Païsant

“ Tout le monde, disait-il, reconnaît aujourd'hui et proclame que le problème de la production agricole intensifiée se place au premier rang de toutes les questions nationales et internationales ». Et M. Henry Chéron, ministre français de l'Agriculture, ajoutait : « Il faut se nourrir pour vivre, c'est notre loi primordiale. L'abondance des produits de la terre est à la base de toute prospérité... Il faut donc produire, produire beaucoup pour que le monde soit heureux. Et c'est du sol que nous vient toute richesse ». ”

“ La matinée se passait à compter les rayures du papier de la tapisserie, à calculer le nombre de minutes passées en prison, à inspecter mes bas et mes pantoufles, à me chausser et à me déchausser, ce qui me causait infiniment de plaisir. Vers onze heures, j’avais faim. Alors j’avais quelquefois recours à mes cartes pour savoir d’avance ce qu’il y aurait à dîner. Mais la faim devenait de plus en plus forte, par moment je cessais d’en avoir conscience et ne sentais plus qu’une sorte d’inquiétude physique qui m’obligeait à courir dans ma cellule comme une bête fauve en cage. ”

“ Echappant aux préoccupations d'ordre politique, n'ayant que le souci des grands intérêts de l'agriculture, la Commission Internationale d'Agriculture est l'interprète naturelle des hommes dont le labeur féconde la terre, et qui ont le droit de faire connaître leurs vues sur les problèmes qui touchent à leurs intérêts professionnels. ”

“ Il n’est donc pas surprenant que les païens, ignorant la chasteté de cette vie secrète, l’aient supposée telle qu’ils l’auraient faite avec la licence de leurs mœurs et la sensualité de leur religion: ils ne se persuadaient pas que les sens pussent accepter un pareil esclavage; ils ne soupçonnaient pas quel pouvait être l’empire de la prière et ce que pouvait faire le fanatisme du devoir religieux. De là, les odieuses calomnies qu’ils accréditaient contre les chrétiens, avec lesquels ils confondaient d’impurs hérésiarques que l’Église naissante repoussait avec horreur. ”

“ La grande majorité des travailleurs agricoles sont de petits patrons ou même de petits propriétaires. Le produit agricole est donc le plus souvent un mode de rémunération indivisible du travail et du capital. Aussi peut-on dire que toute l'organisation agricole y compris celle des Congrès et de la Commission Internationale d'Agriculture poursuit comme but l'amélioration de la condition de l'ouvrier et du petit propriétaire à la campagne. ”

“ Peu de jours après, Palissy s'endormit en prison, dans la paix du Seigneur.
Voilà, mes enfants, la vie d'un ouvrier d'autrefois. J'ai abandonné la comparaison que j'avais entreprise de son sort avec le vôtre. Faites-la vous-mêmes, dans la fin de cette séance. A son abandon, à ses persécutions, opposez l'instruction qui vous est donnée, la protection qui vous suit, votre religion soutenue et encouragée, notre affection dont vous recevez tous les jours des marques, et remerciez le Seigneur. ”

“ Néanmoins, nous eûmes un paillasse qui, un genou en terre, le buste renversé, une main sur le cœur, faisait l’aveu de ses transports à son vis-à-vis, une poissarde aussi souple, aussi leste que lui, affectant la naïve ignorance d’une villageoise et baissant pudiquement le regard, tout en répondant avec des gestes non douteux. ”

“ Fouiller dans les entrailles de la terre, la dévorer en guise d'aliment, voilà sans doute le nec plus ultra des lamentables inventions de la faim ! J'en ai cependant une autre à vous signaler, dont la seule pensée me fait frémir d'horreur : des païens ont trouvé plus substantielle la chair humaine! Mais pour ne pas fatiguer votre coeur par de trop longs récits, dignes assurément de figurer dans les annales de l'anthropophagie ”

“ Ce péché, mes frères, est d'autant plus dangereux qu'il se glisse sournoisement parmi ous comme une fouine dans un poulailler. La Paesse a une lancette flqe comme un cheveu (c'est la
lancette du diable) ; elle vous saigne d'un seul coup à la grosse veine du bras et vous suce peu à peu tout votre courage, comme la fouine suce le sang d'un poulet. ”

“ Mais M. Méline indiquait que l'appât du gain et la soif du bien-être ramèneraient les travailleurs à la terre comme ils les avaient conduits à l'usine. « On paiera les ouvriers agricoles, disait-il, ce qu'il faudra pour les décider et les retenir et les chefs d'exploitation agricole raisonneront comme les industriels en faisant entrer cette augmentation de leurs frais généraux dans leurs prix de revient. C'est ainsi que cet équilibre, rompu pendant si longtemps au détriment de l'agriculture, se rétablira à son profit ». ”

