Lutte des classes

“ Il ne s'agit plus ici, comme chez nous en 1789, de la lutte des classes moyennes contre la noblesse, puis des classes populaires contre la bourgeoisie, chacune de ces classes tour à tour vaincue ou triomphante au gré des événements et des réactions de l'esprit public. Ici rien de pareil à ces révolutions sociales, dont les convulsions naissent des convulsions, et qui mettent si souvent la société en péril. ”

“ D’après eux, la loi la plus générale de l’histoire est la « lutte des classes », de celles qui n’ont rien contre celles qui possèdent. Tous les grands conflits politiques ont leur raison dernière, qui est d’ordre économique, dans la production et la répartition des moyens de subsistance et de la richesse. ”

“ La lutte des classes, aujourd'hui, n'a donc pas à tenir compte — un compte spécial du moins — de la noblesse française. Elle se résume toute dans l'opposition des masses qui travaillent à ce qu'elles appellent la société bourgeoise. ”

“ Nous disons que la lutte des classes est une loi du développement social. Nous n’en sommes pas responsables. Ce n’est pas nous qui la faisons. Nous nous contentons de l’expliquer, comme Newton expliquait la gravitation. Nous analysons la nature du conflit d’intérêts qui produit la lutte de classes. ”

“ Ils déclarent que la lutte des classes, que toute action de classe désirant aboutir à une victoire réelle, doit être menée par les intéressés — les classes travailleuses elles-mêmes — s’organisant et agissant eux-mêmes, directement, sur le terrain strictement social, économique et de classe, sans recours aucun aux partis politiques ni à leurs programmes politiques de pouvoir, d’État, de dictature, etc. ”

“ Un jour ou l’autre la lutte ouverte éclatera, formidable et définitive, et la classe ouvrière, poussée à bout, finira par se débarrasser des parasites insolents qui la grugent et des gouvernements qui l’oppriment. Seule, la Révolution, amenant la disparition des classes, la solidarisation des intérêts et la réconciliation des peuples, dans le Bien-Être et la Liberté, mettra un terme aux antagonismes dont nous dénonçons les déplorables conséquences et qui sont inhérents au milieu social actuel. ”

“ Nous n'avons jamais créé, ni inventé, disent-ils, un principe baptisé lutte des classes; nous avons seulement constaté que dans la société capitaliste, en dépit des droits de l'homme et des forces chez des démocrates bourgeois, il y avait des classes, et que ces classes ayant des intérêts antagoniques luttaient fatalement entre elles. ”

“ La lutte des classes est une question de force. Or de même que votre classe a renversé la vieille noblesse féodale, elle sera abattue par ma classe, par la classe des travailleurs. Et si vous voulez bien lire la biologie et la sociologie aussi correctement que vous avez lu l’histoire, vous vous convaincrez que cette fin est inévitable. Peu importe que ce soit dans un an, dans dix ou dans mille, — votre classe sera renversée. ”

“ En ce qui me concerne, ce n’est pas à moi que revient le mérite d’avoir découvert ni l’existence des classes dans la société moderne, ni leur lutte entre elles. Longtemps avant moi, des historiens bourgeois avaient décrit le développement historique de cette lutte des classes et des économistes bourgeois en avaient exprimé l’anatomie économique. Ce que je fis de nouveau, ce fut : 1. de démontrer que l’existence des classes n’est liée qu’à des phases de développement historique déterminé de la production ; 2. que la lutte des classes conduit nécessairement à la dictature du prolétariat ; 3. ”

“ Ils s’indignent à la pensée qu’il puisse y avoir des divisions entre les citoyens, une lutte de classes peut-être. Pourquoi, en effet, la bataille, si les esclaves sont satisfaits ? C’est eux que ça regarde. Et ils s’agenouillent — l’habitude du travail courbé. ”

“ Nous avons à moraliser les classes indigentes et à leur procurer un travail plus productif et plus facile, à refouler les doctrines anti-sociales vers leur ténébreux séjour, et, ce qui serait encore mieux, à les convertir en lumières. ”

“ Si le prolétariat, dans sa lutte contre la bourgeoisie, se constitue forcément en classe, s’il s’érige par une révolution en classe régnante, et, comme classe régnante détruit violemment les anciens rapports de production, il détruit, en même temps que ces rapports de production, les conditions d’existence de l’antagonisme des classes ; il détruit les classes en général et, par là, sa propre domination comme classe. ”

“ Rien ne montre chez les paysans une idée nouvelle ni un programme.
IV. Lutte de classes
Des historiens ont cru que cette révolte de 1675 était une lutte de classes et une préface de la Révolution française. Les assassinats de gentilshommes, les pillages et incendies de châteaux semblent donner du poids à ce jugement. Je poserai une question préalable : Existait-il en France au XVIIe siècle des classes sociales au sens où les théoriciens et les historiens du XIXe et du xxe siècle ont entendu cette expression? Je ne le crois pas. ”

