Landwehr

“ Et, à ce sujet, je ne saurais trop insister sur ce point: c'est qu'aujourd'hui que la landwehr n'a plus à combattre en corps de troupes à part, comme avant la réorganisation de 1860, il n'est d'aucune importance de rechercher dans quelle proportion la landwehr entrerait pour compléter les bataillons de l'armée active. ”

“ Les hommes restent trois ans sans interruption sous les armes. Durant les quatre dernières années, ils appartiennent à la réserve et demeurent dans leurs foyers, sauf pour les manœuvres annuelles, pour une augmentation de l'effectif ou une mobilisation de l'armée.
La durée du service dans la landwehr est de cinq ans qui commencent à l'expiration du service dans l'armée. L'armée est constamment en service. La landwehr est destinée à la soutenir.
L'infanterie de la landwehr forme des corps spéciaux pour la défense de la patrie et sert de réserve à l'armée permanente. ”

“ En embrigadant la landwehr avec les régiments de l'armée active, on arrivait sans doute à un effectif plus considérable, mais on diminuait aussi la valeur et la solidité de l'armée. Ce qu'il fallait obtenir, c'était un nombre d'hommes suffisamment élevé, sans le concours de la landwehr, et pour cela; il n'était qu'un moyen : augmenter la durée du service dans l'armée active. ”

“ Elle était formée, pour un tiers, de régiments de landwehr; pour deux tiers, de régiments de ligne.
La landwehr avait été, en grande, partie, aguerrie en 1813 et 1814; et ses cadres étaient très-solides. La ligne, à peu d'exceptions près, était de vieille troupe.
Cette armée, vigoureuse représentation de toutes les classes de la nation prussienne, était animée, jusqu'au fanatisme, de l'amour de la patrie, de l'indépendance nationale. Dans chaque Français, elle voyait un ennemi mortel.
Funeste effet de l'ambition de Napoléon! ”

“ Toute la cavalerie de la landwehr était armée de la lance. On avait eu l'idée de compenser l'infériorité notoire des régiments de landwehr, au point de vue de l'instruction et de la discipline, en leur donnant une arme dont l'effet moral était de nature à rehausser leur prestige. Cependant, comme il n'y avait en réalité que les landwehriens ayant servi dans les régiments de ulans qui fussent capables de manier la lance, cette arme ne pouvait avoir une grande valeur entre les mains de cavaliers novices exercés à de rares intervalles et quelques jours seulement. ”

“ Le chef de bataillon de la landwehr, qui en tient la liste ainsi que celle de ses soldats, fait parvenir à bref délai tous les ordres de mobilisation, et les hommes ont très peu de chemin à faire pour rejoindre leurs corps. Le bataillon de landwehr est réuni très-rapidement, grâce aux précautions prises pour faciliter l'armement, l'habillement et l'équipement. Les magasins sont placés au centre du district, à la résidence du chef de bataillon, et celui-ci fait transporter les effets aux lieux de réunion des compagnies.
Cavalerie. — La cavalerie a la même organisation que l'infanterie. ”

“ En temps de guerre, l'armée active part en campagne ; la landwehr du premier ban part aussi en campagne, avec l'armée active ; la landwehr du second ban est appelée et tient garnison dans les forteresses ”

“ La landwehr pourrait être sur la frontière le 8e jour, les corps du landsturm, qui seraient adjoints à l'armée chargée des" opérations actives, pourraient s'y trouver le 12e jour. Les places fortes auraient leurs garnisons de sûreté du 6e au 8e jour et le complet de leur défense du 10e au 12e jour.
Ce qui donnerait à l'Allemagne une armée d'opérations d'environ 150.000 hommes de troupes de landwehr, renforcée d'environ 6 divisions de landsturm, en-
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viron 50.000 hommes et pour la cavalerie indépendante 8.750 hommes; ensemble 210.000 hommes. ”

“ RÉPARTITION DES CORPS ALLEMANDS. 215
fournissait 237 bataillons de campagne (dont 15 de chasseurs) qui s'organisaient en divisions de réserve, chaque région du corps de l'armée active fournissant à peu près une division de landwehr, division complète avec un régiment de cavalerie et 4 batteries. Au bout de quelque temps on comptait pouvoir ajouter à ces 18 ou 19 divisions de réserve fournies par la landwehr, 80 bataillons qui s'organisaient lentement au dépôt de chaque circonscription et qui devaient servir de troupes d'étapes ou de garnison. ”

“ Aura-t-on une vraie landwehr, composée de citoyens ayant appris le maniement des armes dans l’armée active et réunis périodiquement pour de grands exercices, ou bien donnera-t-on le nom de réserve à des excédans de levées, à des conscrits victimes du tirage au sort, enrôlés dans les régimens, mais renvoyés dans leurs foyers, et tenus à la disposition du ministre pour élargir les cadres au besoin ? ”

