Isidore Daudel

“ Si l'on oubliait encore que l'uniforme militaire doit effacer toute personnalité chez celui qui le porte, on laisserait dans l'armée un germe de dissolution qu'il importe avant tout d'extirper. Les mêmes raisons, quoique d'un autre ordre, doivent faire refuser le droit de suffrage au clergé ainsi qu'à tous les ordres monastiques, ainsi qu'à toutes les personnes qui exercent un sacerdoce analogue à celui du prêtre. Le prêtre, pas plus que le soldat, ne peut être un homme politique; sa robe lui ôte ce caractère; comme le soldat, il est un être impersonnel. ”

“ Chez les peuples commerçants, les hommes ne sont plus que des machines à gagner de l'or.
Le pire qui puisse arriver à un peuple, c'est de participer de ces trois états, car il n'a plus alors de caractère propre ; les éléments dont il se compose, étant antipathiques l'unà l'autre, n'amènent que désordre et impuissance ; les capables sont empêchés par les incapables ; les braves sont paralysés par les indifférents; les patriotes sont étouffés par les égoïstes : l'autorité n'a plus de crédit, la société n'a plus de hiérarchie, la famille plus de liens, la patrie plus d'enfants. ”

“ Il est vraiment déplorable de voir la quantité de forces vives que l'amour et la recherche du bien-être des officiers et surtout de l'état-major général enlèvent à nos armées. Quand on voit défiler un convoi, on est étrangement surpris de voir la quantité de voitures du train, de fourgons, de voitures particulières, de chevaux de main qui sont au nom du commandant en chef et de son état-major, des commandants de corps d'armée et de leur état-major, des généraux de division, des généraux de brigade et des officiers de chaque régiment. ”

“ Si encore ce luxe fantaisiste n'avait tué que les enrichis d'un moment, le mal n'eût pas été bien regrettable. Mais le Français est singe de sa nature ; il est surtout vain et frivole ; il vit de changement. Cet étalage d'habits excentriques ne pouvait pas manquer d'attirer l'oeil des classes inférieures de la société. Tout le monde s'est jeté dans la mode. Les bonnes grosses étoffes qui duraient des années sont devenues trop communes pour messieurs les paysans; il leur a fallu le drap de Sedan et d'Elbeuf. ”

“ Le recrutement de l'armée est donc la condition qui prime toutes les autres. Que faut-il pour faire un bon soldat? nous entendons un soldat combattant. —De la vigueur physique et morale; bon pied, bon oeil. Cette condition première est absolue pour toutes les armes et pour tous les grades, car nous n'admettons pas que l'homme qui ne peut pas faire un bon soldat puisse faire un bon officier. Si l'on s'était montré inflexible sur la condition que nous plaçons avant toutes les autres, nous n'aurions pas vu une foule d'officiers rester en arrière dans toutes nos campagnes. ”

“ Les officiers sortis des écoles sont de si tristes serviteurs que les emplois qui exigent de la vigueur, du zèle et du discernement ne peuvent être donnés, en grande partie, qu'à des officiers sortis de la troupe. Ces messieurs dédaignent les détails et s'adonnent à la vie la plus frivole ; ils courent le monde, où ils étalent toutes les manies ridicules des petits-crevés; ils passent leur temps de sous-lieutenants, de lieutenants el même de capitaine, dans le doux emploi d'officier d'ordonnance, et font l'ornement des salons de nos généraux par leur grâce chorégraphique. ”

“ Devant la loi ; la responsabilité n'est pas la même pour tous les hommes ; il est bien évident que l'homme illettré et sans éducation n'est pas aussi coupable que l'homme instruit et policé, dans les fautes qu'ils peuvent commettre l'un et l'autre. Le degré de culpabilité est en raison directe de la connaissance que le coupable peut avoir de la faute. Jamais il ne viendra à l'idée d'un père de famille d'infliger, pour une même faute, un châtiment égal au plus jeune et au plus âgé de ses enfants. ”

“ Pas de demi-mesures; s'armer jusqu'aux dents, ou bien vendre nos vaisseaux et notre matériel de guerre au plus offrant ; il n'y a pas d'autre alternative.
Enfin, il faut bien le reconnaître, la militarisation de la France est le seul moyen de discipliner la nation et de lui imposer le respect de l'autorité. Lorsqu'un homme aura passé plusieurs années sous une discipline qui fait tout plier devant le pouvoir; lorsque pendant plusieurs années encore il sera retenu pour quelques mois sous la férule militaire, il lui en restera toujours quelque chose. ”

