Prodigue

“ Le retour de l'enfant prodigue.
une miséricorde bien plus tendre encore au sacrement de pénitence.
Voyez, du reste, quel modèle vous offre le prodigue. Tout ce que vous devez faire, il le fait. « J'ai péché, » dit-il; voilà la confession. c Je ne suis plus digne d'être appelé votre fils ; » voilà un cri de douleur qui est un acte de con- ”

“ Le Seigneur ne réalise ses promesses dans toute leur plénitude que pour le fidèle qui ne recherche pas sa propre gloire, mais qui met tout aux pieds de Celui à qui seul la gloire est due.
PRIÈRE.
Dieu tout-puissant ! Nous nous humilions devant toi, car nous sommes des pécheurs qui, chaque jour et à chaque heure, ne peuvent vivre que de ta grâce. Tout ce que nous possédons nous vient de toi, Pére céleste, et c'est à toi seul que nous devons en faire remonter l'honneur et la louange. Accorde-nous un coeur humble, qui ne cherche que ta gloire et le bien de nos semblables. ”

“ Mais si noblesse oblige, l'éducation, les trophées universitaires, les progrès de l'esprit et du cœur, tous ces bienfaits augustes de la Providence obligent bien plus encore, et celui qui les a reçus en doit compte à Dieu et à ses frères. ”

“ Cette prodigalité envers Dieu, de la part des grands et des riches de la terre, surtout quand elle est jointe à cette foi vive, à cette humilité profonde, remplit l'âme d'admiration et l'élève au-dessus d'elle-même. ”

“ Regardez-le comme le fondement de toutes choses, qu'il soit comme le but unique de tout votre travail et de votre vocation. Connaitre Jésus-Christ, travailler pour Jésus-Christ, mourir pour Jésus-Christ, voilà toute notre devise et tout notre avenir. Laissons le monde travailler pour acquérir un nom, de la gloire, des honneurs, de la fortune, de l'estime, folie ! tout cela passe, il n'y a qu'une seule chose qui reste, c'est ce qui repose sur le Maître éternel qui est venu sur la terre
pour nous instruire et nous conduire. ”

“ Que personne ne méprise ta jeunesse, mais sois le modèle des fidèles en paroles, en conduite, en amour [15] , en foi, en pureté. 13. Attache-toi à la lecture, à l’exhortation, à l’enseignement jusqu’à ce que je vienne. 14. Ne néglige pas le don qui est en toi, qui t’a été donné par prophétie avec l’imposition des mains du corps des anciens. 15. Occupe-toi de ces choses, et y sois tout entier, afin que tes progrès soient évidents parmi tous [16] . 16. Sois attentif à toi-même et à l’enseignement [17] ”

“ Celui qui avait reçu deux talents s'approcha aussi, et dit : Seigneur, vous m'avez donné deux talents, en voici deux autres que j'ai gagnés.
23. Son maître lui répondit : Bien ! ô bon et fidèle serviteur ; parce que vous avez été fidèle dans de petites choses, je vous établirai sur de beaucoup plus grandes : entrez dans la joie de votre seigneur.
24. Celui qui n'avait reçu qu'un talent, s'approchant ensuite, dit : Seigneur, je sais que vous êtes un homme dur, que vous moissonnez où vous n'avez point semé, et que vous recueillez où vous n'avez rien répandu. ”

“ Venez, venez prendre part aux leçons de la sagesse incomparable, recevez aussi l’enseignement de la parole divine. Apprenez à connaître un autre maître que celui qui se souille de crimes, d’autres héros que ceux qui s’abreuvent de sang. Notre chef à nous, le Verbe divin qui marche à notre tête, ne demande ni la vigueur des membres, ni la beauté de la figure, ni la noblesse du sang ; mais la sainteté de la vie, mais la pureté du cœur : son mot d’ordre, ce sont toutes les vertus. ”

