Ludovic Chaillot

“ Voilà pourtant les belles conceptions de l'Opposition ! Il faut avouer qu'elle connaît à fond le coeur humain et qu'elle possède, comme on dit, son histoire sur le bout du doigt. Jusqu'ici j'avais eu la simplicité de croire que la meilleure garantie contre la corruption électorale était la richesse : non, c'est la misère. Témoin sans doute les électeurs de l'Angleterre qui vendent, quand ils sont sans souliers leurs suffrages pour un pot de bière, et les électeurs de Rome et d'Athènes qu'on achetait par centaines avec quelques deniers, quand ils étaient déguenillés. ”

“ Quand le peuple romain l'a fait, il s'est déshonoré.
Nos conquêtes aujourd'hui doivent être toutes pacifiques. Nous avons subjugué le monde par notre littérature et nos armes, il nous reste à le conquérir par nos institutions. Quel ascendant nous prendrions en Europe si, déjà soutenus par l'Angleterre, l'Espagne, le Portugal et la Belgique, nous avions des alliés sincères au delà des Alpes et du Rhin ! La civilisation serait-elle alors en progrès? Mais savez-vous qui nous arrête ? nos propres dissensions sans cesse envenimées par l'Opposition. ”

“ Là véritable aristocratie française, C'est l'aristocratie dû talent; aristocratie à laquelle peut parvenir
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l'enfant du peuple aussi bien que l'enfant d'un noble lignage, pourvu qu'il travaille et qu'il ait dans le coeur une étincelle du feu sacré qui fait les hommes supérieurs dans les arts, dans les sciences, dans l'industrie , dans les armes. Que tous ces hommes, qui sont l'honneur de leur pays, ne forment qu'un faisceau de lumières, et nous pourrons nous passer même du fantôme royal que la sagesse de l'Opposition a tiré de son cerveau. ”

“ Diriezvous à l'Angleterre : Réglons nos comptes ; rendeznous les sous et centimes que votre Pritchard a reçus de trop, sinon la guerre? Eh mon Dieu non! vous diriez à la tribune, en phrases plus magnifiques il est vrai: Ce qui est fait est fait; y remédier impossible! mais les ministres, auteurs de notre honte et
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de notre ruine, sont partis; et nous sommes à leur place, et c'est là l'essentiel, ô peuple candide!
Je comprends cette tactique ; le pays la comprend aussi. On vous juge maintenant, hommes de l'Opposition. La vérité se fait jour. ”

“ Aujourd'hui, comprenez-le bien, c'est au chef-lieu de leur arrondissement que votent les électeurs; là est la cause de tous nos maux. Car que peuvent faire deux ou trois cents électeurs, en présence d'un sous-préfet qui les magnétise du regard, qui leur promet monts et merveilles, s'ils votent pour le gouvernement ? Les malheureux sont fascinés et se vendent. Transportez au contraire les élections au. chef-lieu du département, tout est sauvé. Les élections deviennent pures comme de l'or, pures comme la conscience de l'Opposition. ”

“ Jusqu'ici nous avions cru que l'essentiel était de faire descendre le bienfait de la religion et de l'instruction dans les classes indigentes, de moraliser le peuple, d'achever son éducation, qui se fait tous les jours; car, incontestablement, le peuple est plus modéré, plus laborieux, plus calme, plus religieux, plus propre à juger les hommes et les choses qu'il y a trente années. ”

“ Etes-vous inconnu en politique? N'avez-vous pas, par vos charges, votre commerce et votre industrie, de nombreuses relations dans un collège électoral de province ? Attaquez vigoureusement le pouvoir à Paris, aussitôt on vous remarque ; vous êtes un homme de courage, de talent ; on vous pousse en avant : vous serez député avant peu. Les minorités sont singulièrement enthousiastes. ”

“ Compromettrons nous donc l'avenir de ce gouvernement, le plus sensé, le plus favorable à tous les développements de l'espèce humaine, et obtenu, après quatre mille ans de révolutions et de cruelles épreuves , par de misérables questions de portefeuilles ? Nous avons fait un Roi inviolable, ferons nous jamais des ministres infaillibles? Si l'Opposition nous en tient en réserve quelques-uns de cette nature, qu'elle nous les montre, les nôtres leur céderont la place, quelque éloquents et dévoués à leur pays qu'ils soient. ”

“ Et l'Opposition n'aura pas assez de mépris pour des gouvernements qui, plus éclairés qu'à aucune autre époque, se donnent la main par dessus la tête des peuples qui sont encore aigris par un reste du vieux levain remué par l'Opposition elle-même ! ”