“ Quoi! tous les hommes d'une circonscription électorale sont capables au même titre de choisir le mandataire qui doit défendre les intérêts de la circonscription devant la Chambre des députés! Mais à qui ferait-on croire une pareille absurdité? A personne. Il n'est pas un homme, à quelque degré inférieur qu'il soit placé dans la société, qui ne sente et n'apprécie à sa juste valeur le vice capital d'une pareille institution, et la preuve, c'est qu'il s'est établi une foule de comités électoraux pendant les élections de 1809. ”

“ Comme au chemin d'Ohain, cette charge devait être une action légendaire, écrite dans l'histoire avec des flots de sang, et qui fera battre le coeur de nos arrière-neveux.
Ces régiments avaient été fortement éprouvés par un feu terrible d'artillerie; mais ils n'étaient nullement ébranlés. Ils se déployèrent devant l'ennemi, au milieu des balles qui crépitaient sur les cuirasses, avec autant de calme et de sérénité que s'il se fût agi d'un déploiement sur le terrain de manoeuvre. ”

“ Ce n'est point par orgueil que nous la demandons : nous reconnaissons nos fautes, nous avouons nos vices, nous confessons nos défaillances; mais nous sommes indignés jusque dans la dernière goutte de notre sang contre les mensonges, contre les ignominies, contre les rapines et le viol, contre l'assassinat élevé jusqu'à la hauteur d'un art par notre ennemi. Notre haine implacable et inextinguible n'embrasse pas tous les Allemands qui ont combattu contre nous ; nous savons qu'ils n'ont fait qu'obéir à la force ”

“ Nous laisserons de côté Montesquieu, Montaigne et tous les moralistes; nous laisserons dormir en paix toutes les républiques passées et présentes; nous laisserons les gouvernements de toutes sortes gouverner comme ils le jugent à propos, et nous appuyant sur cette maxime : Que les peuples n'ont jamais que les gouvernements qu'ils méritent, nous chercherons à voir quel est le mode de gouvernement qui peut le mieux s'adapter au génie actuel de notre nation. ”

“ Prise dans son sens absolu, la liberté n'existe pas. Le libre arbitre est considéré à tort comme une émanation de la liberté absolue. Je sens en moi le pouvoir, la puissance de faire le bien comme le mal ; mais ce pouvoir et cette puissance ne constituent pas ma liberté: premièrement, parce que j'ai la connaissance du bien et du mal, du juste et de l'injuste, et qu'en tant qu'être raisonnable, je ne puis vouloir ce qui est mal et injuste ”

“ Tout royaume divisé contre lui-même périra. Ils veulent se sauver du naufrage ; ils se réunissent et s'arment contre le danger commun, l'étranger. Hélas! après tout le mal qu'ils ont fait, en semant la division à l'aide de leviers aussi funestes que ceux de la liberté de la presse, n'èst-il pas à craindre qu'il ne soit trop tard?...
Légalité. Le principe de l'égalité n'est pas moins attaquable que celui de la liberté. Les hommes ne sont égaux ni devant la loi, ni dans la société, ni devant la mort. ”

“ Disons de suite que l'intendance, avec sa manie de vouloir tout accaparer pour se donner de l'importance, a embrassé trop de besogne pour pouvoir la bien faire. L'homme n'est pas universel; il ne peut suppléer à tout ; il ne pourra jamais rendre des services vraiment utiles qu'à la condition de se spécialiser. L'intendance, en s'attribuant le service de la solde, le service des matières, le service des magasins, le service des vivres, le service des transports, le service des hôpitaux, etc., etc., n'a fait que s'attirer des embarras et des complications dont elle ne peut plus sortir. ”

“ Ils ne pourront donc jamais avoir des droits égaux. Le suffrage universel direct est et doit être à tout jamais condamné par les déplorables résultats qu'il a produits. Il a été une arme entre les mains des partis et entre les mains du pouvoir. Les partis s'en sont servi pour susciter au gouvernement des embarras au moyen des avocats qu'ils ont envoyés à la chambre pour faire prévaloir leur cause; c'est-à-dire pour renverser le gouvernement existant qu'ils espéraient remplacer par le gouvernement de leur choix. ”

“ Chaque régiment, vivant ainsi pour son compte en plein vent, emploiera tout le printemps et le commencement de l'été à perfectionner sa tactique régimentaire par des manoeuvres d'ensemble, par des marches journalières, par des levées de bivouac inopinées de jour et de nuit, par le service d'éclaireurs, de flanqueurs, de grand'gardes et petits postes, de sentinelles et de vedettes, de reconnaissances et de patrouilles, en un mot par tout le service que le besoin de se garder et de surveiller l'ennemi rend nécessaire à la guerre. ”

