Joseph Spillmann

“ Rouillé ! s'écria le Prévôt, Rouillé, l'agitateur du peuple dans la contrée de Vaud! Connaissez-vous cet homme?
— Agitateur du peuple? Oui, les aristocrates de Berne peuvent l'appeler comme il leur plaira. C'est un noble coeur, un philanthrope! Il brûle de doter ses compatriotes de la liberté. J'ai fait tout à l'heure sa connaissance au Palais-Royal et conclu avec lui une alliance fraternelle...
— Assez! assez ! éclata Keyser. Et les veines de la colère s'étaient démesurément gonflées. Monsieur le Lieutenant, vous m'avez sauvé la vie, il y a quelques semaines, c'est vrai. ”

“ Bachmann rit de bon coeur : « Les lauriers des Fribourgeois, dit-il, empêchent les Zugois de dormir.
— C'est que la Reine a accepté le présent avec beaucoup de faveur et de bienveillance, reprit Keyser.
— Je sais, je sais, approuva le Major. Marie-Antoinette a maintenant cette passion pour son ravissant Trianon, ou son « petit Vienne » 1, comme les mauvaises langues appellent le charmant petit hameau qu'elle s'est fait bâtir. C'est absolument révoltant comme on cherche à empoisonner toute joie à la Reine, à lui imputer à crime tout ce qu'elle fait ou permet. ”

“ Quand je sortis des mains du brave valet de chambre, tout de neuf équipé, comme Minerve de la tête de Jupiter, il était grand temps de reprendre le chemin de la Cour. Notre voiture s'arrêta devant le portail du Roi. La garde, qui portait les insignes de notre régiment, présenta les armes au vieux Maréchal. Après d'Hervilly, je descendis aussi de voiture. A peine le lieutenant de Gibelin m'eut-il aperçu, qu'il me reconnut aussitôt et il s'écria, oublieux de la consigne : « Le lieutenant Muos ! Mille pardons ! Vous avez une façon d'agir fameusement cavalière, sur l'honneur ! » ”

“ Eh bien! si vous aviez été un officier de ce régiment, je vous aurais prié de quitter sans retard mon honorable maison. Car ici nous ne souffrons pas des hôtes qui flétrissent l'honneur de la nation française! déclamait la dame, les mains appuyées sur les hanches. Ici nous ne souffrons pas un officier qui traîne dans la boue la cocarde tricolore, le symbole glorieux de la liberté, et, pour comble, noue à son chapeau la cocarde blanche, la couleur ignominieuse des tyrans, comme l'ont fait hier au soir les officiers des Flandres et des Gardes du corps. Ah ! ”

“ Le vieillard se tordait de douleur sur son lit. Je crois encore aujourd'hui que ç'aurait été sa mort, si j'avais refusé sa proposition. Et n'était-ce pas une bonne fortune que, le même jour où Véréna m'avait donné congé, m'échût en partage une nature aussi belle, aussi distinguée, aussi tendre qu'Isabelle de Valdouleur? Pourtant je ne me sentais pas parfaitement heureux. Il me semblait que je n'aimerais jamais Isabelle comme j'avais aimé Véréna. Mais j'étais forcé de l'estimer et je pouvais l'adorer. Notre amour croîtrait à mesure que nous nous comprendrions davantage. ”

“ L'empereur ne peut tarder à venir avec la force armée au secours de sa soeur et de son beau-frère. J'espère vivre assez pour voir pendiller à la même potence cet Orléans, et Robespierre, et Siéyès, et Talleyrand, et ces Lameth, et toute la kyrielle de la même clique révolutionnaire qui a réduit Valdouleur en cendres et a osé s'attaquer à la personne sacrée du Roi. Ensuite, nous ferons une noce superbe, nous relèverons Valdouleur ; le bonheur et la joie prendront encore place à notre foyer, et, ensemble, nous mènerons une vie comme « un dieu en France ». ”

“ Marthe est pourvue. Le baron Reding sera pour elle un mari accompli. Reste Isabelle. J'ai ouï dire — c'est Marthe la coupable — que vous vous aimiez tous deux. Hé! pas n'est besoin de rougir ! Je sais parfaitement que ce serait à vous à faire la demande, et non au père à vous offrir la main de sa fille. Mais les circonstances sont telles, qu'elles excusent ces procédés. Ne m'interrompez pas ! Je connais bien ce que vous voulez me dire : Vous n'êtes pas d'extraction noble, avez-vous l'intention d'objecter. J'honore cette délicatesse qui vous interdit de me déclarer vos sentiments pour Isabelle. ”

