Duc de Brunswick

“ Je n’ai nul besoin de cette sûreté, madame, répondit le délégué : l’argent dont je dispose en votre faveur, appartient au duc de Brunswick, votre auguste père ; je n’ai besoin que d’une simple reconnaissance. ”

“ C’est le plus grand guerrier et le plus habile politique de l’Europe, que ce duc de Brunswick ; il est très instruit, très éclairé, très aimable : il ne lui manque, peut-être, qu’une couronne, je ne dis pas pour être le plus grand roi de la terre, mais pour être le véritable restaurateur de la liberté en Europe. ”

“ Si je faisais démolir la ville de Brunswick, dit l'empereur à l'envoyé du duc, et si je n'y laissais pas pierre sur pierre , que dirait votre prince? La loi du talion ne me permet-elle pas de faire à Brunswick ce qu'il voulait faire dans ma capitale? Annoncer le projet de démolir des villes, cela peut être insensé; mais vouloir ôter l'honneur à toute une armée de braves gens, lui proposer de quitter l'Allemagne par journées d'étapes, à la seule sommation de l'armée prussienne, voilà ce que la postérité aura peine à croire. Le duc de Brunswick n'eût jamais dû se permettre un tel outrage ”

“ Il n'avait pas vu dans la révolution française les causes destructives de l'ordre social, mais des moyens de le rétablir sur des bases plus nobles et plus solides. Ce fut l'erreur d'un grand nombre de belles âmes; il fallut, pour les détromper, les horreurs de nos effroyables saturnales.
Telle était la situation inférieure du duc de Brunswick pendant cette célèbre campagne. Il y avait deux hommes en lui : le général habile et l'homme livré à des sentiments dont peutêtre il ne se rendait pas compte. ”

“ Ce fut au moment où il s'épuisait en efforts pour arrêter cette déroute que le duc de Brunswick fut mortellement atteint d'une balle. Vaillant soldat, ardent patriote, il trouva à quarante ans une mort digne de sa vie. Ses hussards voulurent arrêter nos lanciers et nos chasseurs galopant parmi ses fantassins en fuite.
Mais ils furent dispersés à leur tour, vivement poursuivis, et allèrent se jeter sur la droite de Picton, qui reprenait, en ce moment, sa position sur le plateau, après sa sanglante rencontre avec Bachelu. ”

“ À l’époque de la Révolution française, le duc de Brunswick était généralement regardé comme un des meilleurs généraux de l’Europe. Aussi, après le traité de Pilnitz, dès les premiers mouvements contre la France, fut-il nommé généralissime des armées alliées (Prusse et Autriche) . Il fit précéder son invasion par un Manifeste daté de Coblentz (25 juillet 1792) , et qui a donné à son nom une triste célébrité (v., ci-dessous, Manifeste de Brunswick) . ”

“ Les esprits ombrageux se croyaient environnés de traîtres. Ils se demandaient si l'article récemment publié par Carra en faveur de ce même duc de Brunswick, maintenant sous les murs de Verdun, ne se liait pas à quelque noir complot. Billaud-Varenne et Robespierre, au sein du Conseil général, peignirent vivement la douleur qu'ils éprouvaient de l'état de la France, et dénoncèrent l'existence d'une conspiration, dont Carra n'avait que trop bien fait apparaître le spectre, lorsque, dans son journal, il avait osé parler d'asseoir le duc de Brunswick sur le trône d'où venait de tomber Louis XVI 2. ”

“ Tous quatre s’étant agenouillés, le duc de Brunswick [217] prend la parole en langue allemande. Il invoque, en faveur de Guillaume, sa grande jeunesse; il rejette sur de mauvais conseils les fautes qu’il a commises; il sollicite son pardon, promettant qu’il sera à l’avenir fidèle et obéissant à l’empereur. Le député de la ville de Cologne parle dans le même sens [218] . Charles répond, par la bouche du vice-chancelier de Naves, que le duc l’a grandement offensé; qu’il pourrait en raison et justice le traiter avec rigueur ”

“ Le Duc de Brunswick, citoyen luimême d'un grand empire, et souverain juste et chéri, est l'homme de l'Europe le plus capable de remplir l'emploi d'agent de la République des nations. Ses idées sont connues: elles étoient déclarées avant sa commission actuelle. ”

“ Le duc de Brunswick semble attendre les opérations des autres généraux. On dit que la Champagne en général va saisir l’occasion de se joindre à l’ennemi ; l’on affirme également que chacun se lève contre l’envahisseur. En ceci comme en tout, in medio tutissimus ibis. Une bataille se prépare, dit-on, entre Dumouriez et le duc de Brunswick. Nous serons fixés plus tard sur ce point. L’inertie de l’ennemi est si extraordinaire qu’il doit y avoir une raison inconnue. ”