“ On fait officier un homme qui devra donner l'exemple de la résistance à la fatigue, aux intempéries, aux misères de toutes sortes, sans connaître son tempérament, sa vigueur, son énergie physique et morale. Aussi qu'est-il arrivé en Crimée et en Italie? C'est que nos cadres d'officiers ont fondu comme beurre au soleil, et que, malgré le personnel trop nombreux dont ils se composent, la troupe s'est trouvée sans titulaires pour la commander. ”

“ Quelle que soit la valeur d'une troupe, les hommes qui la composent sont toujours éprouvés désavantageusement par les effets moraux du feu qu'ils subissent pendant l'inaction. Lorsqu'on est occupé à attaquer ou à riposter, les projectiles passent au contraire inaperçus; l'ardeur de la lutte rend le soldat inaccessible aux effets purement moraux de la guerre. On se décida, à la fin, à nous envoyer chercher une place de bataille plus convenable à notre arme. ”

“ Et pour soutenir une retraite, quelle est l'arme qui pourrait, mieux que la cavalerie, s'opposer à la poursuite afin de donner aux bagages, aux parcs, à l'artillerie et à l'infanterie le temps de s'écouler sans être harcelés et rompus? Enfin, dans un moment donné, s'il faut, coûte que coule, s'emparer d'une position importante qu'on n'a ni le temps, ni les moyens, ni la possibilité de tourner, qu'il faut enlever à découvert, est-ce l'infanterie toute seule qui pourra le faire ? ”

“ L'autorité fut discutée dans son principe, et bientôt méconnue : la liberté faisait son oeuvre. Le souffle empesté de la presse pénétra dans les casernes; l'obéissance passive et de tous les instants, si nécessaire à la discipline militaire, fut remplacée par une sorte de mutinerie de grade contre grade et du simple soldat contre quiconque portait l'insigne de l'autorité. Les simples soldats elles militaires de tous grades n'obéirent plus sans commenter les ordres; les simples soldats devinrent des avocats avec lesquels l'autorité dut presque compter. ”

“ Quand on sait de quelle manière se recrute l'intendance, qui s'est décernée le titre pompeux de haute administration, on ne peut plus douter de son impuissance, et son impuissance vient de ce que l'on a conféré le titre de hauts administrateurs à des individus qui n'avaient pas fait leurs preuves, à des individus qui ne possédaient que la connaissance théorique de cette chose si compliquée qui s'appelle l'administration militaire. On n'a pas su voir, ici comme en toutes choses, la distance énorme qui sépare la théorie de la pratique. ”

“ Les masses, qui ont plus de bon sens et du perspicacité que ne leur en supposent les gouvernants, ont établi elles-mêmes le suffrage à plusieurs degrés. Toutes les fois, qu'il s'agira de leurs intérêts, les hommes les moins instruits s'adresseront toujours aux gens instruits, et cela parce qu'ils ont le bon sens de se juger eux-mêmes. Comment donc se fait-il qu'on ait pu admettre un rouage politique aussi manifestement faux que le suffrage universel direct? ”

“ Et c'est à cet homme-là que vous voulez exposer les idées saines comme les mauvaises ! Vous ignorez donc la loi des sympathies? vous ne savez donc pas que le mal s'allie toujours au mal et ne peut s'allier qu'à lui ? vous ignorez donc que l'homme qui a toujours souffert ne peut pas croire à la santé ? Et vous admettez bonnement que cet homme saura distinguer les utopies des idées pratiques, et qu'il rejettera toute théorie subversive de l'ordre social et politique ! ”

“ Pour tout homme qui raisonne d'après notre propre histoire, il n'y a qu'un gouvernement de forme républicaine, approprié au génie actuel du peuple français, qui puisse nous tirer d'embarras et remettre la France dans son assiette. Or, voici ce qui arrivera, si on consulte la masse de la nation ; si on lui dit : voulez-vous une république ou une monarchie ? La majorité, l'immense majorité, répondra : nous ne voulons plus de la république ”

“ Ces sensibleries étaient bonnes pour Napoléon III. Nous voulons avoir avec vous un duel à mort. Préparez les engins de destruction les plus épouvantables; inventez quelque chose de mieux que vos petites balles explosibles et vos bombes à pétrole, car nous préparons dès aujourd'hui des bombes et des obus incendiaires pour vos superbes villes ; des bombes et des obus asphyxiants pour vos armées; nos balles seront empoisonnées et nos baïonnettes aussi, afin qu'aucun blessé ne s'échappe, nous ne ferons pas de quartier. Apprêtez-vous à nous tuer ou à mourir! ”