“ Ce sont les plus vils intérêts — rapacité vulgaire, brutal appétit de jouissance, avarice sordide, pillage égoïste de la propriété commune — qui inaugurent la nouvelle société civilisée, la société de classes ; ce sont les moyens les plus honteux — vol, violence, perfidie, trahison — qui sapent l’ancienne société gentilice sans classe, et qui amènent sa chute. ”

“ On sait que les ouvriers avec un courage et un génie sans exemple, sans chefs, sans plan commun, sans moyens de défense et manquant d’armes pour la plupart tinrent en échec pendant cinq jours l’armée, la garde mobile, la garde nationale de Paris et la garde nationale des provinces accourue dans la capitale. On sait que la bourgeoisie se dédommagea d’une peur mortelle par une brutalité inouïe et massacra plus de trois mille prisonniers. ”

“ C’est vrai, nous avons les transactions en horreur. L’expérience historique nous démontre que dans toutes les luttes politiques et sociales elles n’ont jamais servi que les classes possédantes et puissantes, au détriment des travailleurs. ”

“ Des bourgeoises, hiverneuses, femmes d’officiers, leur font vis-à-vis : toutes les classes sont confondues, il n’y a plus de classes. Ou plutôt, il n’y a plus qu’une classe, image officielle de la nation une et indivisible devant l’ennemi... On roule dans le noir et la chaleur. ”

“ La base réelle, en même temps que la dernière conséquence de toutes ces abstractions splendides, n’a-t-elle pas toujours été, depuis qu’existe une histoire, l’exploitation du travail forcé des masses au profit des minorités privilégiées appelées classes ? ”

“ Le peuple, dis-tu ? Le peuple c’est toi et moi ; nous nous en défendrions en vain. Il n’y a pas deux races, la distinction des classes n’établit plus que des inégalités relatives et la plupart du temps illusoires... ”

“ Nous disons, nous, que la population, chez nous comme partout, se divise en deux classes ennemies, la classe bourgeoise et la classe ouvrière ; nous disons que la première de ces classes vit en exploitant la seconde; que dans la société actuelle, il n’y a de vraie liberté que pour les bourgeois, et que les institutions politiques qui sont censées garantir la liberté et les droits de tous les citoyens sans exception ne sont qu’une hypocrisie. ”

“ Voit-on les classes pauvres se révolter contre les classes riches, les salariés accuser l’avarice ou la cupidité des maîtres, le paysan maudire le bourgeois, le prolétariat s’armer contre l’aristocratie ? ”

“ La longue suite d’oppression, d’esclavage, de guerres, de crimes, de spoliations, d’impitoyable répression que l’avidité, la cupidité, la licence sans frein des classes possédantes ont fait peser sur les gueux, nous lègue un lourd héritage de misère qui s’abat pesamment sur la classe ouvrière. ”

“ Je sais, dit-il, que dans cette question du home rule, j’ai contre moi les classes, mais je sais aussi que j’ai pour moi les masses. D’un côté, les ducs, les squires, les ministres de l’église établie, les gens en place, les landlords, etc. ; de l’autre, le peuple et aussi des personnes appartenant à des professions libérales, médecins et gens de loi. Partout où la vérité, la justice et l’humanité sont en jeu, les masses ont raison, et les classes ont tort. ”

“ La classe laborieuse substituera à l’ancienne société civile une organisation qui exclura les classes et leur antagonisme, et il n’y aura plus de pouvoir politique proprement dit, puisque le pouvoir politique est précisément le résumé officiel de l’antagonisme dans la société civile. ”

“ Plus la lumière s’étend dans le monde, plus s’affirme le droit humain, plus de classes et plus de races entrent dans l’égalité, — plus leurs craintes s’éveillent au sujet de ce dernier fort de l’esclavage, leur foyer. ”

“ Puissions-nous, en montrant les défectuosités de notre état social et les causes qui les produisent, rallier au principe de l'ordre les trop nombreuses imaginations égarées par l'envie, source de la haine, tout aussi bien dans les classes élevées que dans les classes inférieures de notre société ! ”

“ Or dès que cette union est faite, la multiplicité des luttes locales du même ordre se transforme en une lutte nationale unique, à direction centralisée, en une lutte de classe. Mais toute lutte de classe est une lutte politique. ”

“ Et toujours, après avoir installé ce gouvernement fort, il s'est croisé les bras — plus désireux de se reposer dans son bien-être que de veiller aux intérêts de l'Etat. Par cette abdication de leurs devoirs, les classes moyennes se sont énervées en même temps qu'elles se déconsidéraient aux yeux des masses populaires. Ecoutez les murmures de la foule, vous apprendrez, quel peu d'estime elle garde pour la bourgeoisie, autrefois notre honheur et notre force, abaissée maintenant par ses divisions, son égoïsme et ses défaillances. ”

