Pritchard

“ Au physique c'était un homme frisant la cinquantaine, blanchi par de longs travaux, au visage placide, insouciant, aux yeux voilés, mais très doux, toujours très correctement rasé, cravaté et sanglé dans un long mac-ferlane, ayant, en un mot, conscience qu'il devait dignement représenter, en pays ami, la dignité et le prestige de la nation qui exige pour le premier venu de ses pharmaciens, Pritchard, par exemple, une sonore indemnité, quand il plait à quelque marin un peu écervelé de le molester. ”

“ J’allai à Pritchard, et, suivant la direction de ses yeux, j’aperçus la caille.
Une seconde après, elle était sous mon chapeau.
— Allons, allons, dit Alexandre, c’est peut-être plus amusant que la chasse, mais ce n’est pas de la chasse.
En ce moment, nous vîmes paraître Médor, qui suivait la piste de Pritchard, et Alfred, qui suivait la piste de Médor.
— Qu’as-tu donc ? demandai-je à Alfred.
— Ce que j’ai, ce que j’ai... Tu es charmant ! je tire deux perdrix, je les tue toutes les deux et je n’en puis pas retrouver une seule ! Cela commence gaiement ! ”

“ Michel prit la balle au bond.
— Voyez-vous, Pritchard, dit-il, c’est un malin. Il a été trouver Rocador et il lui a dit : « Veux-tu venir à la chasse avec moi, toi ? » Rocador lui a répondu : « Tu vois bien que je ne puis pas, puisque je suis à la chaîne. — Imbécile, lui a répondu Pritchard, attends. » C’est là qu’il l’a débarrassé de son collier. Alors, ils sont partis ensemble ; ils ont reconnu la passée d’un lièvre ; Pritchard s’est couché sur la passée et a envoyé Rocador à la chasse. ”

“ Eh bien, par exemple, qu’est-ce qu’il va dire, M. Corrége ?
— Il va dire ce que disait Michel : « Il paraît que Pritchard aime la viande saignante. »
— Oui ; mais il ne sera pas content, et ça retombera sur moi.
— Écoutez, je vais le prévenir que je l’emmène déjeuner à la villa Médicis.
— C’est égal, s’il continue, il lui arrivera malheur, à votre chien... je ne vous dis que cela, il lui arrivera malheur.
Et elle étendit son balai dans la direction où avait disparu Pritchard. ”

“ Cette première visite inaugura pour Owen une série de beaux jours consacrés, en réalité, à la jolie fermière de Ty-Glas, bien qu’il crût devoir, en commençant, déguiser le motif qui l’attirait chez Pritchard.
Tout ce que la coquetterie et l’amour peuvent inspirer à la femme, tout ce que l’ambition et l’intérêt peuvent suggérer à un homme, fut mis en pratique par Ellis Pritchard et sa fille pour rendre leur maison agréable au jeune squire et pour l’y attirer. ”

“ C’est bien fait, il n’a que ce qu’il mérite.
Un instant après, Pritchard reparut, tenant un lièvre à la gueule.
— Vous disiez que vous aviez reconnu la voix de Pritchard, Michel ?
— J’en jurerais, Monsieur.
— Mais comment a-t-il pu crier, tenant un lièvre à la gueule ?
Michel se gratta l’oreille.
— C’est pourtant lui qui a crié, dit-il. Et la preuve, tenez, à peine s’il a la force d’apporter le lièvre !
— Allez voir, Michel.
Michel courut.
— Oh ! Monsieur, dit-il, je ne me trompais pas. Celui à qui il a pris le lièvre lui a envoyé un coup de fusil. Il a le derrière plein de sang ! ”

