George IV

“ Leurs adversaires de leur côté, sauf l’égoïste George IV, obéissaient à des mobiles du même ordre, à des mobiles désintéressés et honnêtes. Quand George III repoussait avec acharnement l’émancipation des catholiques, il ne cédait pas à des préoccupations vulgaires, à des motifs personnels et bas. Il s’inspirait d’une idée fausse, mais d’un sentiment respectable. Lui aussi se croyait lié par la religion ; lui aussi voulait se garder de ce qu’il considérait comme un parjure ; lui aussi obéissait à sa conscience. ”

“ Des écrivains anglais qui veulent louer à toute force le principe monarchique ont prétendu que George IV a rendu plus de services à son pays par ses vices que George III par ses vertus. Lorsque William Pitt avait voulu présenter en 1801 un bill d’émancipation en faveur des catholiques et que le roi déclara qu’il renoncerait plutôt à la couronne que d’y consentir, l’illustre premier ministre n’osa pas insister ; il crut préférable de descendre du pouvoir plutôt que d’entrer en lutte contre le souverain respecté dont l’esprit s’était affaibli. ”

“ George IV est une espèce de cocher, joueur, viveur scandaleux, parieur sans probité, et que ses manœuvres manquèrent de faire exclure du Jockey-Club. Le seul honnête homme est George III, un pauvre lourdaud borné qui devint fou, et que sa mère avait tenu comme cloîtré pendant sa jeunesse. Elle donnait pour motif la corruption universelle des gens de qualité: «Les jeunes gens, disait-elle, sont tous des viveurs, et les jeunes femmes font la cour aux hommes au lieu d'attendre qu'on la leur fasse [269] .» ”

“ Ce sont des amis et des serviteurs de cette sorte qu’il faut au roi, dit Greville ; avec eux, il s’abandonne en toute liberté à son naturel, et de familiarité, il n’en a jamais que dans la société de ses inférieurs. Greville ajoute pourtant que, si la bonne grâce particulière à George IV ne vient pas d’un fonds de bonté véritable, elle lui sert du moins à effacer en un moment toute une série de mauvais procédés. « Il faut qu’avec lui tout le monde soit gai et à son aise, et que l’on écoute bien ses histoires. » ”

“ Dans la hiérarchie aristocratique, elle primait, et de fort haut, ses voisins les Fitzgerald ; en revanche, les revenus de ceux-ci étaient tout autrement liquides et leur vie tout autrement large que les revenus et la vie de leur noble voisine et de ses nobles enfans. En effet, le dernier comte de ce nom, passant toute sa vie à Londres, s’y ruina sottement auprès de ce dandy débauché qui porta, sous le nom de George IV, la couronne d’Angleterre. ”

“ Toute personne, dit l’acte de la cinquième année de George IV, qui vague dehors ou qui se tient dans les rues, sur les places publiques, sur les grands chemins, dans les passages, ou dans les cours, pour demander ou pour recevoir l’aumône, peut être, sur la déposition d’un seul témoin, condamnée au travail forcé dans une maison de correction, pour un temps qui n’excédera pas un mois. ”

“ George IV était mort un mois avant la révolution de juillet, qui donna l'impulsion aux élections anglaises : les électeurs qui suivaient l'aristocratie, les campagnes qui leur étaient soumises, montrèrent une indépendance nouvelle, l'argent n'eut pas son influence accoutumée; les voix se réunirent quelquefois sur des hommes qui avaient le mérite de plaire à la multitude, et le peuple anglais, animé par le récit de ce qui venait de se passer en France, nomma une chambre des communes qui fut aux whigs et se trouva bien disposée pour la réforme. ”

“ GEORGE III, Roi d'Angleterre, 1738-1820. Il monta sur le trône en 1760, succédant à son grand-père George II. Il étendit les conquêtes de l'Angleterre aux Indes et réunit définitivement l'Irlande. Il combattit de tout son pouvoir la Révolution française, et devint fou dix ans avant sa mort. GEORGE IV, Roi d'Angleterre, 1762-1830. Une jeunesse dissipée, l'énormité de ses dettes et son mariage avec une catholique, Mrs Fitzherbert, lui aliénèrent l'estime de sa nation. En 1795, il épousa la princesse Caroline de Brunswick, à laquelle il intenta plus tard un procès scandaleux. ”

“ On reconnaît par exemple que le sentiment national, de 1700 à 1780, en Angleterre, c’est la ligue du Nord, à la tête de laquelle se met la Grande-Bretagne ; on sacrifie tout à cela. Pourvu que l’on se venge de Louis XIV et du Midi, on est content ; cette vengeance s’achète par tous les vices et toutes les folies. George Ier se couvre de mépris ; George II, quoique brave, se montre fort ridicule. George III, meilleur que les deux autres, ne se détache par aucune supériorité brillante. Ces princes n’ont pas même le mérite d’être Anglais ; leur parlement et leur peuple ne tiennent en rien à eux. ”

