Frédéric Rauh

“ La croyance morale vraie est donc celle qui résiste à l'épreuve d'une vie consciemment honnête. En un sens on peut l'appeler un principe et un principe a priori. C'est en effet une pensée pratique qui est posée avant toute autre, avant tout désir, toute action, au moins dans un moment donné. On peut même dire que cette pensée est deux fois a priori. L'homme moral sent en lui une double poussée intérieure, une double vis a lergo, antérieure à l'émotion, à tout donné, quel qu'il soit. La loi morale est une règle imposée à des désirs, des tendances, des habitudes. L'honnête homme est un actif. ”

“ Si la science morale ne se préoccupe pas de nos émotions, cependant la capacité pour la souffrance est en un sens le signe d'une vie morale. Il y a peu de chance pour qu'une doctrine acceptée de tous dès l'abord, en morale pas plus qu'ailleurs, soit raisonnable, qu'elle soit la vérité même, la vérité vraie. Car la volonté, l'effort sont douloureux et celui de la pensée plus que tout autre : notre tendance naturelle est de vivre notre vie sans la penser. Par suite la souffrance, la mort restent les grands témoignages d'une croyance vivante. ”

“ La pensée morale comme toute pensée est celle sur laquelle on peut compter, que l'on peut dans une certaine mesure prévoir, celle du moins que l'on retrouvera si l'on se met dans les mêmes conditions que le penseur. Mais cette pensée n'est pas celle d'un fait, mais d'un parti pris ; il n'y a pas d'honnête homme, il n'y a pas de parti moral sans idéal. Enfin, la croyance morale n'est pas un état, une chose. Elle est une vie qu'il faut observer et dont il faut suivre modestement l'évolution. ”

“ Leur pensée ne se formule pas en actions méthodiques rationnellement explicables. Mais elle s'exprime par des actes incohérents, explosifs, ou par une sorte de logique brute, incapable de s'adapter au réel. Elle s'accompagne d'émotions vives, violentes. Leur foi les entraîne comme ferait une passion physique. Elle n'est souvent, au reste, qu'une forme de leur tempérament, un moyen inconscient de satisfaire leurs amours, leurs haines, leurs passions personnelles et en suit toutes les variations. Ce sont les humbles. Toute forme de pensée a les siens, la science, la philosophie comme la morale. ”

“ J'affirme, et cela est inséparable de mon affirmation rationnelle, que ce que je pense est en un sens hors de de ma pensée, a vécu avant moi, me survivra, si ce que je pense est vrai et fondé dans la nature des choses, qu'il a donc en soi des puissances de développement que la conscience que j'en ai ne fait pas. Or tous les hommes ou un très grand nombre d'hommes partagent dans le même temps la même croyance, et ils ne peuvent s'empêcher tous de s'opposer à eux-mêmes comme durant en dehors d'eux, comme pouvant revivre dans les générations futures l'être de ce qu'ils affirment. ”

“ C'est par un effet de la même erreur que l'on conçoit la métaphysique comme une science spéciale, la science de la réflexion pure, comme si les idées et le soi pensant qui en fait l'unité se suffisaient à eux-mêmes.
L'individualisme subjectif, l'égotisme n'est pas sans parenté avec l'individualisme métaphysique. Le moi réfléchit, donc il crée : tel est le sophisme métaphysique. Le moi est l'instrument de la joie, de l'action, donc il en est l'objet : tel est le sophisme égotiste. De ce qu'il faut être soi pour agir on conclut qu'on cesse d'être soi en agissant pour autrui. ”

“ La croyance morale qui est en quelque sorte d'usage quotidien n'habite pas davantage les sommets ou les profondeurs métaphysiques. C'est une illusion de croire et de laisser croire que les solutions des problèmes précis que pose la vie morale journalière seront données à ceux seulement qui s'élèvent à ces sommets ou s'enfoncent dans ces profondeurs. Telle est l'illusion des religions, des métaphysiques mortes. On n'apprend pas son devoir à réfléchir sur le devoir. La vérité morale n'est en général ni si bas que le croit le sens commun, ni si haut que le croient les métaphysiciens. ”

“ L'honnête homme est un homme d'action comme tout penseur, l'honnête homme veut la vérité, non la joie.
Une croyance dès lors ne compte pas si elle est uniquement inspirée par la colère, la haine, l'amour même rationnels, car l'honnête homme doit savoir se passer de jouir même de la raison. A ce point de vue les conditions de la certitude morale ne sont pas autres que celles d'une certitude quelle qu'elle soit. On n'est pas un savant si on n'est capable de sang-froid. Une croyance est suspecte dont les partisans sont ordinairement dans un état d'excitation qui exclut la possession de soi. ”