“ Le prince de Lambesc, qui, avec un escadron de dragons, avait à défendre le pont tournant, entre la place et le jardin des Tuileries, s'élança en avant et enjoignit à ces clabauds de se taire. Une grêle de pierres et de tessons fut la réponse. Il commanda alors à ses cavaliers de décharger leurs pistolets, en visant au-dessus des têtes. Une salve éclata et, avec des cris d'angoisse et de fureur, tous prirent un moment la fuite. Mais parce que personne n'était blessé, ils rebroussèrent chemin à la hâte et ils raillèrent les soldats : « Ah ! ah ! vous n'osez pas tirer sur le peuple ! » ”

“ Je lui nommai Zug, qu'elle ne connaissait naturellement pas. Je précisai : une toute petite ville entre Lucerne et Zurich, et sa belle-mère de s'écrier : « Zurich, la ville natale de Gessner ! Oh ! qu'il nous a enthousiasmées, Gessner, avec ses gracieuses idylles! Qui, mieux que Salomon Gessner, a peint la belle nature et la simplicité de la vie pastorale? Connaissez-vous Gessner? Vit-il encore? »
Je répondis qu'il était mort depuis deux ans, et je racontai la visite que nous lui avions faite, mon goetti Zurlauben et moi, dans son habitation, au coeur du charmant petit bois de Siehlwaldchen. ”

“ Mais le choix est-il une fois fixé, alors malheur à celui qui ne voudrait pas obéir, ou qui dirait au Père Gardien : « Je suis un Suisse libre, et je fais ce que je veux. » Non, non, M. le capitaine Reding a raison. L'obéissance doit se rencontrer chez les Capucins et chez les soldats, partout où l'on veut avoir de l'ordre.
— Allons donc ! il faut de l'ordre sans doute, mais pas de tyrannie! m'écriai-je un peu aigri. Il ne s'agit pas non plus d'user de despotisme envers les soldats, car enfin l'homme est né libre ! ”

“ Et si le malheur fond sur toi, si tu te trouves dans le danger, soit pour le corps, soit pour l'âme, pense alors : Ma mère prie pour moi à la maison ! »
Ses yeux chéris s'étaient remplis de larmes ; mais elle me souriait toujours affectueusement : « Va maintenant annoncer ta résolution à Zurlauben. »
Je trouvai le goetti dans le jardin, et je devinai aussitôt, à sa façon de porter son bambou sur l'épaule, qu'il était de meilleure humeur. Un des motifs de ce changement était précisément le coup d'espièglerie que Vrénéli et moi avions joué, la veille, à la tante. ”

“ C'était un spectacle réellement bien triste, ajouta gravement le Prévôt, de voir aujourd'hui le Roi entrer dans sa capitale entre les gardes nationales, qui lui présentaient les fusils volés à ses arsenaux, entouré de ceux qui lui avaient violé leurs serments de fidélité. Et nous assisterons à des scènes encore plus tristes, malgré l'allégresse de la réconciliation d'aujourd'hui. Mais tout cela ne saurait être pour nous un motif de rompre la foi jurée. Nous devons être inébranlables, si le Roi ne nous délie en toute liberté de nos solennels engagements. ”

“ « Mon jeune ami, M. Muos de Zug, dit Rouillé, n'écoutant que son coeur de patriote, s'est dégagé des prétoriens des tyrans. Nous pouvons compter sur ses nobles aspirations. C'est un ennemi des aristocrates, et il est prêt a ne rien ménager pour qu'if n'y ait plus un seul Suisse dans l'esclavage et dans les chaînes.
— Je vous salue, cher compatriote », commença Desonnaz d'une voix caverneuse et en posant théâtralement les doigts osseux et longs de sa dextre sur son gilet dans la région où il se figurait avoir le coeur. ”

“ Valdouleur, très vexé, s'élevait contre cet arrangement, et, entre ses dents, maudissait ma bêtise, qui occasionnait au tabellion un supplément de travail et à lui-même de nouveaux frais.
Reding fit soudain une proposition fort étrange : « Je crois que nous courons à un combat meurtrier et décisif avant que le duc de Braunschweig réussisse à atteindre Paris. Ce qui nous y est réservé, Dieu seul le sait ; notre sort est entre ses mains. Je me permets d'exprimer un désir : attendre, pour apposer nos signatures aux deux contrats, la défaite de la Révolution. » ”