“ Guillaume IV, troisième fils de George III, succéda à son frère George IV, et fut remplacé sur le trône par la princesse Victoria, fille du duc de Kent, quatrième fils de George III (1) .
En Angleterre, les femmes ne règnent qu'à défaut d'héritier mâle direct. Ainsi le plus jeune fils de la reine actuelle lui succéderait à l'exclusion de sa fille aînée; mais toute fille de souverain, quel que soit son âge, passe au trône avant un oncle, un neveu ou un cousin. ”

“ Louis XVIII consentait toujours (p. 231) à m'éloigner. Je l'allai remercier; il me parla de son favori avec une constance d'attachement rare chez les rois; il me pria d'effacer dans la tête de George IV les préventions que ce prince avait conçues contre M. Decazes, d'oublier moi-même les divisions qui avaient existé entre moi et l'ancien ministre de la police. Ce monarque, à qui tant de malheurs n'avaient pu arracher une larme, était ému de quelques souffrances dont pouvait avoir été affligé l'homme qu'il avait honoré de son amitié. ”

“ His Royal highness prince of Wales (George IV) . Profil, cheveux noués, chapeau orné. Quatre boutons devant l'habit. Portrait dans un ovale, publié en 1783 par John Walker.
1879. George IV, prince of Wales. En pied, cordon, le bras gauche sur la hanche. Profil. In-4°. Cook sculpsit, gravé pour le Magasin des Dames.
1880. George IV, comme prince de Galles. - Il est assis à une table de jeux avec quatre autres personnes dont deux femmes. Un cinquième personnage se tient
derrière. ”

“ George Ier meurt en 1727. Un nouveau monarque ouvre à Walpole une nouvelle carrière. La merveille de sa conduite politique et le chef-d’œuvre de sa ruse, c’est qu’il resta premier ministre à la mort de George Ier. Il avait réussi auprès de ce dernier roi par la flatterie, auprès des communes par la captation, auprès des jacobites par la terreur. Il s’agissait de se maintenir sous George II, qui exécrait George Ier son père, et n’eut rien de plus pressé que de renverser ce qu’avait fait son prédécesseur. Tout le monde désertait Robert comme un homme qui va périr. ”

“ L’une d’elles, insultée par la populace de Londres, cria en méchant anglais : « Je suis venue ici pour votre bien ! » — « Pour avoir nos biens, » riposta la foule. Le 20 octobre 1714, George Ier fut couronné roi de la Grande-Bretagne et d’Irlande. ”

“ La politique de la Grande-Bretagne ne vit plus que d'un œil jaloux tout accroissement de commerce, de territoire et de puissance parmi les autres états européens. George mourut en 1727.
* 1715. LOUIS XV, de Frances arrière-petit-fils de Louis XIV , âgé de cinq ans , régna d'abord sous la tutelle et la régence du duc Philippe d'Orléans, qui chercha de vains remèdes pour réparer le mauvais état des finances.
Le cardinal de Fleury rétablit l'ordre dans l'état. Louis soutint son beau-père Stanislas contre l'empereur Charles VI, qui fit monter sur le trône de Pologne Auguste III en 1733. ”

“ Connu, dans l’histoire, sous le nom de George II. Il eut pour successeur : George III, son petit-fils, roi d’Angleterre, mort le 29 juin 1820, et pendant le règne duquel les titres d’électorat ont cessé d’exister avec l’empire. ”

“ Au milieu de vos conflits, la France se meurt, les campagnes souffrent, la religion se corrompt, les arts périssent. Eh bien, il y a un être innocent de nos fureurs. C’est un enfant de quinze ans qui s’appelle Louis XIV, et que la volonté de Dieu invite à personnifier l’unité de la France. ”

“ Nous allions nous engager dans cette formidable guerre contre la nation espagnole, qui nous arrivait comme par un décret de la fatalité, et qui devait inspirer spontanément à Napoléon la nécessité de s’emparer de toutes ces royales personnes au moment où, d’elles-mêmes, elles venaient implorer son appui. La reine d’Etrurie et ses enfans suivirent le vieux Charles IV, la reine Marie-Louise et le prince de la Paix, à Compiégne. ”

“ Saint-James, 12 août 1714.
moins le mérite que couronne la faction victorieuse que l'idée qu'elle veut faire triompher.
Les whigs se hâtaient de saluer George 1" afin de renverser les tories du pouvoir.
L'avènement de Georges Ier modifiait sensiblement les rapports de la France et de l'Angleterre. Le traité d'Utrecht était l'œuvre des tories; le cabinet de Versailles ne l'ignorait pas, et le roi Louis XIV se mettait en mesure de profiter de ces embarras d'un changement de système inauguré par un ministère whig. ”

“ À trente-cinq ans qu’il avait alors, il passait à juste titre pour le plus beau gentilhomme et pour le plus élégant cavalier de France et d’Angleterre. Favori de deux rois, riche à millions, tout-puissant dans un royaume qu’il bouleversait à sa fantaisie et calmait à son caprice, George Villiers, duc de Buckingham, avait entrepris une de ces existences fabuleuses qui restent dans le cours des siècles comme un étonnement pour la postérité. ”

