Ernest Beau

“ Lorsque Dieu a de grands desseins sur un homme, il met d'ordinaire, près de son berceau, un de ces anges terrestres, que nous appelons : Une mère chrétienne.
Comme toutes les mères qui connaissent et qui aiment Notre-Seigneur Jésus-Christ, la mère du jeune Lapeyre était digne de ce beau nom ; elle comprenait toute la sainte grandeur de son ministère. C'était, du reste, une femme peu commune ; si elle avait le cœur d'un ange, elle avait aussi le courage d'un héros. ”

“ C'était l'anniversaire de la mort d'un pasteur tendrement regretté. Mais il y a de la douceur jusque
dans les regrets que laissent sur la terre ceux qui, après une sainte vie, se sont endormis dans le Seigneur. Tel service pour un mort ne ressemble-t-il pas à une commémoraison de saint ? N'est-il pas une sorte de canonisation prononcée par l'amour et le respect d'un peuple autour du cercueil d'un homme de bien? Personne, dans la contrée que nous venons de yisiter, ne met en doute la sainteté de M. Lapeyre ”

“ Depuis le premier jour où le grand Apôtre écrivait ces paroles, que de martyrs, que de missionnaires, que de saints prêtres les ont réalisées? Et cependant, entre toutes ces âmes généreuses, il en est peu qui les aient mieux réalisées que notre saint Pasteur.
Vous le savez, mieux que nous, vous que le malheur ou de longues maladies ont réduits à la pauvreté : vous a-t-il refusé une seule fois l'aumône que vous lui demandiez ? ”

“ Ne craignez rien ; la générosité du Pasteur saura se passer de toutes les ressources.
Les difficultés même que rencontra M. Lapeyre, dans la construction de son église, ne diminuèrent en rien le soin qu'il prenait du salut des âmes. Avec quel zèle il travaillait à leur conversion et à leur sanctification!
C'est par la charité surtout qu'il faisait la guerre aux ennemis de Dieu; c'est par la charité qu'il en triomphait. ”

“ Et où va-t-il? Il va recommencer à Grésillac ce qu'il a si bien fait à Saint-Avid et à Gensac. Il va encore relever des ruines, réparer des scaydales, combattre et se dévouer ; telle est la mission qu'il a reçue du ciel ! C'est l'amour de Dieu et des âmes qui le conduisent dans son nouveau poste.
C'est aussi (et qui pourrait l'en blâmer?) c'est la tendre affection qu'il a toujours eue pour son frère.
Ce frère bien-aimé était dangereusement malade à Branne.
M. l'abbé Lapeyre voulait être près de lui pour le soigner à son aise et pour le suppléer. ”

“ Pendant quatorze ans, M. Lapeyre vécut à l'ombre du sanctuaire. Oh ! qui nous racontera cette vie du Séminaire ?
Dieu seul la connaît ! Lui seul pourrait nous dire tout ce qu'il y eut de bonnes pensées, de pieux sentiments, d'efforts généreux durant ces quatorze années d'initiation sacerdotale.
Il y a, dans le ciel, beaucoup d'étoiles, que l'œil de l'homme peut contempler à l'aise ”

“ C'est elle qui, la nuit, conduisait les prêtres au chevet des mourants; c'est elle qui portait la pierre sacrée et les ornements destinés au sacrifice. Que de périls elle dut affronter, et, que de fois, elle joua sa tête dans ce sublime ministère !
Devenue vieille, elle montrait avec orgueil à ses enfants, un pauvre secrétaire, noble souvenir et précieuse relique ; car, c'est sur ce secrétaire que les prêtres persécutés - avaient, dans l'ombre de la nuit, immolé si souvent la sainte Victime 1 Telle fut, M. F., la mère de M. Lapeyre. ”

“ Nos temples avaient été pillés, saccagés, détruits. Un grand nombre de prêtres étaient morts sur l'échafaud ou dans l'exil.
Ceux qui avaient échappé au couperet de la guillotine ou aux tortures de la terre étrangère sentaient, avec douleur, que leurs forces trahies par l'âge et par les infirmités, n'étaient plus à la hauteur de leur dévouement. La moisson était abondante ; mais, que les ouvriers étaient rares !
M. l'abbé Lacombe avait été chosi de Dieu, comme un
autre Zorobabel pour relever, parmi nous, les ruines de Jérusalem. ”

“ Il a d'abord cherché le fils dans la mère chrétienne, et nous a montré Marie Bournet, aux mauvais jours, fidèle à sa foi jusqu'à affronter le martyre ; âme vraiment héroïque, et qui dut à son intrépidité même de n'être pas victime. ”

“ Oui, c'est une grande et belle chose qu'un bon Pasteur des âmes. Car, être Pasteur des âmes, c'est porter, en même temps dans son cœur, le zèle des Apôtres, le courage des Martyrs, la fidélité des Confesseurs et la pureté des Vierges1. ”

“ Je vais donc essayer, pour satisfaire votre piété filiale, de ressusciter par la pensée, ce cher mort, que nous avons tant pleuré. Je ne me fais pas illusion , la tâche est difficile ; mais, je compte sur la grâce de Dieu ; ne puis-je pas aussi compter un peu sur les inspirations de mon cœur?.
MES FRÈRES,
Le Christianisme n'a pas seulement produit de grandes idées et de puissantes institutions ; il a produit aussi de grands caractères, de nobles et puissantes figures. C'est le Christianisme, en effet, qui a enfanté les Apôtres et
les Martyrs ”

“ Mgr le Cardinal, qui connaît si bien tous ses prê-
très, avait en grande estime M. l'abbé Lapeyre. Il comprit qu'il fallait un champ plus vaste à un zèle si ardent ; il le nomma donc à la cure de Gensac. -
Faut-il vous raconter, Mes Frères, la vie de M. Lapeyre dans ce nouveau poste? Mais cette vie ne la devinez-vous pas ?
Il fut à Gensac ce qu'il avait été à Saint-Avid : prodigue de sa bourse, prodigue de son temps, prodigue de sa santé, prodigue de toute sa personne.
L'éducation des jeunes filles laissait à désirer ; il s'empresse de faire venir des religieuses ”

“ Pastor bonus! s'est-il écrié, en commençant; et tout son discours n'a été que l'éloquent commentaire de cette
parole touchante de l'Évangile : car cette parole, nul mieux que M. Lapeyre n'a su la réaliser par une vie d'abnégation , de généreux dévouement et de charité. L'orateur a suivi l'excellent curé dans toutes les phases d'une carrière oi chaque pas fut marqué par une benne œuvre, par un de ces actes sublimes aux yeux de Dieu et que le monde ignore , ou qu'il ëaigne à peine honorer d'un regard. ”

“ Quel bon prêtre! « quel saint prêtre, nous disait, l'an passé, le directeur de sa conscience ! » Oui, M. Lapeyre n'avait pas seulement la charité d'un saint, il en avait aussi la tendre et fervente piété.
Voyez-le au pied des autels : quel recueillement ! quelle ”