“ Les Malgaches ont de l'âme une notion particulière ; c'est pour eux, non pas le principe vital, mais une sorte de doublure, d'ombre des corps et de tous les objets, car ils admettent qu'un végétal, une pierre sont doués aussi d'une âme. ”

“ S'attachant plus spécialement au point de vue de l'agriculture, il exposa que ce qui intéresse le paysan avant tout, c'est de vendre à son prix de revient, c'est-à-dire de trouver dans le prix qu'on lui donne de son produit la rémunération de son travail et de celui de sa famille. Or, l'écart entre le prix de revient et le prix de vente pour les produits agricoles tend sans cesse à grandir : les prix de vente diminuent sans cesse, pendant que les salaires, les impôts et les frais généraux augmentent. ”

“ Telle fut, à toutes les époques, la triste logique des païens. Le païen de fait ou d'esprit qui voit au-dessus de lui des privilégiés, des riches, jette sur eux un œil d'envie : ah ! que ceux-là ont le bonheur facile ! ”

“ Dans son discours d'ouverture, M. le Marquis de Vogüé résuma le programme du Congrès en disant qu'il avait pour objet le problème du ravitaillement du monde, c'est-à-dire la production des céréales et celle de la viande, et l'organisation scientifique du travail, c'est-à-dire l'étude des moyens les plus propres à « obtenir le plus grand résultat avec le moindre effort ». ”

“ Dans les années d'après-guerre le mot d'ordre fut partout l'intensification de la production, et il semble que le monde entier se donnait pour tâche de léaliser les paroles prophétiques de M. Méline au Congrès de Gand en 1913 : « Heureux, disait-il, ceux qui sont en état de se suffire pour l'alimentation de leur population ! Ils peuvent dormir tranquilles sur leur avenir, à la condition de soutenir énergiquement leur agriculture. Quant aux autres, ils ne mourront pas de faim, mais on leur fera payer au poids d'or le blé et la viande qu'ils seront obligés de mendier partout ».. ”

“ Les faux dieux des païens étaient des dieux voleurs, ivrognes, gourmands ; les païens adoraient aussi des chiens, des oiseaux, des pierres, des légumes, des fleurs, etc. Il y a encore dans le monde des millions de païens, comme les Chinois, les Indiens, les sauvages.
Henri. Qu’ils sont bêtes, ces pauvres gens !
Grand’mère. Ignorants et malheureux surtout, de ne pas connaître le bon Dieu et de ne pas avoir les consolations de la vraie foi ; saint Pierre et les autres Apôtres en ont converti des milliers.
XXI
VISION DU CENTURION CORNEILLE.
Grand’mère. ”

“ Où trouverons-nous à manger, à boire ? où aurons-nous des habits ? Les païens, c’est-à-dire les gens qui ne connaissent pas Dieu, font ainsi. Mais vous, occupez-vous de faire ce qui plaît à Dieu, cherchez à devenir bons, à aimer Dieu et ses Commandements, et tout le reste vous sera donné par-dessus le marché. ”

“ Si la faim que j'ai du Pain céleste de votre Corps adorable, si cet ardent désir que j'ai de vous recevoir peut tenir lieu de préparation, mon cœur est prêt, Seigneur, mon cœur est prêt. Car, comme un Cerf cherche, après une longue course, une fontaine où il puisse se désaltérer, ainsi mon âme soupire après vous, 6 mon divin Sauveur ! Pain vivant, qui êtes descendu du Ciel pour me donner la vie, rassasiez la faim d'une âme qui ne veut plus se nourrir que de vous. ”

“ Un rapport de M. Louis Tardy, directeur de l'Office National (aujourd'hui Caisse Nationale) du Crédit Agricole, au Congrès de Varsovie en 1925, met au point les principes d'organisation du crédit agricole qui sont ceux de la plupart des pays. Le besoin de crédit, né de l'évolution économique de l'agriculture, s'est ensuite manifesté pour répondre aux aspirations légitimes des ouvriers agricoles, désireux de posséder une parcelle de la terre qu'ils cultivaient auparavant pour les autres. ”

“ « C'est par erreur, éctit M. Méline, parce qu'on prend trop souvent l'effet pour la cause, qu'on parle de la dépréciation de l'argent. En réalité l'argent n'a pas baissé en lui-même et la meilleure preuve est que dans les pays monométallistes argent, il a toujours conservé la même puissance d'achat. C'est l'or qui a varié dans sa valeur et dans sa puissance d'achat puisque aujourd'hui, avec la même quantité d'or, on peut acquérir deux fois plus de produits qu'il y a vingt ans, et par conséquent les payer en or deux fois moins cher ». ”

“ Seule la défense du prix des produits, assurant un revenu normal à la propriété, doit permettre de parer au déséquilibre actuel entre le revenu agricole et le montant des intérêts des dettes.
La Fédération Internationale des Techniciens Agronomes fut chargée de poursuivre l'étude de l'organisation du crédit agricole international par des Conférences réunies d'accord avec l'Institut International d'Agriculture. ”

