émancipation religieuse

“ Le grand bienfaiteur du moyenâge est le christianisme, dit-il. Ce qui frappe le plus dans les révolutions de ces temps demi-barbares, c'est l'action de la religion et de l'Eglise. Le dogme d'une origine et d'une destinée commune à tous les mortels, proclamé par la voix puissante des évoques et des prédicateurs, fut un appel continuel à l'émancipation des peuples. ”

“ Vous pouvez faire qu’elles revivent, si Dieu veut qu’elles se transforment ; que, partant du pied de la croix, dogme et culte se purifient en s’élevant d’un degré vers Dieu père et éducateur du monde ; vous pouvez vous placer entre les deux époques, et guider le monde vers la conquête et la pratique de la vérité religieuse, en détruisant l’odieux égoïsme et la stérile négation. ”

“ Ce néo-christianisme, que chacun entend et pratique à sa manière, devait, à ce qu’on disait il y a dix ans, assurer les destinées de la France et prendre sous sa protection toutes les gloires nationales. Il devait réaliser l’alliance si rare de la religion avec la tolérance et avec la liberté ; rétablir l’ordre et la discipline, raffermir l’édifice social ébranlé, en lui donnant pour base la morale religieuse. ”

“ Il sera la religion nouvelle qui peuplera les deux vides. Cette religion remplacera, pour tous les êtres qui ne sauraient supporter la misère sans illusion, les lumineux paradis que leur faisaient jadis entrevoir les vitraux de leurs églises. Cette grande entité religieuse de demain voit s'accroître chaque jour la foule de ses croyants. Elle aura bientôt ses martyrs. Et alors elle deviendra un de ces credo religieux qui soulèvent les peuples et dont la puissance sur les âmes est absolue. ”

“ Par un étrange et redoutable contraste, la révolution de la fin, du dernier siècle, en émancipant le monde politique, n’a fait qu’étendre et enraciner dans le monde religieux les habitudes absolutistes qui sont devenues aux yeux d’une partie de l’église la vraie tradition. ”

“ Quand le Sauveur avait promis de se trouver au milieu de ceux qui s’assembleraient en son nom, comment s’étonner que, dans un âge chrétien, les hommes aient été tourmentés du besoin de s’assembler, de confondre leurs intérêts, soit dans ces communes qui se constituaient aussi au nom du Christ et le proclamaient leur roi, soit dans ces corps d’état qui avaient leur discipline religieuse, leurs chapelles, la Vierge et les saints sur leurs bannières ? ”

“ Oui, pour nous, prêtres de campagne ou desservants des villes; pour nous tous, humbles prolétaires du clergé, simples ouvriers de la vigne du Seigneur. Oui, l'aristocratie qui s'est peu à peu introduite dans l'Église est souvent envers nous d'une rigueur un peu féodale; mais telle est la divine essence du christianisme, qu'il résiste aux abus qui tendent à le dénaturer, et c'est encore dans les rangs obscurs du bas clergé que je puis servir mieux que partout ailleurs la sainte cause des déshérités, et prêcher leur émancipation avec une certaine indépendance... ”

“ Reconnaissez qu'au lieu de s'améliorer, son catholicisme va en empirant, et que cet état de choses traîne l'humanité dans l'abîme du néant.
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Vous savez que la religion chrétienne doit être la fondatrice de la parfaite civilisation, eh bien ! au nom de notre Dieu qui le veut, provoquez une rénovation religieuse, car telle qu'elle est et se pratique aujourd'hui, notre religion est faussée et abandonnée. La France a un besoin extrême de se retremper dans la foi de Dieu, et afin que l'état de son peuple se transforme, il faut que son état moral et religieux se transforme aussi. ”

“ L'Eglise qui, satisfaite d'exister, renoncerait à l'avenir et à la domination spirituelle, n'aurait plus qu'à mourir, fût-elle l'Église de la majorité. Vous êtes une minorité religieuse, et une minorité qui n'agit point finit toujours par être absorbée ; l'action au dehors est la condition nécessaire de sa conservation. Voulons-nous donc que notre Église refleurisse, faisons-en une grande société d'évangélisation ; qu'elle accepte le concours et l'appui de toutes les sociétés chrétiennes, mais qu'elle marche à leur tête, sans autre rivalité que celle du zèle et de la charité. ”

“ L’événement capital de l’histoire du monde est la révolution par laquelle les plus nobles portions de l’humanité ont passé, des anciennes religions comprises sous le nom vague de paganisme, à une religion fondée sur l’unité divine, la trinité, l’incarnation du Fils de Dieu. ”

“ Telle fut la révolution opérée par le christianisme pendant ces trois siècles où les deux sociétés païenne et chrétienne vécurent mélangées . Nous allons voir , dans la période suivante , le monde achever sa transformation , et l' autorité civile devenant chrétienne seconder les efforts de l' autorité religieuse . ”

