Joseph Tissot

“ Mais la question religieuse présuppose évidemment la question morale ; on ne peut philosophiquement savoir ce que l'homme a été et ce qu'il sera en dehors de la vie présente, qu'en sachant bien ce qu'il est et ce qu'il doit faire dans cette vie. Le problème religieux est donc le dernier et le plus élevé de tous. Il présuppose celui de la philosophie de l'histoire, qui n'est qu'une partie de celui de la destinée de l'humanité dans ce monde.
On se demande, en voyant tracer ce vaste cadre, si la philosophie pourra jamais le remplir. Jouffroy lui-même s'était posé la question. ”

“ Nous ne percevons primitivement que les molécules des corps; l'idée de l'étendue n'est point perçue ; elle ne vient qu'à la suite de celle de l'espace. Après avoir perçu les molécules, nous les concevons distinctes l'une de l'autre, parce qu'elles ne peuvent pas se contenir mutuellement, se pénétrer mutuellement; alors l'idée de juxtaposition vient; alors l'idée d'étendue est faite, et dans cette idée d'étendue se trouve celle d'espace. Ce qui est perçu, ce sont les molécules; ce qui est conçu, c'est la juxtaposition, c'est-à-dire l'espace. ”

“ Price eut pour précurseur Cudworth et fut à Hutcheson ce que Cudworth fut à Hobbes ; son but fut de rétablir la réalité objective du bien et du mal, leur immutabilité, contre le système égoïste et le sentimental, qui rendent au fond toute morale impossible comme science. Mais il faut, dit Jouffroy, distinguer le bien en soi et le bien moral : le bien en soi qui est un but d'action, comme la satisfaction de notre nature, comme les objets divers de nos instincts, mais qui se distingue de tout autre en ce qu'il est le bien, et par conséquent ce à quoi nous devons aspirer ”

“ « Notre empire sur la connaissance de l'externe n'est point différent de celui sur la connaissance de l'interne; seulement nous commandons à nos organes, et ainsi médiatement à la connaissance même de l'externe.
« La liberté dans la connaissance, ou la réflexion, n'est qu'un accident auquel il faut un principal.
« La réflexion éclaire la conscience par l'analyse.
« La science résulte de la connaissance fatale et de la connaissance réfléchie tout à la fois. L'une sans l'autre serait insuffisante.
« La conscience étant fatale, il n'y a pas de règle à lui donner. » ”

“ De la hauteur de son point de vue, dit-il, Bossuet explique l'histoire comme s'il l'avait faite; convaincu du dessein qu'il prête à la Providence, les événements ne sont à ses yeux que les moyens dont elle s'est servie pour les accomplir : il ne lui reste qu'à le faire voir, ce qui n'est jamais bien difficile quand on a le dénouement pour soi et le mystère de la pensée de Dieu pour complice. La gloire de Vico est d'avoir conçu que le développement de l'humanité est soumis à
une loi, et qu'il faut la chercher. ”

“ Le bien ne se reconnaît pas à l'instinct, puisqu'on ne peut dire que tout objet de l'appétit soit le bien. Le système égoïste, ou le calcul appliqué à l'appétit sensuel, n'est pas plus vrai que le système instinctif, puisqu'au fond c'est le même système.
Le système rationaliste, qui fait du bien moral le terme et la règle de nos actions, manque de clarté; il se refuse à définir le bien, sous prétexte qu'il est évident, que c'est d'ailleurs une idée simple, indivisible, indéfinissable.
Kant semble aller plus loin en donnant un moyen auquel on peut reconnaître qu'une action est bonne. ”

“ C'est donc à tort qu'un scepticisme superficiel s'est prévalu de cette opposition. Il est clair en effet que si la réflexion s'attachait successivement à tous les points de vue de la synthèse du sens commun, l'ensemble de ces points de vue ou des systèmes philosophiques serait adéquat à la vue spontanée et totale du sens commun. Ainsi ni les philosophes ne doivent être condamnés au nom du sens commun, ni le sens commun au nom des philosophes; toute la différence, c'est que le sens commun a plus d'étendue que la philosophie, et la philosophie plus de profondeur. ”

“ Il y a une harmonie préétablie entre le comique et le négligé, comme il y en a une entre le soigné et la satire. C'est que dans le comique l'artifice s'efface, tandis que dans la satire il joue le premier rôle. Aussi tout ce qui rappelle l'artiste est anticomique, et c'est pour-
quoi l'art, lorsqu'il paraît trop, peut nuire à l'effet des peintures les plus vraies, tandis qu'un certain abandon donne une dernière touche de naturel à la vérité même, comme la grâce est le parfum de la beauté. ”

“ Les déterminations de la sensibilité sont très nombreuses ; on peut les distinguer en plusieurs espèces, telles que : le sentiment du repos, de la fatigue, de la faim, de la soif, de la vie, de la maladie, du malaise précurseur de la maladie, de la convalescence; — le sentiment du moi, de sa force, de sa liberté, de l'amour de soi dans sa pureté ; — le plaisir de la science, la peine de l'ignorance; — le plaisir du juste, du bon, de l'utile, et la peine du laid, du mal, de l'injuste et du nuisible ”

