Pierre-Lucien Campistron

“ Il se sentait porté comme par une sorte d'instinct chrétien vers cette Rome qu'il avait visitée avec tant de bonheur, et où il voulait, malgré ses quatre-vingt-deux ans, revenir cette année pour s'associer aux magnifiques solennités du Jubilé de Léon XIII. Un prêtre doit vivre d'adoration, de prière, de sacrifice; un prêtre doit être heureux de méditer la loi divine, de se prosterner au pied des autels, de célébrer les fêtes, de chanter les louanges de Dieu. Or, Messieurs, nul n'a été plus profondément pénétré de cet esprit que M. l'abbé Boubée ”

“ Telle est donc, Messieurs, cette double influence qui a fait du Petit-Séminaire d'Auch, non pas un collége où l'on se préoccupe uniquement d'établir de fortes études, mais plutôt une admirable école, et mieux encore une famille où se trouvent représentées, au-dessous de l'autorité suprême de Dieu, l'autorité paternelle et l'autorité maternelle ; où l'on s'efforce de cultiver les intelligences pour les éclairer, les cœurs pour en arracher jusqu'aux dernières racines du vice et y faire fleurir les vertus chrétiennes. ”

“ « En toutes choses, moutrez-vous le modèle de vos enfants ; qu'ils voient en vous l'exemple de la vertu, de l'intégrité parfaite, de la gravité irréprochable; que votre enseignement, que vos paroles soient toujours d'accord avec vos œuvres, afin que vos disciples vous respectent et n'aient rien à dire de vous en mal. »
Telle est, Messieurs, la mission que M. l'abbé Boubée a remplie près des élèves. ”

“ Nous n'avons vu jusqu'ici en M. Boubée que le professeur et le directeur. Ce sera pour nous un grand sujet d'édification d'étudier encore en lui l'homme et surtout le prêtre. L'homme est de ceux qui aiment naturellement le bien et le font aimer par le seul attrait de l'exemple : accessible à tous, sincère, dévoué, charitable, toujours disposé à ne voir que le côté favorable des hommes et des choses, il a pour caractère distinctif la bonté qui se plaît à se communiquer et l'indulgence qui incline au pardon. ”

“ M. l'abbé Boubée, n'écoutant que son bon cœur et oubliant qu'il a les cheveux blancs, va trouver le surveillant dans sa chambre, se présente avec un sourire, lui tend les mains, l'embrasse, le presse sur son cœur et lui demande pardon de lui avoir fait de la peine. Rien ne résiste, Messieurs, à la bonté qui se donne avec tant de grâce; on ne répond à des avances si généreuses que par le silence et par les larmes. ”

“ Mais, Messieurs, c'est par le détail surtout que nous pourrons mieux connaître l'action salutaire que M. Boubée a exercée sur les élèves et sur les maîtres eux-mêmes. Avec la direction spirituelle, il voulut aussi avoir une part dans l'enseignement ; car il savait bien que la science est un des meilleurs auxiliaires de la piété, et qu'elle aide puissamment le maître à maintenir son ascendant sur son élève. Il y eut, à cette époque, comme une recrudescence de zèle qui poussa les professeurs à explorer les diverses branches des connaissances humaines. ”

“ Mais, Messieurs, quels maîtres et quels élèves dans cette période de préparation ! Les uns, passionnés pour le bien, travaillent avec un infatigable courage, enflammés par l'enthousiasme que suscite en eux la grandeur du but ; les autres, dociles, animés du désir de s'instruire, ardents aux luttes de l'Ecole, acceptent sans réserve la direction de professeurs dont ils aiment les leçons et admirent le dévouement. Du reste, ces riches éléments ne tarderont pas à se coordonner, à s'unir en un tout, à former enfin un corps fortement organisé et plein de vie. ”

“ Il aime à s'arrêter de temps en temps pour jeter un regard sur les riants paysages qu'il laisse derrière lui, et, le cœur fortifié par chacune de ces haltes, il reprend sa route avec moins de peine. Mais, au moment même où il atteint les cimes les plus hautes, il aperçoit devant lui des régions inexplorées, un ciel plus pur et des horizons plus beaux ; et ce spectacle sublime transporte son âme de joie et d'admiration. Tel nous vîmes le bien-aimé directeur que nous pleurons. Il était arrivé au point culminant de ces pentes abruptes de la vie que tout homme est condamné à gravir. ”