“ Alfred ne s’en est pas inquiété et a crié, tout en rechargeant géant son fusil : « Cherche, Médor ! » Alfred connaît Médor, il ne craignait donc rien. Mais Alfred ne connaît pas Pritchard : Pritchard est un voleur, un pirate, un forban ! il était dans le bois, il a ramassé la perdrix d’Alfred avant que Médor ait traversé le fossé, et il s’est mis à me la rapporter sans s’inquiéter si c’était moi qui l’avais tuée. Alfred, inquiet de ne revoir ni Médor ni sa perdrix, est entré dans le bois pour aider Médor. Une seconde perdrix lui est partie dans le bois : comme la première, il l’a tuée. ”

“ « Peu importe, répliqua Owen avec douceur ; il ne se fait que les actes et ne se dit que les paroles qui ont été prévus et décrétés. Il y a bientôt deux cents ans que j’étais destiné à l’œuvre que je viens d’accomplir ; les années m’attendaient ; lui-même n’ignorait pas le sort qui lui était réservé. »
Pritchard connaissait la légende, et croyait à la prophétie de Glendower ”

“ « Peut-être, dit celui-ci à Owen, après lui avoir rappelé sa promesse, peut-être ne me connaissez-vous pas ; mon nom est Ellis Pritchard, et je demeure à Ty-Glas, de ce côté-ci de Moël Gêst ; il n’est personne qui ne puisse vous en indiquer le chemin. »
Owen, de son côté, se disposait à retourner au manoir, lorsque, rencontrant Martha, il ne put résister au désir de la questionner sur Ellis Pritchard, et surtout sur la fille de celui-ci. ”

“ Pendant qu’elle aidait Owen à défaire ses habits, et à revêtir ceux qu’elle lui avait apportés, Pritchard mêlait, dans un gobelet énorme, une liqueur spiritueuse avec de l’eau chaude et s’occupait du souper. À force d’instances, il parvint à faire boire un peu de son breuvage fortifiant à son gendre, et à lui faire manger quelque chose, ainsi qu’à sa fille, qui, pour lui plaire, avala quelques bouchées de gâteau d’avoine. ”

“ Rocador a fait la grimace ; — il avait le ventre plein, il ne se souciait plus de chasser ; — mais Pritchard a dit : « Il n’y a pas de grimace qui tienne, mon bel ami, tu vas chasser, et plus vite que cela, ou tu auras affaire à moi. » Et il a montré les dents à Rocador, comme s’il riait. Rocador a vu qu’il fallait filer doux. Il s’est remis en chasse. On a repris un second lièvre. Pritchard lui a cassé les reins d’un coup de dent, et il l’a rapporté comme un grand câlin qu’il est. — Nest-ce pas, Pritchard ? ”

“ Un jour de la fin d’automne, où le vent soufflait avec violence, Pritchard fit descendre les deux jeunes gens dans son bateau, les conduisit Llandutrouyn, et eut la satisfaction de voir sa petite Nest devenir lady de Bodowen.
Qui n’a pas vu de jeunes filles légères et coquettes se transformer, par le mariage, en femmes sérieuses et pénétrées de leurs devoirs ! Leur vie est désormais fixée ; pourquoi, lorsqu’on a fini par l’atteindre, s’éloignerait-on du but que l’on cherchait avec ardeur ! Elles semblent réaliser la fable d’Ondine ; leur avenir est à la fois paisible et radieux ”

“ Si monsieur veut descendre, il verra.
Je suivis Michel, et en effet, au milieu du bivac des quatorze chiens, couchés chacun à son caprice, Portugo et Pritchard, assis gravement sur leur derrière, semblaient débattre une question de la plus haute importance.
Cette question débattue, Pritchard et Portugo se séparèrent. Portugo sortit par la porte, suivit le chemin du haut Marly qui contournait la propriété, et disparut. ”

“ Le pêcheur ne fit pas attention à ses paroles et passa devant pour lui montrer le chemin ; son mari, qui l’avait comprise, vint auprès d’elle pour la soutenir, et la bénit dans son cœur.
« Nous partons ensemble, lui dit-il ; mais qui sait où nous allons ! » En disant ces mots, il regarda les nuages que le vent chassait avec violence.
« Une mauvaise nuit, dit Pritchard en tournant la tête du côté des jeunes gens ; mais n’ayez pas peur ; nous dominerons la tempête. » ”

