ne pourront être employés hors du continent européen.
Ils ne pourront être employés comme garnison sur les vaisseaux.
On évitera, autant que possible, de les faire combattre contre les puissances qui ont des Suisses à leur solde.
On est tenu, si la Suisse est menacée, de les renvoyer dans leur pays, à la première réquisition des cantons capitulans. ”

“ Toute la physionomie de cette armée bariolée qui n’avait de commun que la langue se retrouve dans les chants. Ses divers sentimens respirent à travers ces strophes et les enflamment. Et, par exemple, d’où venait que les Suisses étaient si redoutés quand la victoire commençait à pencher pour eux ? C’est qu’ils ne savaient pas encore faire de prisonniers, le commerce des grosses rançons leur était inconnu. Quel échange pouvait exister entre des chevaliers et des paysans révoltés ? Tous les combats pour eux finissaient donc par des tueries. ”

“ Vous pouvez compter sur le régiment de la Garde suisse. Sous notre escorte, vous parviendrez sans peine à quitter les Tuileries et la ville. Une fois à cent lieues de Paris/ on ne vous rejoindra plus, et nous ferons en sorte, aussi longtemps qu'il sera nécessaire, que personne ne puisse vous poursuivre.
— Je n'ai pas besoin d'ajouter, s'écria d'Hervilly à son tour, que Votre Majesté peut non moins compter sur sa noblesse fidèle, à côté des valeureux Suisses. Nous ne balancerions pas, s'il s'agissait de sacrifier corps et biens pour vous être utiles. ”

“ Ce qu’elle a à craindre, c’est une agression, et c’est cette agression qu’il faut pouvoir repousser. La nature du pays, le caractère des habitans, leurs aptitudes physiques, tout concourt à donner aux milices suisses, pour cette attitude défensive, une valeur exceptionnelle. Il est donc logique que la Suisse se soit bornée à assurer la défense de son territoire par l’organisation d’une milice nationale aussi solide que possible. ”

“ Comme les Grecs, les Suisses combattaient mal sur un terrain coupé; la guerre d'escarmouche leur répugnait, et ils se refusaient à prendre part aux sièges et aux assauts. Ils comprenaient si bien que l'appui de la cavalerie et du canon leur était indispensable, qu'ils ne voulaient pas marcher à l'ennemi sans avoir à leurs côtés la gendarmerie française et qu'ils s'imposaient comme soutiens et gardiens de l'aratillerie. ”

“ Il est à présumer, que beaucoup de militaires français internés en Suisse seront en possession de mandats de poste pour l'intérieur de la France, et qu'ils en réclameront le paiement des offices de poste suisses. ”

“ Les soldats se portent en foule sur la place royale. « Les Suisses sont particulièrement surexcités; ils forment des groupes menaçants avec les soldats du régiment du Roi, et en veulent à la vie du général. » M. de Malseigne sort à une heure de l'Hôtel de Ville. Il se rend à son hôtel, à pied, menacé, insulté, poursuivi par les imprécations de trois ou quatre mille individus. Un Suisse propose « d'arrêter le général ». La motion est adoptée avec enthousiasme ; il sera l'otage tant désiré, le symbole vivant de la victoire ! ”

“ L'entrée des Français en Suisse se fait régulièrement; les Prussiens ont renoncé à inquiéter leur retraite ; les troupes suisses, convoquées et mises complétement sur pied en quelques heures, sont licenciées en quelques minutes. Aussitôt que tel ou tel corps n'est plus indispensable, on le renvoie chez lui.
C'est que, en Suisse, tout le monde, sans exception, est soldat, et soldat exercé dès l'enfance et toujours tenu en haleine. Mais aussi, personne n'est seulement soldat, personne n'est soldat de profession. ”

“ Comme il ne nous est pas possible de disposer à notre droite d'une masse importante de cavalerie susceptible d'être orientée dans la partie nord de la Suisse, comme nous aurons peut-être intérêt à laisser aux Suisses eux-mêmes le soin de défendre leur neutralité, la surveillance des forces allemandes qui auraient pénétré en Suisse serait à demander à l'exploration aérienne et au Service spécial. A cet égard il y aurait lieu d'observer plus particulièrement la région d'Olten et la transversable Laufen-Biel. ”

“ Plus le soldat est intelligent, plus les capacités de ceux qui les commandent sont mises à une dure épreuve ; de plus, comme les périodes d'instruction sont nécessairement courtes, les officiers doivent absolument, pour tirer le meilleur parti possible du temps pendant lequel les hommes sont sous les armes, être entièrement au courant de leurs devoirs. Les Suisses comprennent mieux que personne ce grand défaut de leur organisation militaire et sont tout les premiers à le reconnaître. ”