“ C'est Dieu qui est la vie et qui la donne à tous les êtres ; c'est lui qui a fait et qui conserve lei lois qui régissent la force vitale dans les êtres qui en sont doués ; et depuis le brin d'herbe jusqu'au chêne de nos forêts, depuis le plus petit insecte jusqu'à l'éléphant et à la baleine, tous les êtres vivants reçoivent la vie de Dieu et la communiquent : Omnia ei vivunt. ”

“ Il suffit pour cela de nous conformer à l'esprit de notre vocation, de marcher réso- lûment dans notre voie et d'accomplir le bien, en quelque condition que nous soyons placés ; car Dieu récompense toujours la bonne volonté.
Mais, Messieurs, c'est surtout à nous, qui sommes chargés de l'éducation des jeunes gens, que s'impose le devoir d'imiter la belle vie dont les grandes lignes viennent d'être retracées. Puissions-nous donc, à l'exemple de ce modèle, sanctifier nos labeurs par le dévouement, par la piété, par la prière, par le détachement du péché, par l'amour pur et désintéressé de
Dieu! ”

“ M. le chanoine Boubée est, en réalité, mort à la peine. Comme un vaillant soldat, fidèle à son drapeau jusqu'au dernier soupir, il est mort pour ainsi dire sur le champ de bataille, foudroyé par un coup soudain. Il est mort au milieu de ses compagnons d'armes, entouré du Supérieur et des professeurs de la Maison, soutenu par leurs prières et fortifié par les derniers sacrements. Il est mort, par une grâce signalée de la Providence, sans avoir eu à compter avec la maladie, avec les défaillances deia nature
humaine, avec les terribles angoisses de l'agonie. ”

“ L'âme des enfants au premier âge, Messieurs, est comme une cire molle qui reçoit facilement toutes les impressions et qu'on peut façonner à son gré. Mais la direction à donner aux jeunes gens est chose plus ardue et plus périlleuse. ”

“ C'est, l'esprit rempli de ces rêves enchantés, qu'il accomplit ses exercices de dévotion. Il entonne ensuite un de ces cantiques à la bonne Vierge qui lui font verser de douces larmes, et il se livre à son repos accoutumé.
Le voyageur, qui gravit une montagne, ne s'éloigne qu'à regret des verdoyantes vallées dont les sinuosités se perdent dans le lointain. ”

“ Qui ne le voit encore s'avancer dans les cours, à pas mesurés et d'une humeur toujours égale, comme un homme qui agit sans fantaisie et qui, en tout, ne consulte que la raison et la vertu ? Ces qualités impriment à sa personne une dignité pleine de charmes. ”

“ Les âmes fortifiées par la piété, Messieurs, ne peuvent s'arrêter dans un repos d'ailleurs bien mérité ; il leur semble que l'ardeur qui les anime suffit à tout et que, du reste, elles n'ont jamais assez travaillé au service de Dieu. Le P. Boubée pressait son frère de se démettre, à cause de son âge avancé, d'une partie de son travail ”

“ Nous sommes des maîtres et, comme tels, nous devons à.nos élèves la culture de l'esprit par l'enseignement des lettres et des sciences ; mais nous sommés aussi des prêtres et, comme tels, nous devons à nos enfants la formation morale par une action vraiment divine sur leur âme, par l'exemple du travail et de toutes les vertus chrétiennes. ”

“ N'y a-t-il pas des curés plus âgés que moi et qui travaillent bien davantage ? Le travail conserve les forces de l'esprit, qui s'affaisse et s'éteint presque entièrement par le repos et le défaut d'exercice. ”

“ Combien de prêtres ont senti, au contact de cette âme si pure et si chaude, se développer en eux les germes de leur sainte vocation ! Combien de chrétiens, vivant aujourd'hui dans le monde, ont reçu, en ces jours bénis, celte première impulsioa vers le bien qui engage définitivement dans la voie de la vertu et dans la pratique de la religion ! Aussi, y a-t-il peu de maîtres qui aient été plus tendrement aimés que M. Boubée. ”

“ L'adolescent se porte vers les objets qu'il convoite avec une violence comparable à celle du feu; il est irréfléchi, rebelle au joug, agité par la passion et dominé par le caprice. 01', il ne faut rien moins qu'une autorité morale incontestée pour dompter ces forces vives, et il n'est donné qu'à une âme remplie de l'esprit de Dieu de commander au nom du Ciel. ”