“ On lui répondit le 20 juin, lorsque Santerre et Saint-Huruge conduisirent leurs piquiers au sein de la Législative et, de là, aux Tuileries. Plus de quatorze bataillons de gardes nationales défendaient le palais et le jardin ; mais ils furent si peu fidèles à leur devoir, que la populace força l'entrée et, des heures entières, défila devant le Roi et la Reine, vociférant, hurlant, brandissant ses piques avec des menaces de mort et les plus grossières insultes. Le Roi dut coiffer un sale bonnet rouge de jacobin et boire à la santé de la Nation. ”

“ Brave et fidèle était ma devise, et telle doit être aussi la tienne. Fidèle à Dieu et à la foi que tu lui as jurée à ton baptême; fidèle au roi, à qui tu vas prêter serment sur ton drapeau. Ne te laisse pas éblouir par de belles phrases. Dès lors qu'elles demandent quelque chose contre la fidélité, réponds résolument non, aussi séduisantes qu'elles puissent te paraître. Plutôt la mort que la violation de tes serments ! Ne l'oublie pas, tu peux te trouver dans des situations très critiques. Je ne te recommande pas la bravoure : tu es Suisse ! ”

“ Tout ce Trianon n'a pas coûté autant qu'une seule des fêtes que Louis XV donnait à Versailles ou à Marly. Le duc d'Orléans, notamment, avec son parc de Monceaux, ses festins de sybarite, ses danseuses de ballet et ses orgies nocturnes dans sa « folie » nouvellement construite, pouah !... devrait bien se taire!
— Inconcevable, ajouta Reding, ce qu'on a fait depuis des années pour rendre la Reine odieuse, et plus étonnant encore comment on y a réussi. D'un bout de la France à l'autre, c'est un flot d'injures sur l' « Autrichienne ». ”

“ Dans mon dépit, je devins injuste : je prêtai à Véréna un motif secret, incapable sans doute de l'ébranler elle-même, mais sûrement d'un grand poids dans la détermination du père. « Depuis que vont mal les affaires de mon goetti, me dis-je à moi-même, je ne suis plus un parti avantageux. Le beau château de Zurlauben deviendra finalement la proie des créanciers, et la pauvre maisonnette de ma mère, ce ne doit pas être assez distingué pour une princesse de Frauenstein ! Eh bien ! Damian, pas de folie! Si elle a le courage de prendre une telle décision, tu dois bien t'en consoler, de ton côté ! » ”

“ LA FETE DE LA FEDERATION
Roi. Toutes les épées lancèrent un éclair... les officiers répétaient le même serment. Après eux aussi le président de l'Assemblée Constituante, qui était assis à côté du Roi. Et cent mille mains s'élevèrent au ciel pour jurer fidélité à la Patrie, à la Constitution et au Roi. La musique éclata tout à coup, et le tonnerre de quatre cents canons annonça bien loin au delà de Paris le serment du peuple français.
Autant en emporta le vent ! Pourquoi faut-il que le parjure ait suivi de si près le serment? ”

“ Ils sont trop nombreux, dit Reding, et il y a des noms trop aimés. Depuis la guerre d'Amérique, Lafayette est une divinité des Parisiens. Cela ne peut réussir ; le Roi ne l'accordera pas : Danton, Desmoulins, Brissot et ces avocats, tout au plus.
— Eh bien ! si le roi me permet de loger ceux-là à la Bastille avec Siéyès et surtout Orléans, Lafayette peut bien en échapper cette fois. Mais le Duc et quelques autres conspirateurs doivent être enfermés, ceux-là ou personne. Il serait ici plus préjudiciable d'avoir recours à des demi-mesures que de n'en prendre aucune. ”

“ Reding me tendit la main en m'exprimant sa joie de me voir sauvé.
« Mais blessé comme moi ! dit-il en montrant le bandage que j'avais à la tête. Est-ce sérieux?
— Non. Cela pourrait l'être davantage, répondis-je. En un jour pareil il faut remercier Dieu si l'on se tire d'affaire avec la vie sauve et un oeil de moins. »
Marthe avait été si préoccupée de l'état de son fiancé qu'elle ne s'aperçut qu'à ce moment de mes blessures. ”

“ Salis répondit : « Mon jeune ami, cette remarque est juste et elle vous honore; mais gardez-vous bien de la faire devant d'autres. On se moquerait de vous et de votre naïveté. Depuis un siècle déjà tout est ici contrainte et hypocrisie ; en réalité, la foi est morte ; un Olympe terrestre dans lequel un dominateur voulait vivre comme Jupiter... voilà Versailles jusqu'à ce roi. Et Louis XVI ne peut pas changer ce qu'ont gâté ses prédécesseurs ; tout est vermoulu autour de lui et menace ruine. » ”