“ Mais tout en glorifiant pieusement le passé, continuons, selon le mouvement de l’humanité, de marcher vers l’avenir... N’oublions pas qu’un nouveau monde avait commencé avec le christianisme... Sans doute son divin esprit de fraternité, d’égalité, de liberté, a été outrageusement renié, refoulé, persécuté, dès les premiers siècles, par la plupart des évêques catholiques, possesseurs d’esclaves et de serfs, gorgés de richesses subtilisées aux Francs conquérants, en retour de l’absolution de leurs crimes abominables, que leur vendait le haut clergé... ”

“ Je ne croirai point que des religieux attachés à l'Évangile par devoir, à la Patrie par les liens de la naissance, puissent oublier tout à coup les sentiments de religion, de vertu et d'humanité, incompatibles avec le fanatisme... ”

“ La religion, sous les auspices d’un pape réformateur, bénit cette transformation du monde, et l’esprit du christianisme primitif s’épand comme un torrent de grace et d’amour qui, tout en ravivant les nationalités, éteint les rivalités antiques. ”

“ Ces cultes sont comme un miroir où les races se reconnaissent, une synthèse où leurs passions générales trouvent leur expression religieuse. Ils varient donc selon la place qu’occupent ces peuples dans le temps et sur le sol, selon leurs dangers, leurs besoins, leur caractère. ”

“ Cri d’espoir, de révolte, d’enthousiasme jeté aux vents de l’espace, comme celui d’une délivrance. L’Église est « captive. » Systèmes imposés à la croyance, règlemens annexés aux commandemens divins, cérémonies multiples et vexatoires, la tradition a créé dans le christianisme un autre christianisme ; dans la religion de la liberté intérieure et spirituelle, la triple servitude humaine des « opinions, » des observances et des lois. Mais s’il est vrai que l’Évangile soit au-dessus de l’Église, et non l’Église au-dessus de l’Évangile, à bas toutes ces geôles où le chrétien étouffe ! ”

“ Parce que tu ne te confines pas dans leurs cultes de commande et dans leurs adorations permises, ils t'accusent, toi le religieux jusqu'au fanatisme, de sacrilège et d'impiété. O vivre, largement vivre, ô vivre toute la vie! Vivre en communion totale avec la nature! ”

“ Par foi religieuse, entendons-nous attachement à une religion quelconque plus ou moins compliquée de pratiques superstitieuses? Voulons-nous dire tout simplement que les chefs d'état de tous les temps et de tous les pays ont proclamé une religion indispensable au maintien de leurs prérogatives, au respect des lois d'obéissance et de résignation ? ”

“ On verra l’Église catholique, dans ses divers siècles, régénérant l’univers, abolissant l’esclavage, empêchant la barbarie de détruire les derniers vestiges des sciences et des lettres humaines, réformant les lois, accueillant les Grecs chassés de Constantinople, refoulant les mahométans en Asie et en Afrique, appelant le monde à la lumière et à la liberté des enfants de Dieu. Il sera ainsi manifeste que, pendant dix-huit cents ans, l’histoire de l’Église chrétienne a été l’histoire de la civilisation, des mœurs, de la législation, de la philosophie, de l’humanité tout entière. ”

“ Catholique, protestant, juif, mahométan, chacun pouvait être théophilanthrope, tout en conservant ce qu'il voulait de sa religion. Les fêtes du nouveau culte étaient celles de la fondation de la République, de la souveraineté du peuple, de la jeunesse, des époux, de l'agriculture, de la liberté,de la vieillesse. ”

“ Quelle jouissance sublime de communier tous ensemble dans cette religion qui, aujourd'hui, en nos consciences vibrantes, se superpose à toutes les autres religions, sectes ou opinions, je veux dire de communier dans la religion de la patrie, de l'humanité, de la liberté ! ”

“ C'est alors que, recherchées par des hommes honorables, elles contracteront de légitimes unions, et que la classe de couleur tout entière fera briller, aux regards du monde, étonné d'une si admirable révolution, ces vertus chrétiennes et domestiques qui, aujourd'hui, ne sont le partage que de l'une de ses parties.
Exemple précieux, que les nouveaux émancipés ne pourront s'empêcher d'imiter, en marchant, eux aussi, avec zèle et courage, dans la voie de la civilisation et, surtout, à l'abri des principes, si puissamment civilisateurs, de la morale et de la religion de Jésus-Christ. ”

“ Toute idée et toute institution bienfaisantes, au sein des peuples chrétiens, découlent de l'Évangile.
Cette bienfaisance sociale est tellement réservée au Christianisme que partout où il ne règne pas, il y a absence de civilisation; la barbarie commence là où s'arrête l'Évangile. Hors de ses frontières, vous trouverez l'état sauvage, comme dans les forêts américaines et océaniennes; l'abrutissement doublé de fanatisme, comme chez les Turcs; des moeurs bizarres, dépravées et féroces, comme chez les Indous et les Chinois ”

