Henri Schirmer

“ L'ingénieuse invention que Ott ne serait pas mort d'un coup de sabre, mais d'un érysipèle, ne trouve même aucune créance, car une méfiance fâcheuse ne voit dans cette dernière maladie que la conséquence d'un coup dé sabre, et persiste à voir dans le hussard d'Eulenbourg un meurtrier qui a frappé sans discernement. Aussi craignons-nous que cet accident ne fasse beaucoup de chagrin à M. de Roon, et qu'il ne crée un grave embarras à la juridiction privilégiée de l'armée irussienne, tout en jetant un jour fâcheux sur la justice prussienne en général. ”

“ Mais la France est encore forte; on la craint; on craint surtout l'esprit de la révolution : l'Europe coalisée se contente des traités de 1815 Depuis, quel a été le rôle de la Prusse ? Le Tugendbund est devenu gênant : on l'écrase, et c'est en vain qu'il se redresse sanglant sur l'échafaud de Carl Sand. Au lieu des libertés promises, la Prusse donne des chaînes. Plus tard, elle essaie de se refaire une popularité ; ses chants bachiques et provocateurs fatiguent les échos du Rhin (1) ; elle fait revendiquer l'Alsace et la Lorraine par ses journaux ”

“ Deux ans plus tard, curée générale et définitive des trois complices qui s'acharnent sur leur victime : l'aigle des Hohenzollern se gorge de la nouvelle Prusse orientale. Même politique avide et gloutonne envers la France régénérée par la Révolution.
Dès 1791, convention de Pilnitz entre la Prusse et l'Autriche, auxquelles doivent bientôt se joindre l'Angleterre, la Hollande, l'Espagne : on espère démembrer l'athlète en sabots qui se proclame le champion des droits de l'homme. Le manifeste du duc de Brunswick nous promet la mort et le feu. ”

“ La population parisienne n'est-elle pas formée en grande partie d'éléments intelligents et actifs, fournis par la province? Avec notre système de centralisation extrême, Paris est devenu à la fois le cœur et le cerveau de la France ; le pouls y bat plus vivement, plus fortement qu'ailleurs ; c'est un centre nerveux dont les fibres serpentent dans tout le corps de la nation. ”

“ En présence d'un pareil déni de justice, les soussignés, compatriotes de la victime, pénétrés du grand principe de l'égalité devant la loi, sollicitent respectueusement du Sénat une intervention diplomatique énergique, qui prouve que la France accorde à ses nationaux la protection à laquelle ils ont droit dans les pays étrangers. ”

“ Z.— Quoi qu'il en soit, je ne comprends pas que l'esprit de caste ait conservé -tant de puissance en Prusse. L'antagonisme de la noblesse et du peuple me paraît un anachronisme.
Chez nous, aujourd'hui, le peuple, c'est tout le monde; c'est le noble aussi bien que le bourgeois ou le prolétaire, le riche comme le pauvre, le soldat comme l'habitant qui ne porté pas l'uniforme; tout se résume en un mot : le Français, le citoyen.
C'est cette fusion, cette homogénéité qui fait la force de la France contemporaine. ”

“ Le bourgeois de la Prusse rhénane sait parfaitement que c'est lui qui paie l'espion qui le tourmente, le soldat qui l'opprime et le provoque; aussi nomme-t-il des députés qui ont l'outrecuidance de vouloir contrôler les finances de l'Etat. Réduit & l'impuissance ou à peu près, en ce qui concerne les nombreux attentats commis par les bravaches de l'armée sur des Allemands, il a saisi avec empressement l'occasion que lui ofiraitle meurtre de Ott, d'un Français, pour faire une manifestation en faveur du droit, une protestation contre le régime du sabre. ”

“ C'est dans ce but qu'il a constamment contrarié l'enseignement de la langue française, et que depuis nombre d'années il exalte le soldat contre tout ce qui n'est pas militaire. La population civile résiste avec calme , mais avec obstination, pour sauvegarder le plus précieux, le plus important de ses droits. ”

“ Je sais parfaitement qu'au-dessus des nationalités de convention il y a la nationalité universelle, la nationalité des peuples, qui tous sont solidaires. Un jour viendra où l'esprit de conquêtes, qui engendre la tyrannie, fera place à l'esprit de fraternité, qui engendre la liberté. ”

“ Si l'on obtient pas une indemnité sérieuse, une sorte d'indemnité Pritchard, on aSaiblira singulièrement le prestige de la France en Allemagne ; et la reconnaissance mêlée d'espoir qu'on nous a conservée dans la Prusse rhénane pour le droit que nous y avons importé, fera place à une triste désillusion, Z. — Vraiment! comme si l'influence de notre pays pouvait dépendre d'un incident quelconque ! La France règne en Europe par ses arts, par sa littérature, par ses découvertes ”

