Droit prussien

“ Nous autres, Allemands, aurions acquis par là, non seulement une demi-compensation au manque de droits politiques communs à tous les Allemands, actuellement encore irréalisable, mais, de plus, dans les Etats secondaires, le noyau tout à fait sûr d'un parti prussien. Que l'Etat prussien continue à agir pour l'Allemagne et à protéger la patrie ; qu'il se fortifie en instituant la paix et la discipline à l'intérieur; qu'il travaille sans se lasser à l'unification pratique de la nation par des conventions avec les divers Etats secondaires. ”

“ Enfin, la Prusse embrasse dans un État politique robuste presque la moitié de l'Allemagne, et, enfait, la meilleure, partie, car elle se distingue par un passé glorieux et par de solides opinions politiques, qualités qui manquent aux États secondaires.
Si le parti national veut bien ne pas s'égarer dans des utopies, il doit considérer — avec plus d'intransigeance que le parti impérialiste du Parlement — cette moitié de l'Allemagne, déjà unifiée en partie, comme le noyau de l'État allemand à créer : ce parti doit devenir plus prussien que jamais. ”

“ Pas de science, pas de littérature, la religion que chacun désire, mais le service militaire et l'impôt payés par tous inflexiblement. Il y a une nationalité allemande, il n'y a pas de nationalité prussienne, mais il y a l'esprit prussien, cet esprit de hiérarchie bureaucratique et de caserne qui a fini par gagner l'Allemagne et étouffer les solides qualités dont était douée la nation. ”

“ Au XIXe siècle, comme aux jours de Frédéric le Grand, viendra un moment où il ne sera plus possible de bien gouverner l'Etat prussien, sans avoir auparavant étendu son empire. L'extension de la puissance prussienne devient peu à peu une exigence de justice. Au prix des plus lourds sacrifices la Prusse entretient presque seule la majeure partie de nos places fortes de l'Est et de l'Ouest. ”

“ Sans vouloir tirer de ce fait des conclusions relatives à la plus ou moins grande diffusion de l’esprit militaire dans les populations respectives du nord et du sud de l’Allemagne, il nous est permis, pour expliquer ces divergences, d’insister sur un point bien caractéristique des procédés administratifs du gouvernement prussien. En Prusse, aucune modification n’est apportée à l’état de choses existant qui n’ait été profondément élaborée, étudiée, mûrie. Si grand que soit l’engouement général pour une tentative quelconque, jamais une expérience n’est faite à la hâte. ”

“ Depuis longtemps, la Prusse ambitionne d'être la maîtresse en Allemagne. Nation naguère fort petite, et presque imperceptible au milieu des autres Etats confédérés, elle a grandi peu à peu ; elle est aujourd'hui arrivée au rang de puissance de premier ordre, assez forte pour soutenir une guerre contre la France et lui inspirer des craintes. C'est pourtant la France qui a fait le royaume prussien ; elle l'a élevé pour affaiblir l'empire germanique qui, pendant plusieurs siècles, tint l'Europe sous son joug. ”

“ Et sans doute l’empereur a raison de désirer, ou plutôt de vouloir qu’une province de Prusse reste prussienne ; mais ne peut-elle pas être polonaise en même temps ? Toute la question est là. Lorsqu’on enlève leurs terres aux Polonais pour les y remplacer par des Allemands, est-ce qu’on ne porte pas une atteinte directe, non seulement aux traditions et aux signes distinctifs de leur race, mais à son existence même ? En réalité, il n’y a pas de persécution, grande ou petite, que le particularisme prussien, si étroit, si méthodique, si exigeant, n’exerce contre la population de Posnanie. ”

“ C’est une plante vivace, jeune et faible, il est vrai, mais qui, à l’aide du temps et des circonstances, poussera de profondes racines et portera ses fruits. Nous sommes convaincus que le gouvernement prussien a prévu et qu’il désire ces développemens progressifs. Le contraire fût-il vrai, la concession ne produirait pas moins des conséquences conformes aux idées du temps et à l’état général des esprits en Prusse. Il en résultera peut-être un gouvernement représentatif qui ne sera pas fait à l’image du nôtre. C’est là une question de forme. ”

“ « Nous avons un ennemi commun; aidez-moi à le combattre, je vous aiderai à le vaincre; aidez-moi à le chasser de l'Allemagne, je vous aiderai à le chasser de l'Italie; aidez-moi à prendre le Hanovre, que je convoite, je vous aiderai à prendre la Vénétie, que vous brûlez de posséder. »
Maintenant que l'unité territoriale de l'Allemagne sous le gouvernement de la Prusse, sauf à transporter de Berlin à Francfort sa capitale, est une oeuvre qui s'accomplira d'ellemême sans qu'il soit besoin de rien hasarder pour en hâter la maturité, qu'ambitionne le gouvernement prussien? ”