“ Mais voici l’instant où les brebis séparées du troupeau rentreront au bercail, où les peuples, reconnaissant rationnellement la divinité de leurs croyances, la divinité de l’Église, qui en est la garde et l’interprète, se rallieront autour d’elle, et marcheront d’un pas sûr sous la bannière du catholicisme, dans les chemins de la civilisation et du bonheur. ”

“ Vous ne nous ferez jamais croire, malgré l'habileté avec laquelle vous retrouvez dans la constitution du peuple de Dieu les grandes lignes du christianisme libéral, qu'il n'y a de salut pour l'humanité qu'à condition de revenir aux mœurs des patriarches, à la circoncision, à l'Église et à la loi de ce Dieu terrible, où l'esprit d'intolérance semble avoir pris sa racine. Non, votre Bible n'est pas, comme vous le dites, le livre humanitaire par excellence. En ramenant l'Église au type de la Synagogue, vous défigurez l'Évangile. ”

“ La religion ayant absolument délaissé le domaine spéculatif pour s'emparer de la vie politique et économique de l'humanité, tout mouvement social devait nécessairement être religieux, toucher aux dogmes de l'Eglise, comme tout soulèvement hérétique en niant la suprématie absolue de la Papauté et son omniscience devait avoir son contre-coup nécessaire dans le domaine politique. ”

“ Au xviiie siècle, la royauté, la noblesse, la religion pâlissent, et l’esprit humain, dans la personne de ses chefs, pousse sa conquête et aspire à régner. En un sens, ce xviiie siècle, impie et révolté, ne tend qu’à réaliser et à fonder dans la pratique civile les maximes de fraternité chrétienne et d’égalité des hommes devant Dieu. ”

“ Leur religion, fondée sur l’orgueil, n’admet pas qu’une religion fondée sur l’humilité soit compatible avec la puissance et la prospérité ; tout ce qu’ils entendent dire de la force de la chrétienté, ils le regardent comme un conte. ”

“ Aujourd'hui, vous êtes un homme, comme dit votre peuple croyant : vous avez fait votre première communion.
Cette liberté et cette force, ce progrès libéral chrétien, objet constant des soins et des aspirations, des douleurs et des veilles de votre père, un jour puissiez-vous le donner complet enfin à nos fils anxieux. ”

“ En haut, la religion traitée comme une faiblesse, l'Église mise autant que possible à l'écart des choses humaines, son chef et ses membres insultés et tourmentés, son sacré patrimoine à la merci de l'injustice et du guet-apens, sa liberté enchaînée ou menacée, les ordres religieux signalés à la vindicte publique et aux convoitises des misérables. ”

“ LE CHRISTIANISME CHANGE LES CONDITIONS DU GOUVERNEMENT. La victoire du christianisme marque la fin de la société antique. Ce n’est qu’avec la religion nouvelle que s’achève cette transformation sociale que nous avons vue commencer six ou sept siècles avant notre ère. ”

“ Ne prêtez point l'oreille à ceux qui veulent que vous vous révoltiez contre l'Église et contre la vraie religion; exécutez les ordonnances de vos pieux ancêtres; supprimez toutes les innovations qui ont été introduites dans votre royaume; rendez aux Églises leur juridiction, reprenez aux hérétiques les Églises dont ils se sont emparés; chassez les prédicateurs qui corrompent impunément les sentiments du peuple. Pourquoi attendre un concile général, puisque vous avez en mains les moyens d'extirper l'hérésie? ”

“ Qui ne voit, sous l’impression de nos révolutions récentes, combien l’élan religieux aurait aujourd’hui plus d’ensemble et d’ardeur, si l’église voulait y répondre, et si, en se conformant aux traditions de sa primitive histoire, elle consentait à marcher avec la pensée humaine ? ”

“ De nos jours, après la Révolution française qui a aboli la religion catholique, après le souffle violent d'incrédulité qui a passé sur le peuple français, l'on voit la foi renaître et les masses laborieuses reprendre le chemin de l'église. ”

“ Elle ouvrit d'elle-même ses portes à cette religion d'amour et de liberté, dans laquelle prêtres et fidèles de tout rang, les esclaves avec les autres, s'asseyaient ensemble aux agapes fraternelles des premiers temps du christianisme. Le peuple des villes, plus accessible aux nouveautés, abandonna le premier ses vieilles divinités, jadis avides de sang humain, ralliées maintenant aux maîtres étrangers, pour le dieu universel et bon qu'on venait lui prêcher. ”

“ Beaucoup de catholiques, prêtres ou laïques, convaincus que la religion ne reprendrait son empire sur les âmes que si l'Église reprenait toute sa place dans l'État, reportaient vers l'ancien régime leurs regrets et leurs efforts. ”