“ Nul écrivain n'est plus naturel. Malgré les nombreux mérites de son style, on n'a pas de peine à croire, en le voyantsi limpide et si plein, qu'il coulait abondant et sans effort. Une certaine exubérance l'a cependant fait placer par Sainte-Beuve dans le genre lâché. Mais ce défaut même, quand il n'est pas excessif, ne nuit ni à la clarté ni à l'harmonie. Loin de là. L'idée, parfaitement saisie et contournée par l'esprit de l'écrivain avant d'être rendue, s'offre à l'intelligence du lecteur avec une netteté parfaite. ”

“ Jouffroy commence par déterminer l'objet du droit naturel ; ensuite il le divise ; puis il fait voir le rapport du droit avec la destinée humaine, distinguant la destinée de l'individu, celle des sociétés et celle de l'espèce. En effet, chercher comment doit se conduire un être dont la fin est inconnue, est une entreprise aussi absurde que celle de chercher la fin d'un être dont on ignore la nature. La question de la fin précède donc celle des devoirs. Au tond, il n'y a qu'un devoir pour l'homme, celui d'accomplir sa destinée, d'aller à sa fin. ”

“ « Ce n'est qu'à mesure qu'une science avance, et à condition qu'elle avance, que sa méthode et son criterium de vérité se déterminent et se fixent.
Cette méthode et ce criterium ne sont point arbitraires; le mouvement de l'intelligence qui tend à tout déterminer, tend à démêler des choses réelles : car ce sont des choses réelles que le nombre, la nature et la dépendance de recherches dans lesquelles une science se décompose. »
Telles sont les quelques idées les plus saillantes que nous avons trouvées sur la logique dans les manuscrits inédits de Jouffroy. ”

“ En littérature, les pièces dramatiques peuvent être unes par l'unité de principe ou par l'unité de but : par l'unité de principe, comme les pièces-à caractère, comme le Misanthrope ; par l'unité de but, comme les pièces d'intrigue, comme le Mariage de Figaro. Quand les résultats d'un principe deviennent les moyens d'un but, c'est le comble de l'art. La peinture peut représenter la conséquence de l'action, non pas l'action. L'unité véritable de la peinture, c'est, donc l'unité de principe. ”

“ L'amour des deux sexes est comme les deux pôles de la sympathie. L'identité de nature, la réciprocité d'intelligence, la faculté de se communiquer ses idées, leur harmonie, l'association des forces, produisent et fortifient la sympathie. L'envie est bannie de l'amitié parce qu'on a besoin de ce que possède l'ami pour se compléter. L'harmonie intellectuelle et morale est nécessaire pour l'amitié. ”

“ Quant à nous, tout en reconnaissant que les faits psychologiques peuvent contribuer à établir l'unité absolue du principe pensant, nous ne croyons pas que cette unité soit un privilége de l'âme, parce que nous sommes d'avis que tout ce qui existe véritablement est nécessairement un. Nous ne pensons pas davantage qu'on puisse conclure valablement l'immortalité de l'unité absolue ou de l'indivisibilité.
La notion d'immortalité implique celle de vie, de vie pensante, et cette notion n'est en aucune manière contenue dans celle d'unité ou d'indivisibilité. ”

“ Nous n'aimerions notre corps qu'à ce titre encore.
L'amour pour nos semblables ne serait qu'égoïsme; la société n'aurait pas non plus d'autre fondement.
Mais nous aimons autre chose que l'utile, par exemple un beau cristal, une belle fleur, un bel animal, une belle personne. Les sentiments de l'utile et du beau se contrarient quelquefois dans le même objet. Le principe de l'amour désintéressé doit être dans l'objet et dans le sujet. Ce que nous voyons dans les objets n'est que le symbole de ce que nous aimons ”

“ Telle est la manière riche, pleine, abondante et claire dont Jouffroy pose l'idée du bien, idée qui doit être la règle suprême de toutes nos actions ; car, continue-t-il, tout devoir, tout droit, toute obligation, toute morale, découlent d'une même source, qui est l'idée du bien en soi, l'idée de l'ordre. Mais cette idée de l'ordre elle-même, si haute qu'elle soit, n'est pas le dernier terme de la pensée humaine. ”

“ « L'art de la logique n'est également qu'une induction raisonnée de la psychologie ; car c'est en observant la manière dont l'intelligence humaine va naturellement et de quels écueils sa route est semée, que la réflexion pourra régulariser sa marche, la rendre aussi simple que possible, et, en reconnaissant les piéges dans lesquels elle peut tomber, les lui signaler et lui apprendre par là à les éviter. »
Il y a effectivement une science et un art logique de cette nature ; mais ce n'est là que la partie empirique de la logique, ou plutôt de la méthode ”

