Jacques Monsabré

“ En est-il une plus grande et plus profonde que l'inénarrable misère du péché ?- Le juste peut être malheureux, mais tant que son âme, appuyée sur la grâce de Dieu, résiste aux coups de l'infortune, elle devient et plus fière, et plus grande, et plus belle; comme devient, plus fier, plus grand, plus beau, le chêne qu'ont battu mille orages. Le pécheur, au contraire, c'est la misère des misères. Sa vie était, peut-être, pleine de mérites; le péché, comme ces brigands ténébreux qui se jettent sur les passants au fond des gorges solitaires, le péché l'a dépouillé de tout. ”

“ Les mouvements et la vie partout répandus, les lois qui les gouvernent, les voix sans nombre qui murmurent à travers le monde, les diamants qui brillent aux cieux, et ceux qui se cachent dans les profondeurs de la terre, les arbres et les fleurs, les oiseaux chantres des palais de verdure, les animaux de la plaine et du désert, l'homme roi des êtres, son corps édifice sublime, son âme souffle invisible, principe de vie, sanctuaire de la pensée, de l'amour, de la liberté; tout nous montre, tout nous fait voir la puissance, la sagesse, la bonté, l'infinie perfection de Dieu. ”

“ Il est évident, Messieurs, qu'on ne peut, sans une incompréhensible erreur, accuser de caducité une institution où se multiplient et prospèrent ainsi les œuvres d'amour ; car tout être frappé dans sa vie, et à la veille de la perdre, revient sur lui-même par un mouvement égoïste, et applique toutes ses forces à retenir ce grand bien. Les milliers d'orphelins, de
vieillards, de pauvres, d'infirmes, de misérables quotidiennement secourus, consolés et réhabilités par l'Église sont une des plus magnifiques démonstrations qu'elle puisse donner de la vigueur de sa vie. ”

“ Messieurs, c'est le secret de Dieu.
Mais ce qui me paraît indubitable, c'est que la bonté maternelle de l'Église portera ses fruits dans son propre sein. Nous, croyants et catholiques, nous ne voudrons plus qu'il y ait parmi nous d'écoles ni de partis. Nous réprimerons l'intempérance de notre zèle, nous corrigerons l'entêtement de nos opinions, nous sacrifierons les illusions qui nous sont chères, nous nous pardonnerons nos mutuelles faiblesses et imperfections, nous ne verrons plus, les uns dans les autres, que la bonne foi, le sincère amour du bien et les services rendus. ”

“ Mais demander au nom de Jésus-Christ, est-ce la plus haute perfection de la prière ? — Non, Messieurs, — nous pouvons faire prier en nous, Jésus-Christ lui-même. C'est le dernier acte, acte sublime, que l'Église réclame de notre piété. Elle dresse la table sainte, et nous appelle à ce banquet mystérieux par lequel se complète le sacrifice de nos autels.
La victime entre dans nos âmes, et notre vie, comme suspendue, laisse agir sa toute-puissante vie. ”

“ Ah ! s'ils vous montraient, à nu, leurs membres vénérables, vous y verriez, ou le tarissement de la vie, ou les stigmates sacrés de la persécution ! Eh bien, ce qu'ils ont fait, ces hommes, ils le feront encore, afin que la devise où se révèle la majesté de leur affirmation soit complète : unité, constance, dévouement !
Maintenant, Messieurs, je fais appel à votre bon sens. A supposer que nous appartenions à cette multitude innombrable qui requiert la vérité sur Dieu, sur ses devoirs, sur ses destinées, où irions-nous? — L'ignorance pèse sur nos esprits et les tient dans l'ombre ”

“ Ainsi fera l'Église. Rien de ce qui est bon, grand, noble, généreux, salutaire ne sera offensé par ses définitions et décisions : tout ce qui compromet notre honneur, notre paix,
notre salut peut être l'objet de ses maternelles sévérités. — Vous aimez la liberté, nous dirat-elle, c'est très-bien; prenez-en autant que possible pour faire ce qui est juste, honnête et saint; en cela il n'y a pas de limites. Mais avoir le droit de mépriser tous les devoirs pour se satisfaire, sous prétexte qu'on ne relève que de sa conscience et de la police, ce n'est pas liberté, c'est licence. ”

