Matriarcat

“ Au fond, le matriarcat serait nuisible à la mère, au père et à l'enfant.
Il n'est que le mariage pour attacher le père à sa descendance. N'oublions pas que l'amour maternel est en avance de neuf mois sur l'amour paternel. Celui-ci même n'éclate point soudainement au coeur de l'homme; sa croissance est lente et progressive. Séparez le père de l'enfant: et contrariés et refroidis, les sentiments du premier à l'égard du second ne s'épanouiront que rarement en tendresse et en dévouement. Pour qu'ils s'aiment, il faut qu'ils s'approchent et se reconnaissent. ”

“ Elle fut à cette époque préhistorique une simple génératrice, la terre n’ayant qu’un unique souci : se peupler. Tout en demeurant fidèle à sa fonction, la Femme prit néanmoins peu à peu une influence désignée sous le nom de matriarcat. Bachofen affirme qu’au commencement de l’Humanité la Femme guidait celle-ci et que le matriarcat était considéré comme divin.
Il fut, selon lui, l’origine de la famille et des sociétés ; le patriarcat ne s’exerça que par la suite. ”

“ Page I. — Les plus anciens peuples ont commencé probablement par le matriarcat ; avec cette conception, la semence femelle était la chose principale, les expressions : enfant de mes entrailles, fils de mon sang, etc., en sont un vestige ; plus tard, lorsque le matriarcat fut remplacé par le patriarcat, une idée inverse prévalut, l'homme passa pour fournir le germe qui ne faisait que se développer dans le sein de la femme, de même que la graine dans le sein de la terre. ”

“ La différence des milieux et de l’évolution a fait surgir nécessairement des divergences de détail fort nombreuses : toutefois on peut dire, d’une manière très générale, que le matriarcat s’explique par un fait naturel, « la naissance de l’enfant », et que le patriarcat a pour origine un acte de force, l’enlèvement, la conquête, faits d’ordre historique [19] . ”

“ Quand nous parlons de l'antériorité du matriarcat sur le patriarcat et d'une époque où la parenté par les femmes est seule comptée, voulons-nous dire que le sentiment paternel aurait été inconnu à l'homme primitif et que les sentiments maternels et fraternels auraient seuls fait contrepoids à l'égoïsme ? ”

“ Il faut donc chercher les causes qui ont porté certaines populations à adopter le droit paternel, tandis que d'autres conservaient plus fidèlement le droit maternel. L'idée générale d'une oscillation des sociétés primitives entre un patriarcat instinctif et un droit collectif qui a pour condition l'organisation de la parenté maternelle nous épargne bien des hypothèses compliquées. Plus d'évolution laborieuse de la promiscuité et à l'exogamie et au matriarcat et du matriarcat au patriarcat ! ”

“ Aujourd’hui même, dans les pays où la Femme a obtenu quelques libertés, elle n’est pas (à certains points de vue) aussi puissante que dans la société romaine. Là, épouse libre, elle fonda la famille, institution sociale avant elle mal définie, si l’affirmation de Bachofen au sujet de l’antique matriarcat est trop téméraire.
Quoi qu’il en soit, il est évident que le matriarcat et le patriarcat furent la conséquence de conditions économiques dont l’évolution n’a pas cessé de régir l’Humanité. ”

“ Chez beaucoup de peuples sauvages existe le matriarcat, qui donne à la femme une position sociale fort élevée. On en a aussi fait un dogme religieux, tandis qu'à l'origine il provenait simplement de l'idée toute naturelle et juste que la mère est bien plus intimement liée à ses enfants que le père.Le devoir pour les hommes d'épouser la veuve de leur frère était à l'origine une prescription profane, servant à régler les unions ”

“ A quoi bon chercher le père, si le patriarcat, déchu de ses prérogatives abusives et surannées, doit céder le pas à la tendre souveraineté du matriarcat? A quoi bon chercher le père si, enfin, le mariage devant tomber en désuétude comme toutes les superstitions du passé, l'union libre est appelée à réhabiliter, à glorifier prochainement la fille-mère,--la vraie femme des temps nouveaux,--en lui imputant à honneur et à vertu ce que l'opinion de nos contemporains tient encore pour une irréparable faute? ”

“ Le rôle de chef de famille a-t-il été dévolu primitivement à la mère? Beaucoup de savants en doutent, et non des moindres. Fustel de Coulanges, Sumner Maine, Westermarck, Posada, tiennent pour le patriarcat. Ceux même qui admettent que la filiation féminine a réglé d'abord les relations de parenté, sont loin d'en induire la prédominance sociale de la femme: tel Sir John Lubbock, pour qui le matriarcat n'est point synonyme de souveraineté familiale. ”