“ Si la France est admirée par le monde entier, c'est qu'elle a trouvé dans son institution militaire une séve qui l'a fait reverdir alors qu'on la croyait morte. Telle est la puissance d'une institution qui a été basée sur la raison, qui a su tenir compte des vices de l'humanité, qui a connu ses besoins et qui a tout fait plier devant la nécessité. ”

“ Parmi les mesures radicales de police à adopter, nous placerons en première ligne la suppression de la liberté du journalisme, et l'établissement de la censure pour la presse. Cette distinction entre la presse et le journalisme est nécessaire : la première est un sacerdoce, le second n'est qu'un métier. Si tout homme a le droit incontestable de condenser ses idées politiques et religieuses dans un livre, il n'est pas moins incontestable que la société doit être préservée des effets funestes que les idées subversives, soit politique, soit religieuses, peuvent avoir sur elle. ”

“ Le génie d'un peuple dépend absolument de ses aptitudes. Les aptitudes dépendent elles-mêmes du climat. Les institutions peuvent modifier les aptitudes, mais non les changer : la nature ne perd jamais ses droits. Les peuples qui s'adonnent à l'agriculture sont toujours les plus forts, car l'agriculture, en attachant les hommes au sol, développe en eux le sentiment du juste et de l'injuste, et partant la droiture et la loyauté. ”

“ Mais personne ne refusera d'admettre que ce sont les officiers de l'armée, pour peu qu'ils soient observateurs, qui connaissent le mieux les qualités et les défauts de l'humanité : constamment en contact avec des hommes de toutes les provinces et de toutes les conditions ; pouvant étudier les générations qui se succèdent chaque année ; à même de voir à nu les qualités, les vices, les appétits et les instincts en un moment de la vie où ils ont toute leur force, les officiers sont les mieux placés pour affirmer que, dans la satire de l'Homme, l'âne de Boileau avait raison. ”

“ Pour contre-battre l'artillerie et pour battre des masses ou des murs! Mais vous comptez donc pour rien l'effet moral que l'éclatement des projectiles et le sifflement des balles produisent sur la troupe? Vous connaissez bien peu l'homme. Les Prussiens le connaissent mieux que vous. L'artillerie s'est donc immobilisée depuis 1859; Il a fallu Sadowa pour faire adopter le fusil à aiguille. Dreysse a été le père de Chassepot. Et voyez l'orgueil de nos artilleurs : le chassepot porte le nom de fusil modèle de 1868, tandis que certaines voilures portent le nom de Gribeauval. ”

“ Or, en face du luxe qui était devenu une nécessité en ces dernières années; en face du besoin de paraître, les officiers ainsi mariés ne pouvaient faire qu'une triste figure ; ils n'avaient pas trop de leurs appointements parcimonieusement dépensés pour vivre eux et leur famille. Croit-on que ces officiers soient capables d'affronter tous les dangers de la guerre, lorsqu'ils sentent derrière eux une femme et des enfants qui auront pour héritage, après leur mort, la pension de révision que la loi leur accorde? Il faudrait bien peu connaître le coeur humain pour le penser. ”

“ Une France désorganisée, vermoulue, pourrie, voilà ce que le gouvernement personnel a produit. De plus, il a livré la France à l'étranger. Serons-nous assez, stupides pour laisser désormais un pareil pouvoir à un seul homme ? Oh ! que non.
Si la république de 1848 nous a amené les journées fratricides de juin, et si elle est tombée sous le coup d'État de décembre, c'est que la devise de 89, sous laquelle elle avait cru pouvoir s'abriter, n'a produit en France que désordre et confusion; elle nous avait jetés dans une anarchie telle que nous fûmes livrés à la discrétion du premier venu. ”

“ Ses armées régulières n'ont pu empêcher l'ennemi d'envahir notre sol; défaites dans tous les combats préliminaires, elles ont été vaincues et totalement détruites à Sedan et à Metz. Tout notre matériel de campagne a disparu avec trois cent mille soldats prisonniers. Strasbourg la Française, Metz la Superbe et bon nombre de petites places fortes sont tombées sous le canon ennemi. Le gouvernement impérial s'est effondré dans la boue qu'il avait amassée autour de lui. Paris est étroitement bloqué par des forces formidables, qui l'écraseront s'il veut franchir la zone défendue par ses forts. ”

“ La liberté est le pouvoir qu'a tout homme de dire et de faire tout ce qui n'est pas nuisible à son semblable, c'est-à-dire, la liberté c'est la justice, nous verrons que la plupart des libertés politiques ne sont pas des libertés, et qu'elles n'ont été octroyées que par suite d'une fausse interprétation de la liberté. Il n'y a que l'homme isolé qui soit entièrement libre ”