Th. Noir

“ Dieu seul sait ce qu'il a donné aux pauvres ; car cet homme si humble n'a jamais voulu que sa main gauche connût ce que faisait sa droite. Aux approches de la mort, il voulut assurer son œuvre de prédilection. D'après son testament, deux lits seront fondés à l'hôpital en faveur des pauvres. Cet esprit de charité se manifestait également dans ses conversations ; respectueux envers l'autorité, jamais on ne le surprit à la critiquer, et jamais on ne l'entendit médire de personne. ”

“ De cette manière, que de bien n'a-t-il pas fait aux civils ! On rencontre dans un hôpital des types bien différents. Que de caractères aigris par la maladie, découragés par les revers et souvent prévenus contre le prêtre et la religion ! Mais à sa vue, les préjugés tombaient. A l'exemple de saint François de Sales, son patron, il savait si bien parler le langage de la mansuétude, que vite on lui ouvrait son cœur. C'était vraiment un don du ciel que la facilité admirable avec laquelle il enlevait, pour ainsi dire, l'âme la plus obstinée. ”

“ Nous vous prions donc de bien vouloir agréer les vœux que nous faisons pour votre santé, si précieuse à tant d'âmes converties ou maintenues dans la bonne voie par votre ministère. Les soins dont vous entourez tous les malades en leur prodiguant vos visites, dont le but est tout chrétien, leur font un devoir aussi de prier Dieu pour la conservation d'un aumônier si bon. ”

“ L'étranger expire en bénissant son bienfaiteur et en proclamant, avec les assistants émus, la beauté d'une religion qui inspire ainsi ses ministres.
M. l'abbé Mantet se plaisait au milieu de son peuple, et ce peuple l'aimait sincèrement. Cependant il aurait pu rêver une position plus brillante.
Ses" talents, sa belle éducation, son aimable piété, lui avaient valu l'estime de ses supérieurs. On lui offrit l'importante cure de Bucey-lez-Gy; mais il refusa, « parce qu'il n'avait pas encore fait le bien, disait-il, dans sa chère paroisse d'Autoreille. » ”

“ A l'heure de la séparation, on s'assemble autour du presbytère, et on s'efforce encore de retenir celui qui est l'objet de tant d'affection. La désolation est générale, et l'on ne comprendra jamais les regrets de cette population au départ de son curé. Aujourd'hui, après plus de quarante ans, elle vit encore de son souvenir t, et quand ses successeurs veulent donner plus de poids à leur parole, ils rappellent la mémoire de M. le curé Mantet et se contentent de demander ce qu'il eût demandé lui-même.
M. l'abbé Mantet venait donc d'être nommé second aumônier de l'hôpital Saint-Jacques. ”

“ Il y a quelques années, un directeur de théâtre, brisé par l'infortune et affligé d'un horrible chancre à la bouche, vint se réfugier à l'hôpital. M. l'abbé Mantet le voit ; il est jreçu poliment. Le mal rongeur continue ses ravages et le dénouement fatal se fait pressentir. Il faut parler de Dieu. A ce nom, le moribond se détourne en blasphémant. L'aumônier insiste ; mais par discrétion il juge à propos de se retirer. Cependant la mort est proche, encore quelques instants, et tout sera fini. Rappelé en toute hâte, l'aumônier se présente une dernière fois. Le moribond refuse. ”

“ Les coins du drap furent tenus par M. le chanoine Suchet, archiprêtre de la cathédrale ; par M. l'abbé Burlet, curé de Saint-FrançoisXavier ; par M. l'abbé Echenoz, ancien aumônier militaire, et par M. Coutenot, médecin en chef de l'hôpital civil.
On remarquait dans l'assistance plusieurs de MM. les administrateurs de l'hôpital, et un dignitaire de l'armée dont l'estime pour M. Mantet n'est un secret pour personne. Les religieuses et les pauvres suivaient et ne formaient pas la moins noble part du cortège. ”

“ Trois théâtres de dévouement vont donc partager son existence : le chevet des malades, le tribunal de la pénitence ut les exercices de la prière. Ni les délicatesses d'une santé épuisée par les privations et les veilles, ni les soins minutieux qu'elle exige, ne le découragent; son âme conserve toujours dans un corps affaibli une énergie qui ne faiblit jamais. ”

“ Ils revoyaient en lui un souvenir du prêtre de la première communion, du curé qui visitait la maison paternelle; il leur rappelait cette mère qui, là-bas, au village, pensait à son fils et priait pour lui. On conçoit tout le bien qu'il a fait à ces milliers de jeunes gens qui ont passé par l'hôpital et ont été réconfortés par ses exemples et ses conseils.
Il ne faut pas être étonné des succès merveilleux que pendant toute sa vie M. l'abbé Mantet a obtenus
dans la conduite des âmes. ”

“ Son esprit contemplatif, sa science profonde des voies de la perfection,
le mettaient à même de remplir tous les ministères : autant il réussissait à conduire le soldat, autant il réussissait à diriger la carmélite et l'hospitalière, imitateur de Jésus, qui sut diriger Marthe et Marie et convertir le centurion. ”

“ Quatorze ans furent employés à la transformer, mais elle le fut incontestablement. Les offices y étaient suivis et 10S sacrements fréquentés, et tous avaient pris, au contact de cette nature d'élite, une sorte d'éducation religieuse qui éloignait les procl's. les discordes, les animosités. Tous s'étaient affectionnés à leur pasteur, et comme le cœur mène naturellement à l'imitation, il
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leur coûtait peu de travailler à lui ressembler. ”