“ Il faut ajouter, pour avoir le total des combattants, les effectifs des armées de réserve (Inndwehr) et de l'armée territoriale (landslurm,) , Après une période de service actif qui varie de trois ans à un an, chaque Allemand passe dans la landwehr jusqu'à l'âge de trente-neuf ans. ”

“ La landwehr, dit-il, en raison de sa force numérique, formait la plus grande partie de notre cavalerie. Les hommes ne savaient pas monter à cheval ; ils étaient mal montés, ne savaient pas manier leurs armes et étaient, de plus, fort indisciplinés. Braves jusqu'à l'excès, ils marchaient à l'ennemi sans ordre ; en revanche, dans la retraite, quand ils étaient repoussés, ils ne pouvaient être arrêtés que par des obstacles naturels... J'ai vu, pendant la guerre, des régiments qui, sans avoir perdu grand monde devant l'ennemi, ne comptaient pas plus de cent chevaux disponibles à l'effectif. ”

“ Enfin la landwehr se compose des hommes qui ont déjà cinq ans de service actif, et qui sont tenus en temps de guerre de servir encore pendant trois lnt cinq ans. La landwehr comprend 9 à 10,000 hommes. ”

“ La landsturm se compose de tous les individus au-dessous de cinquante et un ans, qui ne sont incorporés ni dans
l'armée permanente ni dans les deux bans de la landwehr. L'ensemble de la landwehr réunie à l'armée active peut former un effectif de 500,000 hommes.
Pour terminer cette esquisse sur le roi Frédéric-Guillaume IV, disons qu'il a contribué pour une part essentielle à la création du zollverein ou de l'union douanière allemande qui a ouvert à tous les pays d'outre-Rhin de nouvelles sources de prospérité. ”

“ La levée en masse devait fournir aux Français des réserves très-considérables ; mais si elles étaient supérieures en nombre à notre landwehr, elles lui étaient certainement inférieures en qualité. La raison en est simple : Abstraction faite de la grande valeur morale donnée à nos troupes de ligne par l'institution du service obligatoire , la landwehr ne reçoit que des soldats ayant déjà servi, tandis que la
garde mobile admettait dans ses rangs, indistinctement, tous les hommes pouvant porter une arme. ”

“ Lorsque les sous-officiers allemands quittent le service actif, ils passent avec leur grade dans la réserve ou la landwehr, suivant leur âge, et servent ainsi à constituer une réserve- où l'on peut puiser, en cas de mobilisation, soit pour renforcer les cadres de l'armée active, soit pour fermer ceux de lalandwehr. ”

“ Après le service actif viennent cinq ans et demi dans la réserve, puis cinq ans dans le premier ban de la landwehr (trois ans pour l'artillerie à cheval et la cavalerie) , jusqu'à 39 ans dans le second ban de la landwehr et jusqu'au. commencement de la 46e année dans le landsturm. Le landsturm comprend aussi les jeunes gens de 17 à 20 ans qui n'ont pas encore reçu d'instruction militaire. L'Allemagne a donc vingt-huit classes.
Les volontaires ne sont ni nourris, ni couchés, ni habillés. Dans la cavalerie, ils doivent fournir leur cheval. ”

“ Les officiers de la réserve et de la landwehr sont des agents politiques tout comme ceux de l'armée active, avec cette différence que leur rôle est peut-être encore plus considérable que celui de ces derniers. ”

“ Certes, cet appel de 200,000 soldats nationaux eût été facile à faire dans notre premier moment d'enthousiasme, et eût naturalisé tout à coup le système de la landwehr en France.
La population actuelle est si fertile et si intelligente que, parmi les citoyens, il se serait trouvé sans doute assez d'officiers et de sous-officiers pour instruire et permettre d'incorporer un troisième bataillon de gardes nationales aux régimens de ligne, et de former des dépôts régimentaires destinés à alimenter les bataillons de guerre. ”

“ Ces fractions se recrutent d'une partie des hommes de la réserve, de la réserve de recrutement non instruite et de la dernière classe de recrues ; l'instruction leur est donnée par les officiers et les sous-officiers de la réserve. Quant aux troupes de la landwehr, leur rôle est de constituer la garnison des places, ivee les compagnies de l'artillerie à pied et les compagnies de pionniers laissés dans les places par chaque corps d'armée. ”

“ Chaque brigade est pourvue d'une batterie à cheval, détachée d'un corps d'armée.
La landwehr d'Alsace-Lorraine (11 bat.) ne peut compter comme troupes de campagne contre la France. On l'enverra probablement tenir garnison dans le duché de Posen, tandis que la landwehr polonaise occupera les trois départements français, conjointement peut-être avec la landwehr du Schleswig ! ”