“ Tout à coup les nuages éclatent ; des flèches ardentes s'élancent dans l'es-
pace; un astre radieux sourit à la nature : c'est lui, c'est le roi du jour. Ainsi, mon maître, vous teignez des splendeurs de votre divinité, le nuage de votre humanité. Ce nuage s'entr'ouvre ; le Verbe divin s'affirme : c'est lui, c'est le fils de Dieu, le roi immortel des siècles, à qui soit à jamais honneur et gloire.
Vous voyez, Messieurs, jusqu'où nous a conduits cette affirmation de l'Église. -« Je suis » née de Dieu, ce que j'ai vu de lui, ce que » j'ai entendu de lui je l'annonce au monde. ”

“ Comme en ses meilleurs jours et avec la même ardeur, l'Église travaille à la conquête du monde et à l'abolition des religions monstrueuses qui ravalent la très-sainte majesté de Dieu. Au-delà du cercle borné où vous apparaissent ses prétendues défaillances, contemplez, je vous prie, le mouvement sublime de l'apostolat. Chaque saison voit s'enfuir, loin de nos rivages, des troupes de jeunes gens dont l'œil humide encore des larmes qu'ils ont répandues sur le front de leurs vieux parents, interroge l'horizon et cherche la terre inhospitalière où se doit consumer leur vie. ”

“ Messieurs, puis-je prononcer ce mot sans faire sourire beaucoup d'entre vous ? A quoi servent, me dira-t-on, les anathèmes de l'Église, si ce n'est à faire mépriser sa doctrine ? -N'allons pas si vite, je vous en prie. La malédiction d'une mère est toujours terrible. Quel scélérat, après avoir frappé d'un coup mortel un enfant, ne serait épouvanté
de voir sa mère en pleurs se dresser devant lui et d'entendre ce cri vengeur : — Monstre, je te maudis ! — C'est l'anathème. Il a toujours été fatal aux erreurs qu'il a frappées; toutes n'ont plus traîné depuis qu'une existence misérable. ”

“ Après cela, Messieurs, vous ne devrez plus rien — plus rien.
Me direz-vous que vous ne comprenez pas encore cette substitution de peines?—Permettezmoi alors de descendre, avec vous, dans un ordre inférieur où l'unité est loin d'égaler celle du corps mystique de Jésus-Christ, et de vous montrer que l'indulgence est dans la nature, comme l'expiation. — Quand un peuplement à son passé et se déshonore par des injustices, des crimes, des forfaits, pourquoi ne tombet-il pas aussitôt sous le coup d'une réprobation universelle ? ”

“ Or, c'est le seul Pierre qu'il a choisi entre tous et qu'il a constitué prince des apôtres, son vicaire sur la terre, le chef, le fondement et le centre de l'Église, pour que, dans la souveraine plénitude de l'autorité, de la puissance et de la juridiction, il pût, à ce haut degré de rang et d'honneur, paître les agneaux et les brebis, confirmer ses frères, gouverner la société chrétienne, être le gardien des portes du ciel, régler et définir, dans des arrêts ratifiés par la justice éternelle, tout ce qui doit être lié et délié sur la terre. ”

“ Les prétendues vérités qu'il
a enseignées ont fait leur temps et tombent en ruines; l'Église, institution humaine, qui pendant trop longtemps les a exploitées, est à bout de ses habiletés et de ses intrigues. Le sacerdoce est une injure faite à la dignité de la raison, seule puissance capable de construire la religion de l'avenir, qui doit remplacer la religion du Nazaréen.
Quelle sera cette religion de l'avenir? — Se composera-t-elle, au moins, de ces dogmes fondamentaux qui reposent sur le bon sens du genre humain ? — Non, Messieurs, — la fièvre terrible de la négation en a fait justice. ”

“ CONFIANCE ET SOUMISSION DUES AU CONCILE
Messieurs,
Une plante serait sans honneur si la vie qui l'anime se perdait en branches et feuilles inutiles; nous attendons qu'elle produise et des fleurs et des fruits. Il en est de même des principes. Développés par notre intelligence, aidée de la grâce de Dieu, comme les germes par les embrassements d'une terre fertile, inondée de rayons et trempée de rosée, ils n'atteignent leur parfaite croissance que lorsqu'ils fleurissent et fructifient en notre vie
religieuse et morale, dont ils règlent les mouvements et les opérations. ”