“ Quel est, en d’autres termes, dans la France du XVIe siècle, le rôle exact joué par les classes, la place tenue par elles en face de celle qu’occupent les grandes et hautes individualités dont l’action apparaît plus ou moins libérée des servitudes et des contraintes économiques et collectives ? ”

“ Des institutions telles que celles de l'esclavage et de l'ilotisme ou servage ont contribué à la fois à affermir la division de la société en classes inégales et à effacer les caractères de l'ancienne société domestique 1. ”

“ Abaissement du niveau d’existence des masses, écroulement des classes moyennes, aggravation des inégalités sociales, exaspération des antagonismes de classes et des concurrences nationales, ces conséquences sont là sous nos yeux. ”

“ On sentait d’une manière vague, mais puissante, que l’histoire du pays, celle des droits ou des priviléges des corps de l’état, des différentes classes de la nation, ne pouvait fournir à l’opinion que des forces isolées ou divergentes, et que, pour fondre ces classes si long-temps ennemies ou rivales dans une société nouvelle, il fallait un tout autre élément que la tradition domestique. ”

“ Mais la parodie de l’impérialisme était cependant nécessaire pour délivrer la masse de la nation française du poids de la tradition et élaborer dans toute sa pureté l’antagonisme entre l’État et la société. ”

“ Mais dans leur hâte à restituer aux anciens rapports bourgeois leur solidité ancienne, à effacer toutes les traces laissées par le flot révolutionnaire, les républicains bourgeois rencontrèrent un obstacle qui les exposa à un danger inattendu. ”

“ Les révoltes des anciens esclaves envers leurs maîtres, celles des serfs, au moyen-âge, envers les seigneurs, avaient surtout pour mobile la colère, la vengeance et les passions haineuses; celles des ouvriers modernes, par contre, s'appuient sur la philosophie et la science : l'organisation de l'industrie, du travail, l'application, en un mot, de la solidarité humaine, de la convergence, de l'unité sociale, tel est l'idéal qui illumine les classes laborieuses. ”

“ Pour ces novateurs fanatiques d’imitation, pour ces voyans atteints de cécité, notre société est séparée en classes distinctes, — la noblesse, le clergé, la bourgeoisie, — comme à l’époque où l’on rédigeait les cahiers des états-généraux, et chacune de ces classes est armée de privilèges à l’aide desquels elle opprime le peuple. ”

“ Les crimes qu’enfantèrent de tout temps dans l’histoire l’égoïsme et la peur des classes privilégiées, aux prises avec les revendications des travailleurs, n’ont jamais eu besoin de lois pour se produire. ”

“ Quand, d’une part, le gâchis politique, l’incohérence économique et les débordements scandaleux des classes dirigeantes auront mis le comble à l’indignation populaire ; quand, d’autre part, l’éducation des travailleurs aura porté leur compréhension au point où ils auront conscience et de l’incapacité de la classe bourgeoise et de la capacité de la classe ouvrière ; quand le prolétariat aura renforcé son organisation, multiplié et fortifié ses groupements de combat ”

“ Que signifierait une haine de classes chez un peuple où il n'y a plus de classes? Prolétaires, paysans, bourgeois, nobles, nous sommes tous égaux devant la loi, égaux devant le suffrage universel. Le travail, qui est la règle de notre société, déplace sans cesse la fortune et la fait passer constamment des mains paresseuses aux mains actives, des mains de celui qui ne sait pas la garder aux mains de celui qui sait la conquérir. ”

“ Ce sont les classes pauvres, les classes de travailleurs, de mercenaires les plus ignorants qui sont les plus exposés a être trompés, et ont le plus
grand besoin de la protection du gouvernement, et pour l'obtenir et lui inspirer l'intérêt et les sympathies dont ils ont besoin et qu'ils méritent. Il leur faut des protecteurs et des défenseurs qui les exposent à leur gouvernement et fassent entendre leurs justes griefs. ”

“ Ce n’est pas trop pour contenir les classes travailleuses, malgré leur ignorance, malgré le délaissement et la dissémination où elles sont retenues, que toutes les polices, toutes les bourgeoisies, toutes les dynasties de la terre se donnent la main. ”

“ Plus éclairées et plus moralisées, les classes laborieuses et même la classe indigente finiraient par comprendre que leur propre intérêt, non moins que la justice et la probité, leur prescrit de respecter les propriétés des classes plus fortunées; que l'anarchie, la violence et la spoliation ne peuvent que rendre leur sort plus déplorable en paralysant le commerce, l'industrie et le crédit public, et en faisant cesser le travail. ”