“ Cette aventure prouve, entre mille aventures,
Que le Seigneur est très intelligent
Et que, par conséquent,
Faut pas chiner ses créatures.
C’est-il lui, ou bien vous, l’Éternel, jeune sot ?
Alors c’est toujours lui qu’aura le dernier mot. ”

“ Ah! songez que votre apprentissage a pour but, non la terre, mais le ciel ; non l'orgueil, mais l'humilité; non l'amour du monde, mais le détachement; non l'amour de vous-mêmes, mais la haine de vos penchants; non l'ignorance, mais la lumière pour enseigner les enfants ; non l'indifférence pour le sort du prochain, mais la charité pour essuyer les larmes et instruire et toucher les malades. Voilà ce dont vous êtes apprenties : voilà le but de votre noviciat ! ”

“ Ces prodiges sont l'image de son œuvre spirituelle, qui lui appartient en propre, à laquelle il se livre volontairement; il apporte la grâce et la vérité, la lumière et la vie, à l'humanité, qui ignore tous ces biens ”

“ J'irai plus loin encore, et pour faire dans la vertu des prodiges continuels, je sanctifierai chacune de mes actions, chacun de mes mo-
ments, en devenant plus actif et en vivant un peu plus dans le surnaturel. Tout ce qui me déplaira dans les autres je l'éviterai et tout ce que je verrai de bien en eux, je tâcherai de l'imiter. Je m'exercerai surtout à la pratique des vertus solides, comme l'humilité, la charité, l'obéissance et une parfaite modestie. Je contracterai de la sorte, d'ici à la prêtrise, d'excellentes habitudes. ”

“ Vous comprenez, mes enfants, qu’on ne peut pratiquer la vertu pendant toute sa vie à un si haut degré, sans le secours de la grâce de Dieu ; vous savez que cette grâce de persévérance ne s’obtient que par le moyen de la prière ; aussi votre père priait-il beaucoup. ”

“ En vain l'homme nous instruit,
Et la divine semence
De ta parole est sans fruit.
Viens donc, Esprit de lumière, Daigne briller à mes yeux ; Viens répandre sur la terre Un jour pur et. radieux; Mais en versant dans mon âme Ton immortelle clarté, Fais-y descendre la flamme De l'ardente charité.
Seigneur, c'est à ton école Qu'on apprend le vrai bonheur ; Fais retentir ta parole A l'oreille de mon coeur, Fais lui connaître la route Qui le mène près de toi ; Ton enfant docile écoute, Et se soumet à ta loi. ”

“ Comment de l’éducation du vieux prêtre, naïve mais un peu vague, ai-je passé à la lecture de ce doux maître de la souffrance qui m’a fait aimer la nature, l’amour et la liberté, choses que vous laisse trop ignorer l’éducation d’autrefois. ”

“ Il suffit pour cela de nous conformer à l'esprit de notre vocation, de marcher réso- lûment dans notre voie et d'accomplir le bien, en quelque condition que nous soyons placés ; car Dieu récompense toujours la bonne volonté.
Mais, Messieurs, c'est surtout à nous, qui sommes chargés de l'éducation des jeunes gens, que s'impose le devoir d'imiter la belle vie dont les grandes lignes viennent d'être retracées. Puissions-nous donc, à l'exemple de ce modèle, sanctifier nos labeurs par le dévouement, par la piété, par la prière, par le détachement du péché, par l'amour pur et désintéressé de
Dieu! ”

“ Jeunesse chrétienne, une plus noble carrière vous est ouverte. Si vous avez reçu de la Providence quelque étincelle de génie, un esprit élevé, une âme généreuse, hâtez-vous de prendre place dans les rangs de ces religieux et savants écrivains, que nous voyons, après tant de jours mauvais, comme des astres d'un heureux présage, sur l'horizon de notre siècle, depuis longtemps chargé de vapeurs grossières ou de nuées orageuses. ”

