Psychologie collective

“ Or ce sont précisément ces qualités générales du caractère, régies par l’inconscient et que la plupart des individus normaux d’une race possèdent à peu près au même degré, qui, dans les foules, sont mises en commun. Dans l’âme collective, les aptitudes intellectuelles des individus, et par conséquent leur individualité, s’effacent. L’hétérogène se noie dans l’homogène, et les qualités inconscientes dominent. ”

“ SOCIOLOGIE ET PSYCHOLOGIE 11
système et un système agissant, dont les tendances se défendent par des institutions. Pour comprendre les conditions de cette vie propre il ne saurait suffire que nous nous penchions sur nous-même. Il importe que chacun consente à sortir de lui et à observer « du dehors », dans les faits rapportés par l'histoire, l'ethnographie, la statistique — et spécialement dans le mouvement des institutions — les tendances réelles des sociétés. C'est là ce que doit nous rappeler avant tout l'idée de la conscience collective. ”

“ Et quant aux lois de l’idéation collective, elles sont encore plus complètement ignorées. La psychologie sociale, qui devrait avoir pour tache de les déterminer, n’est guère qu’un mot qui désigne toutes sortes de généralités, variées et imprécises, sans objet défini. ”

“ Dans l’état actuel de la psychologie et de la sociologie, nous ne savons qu’opposer les mouvements sociaux des hommes — qui sont de la matière, du temps et de l’espace, comme les corps et les autres mouvements des corps des individus — et la conscience sociale, les états de conscience sociale qui sont dans cette société — ou plutôt les représentations collectives qu’on trouve chez les individus groupés. ”

“ Faut-il comprendre dans la sociologie les phénomènes de groupement permanent qui nous sont offerts par les éléments organiques constituant l'individu? Nous le croyons encore. Si la netteté de la conscience, si l'opposition de soi au monde, si la mémoire et la prévision sont les caractères distinctifs de la société dans la cité humaine, pourquoi ces mêmes attributs seraient-ils exclusifs de l'association dans l'individu humain ? ”

“ De même, nous l’avons vu, la sociologie ne nous paraît pas exclure la psychologie. Pour établir, entre telle forme sociale et telle orientation de la conduite humaine, non seulement un rapport constant mais une relation intelligible, encore faut-il que nous analysions les transformations que la présence de cette forme impose à nos états intérieurs, et tout ce qu’elle provoque de combinaisons d’idées ou de réactions sentimentales. ”

“ Voulez-vous dire seulement des individus « juxtaposés », et par exemple, assis par hasard les uns à côté des autres dans une diligence ? Cette juxtaposition ne suffit pas à constituer une société. Si elle n'a rien changé à l'état d'esprit des individus, et que chacun d'eux continue de penser comme s'il était seul, alors la psychologie individuelle suffit à expliquer ce qui se passe en chacun d'eux ; la sociologie n'a rien à faire ici. ”

“ Ici encore, par conséquent, l'individu isolé puise dans l'individu collectif les éléments de sa personnalité. C'est la vie sociale qui développe en lui le germe de la conscience comme le germe de l'organisme. ”

“ C’est ce dernier qui peut seul donner un sens à cette expression de psychisme collectif.
La Psychologie sociale aura ainsi un double objet :
1o Rechercher comment les insertions des consciences individuelles interviennent dans la formation et dans l’évolution de la conscience sociale (Nous entendons ici par conscience sociale l’ensemble d’idées, de croyances et de désirs qui composent la mentalité dominante d’une société et qui imposent aux unités associées un conformisme intellectuel, émotionnel et moral plus ou moins conscient) . La Psychologie des grands hommes est ici d’un haut intérêt. ”

“ On ne saurait démontrer rigoureusement l’identité psychologique de l’individu et de la société, de la « conscience individuelle » et de la « conscience sociale, » sans faire voir d’abord que toute conscience individuelle est au fond une conscience collective, puis, inversement, que toute conscience collective ou sociale est elle-même individuelle, si bien qu’une société forme une véritable individualité psychologique, un véritable moi. ”

“ Propageant socialement une certaine idée, sur le terrain d’un sentiment collectif donné, nous cherchons des indications dans la psychologie individuelle, et les idées que nous pouvons inculquer aux individus, en prenant pour base un sentiment donné, nous les retrouvons aussi socialement associées entre elles. ”