“ Il était — à moins d’une grande philosophie à l’endroit des plaisanteries cynégétiques — il était difficile d’utiliser un chien en pareil état.
Par bonheur pour Pritchard, je n’étais pas de l’avis de Caton l’Ancien, pour la morale duquel, je l’avoue, je ne professe qu’une médiocre admiration, et qui dit : « Vendez votre cheval lorsqu’il est vieux, et votre esclave lorsqu’il est infirme ; car plus vous attendrez, plus vous perdrez sur l’un et sur l’autre. »
Je n’eusse pas trouvé acquéreur si j’eusse voulu vendre Pritchard, je n’eusse pas trouvé amateur si j’eusse voulu donner Pritchard ”

“ Michel, il ne faut pas vous identifier à ce point-là avec Pritchard !
— Mais c’est que ce n’était pas tout !
— Comment, ce n’était pas tout ?
— Ce guerdin-là est devenu fanatique des œufs.
— Bah !
— Il allait manger tous les œufs de M. Acoyer ! M. Acoyer est venu m’en prévenir. Où croyez-vous qu’il a eu la patte coupée ?
— Vous me l’avez dit vous-même, dans quelque parc, dont il aura oublié de lire l’inscription.
— Que monsieur ne plaisante pas : je crois que le guerdin sait lire.
— Oh ! Michel... Pritchard est accusé d’assez de méfaits, sans être encore accusé de celui-là !... ”

“ Et vous avez raison, père Vatrin, dit Corrége ; tous les grands hommes ont eu de grands défauts, et, une fois sortis du collège, ce ne sont pas les prix d’honneur qui font parler d’eux.
Pendant ce temps, le sucre avait fondu, et, selon la prédiction de Michel, Pritchard s’était démuselé tout seul. ”

“ D’après le rayon visuel de Pritchard, il me paraît arrêter à dix pas à peu près devant lui. Eh bien, je vais reculer de quinze pas ; j’enverrai mon coup de fusil où il regarde, probablement au milieu d’une bande de perdrix ; si je n’en tue pas, et que les perdrix restent, Pritchard ne bougera pas ; si j’en tue une ou deux, et que les autres ne s’envolent pas. Pritchard ne bougera pas davantage ; si toute la bande s’envole, et que, parmi la bande, il y en ait une blessée, Pritchard la suivra jusqu’à ce qu’elle tombe. ”

“ Comment va ta bonne amie, Nest Pritchard ? »
Le bambin se préparait à jouir de la confusion d’Owen ; mais il fut terrifié par l’éclair qui traversa les yeux du jeune homme, et, courut vers la porte où, se croyant en sûreté, il continua ses railleries de plus en plus insultantes.
« Ce n’est qu’un enfant ; il ne comprend pas la portée de ses paroles, » se disait Owen en serrant son fusil d’une main convulsive, et en cherchant à dominer l’orage qui s’élevait dans son cœur. ”

“ Sir Griffith, s’écria Owen à son tour, quiconque vous a dit que Nest Pritchard était une prostituée, vous a fait un mensonge, un mensonge aussi noir que l’enfer, ajouta-t-il d’une voix tonnante, en faisant un pas vers le squire. Elle est aussi pure que celle que vous aimez, reprit-il ”

“ Est-ce à la justice de Taïti, à la justice française que s'est adressé le cabinet de Londres, lors de l'affaire Pritchard ? Chacun a remarqué la porte de retraite ménagée par la Commission mixte de Bonn, au comte d'Eulenbourg : il a-été condamné, non pour avoir commis un meurtre, mais « pour avoir pris part à une rixe dans laquelle il y a eu « mort d'homme. » Le sentiment national ne saurait se payer de semblables défaites.
Z. — Laissez agir notre gouvernement. Il doit être meil-
leur juge que peronne des droits et de l'honneur de la France. ”