“ Pendant que l'hérésie se taisait, le schisme arrachait à l'Église une partie de l'Orient, et, plus tard, de cruelles incertitudes troublaient la maison de Dieu.
Enfin l'esprit sophistique s'en prenait aux dogmes fondamentaux de la raison. Papes, évêques, prêtres, ordres religieux ont successivement passé sous le feu de la persécution.
Telle époque fut celle des usures, des vols, des rapines, des brigandages; telle autre, celle des honteux libertinages. Chaque erreur, chaque vice a eu son temps. ”

“ S'il parle seul à toute l'Église, et comme sa tête, pour condamner l'erreur ou définir la vérité, il ne s'isole pas de l'Église et n'édite pas ses idées propres et individuelles; mais il exprime ce qu'il sait et sent être la tradition catholique et l'enseignement de Dieu ; comme la bouche d'un homme sincère exprime les impressions générales de souffrance et de bien-être, que la tête, centre de la sensibilité, sait et sent être dans le corps entier. ”

“ Mais, Messieurs, comment connaître la vérité, si la vérité elle-même ne se révèle, et la vérité se révélera-t-elle si elle n'y est invitée par nos supplications? — Il est une loi providentielle qui régit l'effusion de tous les biens, et que notre maître Jésus-Christ a exprimée par cette parole concise : « Demandez et vous » recevrez : petite et accipietis. » Sans doute, il y a des êtres qui ne peuvent invoquer la paternelle libéralité de leur créateur, et que Dieu, sans y être autrement invité que par son amour, remplit de sa bénédiction. ”

“ Dieu qu'il daigne exaucer nos vœux et incliner son oreille à nos supplications, nous avons résolu d'exciter la religion et la piété de tous les fidèles, afin que, par l'union de leurs prières aux nôtres, nous obtenions le secours de son bras tout-puissant et la lumière céleste, et que par elle, nous puissions établir dans ce Concile tout ce qui peut contribuer au salut commun et à l'utilité de tout le peuple chrétien, à la plus grande gloire, au bonheur et à la paix de l'Église catholique. ”

“ La grandeur, n'atteignant pas en lui ce degré suprême où elle s'appelle majesté, ne peut soutenir le poids d'un enseignement universel, ni offrir à tous des garanties suffisantes, contre les possibilités d'erreurs qui menacent l'esprit le plus éclairé et le plus pratique, le cœur le plus droit et le plus juste. La science, l'expérience, la vertu d'un seul, veulent être contrôlées par la science, l'expérience, la vertu de plusieurs. ”

“ Ce ne sont point ces libres et pacifiques dissentiments que j'appelle les frissons de l'Église, mais les écarts de jugements et les luttes passionnées qu'on ne saurait trop regretter. — A ces erreurs de conduite qui se traduisent, chez une multitude de croyants, par des accommodements pleins de périls entre la vie chrétienne
et la vie mondaine, il faut joindre les erreurs de principes, fruits de l'ignorance et de la surprise, où l'on reconnaît l'influence maligne qui travaille la société moderne. ”

“ Il est même facile de découvrir, dans la marche historique de la négation et du mensonge, une méthode infernale qui passe du particulier au général. Après les dogmes séparés, l'autorité de l'Église, protectrice de toutes les vérités de foi, est niée par le protestantisme; la divinité de Jésus-Christ suit de près; nous en sommes aujourd'hui à la négation suprême, au mensonge universel, au rendez-vous de toute erreur et de tout vice. ”

“ Dieu n'est plus qu'une hypothèse, une idée vide de sens, un bon vieux mot qui console les gens simples; sa perfection absolue, le rêve des métaphysiciens. Dieu n'est pas encore, il se fait; l'humanité se substitue à Lui, et doit seule remplacer son impuissance, en devenant à ellemême sa propre Providence. C'est folie de chercher les causes de ce qui est dans un monde abstrait, car la vie a son point de départ dans la force et le mouvement, et sa dernière résultante dans l'humanité. L'homme n'est qu'un perfectionnement du singe ”

“ L'Église n'a pas besoin de se réconcilier avec la société moderne, elle est toute réconciliée. Comme le père de l'Évangile, elle attend ses prodigues ; elle fait vers eux une partie du chemin ; elle
regarde de loin s'ils ne viennent pas; elle avance, avance toujours. Ceux que les erreurs du siècle ont pervertis peuvent se jeter dans ses bras et pleurer sur son cœur, il y aura grande joie dans la famille pour fêter leur retour. ”

