Gaston Milhaud

“ Il n' y a lieu d' en parler que si l' on écarte l' hypothèse de la nécessité , car celle-ci entraîne que la volonté se fonde dans la passion ou dans l' intelligence , que l' erreur soit nécessaire et qu' aucune preuve n' existe de certitude . Avec la liberté , se trouve rétabli le pouvoir de doute et de contrôle critique à propos de toute affirmation , quelle qu' elle soit . Qu' on n' invoque pas l' évidence avec laquelle s' offre et s' impose telle ou telle connaissance . Il ne saurait en être question que pour les faits de conscience , qui sont assurément les données irréductibles . ”

“ A ceux qui voudraient trouver l' explication du premier mal dans un manquement à la loi d' amour , Renouvier répond que cela n' a aucun sens , qu' il ne saurait y avoir de loi d' amour , et qu' une passion ne saurait , en aucune manière impliquer un principe , au nom duquel elle serait appelée à dominer les autres passions . Il ne sépare certes pas la justice de tout fondement passionnel : c' est bien à ses yeux l' amour qui , nous faisant voir des semblables dans les autres autorise la formation même de l' idée de justice . ”

“ Ne t' incline devant aucune idole ; ne pense jamais qu' une institution ou une tradition quelconque tire du fait de son existence , et même des services qu' elle a pu rendre à une société corrompue , une sorte d' inviolabilité qui la soustraie à la libre critique de la raison . Ne crois pas surtout aux prétendues lois que suit l' humanité pour évoluer vers un progrès énigmatique qui se réaliserait de lui-même . Il n' y aura de progrès que celui que tu feras ; il n' y aura de justice , de paix , de liberté , que celles que tu sauras conquérir ... ”

“ La prudence , par suite de la défiance à l' égard des autres , s' accompagne d' actes de défense qui seraient répréhensibles au point de vue de la morale rationnelle ; la tempérance s' impose des limites pour ne pas choquer le milieu où il vit ; le courage et la force , qui s' exerçaient à l' état de paix contre nos propres passions , deviennent maintenant courage et force contre nos semblables , pour tuer . Enfin , ces vertus ont des excès à éviter dans les deux sens , comme l' a dit Aristote , ce qui serait tout à fait incompréhensible à l' état de paix . ”

“ Sous les mots qui traduisaient ce qu' il y avait d' absolu , d' inconditionnel , de catégorique , dans la pensée kantienne , qui voulaient si radicalement séparer le monde de la moralité de celui de la nature , des affections , de l' expérience , sous ces mêmes mots employés par Renouvier , nous avons bien de la peine à ne pas sentir tout autre chose . La primauté de la raison pratique ne supprime plus la notion plus ou moins claire d' un bien à poursuivre , soit qu' il s' agisse de l' agent isolé , soit qu' il s' agisse d' un bien commun à plusieurs individus vivant en société . ”

“ La volonté a son rôle dans toutes les fonctions , mais surtout , se trouve à la racine de l' attention et de la réflexion , – lesquels caractérisent l' homme et le distinguent de l' animal . Par ces deux fonctions se réalise le développement de la volonté , qui aboutit à ce qu' on a coutume d' appeler la raison chez l' homme comparé à l' animal et à l' enfant même . Un empire s' établit sur les instincts , sur les passions ; des habitudes naissent qui luttent contre d' autres ; « une nature se produit par dessus la nature ». L' abstraction et la science 'deviennent alors possibles . ”

“ Voulant échapper à la détermination par les motifs , ils déclarent que la volition est indépendante des motifs ; qu' elle se surajoute aux apparences de la raison ou de la passion , sans connexion avec elles . Et , en vérité , la liberté d' indifférence qu' ils affirment ainsi se prête aux mêmes objections que la nécessité , ne pouvant davantage justifier ni les notions morales , ni celle de vérité .
Les théories de la nécessité et de la liberté d' indifférence ont un vice commun : elles séparent radicalement la volition des motifs qui la précèdent . ”

“ La fusion sera si étroite entre le contradictoire et l' infini , qu' au principe de contradiction nous pouvons substituer celui qui exclut l' infini . Ce sera le postulat fondamental de la nouvelle philosophie de Renouvier , et qu' il appelle lui-même « la loi du Nombre » : Toutes les fois que la réalité concrète nous donne l' occasion de compter des choses quelles qu' elles soient , ces choses ne pouvant être en nombre infini , ce qui serait contradictoire , sont nécessairement en nombre fini . ”