“ Lorsqu’il eut entendu ces paroles du Prithide, le plus excellent des hommes vertueux dit ces mots à Dhanandjaya :
« Après que tu as tenu à ce monarque un tel langage, pourquoi es-tu tombé, Prithide, dans cet horrible abattement d’esprit ? Tu veux te porter la mort à toi-même, dompteur des ennemis ; mais ce n’est pas, Kirîti, cette action, que pratiquent les gens de bien. 3,016-3,517.
» Si tu immoles maintenant de ton cimeterre ce juste, ton frère ainé, comment, héros des hommes, trouveras-tu un mortel, qui ait pour cela peur du devoir, ou que feras-tu même ensuite ? ”

“ Les princes de la terre, élevés au-dessus des autres mortels et avides de domination, doivent honorer Prithou, roi des rois, auguste fils de Véna. Les guerriers invincibles, qui désirent la victoire dans les combats, doivent aussi honorer Prithou qui fut le premier roi guerrier. Celui qui marche au combat en célébrant le nom du roi Prithou, traverse heureusement les champs de bataille les plus terribles et s’y couvre de gloire. Les Vêsyas riches et opulents, occupés de leurs affaires, doivent également honorer l’illustre Prithou, qui assura jadis la subsistance des hommes. ”

“ PIERROT. Ah ! mon Dieu ! qu’est-ce qu’il y a donc ?
PERRETTE. Il y a que mon pauvre père ne peut pas me marier sans un sou.
PIERROT. Qu’est-ce que ça me fait ?
PERRETTE. Ça me fait, à moi. Je ne peux pas m’établir comme une malheureuse, sans un brin de toilette et sans une seule vache. M. Crochard, ton maître, menace de tout faire saisir chez nous, parce que nous lui devons mille écus. Il ne veut plus attendre, l’usurier, et il fera vendre notre bétail aux enchères. Comme ça, nous serons ruinés.
PIERROT. Ah ! le vilain homme, le mauvais cœur ! ”

“ PERRETTE. Oui, oui, je vois bien que tu as du souci parce que je veux parler à M. Crochard.
PIERROT. Mais non, mais non, Perrette ! ça m’est égal va ! Je sais bien que !... seulement je trouve que... c’est à cause des choses que...
PERRETTE. Que, que, que... t’expliqueras-tu ?
PIERROT, à part. Je ne saurai pas dire... (versant de la crème dans la tasse.) Allons ! pour me donner du courage !
Il avale.
PERRETTE. Parleras-tu, à la fin ?
PIERROT, revenant à elle. Voilà ce que c’est, Perrette : quand on aime, on est jaloux de tout. Je suppose que mon patron te regarde... ”

“ « Je sais maintenant, fils de Prithâ, que les plus vieux ne sont pas honorés par toi ; car ton altesse, tigre des hommes, est allée à la colère jusqu’à désirer sa mort.
» Un homme, qui connaît la distinction des devoirs, ne ferait point ainsi, Dhanandjaya ; tu n’es pas instruit encore sur ce point, fils de Pândou, et tu crains le devoir. 3,419-3,420.
» Quiconque mêle ensemble les choses, qui ne sont pas à faire, et les choses qu’il fait, Prithide, celles qu’il fait, et celles qui ne sont pas à faire, est le dernier des hommes. ”

“ Polyphème riait comme un bossu. L’autre docteur était abasourdi ; Sagababa ouvrait de grands yeux effarés et paraissait ne pouvoir y rien comprendre.
CRAKMORT, d’un ton insinuant. — Ze ne dis pas cela, ser cousin ; vous prenez trop violemment la soze. Ze ne réclame que votre sevelure.
POLYPHÈME, d’un air goguenard. — Ah ! vous vous contentez de le scalper, alors ? c’est gentil !
PHILÉAS, criant. — Mais encore moins, par exemple ! Saprelotte ! qu’il y vienne donc !...
CRAKMORT, se récriant. — Eh ! ser cousin, pour qui me prenez-vous ? Ze ne veux rien de ce zenre ”