“ Il y a dans la force matérielle une certaine majesté, qu'elle tient de sa ressemblance avec la puissance dont Dieu use, à l'égard des créatures inintelligentes ou rebelles. Elle frappe les sens, et répand la terreur dans les régions inférieures qu'habitent nos passions. Son ministère peut être utile pour contenir, en nos âmes, des explosions funestes à l'ordre et à la paix publique ; mais elle ne peut, toute seule, patronner, de sa grandeur terrible, un enseignement quelconque ni l'imposer à notre intelligence. ”

“ Certes, Messieurs, parmi les maux qui nous affligent il en est un dont nous ne pouvons pas nous plaindre aujourd'hui, comme on s'en est plaint en d'autres temps, où l'on disait que l'abomination de la désolation était entrée dans la maison de Dieu. Généralement le sacerdoce se montre, par la dignité de ses mœurs, à la hauteur de sa mission. Il y a bien, çà et là, quelques scandales particuliers promptement exploités par la haine; mais qui ne sait que ces scandales ne peuvent devenir sans injustice l'opprobre de tout un corps ? ”

“ Outre que ses forces bornées s'étendraient difficilement à tout l'ensemble des vérités que l'on considère, habituellement, comme son naturel domaine, la précipitation, la vanité, l'amour de soi, le parti pris, l'entêtement, l'entraînent et la fixent loin de son objet. Le vrai lui-même a des perspectives et des oppositions de tons qui trompent l'irréflexion. Rien ne nous est plus facile que de le déformer et de nous attacher, avec une opiniâtreté funeste, à cette contrefaçon d'un bien dont notre âme est avide. Notre illusion est telle que nous aimons la vérité dans l'erreur ”

“ Dans le mystère des cieux, le Père engendre son Verbe ; de l'aspiration du Père et du Verbe procède l'Esprit-Saint. Ils sont tous trois infiniment beaux, parfaits, heureux. Aucun souffle de notre monde ne peut troubler la quiétude de leur vie fortunée. Cependant, touché d'une immense compassion pour nos maux, le Père envoie vers nous son Fils. Vous l'avez vu dans toute sa grandeur, et lui-même vous a révélé
le secret intime de sa personne. ”

“ Pour se repaître plus à l'aise d'une illusion qui leur est chère, ils oublient le passé et ferment les yeux sur les phénomènes qui démontrent, dans le temps présent, la puissante vitalité de l'institution dont ils attendent impatiemment la fin. Ils accusent l'Église dans sa vie. — Ce n'est plus, disentils, l'athlète jeune et robuste qui rêvait dans l'ombre la conquête du monde, montait des catacombes sur la place publique, forçait les remparts d'orgueil et de volupté derrière lesquels les Césars abritaient leur divinité d'emprunt et noyait dans son propre sang le paganisme vaincu ”

“ Avant que l'Église ait parlé nous lui devons une entière confiance, lorsqu'elle aura parlé nous lui devrons une parfaite soumission. Ne vous effrayez pas, Messieurs, ce qui me reste à dire ne sera pas long, car les raisons qui nous imposent la confiance, nous imposent également la soumission. La sainte liberté, la sagesse, la prudence de l'Église, assistée par la force d'en haut, la préservent de toute erreur.
Si elle ne peut se tromper il est certain qu'elle ne nous trompera pas. ”

“ Dans ces assemblées saintes, concertant leurs conseils, unissant leurs forces avec celles des Evêques de tout l'univers catholique, eux aussi que le Saint-Esprit a établis pour régir l'Eglise de Dieu, ils prennent les moyens que leur dictent la prévoyance et
la sagesse, et qui leur paraissent les plus propres, soit à maintenir les dogmes de la foi, soit à détruire les erreurs généralement répandues, soit à défendre, mettre en lumière, développer la doctrine catholique, soit à fortifier et à rétablir la discipline ecclésiastique, soit enfin à épurer les mœurs dépravées des peuples. ”

“ Messieurs, si vous aimez les drames où l'on passe de l'épouvante à l'attendrissement, repliez-vous sur vous-mêmes, et contemplez d'un œil attentif ce qui se passe en votre vie morale. Agitée par les passions, théâtre de mille combats, victime de ces catastrophes silencieuses où périssent, son honneur et sa beauté, elle est prise entre les débats fraternels de la justice et de la miséricorde divines. ”