“ Malgré cela cependant, tout en reconnaissant dans les phénomènes sociaux une pure réalité expérimentale, conçue dans notre conscience seule, il est impossible, comme nous l’avons démontré plus haut, de les identifier aux phénomènes psychiques, de considérer les faits sociaux comme rien d’autre qu’une répétition multiple de nos idées ou sentiments individuels, et de traiter la vie sociale comme une branche seulement de la psychologie. ”

“ La sociologie doit considérer la conscience humaine, l'âme et l'esprit, comme une création sui generis de la vie collective humaine, greffée sur l'individu, comme une sorte de précipité que l'action de la société, par ses influences multiples et constantes, aurait provoqué. ”

“ Ce serait donc mutiler la sociologie que de la réduire à la psychologie des foules : des formes sociales singulièrement plus complexes et plus stables demandent qu’elle définisse leur nature et démonte le mécanisme de leur action. ”

“ Est-ce toujours la vie collective, sociale, qui les crée et les explique, ou bien sont-ils un effet que l'individu, réduit à lui-même, suffit à expliquer ? Il est vrai que nous pouvons concevoir que la conscience individuelle suffit à construire les notions générales. Seulement, cette conscience est elle-même un produit de la vie sociale et, pour mieux comprendre comment elle peut construire les notions, il faut voir comment elle y est déterminée par l'intervention du groupe social. ”

“ Comme elle est une exploration de l'inconscient par l'analyse du sous-sol de la conscience, elle est très propre à montrer combien notre discipline mentale, qui constitue notre être moral et rationnel, est d'origine sociale; effet de la discipline que la vie collective impose à l'individu. ”

“ De telles intuitions, empruntées à la psychologie la plus pénétrante nous font saisir sur le vif les conditions les plus délicates de la vie des sociétés.
Les luttes qui se livrent au sein des consciences individuelles ne sont souvent que le reflet d’antagonismes extérieurs et sociaux. ”

“ Cette psychologie et cette morale n’expliquent que la possibilité des faits ; seule la considération des diverses structures sociales et des pratiques et représentations collectives peut déceler la cause réelle. ”

“ De même donc qu'il y a pour chaque groupe, clan ou tribu, un type physique collectif, il existe un type collectif moral, psychologique. Et ce type moral est tellement accentué qu'il ne laisse subsister presque aucunes différences personnelles. Les consciences individuelles sont absorbées par la conscience collective. Les mêmes notions, les mêmes représentations intellec1. ”

“ Pour notre part, nous croyons qu’une psychologie sociale descriptive, analytique et critique peut rendre de grands services, ne fût-ce que pour mieux mettre en lumière les multiples données des problèmes sociaux et en préparer la solution. ”

“ Le type abstrait des représentations individuelles est d'origine collective, il est en ce cas la représentation collective même.
Et lorsque la conscience créera un concept, une image générique, elle exercera précisément cette disposition fonctionnelle qu'elle a contractée sous la pression de la vie collective, dans l'activité de l'individu avec la foule. ”

“ Ainsi, en sociologie comme en psychologie, nous ne sommes sûrs qu’il y a représentation que quand il y a comportement. Mais aussi, en sociologie plus sûrement qu’en psychologie, un comportement même négatif et purement inhibitoire, n’est pas un pur tropisme. Ce qui est vrai en psychologie l’est cent fois plus encore en sociologie, et encore plus vérifiable : puisque nous savons par expérience que la conduite de nos concitoyens a les mêmes raisons d’être que la nôtre, en tant qu’elle est d’importance sociale. ”

“ Il serait absurde d'incliner la conscience individuelle réfléchie devant la conscience spontanée, même collective, confuse ou diffuse, à plus forte raison devant les formes déjà cristallisées de cette conscience, les institutions, les coutumes. On croirait, à lire certains sociologues, que l'homme doit se confondre absolument avec le citoyen, le citoyen avec la cité et toute la morale se socialiser. ”

“ La psychologie sociale part d'un fait d'observation : c'est que les produits de l'activité d'un groupe humain, langage, industrie, arts, moeurs, coutumes, législation, ou, pour mieux dire, les connaissances communes et leurs symboles, les croyances et les règles de l'action commune, entrent dans le contenu de la conscience individuelle et la modifient. De là plusieurs problèmes bien définis ; il faut savoir si c'est la vie affective, si c'est l'imagination, la pensée abstraite ou enfin le caractère et l'activité volontaire qui sont modifiés. ”