“ L'homme n'étant pas naturellement raisonnable surtout en ces matières, tout ce que l'on peut dire, c'est qu'en général une expérience qui s'harmonise trop bien avec les intérêts d'un individu ou d'une classe est mal faite, doit être tenue pour suspecte. Ni la joie, ni la souffrance ne sont des critères de la vérité morale. La certitude rationnelle, en tout ordre, est un état de conscience spécial. Le sentiment du devoir, la capacité de souffrir, de se désintéresser peuvent servir à désigner extérieurement une vie morale. ”

“ De plus, la science se fonde sur l'expérience, c'est-à-dire qu'elle aussi part de l'action et retourne à l'action. L'homme veut désormais saisir la vérité au moment où elle est visible, tangible, où elle touche le sol. Toutes les idéologies doivent partir de là, revenir là. Au contraire, le théologien imagine la pensée comme le soleil platonicien qui en une fois répand partout sa lumière, qu'il faut saisir en son centre unique et spirituel. Il conçoit la science comme une monarchie. Il prétend apporter d'en haut la vérité aux hommes politiques, pratiques, aux militants qui la vivent. ”

“ Une croyance tout individuelle et se sachant telle peut être aussi invincible qu'une croyance partagée par tout l'univers. Une conscience ne défendrait pas moins safoi, si elle la défendait comme son bien, son pays, comme quelque chose d'elle-même. Elle ne la propagerait pas avec moins d'ardeur, avec un moindre sentiment de son devoir, si elle la propageait comme elle développe son être. Mais il est de fait qu'en défendant sa foi l'homme défend plus que lui-même. Il y a quelque chose de moi, mais il n'y a pas que cela dans la vérité que je défends. ”

“ Le critère définitif en matière d'idéal, c'est la conscience intérieure rationnelle. Celle-ci sans doute n'a droit à s'affirmer qu'après enquête, mais celte enquête est nécessaire, non suffisante. La raison réfléchie n'est qu'un point lumineux sans doute, mais sans ce point tout reste obscur. Bien loin de se perdre elle-même dans l'ombre de l'inconscient, elle ne se laisse envahir par lui que pour l'éclairer. Il est bien vrai que l'inconscience déborde la conscience, mais ce que nous projetons dans l'inconscience, ce n'est pas la pensée spontanée, c'est la pensée repensée. ”

“ De plus nous avons supposé dans ce qui précède que l'extension d'un principe se faisait toujours par l'extension d'une même forme à des actes divers, la forme féodale ou démocratique se retrouvant alors dans tous les domaines de la vie, dans la famille, dans la corporation, dans la cité. Mais il y a pour un principe une autre façon de s'étendre. Des devoirs, de forme d'ailleurs diverse, peuvent être subordonnés à des devoirs dominateurs comme des moyens à une fin. Le respect de la vie humaine est-il un principe en soi, ou cesset-il avec la déchéance morale de la personne ? ”

“ Nous n'entendons point par là que seule mérite d'être vécue la vie pratique, sociale. Le choix d'un mode d'action varie avec les tempéraments individuels, les moments. Le mot d'action a ici un sens plus général. Une tendance, quelle qu'elle soit, même spéculative, n'a de valeur que si elle se traduit ou tend à se traduire par l'action, le mouvement musculaire qui lui est propre. Une idée purement contemplative ou abstraite doit, elle aussi, chercher sa formule, s'exprimer. Un mathématicien aligne ses équations sur le papier, ou il les imagine dans le silence même de sa pensée. ”

“ Un homme ne compte, dans un métier quelconque, que s'il a le sentiment d'une fonction, d'une tâche. Il y a des artistes probes, il y a des savants sans conscience scientifique.
On oublie trop que ce que nous appelons ordinairement la morale n'en est qu'une partie. On entend, dans le langage usuel, par morale l'ensemble des règles qui concernent les relations des hommes entre eux, elles règles de morale individuelle qui ont un retentissement social ou qui concernent les passions purement subjectives. Mais la morale détermine la hiérarchie de toutes nos tendances, quelles qu'elles soient. ”

“ La maxime de vie n'a de valeur que si elle formule des souvenirs ou des prévisions d'action. Il faut avant tout persuader l'homme que la certitude morale se forme comme toute autre certitude pratique. C'est la première notion à donner à l'enfant. L'enfant ne doit pas supçonner que la morale ait besoin d'une justification métaphysique ou religieuse, pas plus que la géométrie ou la physique. La morale doit lui apparaître, non comme étrangère, transcendante à la vie, mais comme sa substance même. L'éducateur se bornera à formuler, à éclaircir sa conscience au fur et à mesure qu'elle se développe. ”

