Jacques Espieux

“ Beau jour pour cette église que le jour de cette nomination !. L'abbé Rouchon est demeuré curé de cette paroisse pendant dix-huit ans. Dix-huit ans d'exemple de toutes les vertus ! Ce n'est point ici ma place , disait-il à l'un de ses vicaires ; je n'ai pour ce poste ni le savoir ni cette aisance qui s'insinue dans les esprits lettrés, cultivés, et leur rend acceptable la parole évangélique. Sous l'inspiration de cette idée saintement fausse, il ne rêvait que de partir, de laisser son église en meilleures mains. ”

“ L'autorité ecclésiastique d'Aix se voit obligée de fonder un séminaire. Il lui faut une pléïade de jeunes prêtres lettrés , zélés, capables. On n'improvise pas des professeurs, encore moins un chef d'institution. Mais Dieu voulut qu'en 1829 le grand séminaire eût de nombreux élèves d'une grande distinction d'esprit : feu l'abbé Vincent, mort oblat de Marie ; feu l'abbé Guiet, esprit vif et facile, plein d'aptitude pour les hautes sciences; feu l'abbé Savornin , intelligence pénétrante, d'un goût littéraire exquis; le curé actuel de Saint-Eugène à Paris; le curé actuel de Lambesc ”

“ Curé admirable et charmant ! Il disait à ses collaborateurs : «Messieurs, je vous en prie, si vous voyez que me trompe, que je me dévoie, reprenez-moi. Permettezmoi aussi de vous aider de mes observations. Travaillons avec zèle, en bon accord; mais vous, vous êtes jeunes, ménagez vos forces. » Et un jour l'un de ses prêtres devait accompagner au cimetière un convoi funèbre. Arrivé à la porte d'Italie, le convoi est subitement surpris par un orage, une averse à tout noyer. Le vicaire prend le pas pour faire sa course. ”

“ Sur le parcours du convoi, quelle foule épaisse, compacte! Quand cesse le faux-bourdon religieux, on n'entend que l'éloge public, solennel, des vertus supérieures du saint mort. Quel saint prêtre!
Quel homme rare 1. Il aimait beaucoup les pauvres!. Il était toujours prêt à faire le bien! Il donnait jusqu'à ses vêements1. Il retirait le pauvre voyageur!. La métropole, pendant la messe, était occupée comme aux jours de Noël ou de Pâques. On a vu dans le chœur de l'église des hommes de tout rang. ”

“ La jeunesse , la jeunesse intelligente et chrétienne surtout, aime les difficultés, et tout le monde consent, le diocèse étant pauvre , à être professeur à 200 francs de traitement. Mais le chef capable de ces dévoués jeunes gens , où est-il ? On va le chercher à Pélissanne ; et c'est ainsi qu'en 1830 l'abbé Rouchon crée et conduit avec un plein succès le nouveau séminaire d'Aix. Mais le nouveau supérieur n'a accepté que pour satisfaire à des besoins pressants ; son goût l'appelle ailleurs ”

“ « Je ne Je ferai
plus, Messieurs, si vous voulez bien ; les enfants perdraient trop à ma manière ; mais je n'entends pas que vous soyez surchargés, je remplirai pour vous d'autres fonctions qui vous regardent. » ”

“ C'est sur cette hauteur de mérite , de piété, de vertu, que Monseigneur Darcimoles alla le prendre pour entou, rer d'une auréole sainte sa difficile administration. Ce n'est pas l'esprit seulement qui voit dans les choses de Dieu, mais c'est encore et surtout le cœur. Le conseil de l'abbé Rouchon était un peu timide; mais il voyait de haut, s'inspirant d'une lumière toute divine, jamais humaine. ”

“ Peu de prêtres ont exerc é autant d'emplois importants : c'est qu'il était propre à tous. Professeur, Supérieur du PetitSéminaire , Curé à la campagne et à la ville , Directeur de Religieuses , Vicaire général, il a dignement rempli toutes les fonctions auxquelles l'appela la juste confiance de ses Supérieurs ; et ce qui me frappe plus particulièrement, c'est sa soumission aveugle pour accepter sans réflexion tous les postes, et pour renoncer aveuglément aussi, et sous la seule inspiration de l'obéissance, à ceuxlà même auxquels son cœur avait pu s'attacher davantage. ”

“ La place des Carmélites est envahie par une population immense. Toutes les'OEuvres se rangent processionnellement ; la plupart des corps religieux d'hommes et de femmes sont présents ; la congrégation de l'église du Faubourg où était né le saint défunt; celle de Saint-Jean-de-Malte où il avait été curé tiennent à honneur de l'accompagner; les prêtres de toutes les paroisses, le Chapitre métropolitain ferment la procession. Mais derrière le cercueil ”

“ Le convoi est retourné par les rues de la GrandeHorloge, de là Miséricorde, des Quatre-Dauphins, parce que , en mémoire des fonctions curiales que le défunt avait exercées à Saint-Jean-de-Malte, les vicaires de cette paroisse, le curé absent, avaient demandé en leur nom et au nom des fidèles, de lui faire l'honneur d'une absoute. Singulière puissance de la vertu! Tout homme se sent comme invinciblement entrainé à lui rendre hommage. Tel qui laisse indifféremment passer Dieu dans nos rues, a découvert sa tête devant les dépouilles du prêtre, les regardant avec tristesse et respect. ”

“ Aux pauvres, il a donné avec une générosité qui allait jusqu'au dépouillement le plus entier; et quand il ne pouvait plus suffire à soulager de grandes nécessités, il n'hésitait pas à surmonter sa timidité naturelle pour solliciter en leur faveur. ”