“ La Commission Internationale d'Agriculture réunie à Paris le 21 mars 1927 élabora pour la Conférence de Genève une déclaration proclamant que les prix de vente des produits agricoles, ne s'étant pas adaptés comme les autres prix à la dépréciation de l'argent, n'étaient généralement plus suffisants pour couvrir le coût de production. Il importait de charger des organismes spéciaux d'indiquer, à l'aide des comptabilités agricoles, si l'agriculture réalisait un gain ou si elle travaillait à perte. ”

“ Toute politique qui cherche à fonder la vie économique sur l'asservissement de l'agriculture est vouée à la catastrophe. L'assainissement de la situation monétaire est le prélude nécessaire à la diminution des restrictions qui pèsent sur l'échange international des produits. Enfin la crise économique a aussi des causes d'ordre moral et, pour en hâter la fin, il est essentiel de poursuivre le rétablissement de la confiance entre les individus et les peuples. ”

“ Les Malgaches vont indifféremment, selon leur intérêt, à l'église ou au temple. Ils sont plus intéressés que croyants ; ils font de la religion une spéculation. Les rivalités de religion existent entre prêtres plutôt qu'entre fidèles. ”

“ La question fit l'objet du thème 1 dans les délibérations de la première section du Congrès de Madrid en 1911. Empêché par sa santé de faire le voyage, M. Méline avait envoyé un discours où il dénonçait les charges fiscales écrasantes de l'agriculture et le défaut d'équilibre entre les salaires et les conditions de vie des ouvriers à la ville et dans les campagnes ; il préconisait la création de petites propriétés rurales comme un moyen de retenir les travailleurs à la terre. ”

“ J’ai vu les païens. Jamais homme sur terre n’en vit plus. Devant nous ils sont bien cent mille, l’écu au bras, le heaume lacé, le blanc haubert revêtu ; et leurs épieux bruns luisent, hampe dressée. Vous aurez une bataille, telle qu’il n’en fut jamais. ”

“ Reproduisant la distinction classique entre l'emprunt fait pour vivre et l'emprunt fait pour augmenter une affaire, il mit en garde les administrateurs futurs des Caisses de crédit agricole contre la difficulté pour un paysan de séparer dans ses dépenses ce qui concerne sa vie et ce qui concerne ses affaires. ”

“ Pour saisir l'action décisive de la monnaie sur les prix, il faut placer en regard la situation des agriculteurs dans les pays où les prix sont mesurés en argent au lieu de l'être en or. On constate que dans l'Inde, ce grand empire monométalliste argent, le prix du blé est resté ce qu'il était dans la monnaie du pays, la roupie, et l'agriculteur indien continue à recevoir par quintal de blé la même quantité qu'autrefois. ”

“ « Cet état d' « autarchie », comme on dit aujourd'hui, est particulièrement dangereux pour l'Europe continentale, coincée entre les vastes concentrations de force que représentent des entités comme les Etats-Unis, l'Angleterre et ses Dominions, le bloc sino-japonais ou l'immensité russe. A la puissance économique de ces colosses, puissances de production et d'expansion, l'Europe, juxtaposition de petites économies fermées et rivales, ne peut offrir aucune résistance ”

“ Le païen se réveille alors de son ivresse. Il cherche des yeux sa compagne, s’arme d’une corde et d’un bâton et court après elle. On le fait courir, on se cache, on passe la païenne de l’un à l’autre, on essaye de distraire et de tromper le jaloux. ”

“ L'organisation agricole n'est qu'une des formes de l'exercice de la liberté d'association qui constitue dans tous les pays un contre-poids nécessaire à la puissance de l'Etat. L'abolition des corporations réalisée en France par la Constituante a préparé les voies au régime de la Convention, et Montesquieu considérait déjà ce qu'il appelait les corps intermédiaires comme la meilleure garantie des citoyens contre les excès de l'absolutisme.
La dissémination des agriculteurs a retardé longtemps leur organisation professionnelle, qui s'est surtout développée dans le dernier quart du XIXe siècle. ”

“ Les païens croient sauver la réputation de leurs fausses divinités en répondant que ce n'étoit point l'odeur de la graisse, ni la fuuiée des victimes, mais seulement les parfums qui chatouilloient délicatement l'odorat des dieux, et leur servoient en même temps de nourriture. ”

“ De riches parvenus, bien épais, bien stupides, Bien fiers de leurs trésors, et qui, l'estomac plein, De faim laissent mourir la veuve et Porphelin.
Un char doré viendrait, en me couvrant de boue, Tout prêt à me broyer sous le fer de sa roue; El j'entendrais la foule, oubliant mon malheur,
Exalter bêtement le faste d'un voleur !..
Des méchants et des sots je reverrais la face !
Non ! non ! de tout mon cœur je leur cède la place ; Je puis même sans crainte affronter leur courroux. ”