“ On peut parler d' obligation , – non dans le sens ordinaire du mot , – mais pour traduire : 1° le sentiment obscur qui nous porte à vouloir le perfectionnement de notre personne ; 2° le jugement non analytique , mais synthétique , qui consiste en ce que , toutes les fois que la raison envisage une fin comme devant être atteinte en vertu de ses lois , elle l' envisage en même temps comme devant être recherchée par l' application de la volonté . On ne saurait parler de droit à l' égard de soi-même . ”

“ Il a longuement réfléchi à la relation causale , s' est habitué à rapprocher la causalité créatrice de nos actes libres , et surtout a cru comprendre que « les lois générales et harmoniques établissant les rapports uniformes des phénomènes et la communication des consciences , – impliquent l' unité d' une conscience qui conçoit cette harmonie et la réalise ». Désormais , il entendra sous le nom de Dieu une personne , réalisant la perfection de la bonté et de la justice ainsi que la toute-puissance , et ayant créé l' harmonie qui , il l' a toujours dit , est un des aspects du monde . ”

“ La volonté est une cause , on peut le dire clairement à la condition d' écarter la substantialisation de la cause ; l' acte de la volonté se nomme volition , et Renouvier en donne cette définition : « J' entends par volition le caractère d' un acte de conscience qui ne se représente pas simplement donné , mais qui se représente pouvant ou ayant pu être ou n' être pas suscité ou continué , sans autre changement apparent que celui qui se lie à la représentation même , en tant qu' elle appelle ou éloigne la représentation ( 2 ) ».
La volonté fait la personnalité . ”

“ Ce progrès , chimérique au fond , et qui ne profite à rien de réel , si ce n' est que la réalité ne possède jamais qu' un moment de l' infinie durée ; ce progrès qu' on fait luire à mes yeux , qu' on ose me promettre , comme s' il pouvait m' intéresser , est le produit d' une hypocrisie que le panthéisme ancien ne connaissait pas . Qu' importe que le mieux vienne , si le mieux doit périr comme a péri le bien , pour faire place à un mieux supérieur qui n' aura pas la vertu de durer davantage ? ”

“ Ce qui est caractéristique dans ces études , c' est l' énergie totale de l' homme faisant la valeur de son jugement et faisant sa certitude , non point par la décision de s' abandonner et de fermer les yeux à une lumière qui n' est jamais suffisante , mais bien au contraire par la possession de soi-même , par l' attention , par la réflexion , par l' esprit critique , par toutes les sources d' énergie dont on dispose . C' est dans ce sens , et dans ce sens seulement , qu' une affirmation devient un acte , entraînant notre responsabilité . ”

“ Les êtres différents qui composent le monde sont des phénomènes constitués en synthèses régulières , soumises à des lois , ou encore caractérisées par leurs fonctions . Il y a des lois et fonctions de l' ordre subjectif qu' étudient les sciences du monde inorganique et du monde vivant ; et il y a les lois et fonctions de l' ordre objectif ou représentatif , ou les catégories , lois si générales qu' on peut les dire conditions de toute connaissance et de toute expérience . Le philosophe doit en dresser la liste . La classification de Kant est artificielle et arbitraire . ”

“ Leibniz fut , comme on l' a dit , un grand éclectique ,
et dans le sens le plus noble de ce mot , lorsqu' entrant après Spinoza dans la philosophie , il revint à Descartes en agrandissant singulièrement sa doctrine , contint comme lui par l' idéalisme le panthéisme , et , grâce aux monades , donna de l' univers la notion la plus complète qui en eût jamais été proposée : un panthéisme absolu , Dieu seul actif et tout-puissant , au fond même seule essence de cette infinité de monades qu' il a créées et qu' il conserve par un même acte dans une immuable et universelle harmonie ”

“ Lorsque Renouvier parle ainsi , il a donc en vue le pouvoir de la volonté de poser le terme d' une série nouvelle , sans rapport à aucun antécédent , comme a été le commencement du monde . Or cette conception diffère de celle qui rattache la volition à la personne humaine , au point de donner un sens à cette affirmation de Renouvier : les actes libres ont une cause , qui est l' homme dans la plénitude de ses fonctions ; elle diffère de celle qui s' oppose avec tant d' insistance à la liberté d' indifférence . ”

“ Pour l' humanité dans l' individu , comme pour l' humanité dans le corps social , la marque du progrès , c' est la mesure de liberté ou d' autonomie employée et respectée ; la mesure de liberté non exercée ou perdue est le critère de la décadence . Ainsi entendu , le progrès des sociétés est -il continu ? Suit -il la marche régulière qu' on lui attribue ? – Non , et la preuve , c' est que le Moyen Age a été une période de décadence par rapport à l' antiquité républicaine . ”