“ En sont dispensés, ceux qui sont devenus impropres au service militaire pendant la durée de leur service (ils ne paient alors que la moitié de la taxe de leur classe d'âge) , les indigents, ceux qui, par suite d'infirmité physique ou mentale, ne peuvent soutenir leur famille, les Suisses vivant à l'étranger et qui y paient déjà une taxe.
Les forces militaires de la Suisse sont divisées en trois classes distinctes : l'élite, ou armée active, qui se compose de tous les hommes âgés de 20 à 32 ans ; la landwehr, ou première réserve, qui se compose de tous les hommes de 32 à 44 ans ”

“ Le reproche adressé aux Suisses d'avoir été des mercenaires n'a pas de valeur pour l'époque auquel il s'applique, car les guerres n'étaient pas autrefois ce qu'elles sont de notre temps et se faisaient par petites forces avec des soldats de profession. Les armées Françaises, par exemple, furent composées à moitié d'étrangers. Les soldats de nationalité Française étaient aussi des mercenaires levés par des officiers, autorisés par commission du Roi, qui les équipaient et les menaient à l'armée. Le dicton: point d'argent, point de Suisse, a été créé par les Suisses eux-mêmes au service étranger. ”

“ «D'après cette explication, M. le colonel du 2e régiment suisse peut, si toutefois il persiste dans les mêmes intentions, adresser directement sa plainte au juge d'instruction ou au procureur du Roi.
« Signé le maréchal GOUVION SAINT-CYR.»
La présence des Suisses excite partout les mêmes réclamations ; partout les violences auxquelles ils se livrent soulèvent l'opinion contre eux. Les villages qui avoisinent Ruelle sont chaque jour témoins de provocations et d'insultes nouvelles. Des voies de fait ont été commises à Chatou envers des citoyens sans armes ”

“ Avant le tir, plusieurs sociétés générales avaient tenu leurs réunions annuelles. En venant à Bâle le 18 juin, j'ai assisté à Lausanne à celle des officiers de l'armée suisse. Peut-être nous autres Parisiens, blasés sur les émotions patriotiques, pensons-nous parfois que les Suisses aiment un peu trop à manger, à boire, à discourir, à se promener et à tirer leur carabine en société. ”

“ MARIK. — Quoi ! sitôt battre en retraite ! Les Suisses sont pourtant de vaillants soldats.
MARTIN. — Sans doute, mais voici ce qui s’est passé : le maréchal Marmont, apprenant qu’un régiment posté place Vendôme fraternisait avec le peuple, et craignant la contagion de l’exemple, avait donné l’ordre au colonel de Salis, commandant les Suisses, de lui envoyer à l’instant un bataillon, afin de remplacer le régiment défectionnaire. ”

“ A l'aspect de ces uniformes rouges, la fureur des insurgés redouble ; de chaque ruelle s'élancent des combattants nouveaux ; une barricade est occupée par le peuple. Les Suisses soutiennent cette attaque avec vigueur; la garde arrive pour les appuyer, et déjà les Parisiens pliaient, lorsqu'un jeune homme, pour les ranimer, s'avance agitant un drapeau tricolore au bout d'une lance et criant : « Je vais vous apprendre à mourir. » A dix pas de la garde, il tomba percé de balles. Cet engagement fut terrible : les Suisses laissèrent beaucoup des leurs sur le pavé. ”

“ Les frontières des Suisses sont dans ton arrondissement ; nous te recommandons très spécialement à leur égard tout ce qui pourrait leur donner de justes sujets d'inquiétude. Tu ne dois pas ignorer qu'il existe un système suivi de nous mettre en guerre avec eux. Il faut te concerter avec les représentants du peuple pour réprimer par les mesures les plus sévères les malveillants qui cherchent à nous faire un nouvel ennemi de ce peuple loyal.
Attaque sans cesse et toujours avec des forces supérieures, en tombant à l'improviste tantôt sur un poste, tantôt sur un autre. ”

“ Mais quoiqu'il y eut des crises douloureuses, provoquées autant par les abus de certains chefs que par les bavardages de l'arrière, le moral des troupes suisses placées aux avant-postes fut toujours excellent. L'occupation de ces parages était considérée comme une faveur. Presque toutes les unités de l'Elite de l'Armée suisse s'y sont succédé, même à plus d'une reprise. On aurait dû également réserver à la Landwehr un stage tonifiant dans ce secteur privilégié. ”

“ Les Suisses étaient postés dans ces masures, cachés dans ces replis, fusils chargés. Les gens du peuple s'avancent, on leur ouvre les grilles, ils passent. Ils croient entrer dans ce palais des rois tête haute et armes basses, pacifiquement. Ne sont-ils pas chez eux? Soudain, la fusillade éclate. Les Suisses, à bout portant, font sauter les cervelles et trouent les poitrines. Accablés, égorgés, les hommes tombent. C'en est fait, l'avant-garde de l'insurrection est écrasée, et les grenadiers suisses poussent gaiement un cri de victoire devant cette troupe dispersée. ”