“ Proposez à cet homme qui n'a besoin de rien, un petit chemin vicinal, un tableau pour son église ou cent francs comptant, et il va vendre sa voix, l'indigne ! Mais que ce même homme n'ait plus que cent écus de revenu, il sera incorruptible! L'opposition le maintient. ”

“ Pourquoi donc vais-je combattre dans les rangs des Conservateurs où je serai perdu clans la foule ? Parce que leurs principes, qui sont les plus salutaires et les plus féconds pour le pays, sont les miens ; parce qu'il n'y a rien de plus doux pour le coeur de l'homme que d'être estimé par ceux qu'il estime. Voilà mon ambition.
POLITIQUE EXTÉRIEURE.
Si l'Opposition avait entretenu depuis cinq ans
le feu sacré de l'amour de la patrie et défendu l'honneur national, comme elle s'en flatte, nous devrions lui baiser les mains. Oui, le trésor le plus précieux d'un peuple est l'honneur national. ”

“ Enfants d'un même père, ne composez qu'une famille ! du christianisme qui a brisé les fers des esclaves, sauvé de là destruction les villes et les temples des peuples écrasés sur les champs ne bataille; qui a réformé les lois et adouci les droits des gens ; qui brise chaque jour, sans qu'on s'en aperçoive, les liens du commerce et de l'industrie, parce qu'il est universel et qu'il pénètre dans la matière comme dans l'esprit ”

“ Soyons sûr qu'il n'entrera jamais dans l'esprit d'aucun peuple de nous faire reprendre cette épée par ses mépris. Ceux qui vous le disent vous font injure. Peut-on oublier votre gloire? Montrons au monde l'exemple d'un peuple vieilli dans les combats, tout à la fois paisible et fort : ce peuple sera tout aussi respecté qu'un peuple batailleur. ”

“ Voilà la bonne et la grande politique. Que l'Opposition nous parle donc encore de la reine Pomaré, de l'indemnité Pritchard et même du traité avec le Maroc! Quelle pitié que de voir d'admirables talents s'échauffer à froid et s'efforcer de faire passer clans le public une indignation qui n'est pas dans leur âme ! Eterniser des accusations de cette importance, c'est témoigner la pauvreté de ses moyens d'attaque et tomber dans une exagération ridicule. ”

“ Et vous, dont le commerce, l'industrie et l'agriculture ont besoin de relations faciles avec tous les peuples du monde, que gagneriez-vous au triomphe de l'Opposition à la Chambre ? Les mêmes hommes qui vous vous font aujourd'hui des avances et des propositions, parce qu'ils comptent sur la paix, les retireraient dès demain, parce qu'ils craindraient la guerre. ”

“ En Angleterre, vous voyez une aristocratie qui, par sa richesse, sa puissance législative incontestée, sa domination sur le peuple qui cultive la terre peut lutter Contre la démocratie: les deux champions se valent. Ils se battront longtemps encore avec des chartces diverses, mais sans se terrasser jamais. Eh France, quelle aristocratie avons-nous ? l'aristocratie territoriale? La hache du Code civil la brise aussitôt qu'elle se formé. L'aristocratie de l'argent? cette aristocratie est sans influence sur le peuple ”

“ Ah! vous repoussez l'entente cordiale avec l'Angleterre comme une honteuse dépendance , la coopération que son gouvernement nous offre quelquefois, comme une humiliation pour notre dignité nationale; vous ne comprenez pas, ou plutôt vous feignez de, ne pas comprendre que c'est là un immense progrès, que la civilisation n'aura rien à craindre, mais tout à espérer, tant que ces deux peuples, les plus puissants de la terre, seront d'accord ”

“ Cinq ou six cents mille électeurs! en vérité, ce serait bien la peine de sacrifier son temps et même sa fortune, (lesjournaux de l'Opposition se ruinent) pour obtenir si peu! Eh Messieurs! autant vaudrait présider un concile des nouveaux catholiques d'Allemagne, ou une assemblée de philosophes éclectiques disputant sur l'idéologie et le dogme !
Tachez donc d'être d'accord ensemble ! Imitez tous l'exemple touchant de M. Odilon Barrot et de M. Thiers. Ces deux grands hommes vont, dit-on, sacrifier enfin leurs différends sur l'autel de la patrie. ”

“ Alors, soyez en paix : l'Europe civilisée n'aura rien à craindre. Fortifions donc le parti Conservateur à la Chambre; quoique accusé de lenteur et de lâcheté, il fera mieux pour la France et le monde entier que le parti de la Propagande. ”

“ Est-ce à nous qui avons vu l'infortuné Charles X. attaquer nos institutions et ne renverser que son trône? à nous qui avons l'intelligence de notre droit politique et qui savons qu'un monarque constitutionnel, même quand il gouverne suivant le droit que lui en a donné la Charte, ne peut faire aucun mal sérieux à son pays et qu'il n'est libre que pour faire le bien-, tant il y a de force dans les liens que lui imposent nos institutions prévoyantes ? ”

