“ Aussi, devons-nous le considérer comme un sport et non comme une corvée. Quiconque n'a pas le goût du sport ne réussira jamais à rien au service en campagne ; car, si l'on ne s'y adonne que par obligation, l'esprit n'y est plus pour rien et l'on tombe inévitablement dans des minuties sans nom. Par sport, j'entends tout travail qui nécessite l'emploi simultané de la vigueur intellectuelle et de l'aptitude physique. Le sport a pour effet d'entretenir la force du corps par la pratique d'exercices virils qui, en trempant notre constitution, nous donnent l'indépendance morale. ”

“ Il est essentiel de donner à chaque phase du combat un caractère conforme à la réalité : on habituera ainsi le chef, les gradés en sous-ordre et la troupe à se comprendre et à agir d'accord. Mais, soit pour amener la décision du combat, soit pour guider l'action de chacun pendant ces différentes phases, le chef devra bien se garder de poser des règles absolues, trop rigides et invariables et compter au contraire sur la confiante énergie et sur le désir d'agir par eux-mêmes dont ses subordonnés doivent être animés : ce sont ces sentiments qu'il faut développer avant tout. ”

“ L'oeuvre que nous avons vue s'élever n'est pas un colosse aux pieds d'argile, comme les empires éphémères de Charlemagne et de Napoléon. Nation homogène, prolifique, industrieuse, savante, économe, riche en hommes et en capitaux, fière de sa force et confiante en ses destinées, le jeune empire d'Allemagne dicte aujourd'hui ses lois à l'Europe. La Prusse, encore ignorée au commencement du XVIIIe siècle, a été l'artisan de cette grandeur qui, pour s'être révélée subitement, n'en comporte pas moins tous les caractères de la durée. ”

“ La préparation à la guerre d'une armée qui encadre toute la population valide d'une nation, est une oeuvre tellement colossale qu'on ne peut songer à la mener à bien autrement que par la division du travail. Cette vérité, qui a la force d'un axiome, a déterminé l'Allemagne à décentraliser son armée en donnant à chaque corps d'armée un territoire qu'il occupe d'une façon permanente et d'où il tire son effectif. ”

“ Tandis qu'aujourd'hui, les soldats de la nation armée auront-quitté, pour la plupart, la veille de la bataille, leur charrue, leur comptoir ou leur atelier ; c'est le caractère, c'est l' âme de l' officier qui pourront commander son obéissance, non ses insignes. Donc, aujourdhui plus que jamais, il faudra que le corps d'officiers provienne de l'élite de la population, qu'il se compose de ces individualités exerçant dans la vie, autour d'elles, une autorité naturelle. En un mot, il faudra que le corps d'officiers soit une « aristocratie », mais non plus une aristocratie de naissance. ”

“ La tactique frédéricienne n'a qu'un but : charger l'ennemi à fond et le poursuivre à outrance et comme moyens elle, préconise : l'ordre et la cohésion, l'indépendance des lignes, l'attaque de flanc combinée avec l'attaque directe, le maintien d'une réserve, les longues marches offensives en prenant le train de charge à courte distance.
Si nous ajoutons que, pour l'instruction du temps de paix, Frédéric dota sa cavalerie de manèges, à peine connus avant lui en Prusse ; qu'il l'exerça en terrain varié, en donnant pour chaque manoeuvre un thème, et en terminant chaque exercice par une critique ”

“ De ce qu'un régiment de cavalerie, pendant toute la durée d'une campagne et après avoir été jour et nuit en contact avec l'ennemi, n'aura pas tiré un coup de fusil, il ne faudrait pas conclure à l'inutilité de la carabine ; car par la simple conscience que l'on a d'avoir cette arme avec soi, l'on reconnaîtra l'ennemi de plus près et plus énergiquement, on aura économisé au cheval tant et tant de lieues, et l'on aura évité, comme il a été dit, telle surprise que l'ennemi aurait peut-être tentée contre une troupe qu'il aurait su dépourvue d'armes à feu. ”

“ Pour que la cavalerie fasse quelque chose de grand, il faut qu'un certain enthousiasme, dû au sentiment de leur valeur, anime la masse de cavaliers alors que le génie guide leurs pas. Rares et fugitifs sont les moments qui s'offrent à la cavalerie sur le champ de bataille ; il faut les saisir instantanément et l'inspiration seule sait en profiter, c'est elle qui sacre les généraux de cavalerie. ”

“ Le service en campagne est celui qui, en réalité, donne le plus de gloire et d'honneur à la cavalerie... Pour s'instruire dans cette branche, il faut en avoir le goût et la passion, procéder avec méthode et posséder beaucoup de bon sens. Pour servir d'exemple à ses subordonnés, il faut que le chef ait de l'entrain et de la gaîté, un bon cheval et de l'allant. Celui qui, en temps de paix, arrive premier sur l'obstacle prendra la tête également en campagne, dans les missions périlleuses, et donnera de même le premier coup de sabre dans la charge. ”

“ Nous devons beaucoup, dit Fritz Hoenig, au dévouement de la cavalerie allemande à Vionville-Mars-la-Tour. Elle nous a préservés d'une défaite, et cette bataille mérite à juste titre le nom de bataille de cavalerie. C'est la cavalerie qui la commença, c'est elle qui, dans plus de douze actions plus ou moins difficiles, permit aux autres armes de traverser les crises de la bataille. C'est encore la cavalerie qui termina le combat en se jetant sur les masses de l'adversaire, dans l'obscurité... ”