“ Sans doute la perception morale commune forme le lien de tous les partis, de tous les hommes. Pour la saisir il suffit d'ouvrir sa conscience. C'est la croyance d'un temps qui est dans l'air, qui se respire. Et il ne faut pas méconnaître l'importance des devoirs de probité, de loyauté, des oeuvres d'assistance, de solidarité, de philanthropie, des liens d'estime, d'affection ou de respect qui peuvent unir les hommes en tant qu'hommes. ”

“ Pas plus que je ne puis savoir d'avance quel sera l'objet des devoirs révélés à ma conscience impersonnelle, pas davantage je ne peux prévoir si la vérité morale se révélera à ma conscience ou à celle d'autrui. Imaginer que la pensée individuelle se suffit à elle-même, c'est encore confondre l'instrument de la connaissance et son objet. Tout homme qui veut être raisonnable doit donc contrôler sa pensée par celle d'autrui. Mais la question qui se pose est de savoir si la vérité morale a plus de chance de se révéler à tous ou à un seul. Quelle est la valeur de la croyance commune? ”

“ Le véritable honnête homme est celui qui après enquête situe sa croyance. Il a présents à l'esprit non seulement tout le contenu de sa propre conscience, mais toute la conscience contemporaine, tous les types moraux actuellement vivants. C'est là la première sorte de connaissance nécessaire à l'honnête homme. Il est doué d'imagination morale. L'horizon de la conscience moderne s'est élargi. Il y a place encore aujourd'hui pour la plupart des types moraux, pour ceux même que beaucoup croient périmés, les types de l'aristocrate, du conservateur, de l'ascète, etc. ”

“ Ces deux étals de conscience, pensée, sentiments, se mêlent sans cesse. Tout sentiment tend à prendre dans la conscience humaine la forme d'une pensée. L'homme ne va pas de l'individuel à l'universel. Tout au contraire il élève immédiatement à l'absolu tous ses états de conscience, tous ses actes. Il divinise et lui-même et les choses. Il se croit le confident de l'univers ; ses colères, ses haines sont des colères inspirées. Il vil d'abord hors de soi, et toute réalité est pour lui vérité. ”

“ C'est avant tout un sentiment d'attente, selon la formule de Hume ; c'est l'attente du devoir d'autrui. Et de même que le sentiment de l'obligation et le sentiment du rationnel, le sentiment du droit naît de l'habitude, de la répétition. Il suffit que quelqu'un nous ait rendu longtemps un service pour que ce service nous apparaisse comme une obligation pour lui et un droit pour nous.
La probité, l'accord avec soi-même, toutes les vertus logiques, sont de celles qui forment le lien moral commun à tous les hommes. L'humanité n'a pas toujours donné aux contrats, aux lois le même contenu ”

“ Il est certain que les moments sont rares de pensée consciente, claire, où nous nous opposons notre vie tout entière pour la comprendre. Il est certain encore que cette pensée spontanée non repensée est, dans la plus grande partie de sa vie, inconsciente, de sorte que la pensée critique est débordée non seulement par la conscience morale spontanée, mais par l'inconscient moral. Bien plus la pensée réfléchie peut elle-même être inconsciente quand nous sommes distraits, quand nous dormons. La vie morale nous apparaît donc comme plus profonde à tous les degrés que la conscience que nous en avons. ”

“ Mais cela ne préjuge rien contre sa croyance sociale, si elle est née, si elle s'est développée dans les conditions où doit naître une croyance valable.
Il n'est pas nécessaire, pour qu'une croyance morale soit tenue pour un principe, qu'elle soit primitive ou inanalysable. Il suffit qu'elle soit détachée de ses origines, de ses racines, qu'elle évolue à la façon d'une pensée vivante, autonome. Stuart Mill disait justement que le désintéressement, quand même il serait né primitivement de l'égoïsme, n'en était pas moins une conquête définitive de l'humanité. ”

“ L'expérience type. Ce qu'on appelle une induction, c'est la loi lue dans une expérience. L'essentiel n'est pas la loi formulée, c'est l'expérience. En elle se révèle le type d'existence, saisi par une action présente, immédiate, indivisible de l'esprit. L'induction, c'est l'extension dans l'espace, dans la durée, de cet acte, de ce type — caractère extrinsèque, comme nous disions plus haut, de ce type, de cet acte. Dès lors, l'essentiel n'est pas la formule, mais les actes d'où on l'extrait. ”

“ Je crois que dans tous les domaines de la pensée humaine une attitude scientifique est possible. Je crois, d'autre part, que seule la science et non pas la philosophie peut unir ou rapprocher de l'unité les esprits comme les volontés, les unir du moins dans l'action et dans la pensée quotidienne et en quelque sorte militante. Car je ne nie pas que la philosophie ne puisse entre des hommes, d'ailleurs divisés sur d'autres points, créer un lien pour ainsi dire mystique. Mais pas plus que la religion, la philosophie n'est désormais le temple où le fidèle vient chercher la vérité totale ”