“ Nous avions cru que dans un pays où le plus pauvre ouvrier parvient souvent à se faire riche par son travail et ses économies , et à devenir de la sorte électeur, le droit électoral, quoique susceptible d'extension, devait provisoirement être contenu dans de sages limites, sans que nous encourussions le risque d'être symbolisés par une borne. ”

“ Nous avions cru qu'à une époque où toutes les carrières sont ouvertes, où les plus petits deviennent, avec un talent de parole remarquable, les plus puissants, les ambitions ne devaient pas être trop exigeantes. ”

“ Les princes de la dynastie nouvelle seront pleures à leur mort, s'ils en sont dignes, et aucune oraison funèbre n'aura été aussi éloquente que les regrets unanimes d'un peuple qui est difficile à se passionner; mais les mêmes princes sont reçus sans transports à leur naissance; le peuple ne s'arrête pas pour les voir passer enfants. Il ne lés accueille avec faveur que quand ils ont fait leurs preuves à côté de leurs jeûnes compatriotes ou qu'ils ont bravement exposé leur vie pour défendre leur patrie. ”

“ Dans notre monarchie, les carrières ne sont-elles pas pareillement ouvertes à tous les talents, à toutes les ambitions, et du moment qu'un homme y sort de la ligne commune, a-t-il à craindre d'être suspect comme dans les républiques, mères fécondes en grands hommes, mais qui les redoutent toujours et souvent les proscrivent? ”

“ C!est ainsi que l'Opposition environne notre influence de funestes défiances ; et le plus fier monarque du Nord, qui n'a jamais cessé de compter sur une conflagration générale, nous montre de la pointe de son épée à ses hordes sauvages toutes les fois que l'Opposition prend de l'ascendant en France, et leur dit : Un jour, tous ces peuples constitutionnels seront votre proie.
Honorons nos institutions par notre calme; que nos folles querelles ne gênent plus le-développement déjà si beau de notre commerce et de notre industrie, et l'Allemagne et l'Italie envieront nos institutions. ”

“ Nous avons à moraliser les classes indigentes et à leur procurer un travail plus productif et plus facile, à refouler les doctrines anti-sociales vers leur ténébreux séjour, et, ce qui serait encore mieux, à les convertir en lumières. ”

“ L'agriculteur n'écoulerait que difficilement ses produits, le fermier aurait peine a payer son bail, le rentier cacherait son or, le capitaliste ne prêterait qu'avec réserve, les ateliers languiraient ou se fermeraient. ”

“ Car, d'une part, nous n'accordons pas la confiance illimitée qui a causé tant d'abus dahs les monarchies pures, et, de l'autre, nous ne tombons pas dans la défiance exagérée qui est l'âme des républiques, et qui affaiblit le pouvoir en le limitant et en le divisant trop.
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Nous avons l'unité des monarchies pures sans leurs excès et leurs privilèges, la liberté des républiques sans anarchie et sans dictature.
Que voulons-nous tous ? le progrès. Eh bien, sous quelle autre forme de gouvernement les petits comme les grands trouveraient-ils plus de protection et d'encouragement ? ”

“ Est-ce que l'Opposition n'est pas toute dévouéeaux électeurs?
Aujourd'hui, comprenez-bien encore ceci : avec la loi électorale qui nous régit, il faut absolument avoir cinq cents francs d'impositions pour être éligible; avec un centime de moins, vous n'êtes plus digne d'être admis parmi les honorables. Eh bien, qu'en résulte-t-il? c'est que parmi ces richards, qui s'endorment sur les bancs de la Chambre, il y a un grand nombre d'ignorants.%Iais ne demandez plus ce cens d'éligibilité, ainsi que le veut la loi électorale que l'Opposition nous tient en réserve ”

“ Les pauvres électeurs auront, il est vrai, cinquante lieues à faire au lieu de deux; ils diront adieu à leurs femmes, à leurs enfants, à leurs affaires, pour dix jours au lieu de trois; ils dépenseront pour le public cinq cents francs au lieu de cinquante, ils coucheront pendant huit jours à la belle étoile, si le chef-lieu est trop petit pour les loger ”

“ Si l'Europe, au contraire, n'accordait aucune confiance au volte-face de ces Janus qui ont deux visages, l'un pour menacer et l'autre pour sourire ; si l'Europe, qui connaît leur vaniteuse faiblesse, craignait. cependant leur étourderie et la mauvaise queue qui les pousse en avant, l'Europe se tiendrait aussitôt sur ”