“ Tout en prenant entièrement à cœur les grandes causes générales, George Sand était en même temps un écrivain de vocation par toutes les tendances de sa nature. Son art, elle l’aimait plus que tout au monde ; son travail, elle le regardait comme le premier des devoirs, sinon comme la chose qui, dans sa vie, primait toutes les autres ; elle travaillait comme les vrais artistes : partout et toujours, dans la joie comme dans la tristesse, qu’elle aimât ou qu’elle n’aimât point, au foyer comme en voyage. Écrire était pour elle une nécessité, elle ne pouvait vivre sans cela. ”

“ Henri IV, vainqueur de ses sujets, leur avait donné des garanties; il avait abjuré, il s'était environné des ligueurs, il avait poussé le désir d'inspirer la confiance jusqu'à éloigner de lui et des emplois ceux mêmes qui l'avaient rendu vainqueur à Coutras, à Arques, à Ivry; il savait que l'amour des hommes est hors du pouvoir des baïonnettes, et qu'un roi qui ne règne pas sur le cœur de ses peuples n'est rien ; et cependant Henri IV n'avait pas à respecter les droits acquis par une révolution que ses victoires avaient fait reconnaître de toute l'Europe. ”

“ J’en arrive, j’y ai couru, j’ai vu s’ouvrir des dernières barricades sous mes pieds. J’ai vu le peuple grand, sublime, naïf, généreux, le peuple français réuni au cœur de la France, au cœur du monde ; le plus admirable peuple de l’univers ! J’ai passé bien des nuits sans dormir, bien des jours sans m’asseoir. On est fou, on est ivre, on est heureux de s’être endormi dans la fange et de se réveiller dans les cieux. Que tout ce qui vous entoure ait courage et confiance !
La République est conquise, elle est assurée ; nous y périrons tous plutôt que de la lâcher. ”

“ Dans ce Berry, si doux en sa tristesse, persiste, comme attaché aux lieux mêmes et aux choses, le vivant souvenir de George Sand. Tout ce pays est rempli d’elle ; il semble à chaque détour des chemins que va apparaître son visage qu’éclairaient d’un si caressant et mystérieux éclat ses grands yeux pensifs. ”

“ Enfin, s'il n'est pas sans exemple que la dignité du souverain pouvoir ait inopinément métamorphosé des princes qui semblaient nés pour le malheur des peuples, quel homme oserait fonder sur un pareil miracle l'espérance d'un grand parti? Georges IV était l'héritier légitime d'une noble et glorieuse couronne. L'Angleterre, fidèle à la loi héréditaire, dut subir une royauté qui lui était à bon droit suspecte, parce qu'il valait mieux encore courir le risque d'un mauvais régime que de supprimer la garantie tutélaire de l'hérédité monarchique. ”

“ Nous avons donc fait bénir l'écu dans l'église, et nous l'avons mis dans le tronc aux pauvres. Quant à la pièce de cinq sous, qui était bien reluisante, bien petite, et bien jolie. il y avait l'empereur Napoléon dessus, et ma pauvre chère mère aimait beaucoup cet empereur-là. Elle disait souvent que si elle n'avait pas été nourrice, elle aurait voulu être cantinière pour aller à la guerre contre les Anglais qui ont pris et abimé
notre pays dans les temps anciens, du temps de la Grande Pastoure. ”

“ Mon bonheur fut grand de trouver ces princes tels que je viens de le dire. J'avais trouvé dans l'héritier de Louis-le-Gros, l'émancipateur des communes, un ami sincère des libertés nationales; dans le petit-fils de saint Louis, le plus grand défenseur de la justice ; dans le petit-fils de Henri IV, le meilleur ami du peuple ; et dans l'héritier de Louis XIV, le plus grand ennemi de l'intervention étrangère, le Français le plus jaloux de la gloire de la France. Je pouvais dire avec un voyageur de Londres: « Ce prince est taillé comme il le faut. » ”

“ Quoi de plus saisissant et de plus beau que de nous montrer Louis XIV, vieilli, brisé par l'âge et le malheur, seul de sa nombreuse postérité, debout au milieu des débris de sa fortune et de sa maison, retrouvant dans ses malheurs la vigueur de sa jeunesse, et préférant s'ensevelir sous les ruines de la monarchie, plutôt que de consentir à souiller sa gloire par un traité déshonorant! ”

“ George Sand est, sans contredit, la première gloire poétique du monde contemporain. Quels que soient ses principes, on peut ne pas les accepter, ne pas les partager, les trouver faux, mais impossible de ne pas l’estimer, car c’est un être pour lequel toute conviction devient croyance de l’âme et du cœur. C’est pour cela que ses œuvres pénètrent si profondément en nous et ne s’effacent jamais de la mémoire. C’est pour cela que son talent ne perd jamais rien de sa vigueur et de son activité, qui ne cessent de se fortifier ni de grandir. ”