“ Ce grand concours de chrétiens de tout âge, de tout sexe, de toute condition, est un signe infaillible des prodiges opérés, prodiges du corps et-du temps, prodiges de l'âme et de l'éternité, prodiges des temps passés et des temps présents. ”

“ Car ce serait un prodige plus étonnant que tous les prodiges, si le monde avait été amené par des hommes simples et obscurs, sans aucun miracle, à croire des choses si ardaes, à faire des œuvres si difficiles, et à concevoir de si hautes espérances. ”

“ Apprends de moi, pécheur, apprends l’obéissance
des sentiments humiliés ;
poudre, terre, limon, apprends de ta naissance
à te faire fouler aux pieds ;
apprends à te ranger sous le plus rude empire ;
apprends à te vaincre, à dédire
de ton propre vouloir les desirs les plus doux ;
apprends à triompher des assauts qu’il te donne ;
apprends à t’asservir à tout ce qu’on t’ordonne,
apprends à te soumettre à tous.
Fais que contre toi-même un saint zèle t’enflamme
d’une juste indignation,
pour étouffer soudain ce qui naît dans ton âme
de superbe et d’ambition ”

“ Nous voici rendus au milieu de la vie, parvenus à l’âge mûr, et dans tout l’épanouissement des talents que la Providence a pu donner à chacun. L’expérience a passé sur notre vie, et nous avons eu notre part de luttes, d’épreuves et d’amertume : tout ce qui entre dans la maturité d’un homme. ”

“ Si de sages leçons au bien peuvent porter, Par des cours solennels il faut les compléter.
Faites à la jeunesse enseigner ces maximes Qui laissent dans les cœurs des empreintes sublimes, Préceptes éternels que Dieu, du haut des cieux, Rendit indépendants de tout dogme pieux.
Le divin Créateur, d'une main libérale,
Dans notre âme a gravé les lois de la morale, Et c'est pour leur triomphe en ce vaste univers Qu'il les donna pour base à cent cultes divers. ”

“ Ces quatre petits mots trop vite prononcés, me firent un étrange effet. Je ne comprenais pas bien.
— Nous ferons pour lui, reprit-elle, ce que nous faisons pour tous : l’éducation du dévouement, du courage, de la pureté ! ”

“ Donner à sa vie un but supérieur, avoir sans cesse devant les yeux cet idéal élevé, y tendre avec persévérance par le développement de toutes ses facultés, voilà ce que Dieu veut, ce que vos parents et vos maîtres attendent de vous. ”

“ Ces prodiges incessants, ces anéantissements quotidiens d'un Dieu de gloire, ne sont-ils pas des miracles mille fois plus grands que ceux qu'on voudrait systématiquement nier, comme s'il y avait pour l'homme un point d'honneur à poser des bornes à la puissance divine? ”

“ Parmi les fils de ton fils, il naîtra un sage estimé des gens de bien, un sage dont on chantera la gloire pure, égale à la gloire de Bhagavat.
45. Pour imiter sa vertu, les gens de bien purifieront leur cœur par la bienveillance et par la pratique des autres devoirs, de même qu’on emploie des moyens divers pour rendre à l’or son éclat. ”

“ Nous irons vers l’avenir ; nous irons, pleins du passé et remplissant nos jours présens par l’étude, la méditation, et un continuel effort vers la perfection. Avec du courage et de l’humilité, en puisant dans la contemplation de l’idéal la volonté et la force, en cherchant dans la prière l’enthousiasme et la confiance, nous obtiendrons que Dieu nous éclaire et nous aide à instruire les hommes, chacun de nous selon ses forces... ”

“ Vous êtes digne, mon fils, me dit-il, d’embrasser la profession la plus ancienne et la plus agréable à la divinité. Êtes-vous prêt à être brave, fidèle et discret ? Êtes-vous prêt à mettre à mort toute créature humaine que le hasard, la ruse ou la protection des dieux amèneront en votre pouvoir ? Êtes-vous prêt à briser tous les liens de la nature pour n’appartenir qu’à nous, corps et âme ? ”