“ L'effectif de la landwehr se décomposait comme suit : deux cent douze bataillons d'infanterie, dix-huit compagnies de chasseurs à pied, viiigt-quatre régiments de cavalerie, trente-neuf batteries de réserve, trente-six compagnies de pionniers, cent soixante-sept compagnies d'artillerie des places; soit deux cent un mille six cent quarante hommes avec trois cent six pièces de canon. ”

“ En outre, tous les hommes de 19 à 42 ans, qui ne font partie ni de l'armée active et de sa réserve ni de la landwehr ou des landesschüzen, sont classés dans le landsturm qui fait partie intégrante des forces militaires de l'empire et est organisé comme la landwehr. ”

“ Les hommes de landwehr sont tous des soldats faits qui, après avoir servi trois ans sous les drapeaux et y avoir acquis l'esprit militaire, la discipline, l'instruction solide que la Prusse sait donner à ses troupes, ont ensuite passé quatre années dans leurs foyers, pendant lesquelles on a eu soin de confirmer et d'entretenir toutes ces qualités acquises... ”

“ Ce chiffre est ensuite réparti entre les divers États, parles commissions fédérales de l'armée, des forteresses et de la marine, proportionnellement à la population respective de chaque État.
La landwehr n'est pas seulement une immense réserve d'anciens soldats, capables de former la seconde ligne d'une armée active, c'est encore un dépôt dans lequel sont versés tout d'abord les jeunes gens en
âge de porter les armes. Chacun de ses bataillons correspond à la circonscription des brigades d'infanterie active, et les commandants de ces bataillons font partie des conseils de révision. ”

“ L'armée permanente était forte de 135.000 hommes, ce qui donnait un effectif réel de 110.000 hommes environ. Il était impossible qu'elle fût ainsi, à elle seule, comme l'avait ordonné la loi, « la grande école de la nation pour la guerre», et elle ne suffisait pas à assurer la défense du pays ; aussi lui avait:on étroitement associé le premier ban de la landwehr. Au moment de la mobilisation, un régiment de ligne et un régiment de landwehr formaient une brigade ; le premier ban de la
landwehr se composait d'hommes de vingt-six à trente-deux ans avec un effectif d'environ 160.000 hommes. ”

“ Nous serions donc, par suite de l'arrivée des corps de landwehr les 12e, 13e et 15e jours de la mobilisation, dans, un état d'infériorité numérique.
La valeur des positions et les travaux de défense que l'on aurait pu établir permettraient cependant de tenir l'ennemi en respect. ”

“ Après le temps de la landwehr, tout Allemand appartient, de trentedeux jusqu'à cinquante ans, au landsturm, dans lequel sont compris tous les hommes capables de porter les armes qui, pour une raison quelconque, ne sont pas classés dans les trois premières catégories. ”

“ Il est remarquable de voir combien ces troupes allemandes, fussent-elles de la landwehr, sont exercées et tenues en haleine. Malgré la distance qui nous sépare de la ville, il faut que chaque jour chaque homme se trouve à tous les exercices, promenades et inspections. Trois fois par semaine il y a des exercices de tir, et ils doivent tirer chacun je ne sais quel nombre de coups, mais c’est deux fois autant que nos soldats. ”

“ Le passage sur le pied de guerre élève ce chiffre à plus de 40,000 hommes et 96 pièces de canon ; l'effectif total, en comprenant les douze corps d'armée, la garde, les états-majors, tous les services dont nous ne nous sommes pas occupés ici, donne pour l'armée active un total de 550,000 hommes environ. La landwehr sur le pied de guerre s'élève à 200,000 hommes; les bataillons de dépôt atteignent le même chiffre ”

“ Cela donnait pour le total de l'armée active de l'intérieur, une force de 170 bataillons, dont 4 de chasseurs, 68 escadrons, 5 bataillons de pionniers, 5 de train et 38k pièces de campagne, soit environ 200 mille hommes, sans compter le reste de la landwehr. ”

“ Artillerie : L'artillerie de la landwehr compte 54 batteries et 9,000 hommes (sur le papier) .
Génie : 48 compagnies de pionniers, 8,600 hommes.
En admettant 30 à 35,000 hommes pour toutes ces troupes, on ne s'écartera pas sensiblement de la vérité.
La gendarmerie, les douaniers, quelques compagnies de vétérans et les gardes du corps de différents princes forment une cinquième classe de troupes qui s'élève au chiffre d'environ 50,000 hommes, et dont une partie serait utilisée en cas d'invasion. ”