“ LE CONSEIL DE GUERRE 311
finis par trouver le sommeil. Quand je m'éveillai, la lumière crue du jour pénétrait abondamment à travers ma fenêtre grillée. Une journée grosse de conséquences pour mon avenir !
Vers dix heures, je fus tiré de ma prison et conduit par un caporal et deux hommes dans la chambre qu'occupaient le Major ou le Lieutenant-Colonel, quand ils séjournaient à Courbevoie. Je trouvai là le prévôt Keyser en costume officiel, un petit manteau de soie rouge jeté sur les épaules. Il était assis à une table verte et avait devant lui de l'encre et du papier. ”

“ « Va-t'en à Paris chercher du travail chez un peintre ou un décorateur ! A quoi bon rester une heure de plus dans cette situation pénible où tu as à craindre à tout instant de rencontrer l'un de tes anciens camarades et de te voir traiter par lui comme un homme flétri dans son honneur et sa réputation? Officier, tu as reçu ton congé, et tu n'as pas pris du service comme simple soldat. Loin d'ici donc! Pas même une nuit de plus, pas une seule ! »
Ainsi dit, ainsi fait. En toute hâte j'écrivis au crayon, audessous de la lettre de Zurlauben, quelques lignes au major Bachmann. ”

“ C'est presque un miracle que le brave Capucin ait pu s'échapper, nous raconta Keyser. Lorsque la dernière division quitta les Tuileries sur l'ordre du Roi, il consolait les mourants dans la galerie de l'escalier. Nos soldats le prirent presque de force et l'arrachèrent ainsi à une mort certaine ; et, quand ceux-ci succombèrent presque jusqu'au dernier sous les coups de sabres et de mousquets sur la place Louis XV, les meurtriers laissèrent le Capucin s'enfuir parce qu'il ne portait pas d'uniforme ; on le prit pour un citoyen qui s'était trouvé par hasard dans la mêlée. ”

“ Mes gens sont comme ivres, je ne les reconnais plus. Ces idées de liberté et d'égalité leur ont tourné la tête. Et celui qui dit maintenant un mot pour la noblesse, est considéré comme ennemi. Vrai, la noblesse moissonne ce qu'elle a abondamment semé. Jusqu'à quel point n'a-t-on pas rendu la religion ridicule et empoisonné l'innocence! Aucune jeune fille vertueuse ne trouvait grâce devant ces libertins. Le dernier Roi a donné les plus honteux exemples. N'en parlons plus! Le Bon Dieu commence à lever la verge du châtiment. ”

“ Mon Trianon n'est pas le lieu des soucis d'une couronne, qui est souvent plus lourde que ne le rêve le peuple. Ici je ne suis plus reine, mais jardinière, bergère, et, avant tout, mère de mes chers enfants. Mon vieil ami d'Hervilly vous montrera mon petit royaume de fée, où je cherche à vivre les charmantes idylles que votre compatriote Salomon Gessner sait si bien représenter avec la plume et le pinceau. ”

“ Les temps deviennent de jour en jour plus sombres. On m'assure qu'une dangereuse effervescence se répand, d'une façon inquiétante, sur notre chère France. La fidélité et la bravoure des Suisses est proverbiale. Si ce mouvement, je ne peux pourtant pas le croire, devait dégénérer en troubles, alors nous comptons sur vous!
— Notre sang et notre vie pour le Roi, à qui nous avons juré fidélité ! répondit Reding dans son enthousiasme.
— Notre sang et notre vie pour la Reine ! fit écho Keyser. ”

“ L'aîné, qui pouvait avoir quinze ans, s'appelait Benedict; le second, Joseph, comptait dix ans à peine 1, frais, gracieux, gai comme l'oiseau, chéri de tous dans le régiment. C'était une joie de le voir marcher à la tête de la compagnie des grenadiers et rouler son tambour, qui effleurait presque le sol, d'une main aussi sûre et avec un brio à rendre jaloux un vieil artiste. Bachmann arriva à ces mioches et leur dit : « Sepp, naturellement tu rentres, toi et ton frère, à Graubùnden. Vous ne pouvez d'ailleurs nous être utiles dans un combat, et pourquoi vous faire massacrer en pure perte ? » ”