“ Nous pouvons voir là une des raisons principales de la fin du matriarcat et du patriarcat. La cité antique s’est détruite par le dedans, par l’augmentation de la famille plaçant les cadets en état d’infériorité par rapport aux aînés ; par l’augmentation et le fractionnement des cités devenant concurrentes. De même la Longue-Maison matriarcale atteint un maximum qu’elle ne peut matériellement pas dépasser. Chaque groupe, chaque peuple qui se déplace et qui s’organise autrement sous l’empire des nécessités, tend à maintenir sa nouvelle organisation si elle lui est avantageuse. ”

“ Et tandis que nous voulons aujourd'hui que celui-ci soit,--grâce au mariage,--le fils du père aussi bien que le fils de la mère, l'esprit féministe tend à exagérer le matriarcat, au préjudice des influences paternelles, sous prétexte que la femme en sera grandie et libérée. ”

“ Dans l'union hors mariage, la femme court tous les risques d'un acte qui laisse à l'homme toute sécurité. Car, si la recherche de la maternité est admise, celle de la paternité est interdite 169. Est-il équitable que l'un puisse se glorifier de ses «bonnes fortunes», tandis que l'autre doit cacher sa faute et dévorer sa honte dans le silence et l'abandon? Est-ce donc ce triste régime que l'on voudrait généraliser? Le matriarcat naturel n'engendre pour la femme que souffrance, humiliation et misère. ”

“ Les peuplades chez lesquelles l'influence maternelle domine dans la famille, non seulement au point de vue du nom, mais aussi à d'autres égards, c'est-à-dire chez lesquelles règne le matriarcat, ces peuplades-là, dis-je, ont bien mieux compris la voix de la nature que les autres Avant tout, le fait que la mère porte son enfant neuf mois dans son sein, et que bien des années encore après sa naissance elle lui demeure beaucoup plus intimement liée que le père, lui donne sur sa progéniture un droit que la nature ne fait nullement revenir au père. ”

“ En admettant même que le matriarcat ait précédé généralement le patriarcat, cette priorité ne prouverait qu'une chose, à savoir que l'autorité, jadis exercée par les femmes, a passé de très bonne heure aux hommes, et que les pouvoirs éminents de la mère sont tombés rapidement aux mains du père, par une sorte de déchéance qui ne ferait qu'affirmer la supériorité de l'esprit masculin. ”

“ Le matriarcat n'est donc, à nos yeux, qu'une institution de simple barbarie; et les féministes auraient tort d'en triompher. Depuis les temps historiques, la direction du foyer et la présidence de la famille ont appartenu à peu près généralement aux hommes, parce que sans doute ceux-ci ont uni la plus grande force à la plus grande intelligence, mais aussi parce que le mariage a permis de consolider, de certifier, de légaliser le lien qui unit le père aux enfants. ”

“ Il n'est qu'une solution logique à la crise du mariage, c'est la suppression même du mariage. M. Paul Adam, par exemple, estime qu'il vaut mieux «soutenir franchement que le mariage, institution utile pour les philosophies périmées, est la survivance du rapt.» Et il conclut en prêchant la maternité sacrée, c'est-à-dire le droit pour la mère de donner son nom à l'enfant, sans que mention soit faite du père putatif 167. C'est le matriarcat! Le mariage aboli, on ne voit pas trop, en effet, ce que ferait le père dans la famille. ”

“ Des littérateurs pourvus d'érudition,--ou seulement d'imagination,--se plaisent à opposer la parenté par les femmes, ou matriarcat, à la parenté par les hommes, ou patriarcat, sous prétexte que c'est du jour, où le sexe masculin substitua violemment celui-ci à celui-là, que daterait l'asservissement et la dégradation du sexe féminin. ”

“ Puisque la société maternelle n'est caractérisée ni par l'indivision des fonctions, ni par le matriarcat, ni par la promiscuité ni même par l'indifférence aux conséquences des dérèglements génésiques, en quoi différe-t-elle proprement des sociétés arrivées au stade patriarcal ? ”

“ Dans la famille, le matriarcat a définitivement cédé la place au patriarcat ; le mariage est ordinairement monogame chez les gens du commun, mais les riches ont plusieurs femmes ou bien une épouse principale avec une ou plusieurs femmes de second rang ou des concubines. ”

“ L'organisation des rapports sexuels comporte bien, il est vrai, le mariage, mais non pas tout à fait la famille. Il y subsiste en tout cas des restes très nets de matriarcat, c'est-à-dire d'un état social antérieur à la constitution de la famille telle que nous l'entendons.
De petites sociétés matriarcales ont été retrouvées et étudiées de nos jours chez les indigènes australiens 1; il semble que l'humanité primitive ait attribué toute naissance à une parthénogénèse et n'ait imaginé d'autre conception qu'immaculée. ”

“ Des auteurs [5] ont même voulu établir que l’humanité tout entière, dans une évolution primitive, aurait passé par cette phase : le gouvernement des mères. Ce qui rend cette hypothèse plus que douteuse est que l’on ne trouve point l’institution du matriarcat chez les peuples primitifs très inférieurs, tels que les tribus les plus arriérées du Brésil et les Indiens de la côte californienne : c’est chez des peuplades ayant déjà derrière elles un long passé de civilisation qu’il faut chercher les formes de la famille matriarcale [6] . ”