“ Les plans du grand chancelier ne manquent pas de hardiesse. Les conquérants d'autrefois ne faisaient que suivre l'impulsion générale, tandis que pour accomplir ses projets d'annexion à outrance, l'homme d'État prussien doit modifier les tendances de l'esprit moderne, remonter le courant des âges, refouler la civilisation.
Qu'on ne perde pas de vue que la conservation de l'organisation féodale est l'objectif suprême de l'homme d'État prussien. La guerre est le grand dérivatif. ”

“ Il faut convenir que, si le gouvernement prussien apporte dans ses prétentions une netteté impérieuse, la guerre a été conduite par lui avec une sûreté et une fermeté d’action rares. Derrière le gouvernement prussien, et quelles que soient les défectuosités constitutionnelles de ce gouvernement, il y a un vrai peuple moderne. ”

“ Pour la Prusse, nous désirons ardemment que le bruit qui court sur un changement de ses principes, ne se base sur un on dit; que le gouvernement prussien imite l'exemple français, pour que de cette manière, il serve pour un non-seulement à l'Allemagne, mais aussi à ses amis et parens d'opinion. Si en Allemagne on n'a plus besoin de se courber devant le portrait d'un roi, c'est alors que tout citoyen respirera l'amour pour son chef. ”

“ Il est habitué à voir tous ses actes épiés, dirigés, contrôlés, et nous ne parlons pas ici de l’homme du peuple seulement : le régime militaire prussien est implacable et maintenant il s’implante partout. ”

“ L’état prussien a été le premier à former une véritable armée nationale, à réaliser l’idée de la nation en armes avec le principe du service militaire obligatoire pour tous les citoyens valides. Son exemple tend à s’imposer aujourd’hui à toutes les grandes puissances de l’Europe soucieuses de conserver leur rôle et de garantir l’intégrité de leur territoire. Ce sont les exigences de la défense du territoire national, l’histoire nous l’apprend, qui ont inspiré le système militaire appliqué en Allemagne sur le modèle prussien. ”

“ Parmi les actes importans dont l’honneur revient à ces diètes, il n’en est pas de plus fameux que celui qui en 1812 créa la landwehr. La première idée de ce système militaire vient non pas du gouvernement prussien, mais des états provinciaux de la Prusse, et l’on peut voir par cet exemple que l’indépendance provinciale n’est pas un danger pour l’unité et ne paralyse pas le patriotisme. Elle fut une ressource précieuse dans ces jours de crise où le pouvoir central s’effaçait et se cachait dans l’humiliation; la Prusse lui a dû son salut. ”

“ L’évolution de l’état prussien représente, au contraire, à leurs yeux, la lente formation de l’idée d’état, dans ce milieu anarchique de l’ancienne constitution germanique. C’est pour avoir trouvé en elle-même la force de créer un organisme capable de remplir les fonctions que la société moderne impose à l’état que la Prusse n’a pas tardé à acquérir en Allemagne une situation dominante et une puissance d’absorption irrésistible. ”

“ Les superficiels, les optimistes, ont de quoi louer tout à leur aise la modération du roi de Prusse; les esprits graves peuvent mesurer la nature du voisinage nouveau que la reconstitution de l’Allemagne va donner à la France. L’Allemagne prussienne, pour commencer, s’arrêtera au Mein; encore le roi de Prusse a-t-il trouvé le moyen de concilier avec l’autorité politique et militaire de sa couronne son respect pour le droit divin des vieilles souverainetés et ses bons et honnêtes sentimens pour les princes à qui il se croit obligé d’enlever les principaux attributs du pouvoir. ”

“ La Prusse n'est plus la protectrice, mais l'ennemie la plus redoutable des intérêts nationaux. Les sentiments du Nationalverein n'ont pas changé. Si cependant les hommes qui gouvernent aujourd'hui l'État prussien et qui, condamnés par leur peuple lui-même, travaillent à la ruine de sa puissance, osaient essayer de prendre en mains la direction de l'Allemagne, leur insolence n'aurait pas d'adversaire plus énergique que l'Association. ”

“ Des complications extérieures ou des accidens intérieurs peuvent précipiter ou modifier le cours naturel des événemens. Une guerre peut éclater et faire taire toutes les résistances naissantes qui entravent quelque peu la domination du système prussien. Le vent révolutionnaire peut souffler sur l’Allemagne, et, après s’être servi successivement de tous les partis sans inspirer de confiance à aucun, le roi de Prusse peut apprendre un jour qu’il ne s’est élevé si haut qu’en retirant de ses propres mains les supports naturels de son trône. ”