“ La psychologie tient de plus en plus de place dans l'association, à mesure que l'on passe du règne animal au règne humain. — Le fait social est avant tout communication des consciences, action et réaction des unes sur les autres. Plus les sociétés se compliquent, plus les êtres qui les composent sont conscients et plus aussi les idées tiennent de place dans la société. ”

“ Mais encore, parmi ces faits de nature psychique qui unissent les hommes, quels, sont ceux qui sont caractéristiques de la vie de société, et tels que, en leur absence il n'y aurait plus d'association humaine ? ”

“ Tout d'abord les frontières de la sociologie et de la psychologie nous semblent plus malaisées encore à tracer que celles de la psychologie. Nous voyons la conscience du nous accompagner toujours et modifier la conscience du moi ; la suggestion sociale affecte nos croyances et nos sentiments les plus intimes. Le langage, fruit d'une longue coopération sociale, est l'instrument indispensable de l'élaboration de l'expérience individuelle. Bref, celui qui ignore la psychologie ne sera jamais un sociologue ”

“ Les moeurs ne procèdent pas d'instincts mais d'une conscience populaire collective et diffuse. L'idéal que cette conscience collective contient doit toute sa forme expartsive à l'unisson psychologique en vertu duquel les états de conscience semblables se renforcent pendant que les états contraires s'annulent. ”

“ C’est donc cette conscience collective, plus élevée, provenant de la synthèse des nôtres, et distincte de celles-ci, quoique les contenant en soi, comme le produit des éléments chimiques devient un corps différent de ces composantes, ayant des propriétés nouvelles, c’est cette conscience qui serait le terrain propre des phénomènes sociaux, la source d’où ils puisent la possibilité de leur existence, puisque le phénomène social, quoique d’une nature psychique, s’oppose néanmoins à nos états individuels, est indépendant de nous, possède une résistance objective envers notre conscience. ”

“ Donc, sauf la classe philosophique, principal organe de l'esprit d'ensemble, aucune autre partie de la société, ne saurait être aussi disposée que les masse8 populaires à se tenir convenablement au point de vue général. Outre leur sentiment de sociabilité très développé, leur contact journalier avec les difficultés de la vie développe chez eux le sentiment de solidarité et de moralité collective. ”

“ Dans cette recherche, nous avons dû sortir de l'individu humain et de la conscience, et diriger notre attention sur le milieu collectif, sur les conditions et les transformations du groupe humain, qui constitue l'ambiance immédiate de notre conscience. ”

“ C'est que l'effet de la culture intégrale sera précisément de confondre la psychologie avec la sociologie (en universalisant le côté social de l'individu) et de rendre absolument impossible toute science psychologique proprement dite, car le psychique (le côté individuel) , étant devenu essentiellement irréductible, est devenu, par cela même, absolument non-scientifique. La démocratie et l'impératif catégorique, voilà les deux.négations efficaces de la psychologie individualiste destinées à être confondues avec la sociologie. ”

“ L'ATTACHEMENT AUX GROUPES 75
être psychique qui a sa manière spéciale de penser, de sentir et d'agir, différente de celle qui est propre aux individus qui la composent. Il y a un fait, notamment, qui rend très sensible ce caractère spécifique de la société; c'est la manière dont la personnalité collective se maintient et persiste, identique à elle-même, en dépit des changements incessants qui se produisent dans la masse des personnalités individuelles. ”

“ Partout il y a conflits : conflits entre cercles sociaux divers et influences sociales diverses ; mais aussi et surtout conflit entre le psychisme collectif et le psychisme individuel, conflit qui au lieu de s’atténuer, semble plutôt s’accentuer avec la marche de la civilisation. ”

“ Mais l'idéal ainsi expliqué par la conscience collective qui en est présentée comme le foyer d'élaboration, devient lui-même un fait d'observation puisque l'éclosion historique d'idéaux dans la conscience collective d'une époque, par exemple d'une époque d'élaboration révolutionnaire ou religieuse, est un fait que l'on peut observer et rattacher à ses causes, et auquel on peut voir produire des effets dans les consciences individuelles. ”