“ Bien plus, et par là même, le sentiment d'obligation apparaît non comme un état de conscience exceptionnel, comme une crise dans la vie, mais comme une forme que revêt naturellement dans son évolution — on pourrait presque dire ■— un état de conscience quelconque. Car la raison est la faculté d'intégrer, d'achever. Or cette faculté s'applique à toute matière, du moment qu'elle est répétée ou du moment qu'elle est isolée. Le rationnel, c'est l'idée du toujours ou du jamais, du partout, du nulle part, de l'intégration du temps et de l'espace, de l'intégration de quoi que ce soit. ”

“ Mais l'humanité ne peut se dégager absolument de l'état de guerre, qui est son état normal. Elle peut seulement l'organiser, en adoucir les formes, substituer la contrainte de la loi à celle de la force physique, l'arbitrage à la lutte armée. Or le moyen nécessaire pour spiritualiser la guerre, c'est que chacun prenant sincèrement conscience de sa foi, se batte au nom d'un idéal. Il y a chance qu'ainsi impersonnalisées les luttes prennent un caractère moins violent, moins âpre 1. Rien n'unit, ne rapproche les hommes comme une égale sincérité dans des fois opposées. ”

“ On peut réserver le nom de morale à la volonté impersonnelle seule, à l'exclusion de l'intelligence. Cela n'empêcherait pas que nous ne préférions l'honnête homme intelligent à l'honnête homme qui n'est que cela, qu'il n'y ait lieu par suite de caractériser l'honnête homme parfait. Le problème de la vérité morale resterait à résoudre en lui-même, quand on ne qualifierait de morale que l'intention seule. Mais si, en définissant la moralité par l'intention, on prétend être d'accord avec la conscience commune, il y aurait sur ce point bien des réserves à faire. ”

“ La morale sociale, c'est l'ordre que nous mettons dans nos habitudes, nos actions sociales et il faut une matière à l'ordre : on n'ordonne pas le néant. Or, les habitudes sociales naissent du contact avec les hommes, les choses. La pensée qui les organise naît du milieu où elles naissent ellesmêmes. Seul sera donc mon guide en matière sociale, celui dont la doctrine se sera forgée dans le laboratoire de la vie, dans la lutte des partis, le penseur militant, celui qui tout au moins aura recueilli l'écho des batailles. ”

“ Mais les théories livresques ou verbales, si elles n'expriment pas des théories vécues ou si elles n'ont été vérifiées au contact de la vie par des hommes d'action sont de vaines idéologies. Il y a des croyances cérébrales qui n'ont en quelque sorte pas l'intention d'aboutir à l'acte, théories d'imaginatifs ou d'agités, théories livresques qui s'évaporent en mots. Un honnête homme ne pense pas par mots, mais par émotions ou par images d'actions. Son langage c'est sa vie, et sa vie se développe comme une formule. Tolstoï a profondément analysé ce mode de pensée substantielle. ”

“ Le scepticisme est l'effet naturel de celte tendance à toujours dépasser la vérité actuelle. C'est ainsi qu'à rêver toujours un bonheur supérieur on manque le bonheur vrai, que l'on a sous la main : disposition ordinaire de la jeunesse volontiers romanesque, tandis que l'homme mûr est idéaliste, incarne son idéal dans le réel. On manque de même la certitude pour toujours la chercher dans de lointains au-delà. A laisser errer ses regards à côté, au delà, audessus de l'idée agissante on perd le sens, la joie de la réalité, immédiatement connue et vécue. ”

“ La seule pensée, doctrine ou formule valable, est celle née au contact du milieu auquel elle se rapporte, qui s'est mise à l'épreuve de l'action.
Le juge en dernier ressort de toute croyance qui se présente comme vraie, c'est la conscience rationnelle, impartiale de chacun. Mais la réalité morale dépasse la conscience individuelle, de sorte que le devoir de toute conscience est de s'ouvrir à toute la réalité morale, n'y ayant pas de raison pour que la vérité — celle même qui me concerne — se manifeste plus à moi qu'à autrui. ”

“ On peut donc poser comme une règle essentielle de la pensée morale, la règle de la noncontradiction. Le premier signe de l'immoralité, c'est la contradiction volontaire ou intéressée. Un parti est immoral si sa formation s'explique uniquement par une coalition incohérente d'intérêts opposés. Mais cette règle n'est exacte qu'à une condition : c'est que la croyance morale où l'on persévère paraisse toujours vraie, qu'aucune autre croyance ne s'y oppose ou ne la limite. Dans ce cas il y a conflit de devoirs, conflit qui se résout par l'épreuve de la conscience. ”