“ Le gouvernement prussien a intérêt à satisfaire les vœux légitimes du pays, à tenir les promesses de la royauté mais il n’est pas moins intéressé à épier avec calme et pleine liberté d’esprit le moment favorable. ”

“ Grâce au système de leurs landwehrs, les Prussiens pourront avoir un effectif en activité inférieur au nôtre, en restant prêts à mettre sur pied, à tout événement, un effectif de guerre supérieur à celui de la France. Comme il n’est point permis de songer à porter le contingent annuel à plus de cent mille hommes, il y aurait lieu d’examiner si le soin de la sécurité nationale ne nous conseillerait point de refondre nos institutions militaires en faisant au système prussien d’intelligens emprunts. ”

“ Le vieil esprit prussien, avait-il dit alors, c’est le sentiment de dignité que Frédéric II a communiqué à tout Prussien en donnant à ce royaume une existence politique indépendante des grands états de l’Europe. Le vieil esprit prussien, c’est la fidélité inébranlable prête à tous les sacrifices du peuple pour la maison régnante. ”

“ Il ne peut vouloir que la guerre !
En s'armant pour défendre, en premier lieu, la rive gauche du Rhin, la Prusse ne défend donc pas seulement son territoire, mais elle défend le droit des gens, la cause de l'humanité et de la civilisation. Sa cause n'est donc pas plus celle de l'Allemagne, que de la Belgique, de la Hollande, de l'Autriche ou de la Russie, mais celle de l'Europe tout entière. ”

“ Par la Prusse, il faut entendre le gouvernement prussien avec ses traditions bureaucratiques et son vieux fonds d’absolutisme, avec son armée, qui, quoique recrutée d’une manière démocratique, est entre les mains d’un corps d’officiers essentiellement aristocratique, — gouvernement actif et intelligent, mais formaliste et despotique par goût, et très disposé à se ranger sous la bannière de l’école césarienne ”

“ On ne saurait justement demander à un peuple qu’il abandonne indéfiniment ses destinées à un corps qui n’a pour lui ni la consécration des siècles, ni l’indépendance de fortune ou de position, qui est une création tout artificielle et contraire aux traditions historiques du pays. Sur ce point, le ministère prussien sera forcément amené à donner prompte satisfaction à la majorité de la chambre basse et à répondre ainsi au vœu de l’opinion. ”

“ On ne le crut point sincère; on n’y vit qu’une manœuvre nouvelle contre l’Autriche, et il n’eut d’abord d’autre résultat que d’effaroucher les partis sur lesquels s’était appuyé jusque-là le gouvernement prussien. La réforme, qui lui aliénait les conservateurs, ne lui conciliait point les progressistes. Le ministère semblait à ces derniers incapable de prendre en main la cause de la liberté. Le National Verein de Berlin, rassemblé le 12, se déclara pour l’annexion des duchés à la Prusse, mais sans violence, et vota une résolution à peu près identique à celle du comité des 36. ”

“ Il leur semble que la caste sociale à laquelle ils appartiennent est liée au sort de l’agriculture, où elle puise ses principaux moyens d’existence, et cette caste si puissamment organisée est à leur sens la charpente solide, l’ossature véritable de l’État prussien, par conséquent de l’Empire lui-même, car les deux ne sont qu’un aujourd’hui. Ils sont fonctionnaires, ils sont officiers, ils sont diplomates, et fourniraient à eux seuls des candidats à toutes les fonctions publiques, qu’ils remplissent d’ailleurs avec exactitude et probité. ”

“ Le système prussien résout le problème matériellement et moralement, car non seulement sous le rapport militaire, mais encore sous le rapport philosophique, il mérite d'être admiré, puisqu'il détruit toute barrière entre le citoyen et le soldat, et qu'il élève le sentiment de chaque homme en lui faisant comprendre que la défense de la patrie est son premier devoir... ”

“ Quelques années d'hégémonie prussienne ont suffi à former toute une génération de bons Prussiens à AnsbachBayreuth, et, dans la Frise orientale, les jeunes générations n'ont pas oublié les bienfaits apportés par le militarisme prussien, Telle est la force d'attraction qu'exerce sur nous autres Allemands privés d'organisation politique, dès que nous le connaissons, un État qui réalise notre conception. ”

“ Mais, avec les deux siècles qui ont favorisé cette vaste recomposition s'est opéré un changement plus profond et d'un ordre plus élevé que celui qui déterminait jusqu'ici les morcellements de territoire. Le droit humain est sorti des régions abstraites de la philosophie. Il tend, de plus en plus, à prendre possession du monde, et c'est lui que la Prusse foule aux pieds quand elle essaye de nous arracher deux provinces en reconnaissant que les populations repoussent énergiquement sa domination. ”