“ S'il avait eu peu d'attrait pour l'histoire de la philosophie, il s'en était toujours senti beaucoup au contraire pour l'histoire proprement dite. C'était une sorte de contradiction; mais elle s'explique assez facilement : la psychologie de l'humanité tout entière l'intéressait plus que celle de quelques hommes, si grands qu'ils aient été par la pensée. Par une contradiction analogue, Jouffroy lisait beaucoup plus volontiers des romans que des traités de psychologie ; il y trouvait plus d'intérêt, plus de connaissance du cœur humain, et plus d'instruction. ”

“ I. Dans la thèse et dans les deux fragments qui l'accompagnent, Jouffroy soutient les points suivants : « Les deux sentiments du beau et du sublime sont différents ; ils sont immédiats. Dans le sentiment du beau la physionomie n'est pas la même que dans celui du sublime. Nous aimons le beau, nous redoutons jusqu'à un certain point le sublime. Il y a de l'élévation, de la noblesse, de la gravité, de la religion dans le sentiment du sublime ; dans celui du beau règnent plutôt l'expansion, la tendresse, la légèreté et la frivolité, etc. » ”

“ Jouffroy le reconnaît lui-même , puisqu'il admet autant de fins diverses que d'espèces d'êtres et d'individus dans ces espèces. Comment donc, après avoir identifié le bien avec la forme de la morale, après avoir reconnu que cette forme est une et universelle, entreprendre de traduire la notion de bien par celle de fin ? La fin, c'est ce qui est obligatoire, ce n'est pas l'obligation; ce n'est pas le bien en soi, abstrait, c'est tout au plus
le bien concret, c'est-à-dire un acte ou un ensemble d'actes marqués du caractère du bien. ”

“ De la force respective de ces trois civilisations, de leurs destinées, résulte tout un système de haute politique qui devrait être l'àme de la diplomatie. Ce n'est pas que l'homme puisse en rien changer les desseins de la Providence, mais « elle n'est point sage pour nous dispenser d'être bons : elle gouverne le monde, mais dans les larges cadres de la destinée qu'elle lui a faite il y a place pour la vertu et la folie des hommes, pour le dévouement des héros et l'égoïsme des lâches. » ”

“ L'homme étant un être mixte, on peut hésiter sur celle de ses deux natures qui doit servir de base à la théorie de la destinée humaine ; mais un peu de réflexion fait bientôt apercevoir que l'homme consiste essentiellement dans l'esprit, que sa destinée est celle de l'esprit. Les fins du corps et celles de l'àme sont souvent en opposition, et presque toujours dans une dépendance mutuelle. S'il est nécessaire que les unes triomphent des autres, ce doit être celles de l'àme. L'esprit ne doit au corps que ce qu'il se doit à lui-même. La morale épicurienne est donc entachée d'un vice radical. ”

“ La liberté se constitue plus fermement encore par l'idée morale. Dans les deux premiers moments de la passion, c'est-à-dire sous l'empire de l'appétit sensitif et du calcul intéressé, la liberté ou la volonté est au service de la sensibilité. Quand l'idée morale a fait son apparition, la liberté ne peut plus être au service exclusif de la sensibilité, la raison lui parle en souveraine et veut l'affranchir de la sensibilité. ”

“ Passant ensuite au panthéisme, Jouffroy expose, comme type de ce système, la métaphysique de Spinoza : il fait très bien voir comment la logique et la morale sont identifiées dans ce système, et comment la méthode qui mène au bien est aussi celle qui mène au vrai, et même au dogme de l'immortalité de l'âme. Il attribue le panthéisme à un rationalisme pur, exclusif, qui rejette toute observation, et qui est par conséquent l'extrême opposé du matérialisme et de l'athéisme par suite de l'empirisme pur. ”

“ Ils n'ont pas compris ou n'ont pas voulu comprendre que la science a ses droits et que ceux qui la cultivent doivent pouvoir les exercer; qu'une question de méthode n'est pas une question de dogme; que les réserves de la science n'empêchent d'ailleurs pas la foi religieuse ; que cette foi n'est dans le domaine du libre arbitre de personne; qu'enfin elle ne peut être imposée que par le fanatisme, mais que cette contrainte tout extérieure est impuissante sur l'esprit. ”

“ Mais Price confond-il réellement le bien avec l'action, et toute la différence ici entre lui et son critique ne consisterait-elle pas en ce qu'il ne regarde le bien qu'à l'état concret? Le bien en soi c'est le bien abstrait, le bien moral sans doute ; mais l'abstrait ne change pas de nature pour être considéré à l'état concret. Quoi qu'il en soit, Jouffroy fait ensuite une exposition très fine, très vraie pourtant, du phénomène de psychologie sociale représentant le passage de la science à l'état de sens commun. ”

“ La logique générale a donc pour objet la vérité et la méthode en général. Elle détermine à quelles conditions une connaissance est vraie, et comment l'intelligence peut remplir ces conditions. — Pour parvenir à ce double but, l'intelligence n'a qu'un moyen, c'est de se replier sur elle-même et d'y retrouver par l'observation, et la compétence naturelle de ses facultés, et les procédés naturels de chacune. — La méthode pour arriver à la vérité et le critérium pour la reconnaître sont deux résultats qui n'en font qu'un seul. ”