“ Le duc de Brunswick, dans la proclamation qu'il fit paraître, ne parla pas de rétablir le trône chancelant, il déclara qu'il punirait comme rebelles tous ceux qui combattraient contre lui; que toutes les autorités constituées, tous les citoyens pris en délit de résistance, seraient punis de mort ; que toutes les villes et villages coupables de la même faute seraient frappés d'exécution militaire et de pillage. ”

“ Trois jours avant la mort du. duc de Brunswick, son quatrième fils, Frédéric-Guillaume, héritier du duché d'OEls en Silésie2, capitulait à Ratkau avec BlÜcher, le duc de Weimar, Scharnhorst, York de Wartenburg et les derniers soldats prussiens échappés d'Iéna. Le 7 novembre, il était prisonnier de Napoléon; le 10, il était duc de Brunswick par la mort de son père : duc sans duché. ”

“ Bientôt il partit, toujours accompagné du comte d'Artois, à la tête de six mille hommes de cavalerie, pour se réunir à l'armée prussienne qui se préparait à étouffer la liberté française dans son berceau.
Le succès ne répondit pas à l'attente de la première coalition : l'ennemi croyait prendre la France au dépourvu ; il spéculait sur nos déchirements intérieurs, habilement fomentés et entretenus par les nombreux agents de l'émigration.
Mais le manifeste du duc de Brunswick avait indigné tous les coeurs et électrisé toutes les têtes ; de tous les points du territoire on courut aux armes ”

“ Le roi ne s'abuse pas sur l'horreur que son joug de fer inspire à l'armée, et vous savez peut-être son mot au duc de Brunswick, son neveu, qui assistait à une de ses grandes revues, et ne se lassait pas d'admirer la belle tenue et les superbes manoeuvres de ses troupes. «—La réunion et l'ensemble de tant de beaux hommes vous surprend? lui dit Frédéric; et moi, il y a quelque chose qui m'étonne bien davantage!—Quoi donc? dit le jeune duc.—C'est que nous soyons en sûreté, vous et moi, au milieu d'eux, répondit le roi.» ”

“ « Il semble, dit-il après le 10 août, que les jacobins ont résolu de faire quelque chose d’aussi révoltant que la proclamation du duc de Brunswick ; mais, quoiqu’ils aient fait de leur mieux, ils n’ont pas réussi : la proclamation, à mon avis, reste sans rivale. » Quelques jours plus tard, ses craintes et son indignation s’accroissent. Il tremble pour la reine. L’assemblée législative lui paraît misérable. Il doute de la résistance guerrière de la France. ”

“ Le mariage du jeune duc de Brunswick une fois résolu, les visites du père dans le monde diplomatique semblaient dictées par un besoin d’expliquer sa renonciation à son attitude de protestation et presque de s’en excuser. ”

“ Le duc de Brunswick forcé de signer ce manifeste qu'il déplore. – Le duc soupçonné par l'empereur d'Autriche et le roi de Prusse. – Le jour où le duc de Brunswick signe à Coblentz le manifeste contre la France, Carra le propose implicite-ment pour roi aux Français. ”

“ Le duc de Brunswick, si on le juge d'après sa conduite apparente , et si on lui prête une influence suprême sur les décisions qui furent prises contre la France, donna à cette époque la preuve que l'homme perd avec l'âge ses principales facultés. On le verra faire la guerre avec la même imprudence qu'aurait montré un jeune homme sans réflexion et ::;rlns expérience; et ce prince, dont la philosophie, les lumières, la politique sage et profonde avoient excité l'admiration de l'Europe (2) , ne sera plus lui-même ”

“ En 1806, au moment où la Prusse reprit une attitude hostile contre la France, il reçut encore une fois le commandement des troupes prussiennes, mais ne fit rien de remarquable, et fut atteint d’une balle dans les yeux au combat d’Auerstaedt, ce qui amena la déroute de son armée ; il revint mourir à Altona, au milieu des plus grandes souifrances.
Le duc de Brunswick, bon administrateur, homme instruit, éclairé, passionné, dit-on, pour le bien, ne paraît avoir combattu qu’à regret dans les rangs de la coalition : c’est ainsi qu’on expliquerait les revers qu’il éprouva ”

“ Le Brunswick fait partie du Zollverein. La majeure partie des habitants sont luthériens. La cap. est Brunswick, et les six cercles qui le divisent sont ceux de Brunswick et de WolfeTIbültel, d'Hrdmstædt, de Gratidershein, de Holzminden, de blankentourg. Le duc de Brunswick possède, en outre, la principauté d'OEls et la seigneurie de Medzibor (Silésie) .
BRUNSWICK (Brunonis vicus ou Brunopolis) , V.
d'Allemagne, cap. du duché de Brunswick, sur l'Ocker, à 63 kil. N.-E. de Hanovre ; 75 038 hab. Cathédrale, construite par Henri le Lion; église Saint-André ; palais ducal ; hôtel de ville ; opéra ”