“ Il enseigne, et mille prodiges prouvent la vérité de son enseignement; cependant ceux qu'il enseigne l'offensent, à chaque instant, par leurs triviales espérances et leurs grossières interprétations de sa parole. De temps à autre il se fait comme une éclaircie dans les ténèbres de leur esprit ”

“ « Enseignez-moi, Seigneur, ce que c'est que • de m'oublier, de m'anéantir, de ne plus me compter
pour rien, de vous obéir absolument, continuellement, sans réflexion, retard ni résistance, avec l'entier assujettissement de votre sainte humanité au Verbe.
« Enseignez-moi ce que c'est que de vous donner ses actions et d'entrer dans les vôtres, ne faisant rien que par vous. Apprenez-moi à vous porter en modestie, paix, régularité, attention intérieure à vous consulter et imiter en toutes choses. » ”

“ « Heureux l’homme que vous enseignez, Seigneur, et que vous instruisez de votre loi [2] ». Faites silence, et vous m’entendrez ; la sagesse ne saurait pénétrer là où fait défaut la patience. – C’est nous qui parlons, mais c’est Dieu qui enseigne ; c’est nous qui parlons, mais c’est Dieu qui instruit. ”

“ Sanctifiez-vous à l'école de l'Évangile et des œuvres de saint François de Sales. Tendez modestement, mais tout droit vers la perfection, par les vertus solides de l'humilité, de la mortification, de la vie de foi, de la charité, de la charité surtout, de la charité, vous dis-je, qui est la perfection de toutes choses. ”

“ Ainsi les vertus que nous devons aimer et suivre, les vices que nous devons détester et fuir, le divin Pédagogue nous apprend tout. Il pénètre, pour nous corriger, jusque dans l’intérieur de nos maisons ; nous traitant d’abord comme de faibles enfants, il nous instruit par les conseils et les exemples de ses divines Écritures, les conformant à notre faiblesse pendant notre voyage sur la terre, et s’en réservant l’interprétation dans le ciel. ”

“ Que le protecteur des malheureux, qu’un Être grand comme tu l’es, ô Seigneur, et dont l’immense pitié a donné cette science à une créature de dix mois, soit satisfait de son œuvre. Qui pourrait, si ce n’est en lui rendant un culte, reconnaître ses bienfaits ? ”

“ Notre Pédagogue emploie toutes ses forces ; notre Verbe divin, toute sa sagesse, pour nous conserver. Il avertit, il réprimande, il blâme, il accuse, il menace, il guérit, il promet, il donne, ne négligeant rien pour enchaîner et détruire le désordre de nos désirs. Pour tout dire, en un mot, le Seigneur agit envers nous comme nous agissons nous-mêmes envers nos enfants. « As-tu des fils, dit la sagesse, instruis-les avec soin et accoutume-les au joug dès leur enfance. As-tu des filles ? conserve la pureté de leur corps et ne leur montre pas un visage trop riant. » ”

“ S'il priait avec attention , s'il étudiait avec application, s'il remplissait avec ardeur tous les devoirs d'un bon écolier, c'était en vue de Dieu, et pour se rendre digne d'un état qui exige tout à la fois des talents et des vertus. L'ensemble d'une conduite si sage frappait tous les regards et laissait entrevoir aux plus clairvoyants ce je ne sais quoi de touchant et d'extraordinaire qui n'appariient qu'aux âmes privilégiées, et qui trahit quelquefois, dès l'enfance, le secret de leur future grandeur. ”

“ D'ailleurs, ne possédait-elle pas toutes les autres qualités d'une excellente maîtresse des novices : la maturité de l'âge, la sagesse avec la pénétration, la prudence dans le zèle, une intelligence pleine de tact et de délicatesse, l'autorité de l'exemple, l'amour de la religion et des âmes, le dévoûment avec la fermeté du cœur? ”