“ La cavalerie est l'arme de l'offensive et de l'à-propos. Son élément est la rapidité, l'audace est son caractère. Employée dans ces conditions, la cavalerie prussienne a largement contribué, de tout temps, aux victoires de l'armée. Mais, c'est sous Frédéric II qu'elle apparaît comme un glorieux modèle qui n'a jamais été égalé depuis lors. Conduite par Zieten et Seydlitz, elle allait, avec la rapidité de l'aigle, à la découverte de l'ennemi. ”

“ La conscience que les officiers ont, à juste titre, de leur dignité, ne doit jamais dégénérer en orgueil ou en manque de considération, de leur part, pour les autres classes de la société. Plus l'officier aime sa profession, plus il en place haut le but et plus il doit être convaincu que la confiance, témoignée par les diverses classes de la société au corps d'officiers, est une condition nécessaire pour assurer le succès de la tâche glorieuse et suprême de l'armée... ”

“ Le chef sent que le repos est nécessaire et qu'il faut donner à manger aux chevaux ; il prend alors les dispositions voulues pour que sa troupe ne soit pas surprise. Si la cavalerie n'a pas d'armes à longue portée, son chef devra forcément, l'expérience nous l'a appris, se reporter en arrière, d'une douzaine de kilomètres peut-être, pour pouvoir passer la nuit en sûreté. On ne saurait lui en faire un reproche, car si ce n'est pas une honte que de tenter une charge et de ne pas réussir, c'est toujours une tache pour la troupe, comme pour celui qui la commande, que de se laisser surprendre. ”

“ A l'avantage primordial de posséder une organisation militaire fondée sur des principes de justice et d'équité qui lui assuraient une supériorité morale indéniable sur les autres armées de l'Europe, la Prusse enjoignait d'autres non moins remarquables : celui de disposer d'un nombre de soldats beaucoup plus élevé que toute autre nation, proportionnellement au chiffre de sa population, tout en dépensant infiniment moins. Le système prussien, unique et très différent de tous ceux en vigueur parmi les autres peuples, était digne d'attirer l'attention des militaires et des hommes d'État. ”

“ Que deviendrait une cavalerie dont les jeunes officiers ne pourraient monter à cheval que dans le service, au manège et sur le terrain de manoeuvres ? Que d'idées fausses ils se formeraient là ! L'officier de cavalerie doit avoir l'esprit entreprenant, aventureux, sinon jamais il ne joindra l'ennemi. ”

“ Si, par exemple, au service en campagne, nos hommes, livrés à eux-mêmes, s'en vont au cabaret ; si pendant une marche aux allures vives dans un terrain difficile, un cavalier, par appréhension, quitte sa place de si peu que ce soit ; en un mot, si, là où il y a le moindre danger, la discipline est compromise, même si peu que ce soit, c'est que tout notre travail a été un vain exercice de temps de paix, et la valeur de notre troupe pour la guerre est plus que douteuse. ”

“ De cette conviction que notre supériorité physique nous assurera l'avantage sur l'adversaire, naîtront, dans notre esprit, la confiance et l'initiative. Aussi les anciens étaient-ils tombés juste en donnant au sport pour devise : « Mens sana in corpore sano ! » Le vrai plaisir consiste dans l'exercice du sport pour lui-même, quel qu'il soit. Quiconque n'a de l'attrait que pour le gain, pour le jeu, ou pour se vanter de ses exploits, n'est pas un véritable sportsman, mais un sportsman d'occasion. Les plus redoutables ennemis du sport sont les vantards et ceux qui aiment à parler au lieu d'agir. ”

“ Pas plus qu'on ne peut donner de règles précises pour forcer un dix-cors ou gagner un steeple-chase, on ne peut en donner davantage pour la pratique du service en campagne : telle l'action du chasseur dépend, à chaque instant, de l'animal chassé ; telle l'attitude du cavalier, en course, dépend de ce que fait l'adversaire, de même, au service en campagne, c'est le terrain et l'ennemi, facteurs constamment variables, qui dictent, dans chaque cas, la conduite à tenir et les ordres à donner. ”

“ Tous, rigoureux jusqu'à l'extrême dans l'accomplissement de leurs fonctions, se témoignent aussi l'estime réciproque que se doivent des hommes également dévoués, également opiniâtres au travail, conscients de l'importance et de l'utilité de leur rôle, fiers du devoir bien rempli. Qu'un des membres du corps d'officiers soit lésé dans son honneur ou dans sa dignité, le corps entier se croit atteint et demande justice. ”

“ L'infanterie russe renouvela ici un combat de résistance pareil à celui qu'elle avait soutenu à l'extrême droite. Tous les 61 escadrons trouvèrent à s'employer : la mort seule pouvait vaincre.
A la vue du mouvement de Seydlitz, le roi reconnut le gros jeu qu'il jouait ; mais il comptait sur le bonheur de son général de cavalerie, et plus encore sur ses talents. Pour soutenir cette attaque décisive, de laquelle dépendait le sort de la bataille, le roi, sur le visage duquel brillait le contentement, fit battre la charge sur toute la ligne et donner toute son infanterie. ”

“ L'écueil d'un règlement est de produire souvent une sécurité excessive et de faire perdre de vue les progrès réalisés autour de soi. Lorsqu'est venue la guerre de 1870-1871, notre règlement de 1832 ne répondait plus aux nécessités de la situation. La faute en est-elle au règlement? Ne doit-elle pas plutôt être attribuée à ceux qui, sur ce point comme sur d'autres, se sont abandonnés à une confiance absolue ? Le monde marche, et si on ne le dirige pas dans la voie qu'il parcourt, il faut au moins l'y suivre. Un règlement n'empêche pas d'avoir l'oeil fixé sur les progrès du jour. ”