“ Le duc de Brunswick était alors en marche par Grand-Pré, Stenay et Dun, à cinq heures de distance à peu près de nous, sur notre gauche. Les Autrichiens avaient pris la route de Stenay et Longwy à Luxembourg. Le roi de Prusse était en personne à Verdun. Chaque jour nous apercevions différents corps de troupes sur l'autre rive de la Meuse, dont l'ennemi était encore maître. Nous n'avions eu qu'une crainte, c'était que le duc de Brunswick ne nous attaquât avant que l'armée de Kellermann n'arrivât ”

“ Caroline de Brunswick (AMÉLIE-ELISABETH) , femme de George IV, née en 1768, morte en 1821, seconde fille du duc de Brunswick et de la princesse Auguste d'Angleterre, sœur de George III. Elle épousa, en 1795, le prince de Galles, son cousin, qui, après la naissance de sa fille, Charlotte-Caroline, se sépara de sa femme. George III et le peuple se déclarèrent pour la princesse, qui vécut retirée au château de Blakheath; en 1808, des bruits injurieux se répandirent sur son compte ; une commission ministérielle, puis le roi et les princes proclamèrent son innocence. ”

“ Si la filiation de la comtesse de Civry , comme fille du duc de Brunswick , Charles II , est prouvée et constatée devant les tribunaux du duché , cette constatation , soit qu' elle repose sur une possession d' état , sur une reconnaissance ou des documents équivalant à une reconnaissance , ou même sur une recherche de paternité , aura , en France et à Genève , toutes les conséquences d' une reconnaissance authentique , et attribuera à la fille du duc tous les droits héréditaires et de réserve que la loi française et la loi genevoise attribuent aux enfants reconnus . ”

“ Ce fut surtout le duc de Brunswick-Wolffenbuttel qui réclama avec force contre la préférence qu'on accordoit à la branche cadette de sa maison sur la branche aînée, au mépris des pactes de famille, et du droit d'aînesse établi dans la maison de Brunswick. Une confédération se forma contre le neuvième électorat. Les princes alliés arrêtèrent, dans une assemblée qui se tint à Nuremberg, en 1700, de mettre une armée sur pied et de s'adresser aux puissances garantes du traité de Westphalie. La France, sollicitée par ces princes, en épousa la querelle ”

“ Le duc de Brunswick, ayant eu connaissance, dans la journée du 12, du mouvement d'une partie de l'armée française sur Naumburg, s'était décidé, d'après l'opinion du conseil de guerre, à marcher lui-même sur ce point avec les troupes de sa gauche pour prévenir l'arrivée des Français et occuper les défilés de Kœsen, par où ils devaient déboucher. ”

“ On osait se dire, que le Duc de Brunswick n’avait pas le droit d’imposer loix à la France, et que si ce droit devait appartenir à quelqu’un, c’était aux princes, freres du Roy, à la noblésse qui étaient sortis du royaume, dans l’intention de soutenir la cause du Roy, de le tirer de captivité, et de le venger s’il était nécéssaire. Quélques personnes, prévoyant les funestes conséquences, que dans le cas de succes, (comme personne n’en doutait) , pourraient survenir de notre jonction avec les Prussiens, ne voyaient qu’avec répugnance l’instant d’entrer en France avec eux. ”

“ Cette différente manière de penser et d'agir, qui se rencontre si souvent dans les hommes éminents, doit être la matière la plus féconde des instructions qu'un gouverneur doit donner à un prince. De semblables raisonnements valent bien des démonstrations de géométrie, et portent dans une âme royale des semences bien plus fécondes. Les sentiments philosophiques du duc de Brunswick étaient si connus que M. de Narbonne, étant ministre de la guerre, lui écrivit pour lui offrir, au nom du roi, le commandement des armées françaises. Ce ministre m'a montré la réponse du prince ”

“ Il est logé comme un roi. Il a une étendue de plus de 3o lieues d'Allemagne de pays de traverses.
5 Le duc de Brunswick a un habile homme pour premier ministre ou président de ses finances : c'est le baron Stein, que j'ai beaucoup connu; c'est un des hommes de l'Allemagne qui en sait mieux le droit public.
10 Brunswick est une grande ville. Le Duc la fait actuellement fortifier. Elle est si grande qu'il y a environ quatorze bastions. Il faut, en cas de siège, i5,ooo hommes pour la garder. Ces quatorze bastions et les dehors demandent beaucoup de monde. ”

“ Le petit-fils d'Henri IV était devenu philosophe, et il savait au juste ce que vaut l'humanité.
Parfois, pourtant, on apercevait un chapeau de
femme, un ruban, un bout d'étoffe, et tout le monde courait respectueusement saluer la reine.
Il est vrai que si Marie-Amélie n'eût pas salué, on l'aurait saluée avec la même vénération, tant sa bonté et ses hautes vertus avaient touché les cœurs.
LE DUC DE BRUNSWICK
Un mort qui ne doit pas être bien content qu'on lui doive la vérité, c'est ce pauvre prince de Brunswick. ”