“ Matriarcat. — Ce sont donc, ,avonsnous dit, les enfants qui constituent le vrai ciment phylogénique et psychologique du mariage et de la famille, ciment profondément enraciné dans la nature humaine. Cela est si vrai que, chez beaucoup de peuples sauvages, sinon chez la plupart, un mariage n'est pas' considéré comme légal tant qu'il est stérile. ”

“ La société matriarcale n'est pas caractérisée par l'indifférenciation de l'activité des sexes. — § 11 (p. 89) . — ni par la gynécocralie ; autorité de l'oncle maternel ; importance des rapports entre l'oncle et le neveu.
— § 12 (p. 91) . Elle n'est pas caractérisée non plus par l'absence de morale sexuelle ou par le mariage collectif: les Mélanésiens orientaux. — § 13 (p. 97) . Caractère juridique et moral du matriarcat : La femme transmet le droit collectif du clan et est l'agent de la solidarité sur laquelle il repose. ”

“ De très-nombreux exemples chez les peuples anciens ou les sauvages modernes ont été invoqués en faveur de cette opinion qui veut que la parenté maternelle ou le matriarcat ait été pour les premiers hommes le seul mode de concevoir la parenté (1) . Nous nous contenterons de signaler celui des Ibères dont les coutumes se sont perpétuées jusqu'à la Révolution dans certaines régions du pays basque. ”

“ Mais Gabriel TARDE, dont la maîtrise s'affirmait avec une supériorité incomparable dans la statistique morale et la psychologie collective, était médiocrement informé des questions ethnologiques relatives à la parenté et au mariage, sinon, il n'eût pas écrit cette phrase surprenante : « Les grossiers sauvages se rencontrent avec les grandes races de l'humanité, lesquelles, comme le remarque SUMNER MAINE, dès le moment où elles apparaissent dans l'histoire, se montrent toutes à l'état patriarcal sans nulle trace nette de matriarcat antérieur 1. » ”

“ Mesure inspirée par un sens social qui affectait la forme de respect religieux et induisait à tenir pour incestueux les rapports sexuels entre personnes du même clan 2. Au mariage exogame a correspondu d'abord assez naturellement ce qu'on appelle d'un terme équivoque le matriarcat, qui n'est pas la souveraineté de la femme dans les sociétés primitives, mais la coutume d'imputer les enfants au clan de leur mère, coutume à expliquer socialement, comme celle de l'exogamie. ”

“ L'évolution de la famille humaine, la constitution successive de l'hétaïrisme, du matriarcat et du patriarcat nous ont montré les relations de l'enfant avec ses parents et nous avons mieux apprécié nos lois actuelles sur la filiation.
Il en sera de même quand nous aurons
LE MARIAGE 109
fait connaître l'histoire des unions matrimoniales dans les différents milieux sociaux. On comprendra plus exactement les modifications morales qui sont survenues, l'état actuel de notre législation et les changements qui pourraient y être apportés. ”

“ L'héritage s'y fait en ligne masculine, et la. femme, souvent achetée, devenue propriété de son époux, possédée et même hérité, si- elle devient veuve, par le fils ou le frère du défunt, descend une condition subalterne.
Entre ces deux extrêmes, patriarcat, matriarcat, oscille l'organisation de la famille chez les primitifs. Et cela dit sur une évolution qui paraît avoir été générale, il est temps de- montrer comment mœurs et mentalité ont pris des routes différentes chez les différents types de peuples que nous avons distingués plus haut. ”

“ Le patriarcat est depuis longtemps institué ; il tend même à s'adoucir. Nous assistons à l'arrivée du fiancé, à la demande de la main de la jeune fille, aux épreuves imposées par les futurs beaux-parents, aux cérémonies qui précèdent et accompagnent la rupture des liens entre la jeune fille et le foyer paternel, à la conduite de la fiancée vers la demeure de la famille dont elle va désormais faire partie, au repas de noce, aux compliments adressés aux invités et au coryphée, intermédiaire entre l'époux et la famille de l'épouse 2. ”

“ La puissance paternelle comprend le droit de faire tuer ou exposer l'enfant à sa naissance : ce droit rigoureux sévit sur les deux sexes, mais frappe les filles plus que les enfants mâles.
L'exposition des filles, cette institution qui aujourd'hui nous semble être la négation même des devoirs de la parenté, est dans la logique du patriarcat, non du patriarcat idéal qu'a reconstruit la fantaisie de certains moralistes et sociologues modernes, tels que le vicomte de BONALD, Aug. COMTE et Fred. Le PLAY, mais du patriarcat réel et historique. Aussi la retrouvons-nous chez toutes les races. ”