“ « Est-il gentilhomme?» demandait un jour Louis XIV, en parlant de je ne sais plus quel prince souverain d'Allemagne. Mais ce sont là des questions qui nous intéressent peu, et je n'en parlerais pas, si le parti féodal prussien n'avait essayé de tromper nos concitoyens titrés sur la signification de la pétition Ott, en prétendant qu'elle était une manifestation contre la noblesse.
Z. — Autant vaudrait organiser une croisade contre nos
fonctionnaires, contre nos négociants, contre n'importe quelle classe de la population. ”

“ Est-ce à la justice de Taïti, à la justice française que s'est adressé le cabinet de Londres, lors de l'affaire Pritchard ? Chacun a remarqué la porte de retraite ménagée par la Commission mixte de Bonn, au comte d'Eulenbourg : il a-été condamné, non pour avoir commis un meurtre, mais « pour avoir pris part à une rixe dans laquelle il y a eu « mort d'homme. » Le sentiment national ne saurait se payer de semblables défaites.
Z. — Laissez agir notre gouvernement. Il doit être meil-
leur juge que peronne des droits et de l'honneur de la France. ”

“ Nous ne devons pas douter de l'honnêteté des membres de la Commission ; nous pouvons tout au plus leur supposer de la faiblesse à l'égard d'un puissaLt ministre, de l'indulgence pour un jeune noble qui avait voulu berner des bourgeois.
X. — Dans tous les cas , un citoyen français ayant droit à la fois à la protection des lois prussiennes et à la protection que la France ne saurait dénier à ceux de ses enfants qui se trouvent à l'étranger, a été arrêté, tué au milieu de la nuit sur le territoire prussien, par des Prussiens à la tête desquels se trouvait le neveu d'un ministre du roi de Prusse ”

“ « Peu importe, dit-il, que « M. Pritchard fût ou non encore consul d'Angleterre ; je le « regarde comme sujet anglais, ayant droit à la protection « de son gouvernement, et je considère le traitement qu'il a « subi comme exigeant l'intervention du gouvernement. » ”

“ « La force prime le droit, » et déclaré que la position géographique de la Prusse faisait du système d'agrandissement une loi de son existence ; la manière dont il a joué les Allemands et fait avec l'Autriche un trafic de populations ; l'audacieuse duplicité qu'il a déployée en toutes circonstances : et c'est en présence de tous ces faits que vous oseriez placer votre confhnce dans la politique prussienne ! et c'est pour ménager une a'liée comme la Prusse, que la France hésiterait à exercer un de ses droits les plus précieux, celui de protection envers ses nationaux! ”

“ Z. — Ce pauvre Ott! attaquer quelqu'un, lui dont la douceur était proverbiale parmi ses nombreux amis ! Du reste, vous savez, comme moi, que peu de temps avant le meurtre, il avait failli mourir à Strasbourg d'une plaie à la jambe. ”

“ Sauf quelques exceptions, l'officier du roi de Prusse est tranchant, dominateur ; l'élément civil ne lui inspire que dédain ; c'estle seigneur suzerain du pays. L'officier français, lui, est poli, affable, et se montre avant tout pénétré de l'esprit de légalité ; le bourgeois, le prolétaire, sont pour lui des membres de la grande famille d'où il sort et où il rentrera; s'il tire le sabre en ternes de paix, ce n'est pas pour assassiner un compatriote, c'est pour défendre la loi, pour protéger l'in- ”

“ En Prusse, à de rares excep- tions près, les nobles seuls deviennent officiers, et chaque officier donne le ton à ses soldats. Lorsqu'un Prussien arrive sous les drapeaux, on le soumet au système de Y entraînement ; il est encore jeune, impressionnable, n'a pas observé, raisonné suffisamment ”

“ En 1843 il ne s'agissait que cLei'éloignement d'un intrigant hypocrite qui soulevait lés populations taïtiennes contre une puissance dont elles avaient accepté le protectorat ; il n'y avait qu'un dommage pécuniaire, diversement apprécié; tandis qu'aujourd'hui il y a mort d'homme, il y a meurtre sur la personne d'un être essentiellement inoffensif. ”

“ Tous y auront vu certainement une manifestation en faveur du droit des gens, une force morale mise à la disposition du gouvernement français.
h.Il n'est entré dans l'esprit de personne de se substituer à l'action judiciaire, ni à l'action gouvernementale. ”