“ La cinquième thèse , thèse pratique succédant aux thèses d' observation et de raisonnement , consiste à engager le sujet intellectuel , le penseur inquiet et découragé qui veut se reposer dans une croyance , et ne sait s' en faire une par lui-même et dans sa raison , à employer toutes les ressources de volonté qui lui restent à se créer des habitudes systématiques , avant de les connaître bonnes , et de se placer ainsi dans une situation d' esprit telle que ses déterminations imaginatives et passionnelles deviennent à la fin fatales dans un sens prévu . ”

“ Dans toute représentation se puise , jusqu' à un certain point , la conscience du moi individuel , mais mêlée à des éléments étrangers , qui viennent de l' expérience , ou qui , par leur généralité , appartiennent aux autres consciences . La mémoire , quelle que soit la permanence qu' elle crée , n' empêche pas le moi d' apparaître « comme un fragment d' un ordre total » ”

“ Renouvier nous montrera que non . Puis -je , d' autre part , comprendre un commencement absolu ? Puis -je concevoir que quelque chose se soit produit sans antécédent , sans cause ? – Renouvier dira non encore . – Mais qu' importe ? Il n' est pas nécessaire que nous comprenions
tout , que nous connaissions tout : la raison doit s' incliner devant la nécessité de fuir le contradictoire , et cela l' oblige en particulier à affirmer le commencement absolu du monde .
De même , l' univers est fini . La matière n' est pas divisible à l' infini : le continu est une chimère . ”

“ Les institutions et les mœurs diverses se sont formées pour le bien ou le mal de l' humanité , selon qu' ont prédominé tour à tour dans les nations ces deux grandes forces sociales : d' un côté la justice et le droit , de l' autre l' esprit de domination avec l' amour ; le plus souvent , d' ailleurs , avec ce mélange inextricable qui met chez l' homme les vertus et les vices en dépendance mutuelle . ”

“ Après un très bref historique sur cette question de l' origine du mal , – historique qui va de Descartes à Fichte , – Renouvier nous présente sa solution . Il prend la personne humaine tout entière , avec des passions ou affections , des concepts , sa volonté , et nous la montre , à l' état primitif , usant déjà instinctivement d' une loi morale , qui est presque confondue avec l' ordre passionnel . L' homme est alors innocent , ni bon ni méchant : le vrai bien et le vrai mal ne se produiront que par l' exercice de sa liberté . ”

“ Partout se conclut entre les individus d' une même société une sorte de contrat tacite , qui se traduit dans le droit positif . Au-dessus de ce droit et de toutes les conventions qu' il consacre provisoirement , subsiste et se développe la notion d' une injustice universelle . Et les évolutions sociales ne sont autre chose que des phénomènes de balancement en sens divers entre cette justice universelle telle qu' elle est sentie à un moment donné , et la sphère des obligations auxquelles on attribue une valeur positive dans le même temps . ”

“ Dès lors , dans tous les groupements humains , on sent , le besoin d' organiser la contrainte ; des pouvoirs s' instituent pour garantir par force le respect – non point du droit des hommes , tel qu' il a été défini dans la morale rationnelle pure , – mais d' un droit empirique , fait par l' histoire , et qui représente un effort pour assurer un minimum de justice compatible avec les coutumes , les traditions et tout le mal qu' elles comportent nécessairement . ”

“ Du point de vue de l' homme , nécessairement imposé à l' homme , on peut dire aussi que la loi de personnalité est universelle . Tout pour nous est relatif à la conscience . En parcourant les catégories du point de vue de la conscience , on formera le tableau de ce qu' on nomme les facultés . Et la psychologie et la morale pourront se greffer , sous les idoles de la vieille métaphysique , sur le système des catégories . – Disons , en passant , que cette catégorie de la personnalité n' aura qu' à se généraliser plus tard pour conduire Renouvier à la nouvelle Monodologie et au Personnalisme . ”

“ Ne me dites pas non plus que la liberté est bonne et qu' elle veut ces choses . Oui , la liberté est divine , mais non point la liberté seule , sans le cœur , sans la raison , sans l' ordre . Votre liberté pure est une idole que je nomme anarchie , et cette idole se nourrit de sang humain ... ”

“ D' ailleurs , la représentation n' implique que ses propres éléments , et l' on n' y saurait trouver la trace d' un représenté sujet en soi , échappant à la représentation . La connaissance ne reçoit point de représenté sans représentatif , point de représentatif sans représenté , et c' est dans une représentation qu' elle reçoit l' un et l' autre . La représentation ne sort d' elle-même que pour poser la représentation , la représentation à d' autres titres , sous d' autres caractères , c'est - à - dire en d' autres rapports , mais encore et toujours et partout la représentation . ”