République de 1848

“ La république de 1848, comme celle de 1792, comme toutes les républiques démocratiques, nous conduisait à pas précipités vers l'anarchie de 1793 : le bonheur de la France exigeait donc impérieusement la révolution du 2 décembre 1851 ; révolution qui, en déchirant l'article flétrissant du traité de 1815, pouvait seule rendre à notre patrie son honneur et son indépendance nationale. ”

“ Ce que tous voulaient, en 1848, c'était personnifier le pouvoir dans un nom populaire et glorieux, fort et implacable, vivant dans tous les souvenirs, et assez puissant pour faire reculer la révolution et abattre ce qu'on s'obstine à appeler du nom de République. ”

“ Si la République de 1848 n’a point été fondée sur ses véritables bases, si la démocratie s’agite encore aujourd’hui si misérablement entre deux menaces de despotisme également contraires à sa nature, la raison n’en est pas, comme on l’insinue, dans l’incompatibilité du génie français avec les institutions républicaines, moins encore dans l’amour de la nation pour la royauté et pour l’aristocratie. ”

“ La République française de 1848 est une république démocratique, c'est-à-dire une république qui ne reconnaît ni tyrannie héréditaire d'un petit nombre de gouvernants, ni aristocratie investie du privilège de gouverner seule, ni fédération de départements ou de provinces se gouvernant chacun à sa manière, ni castes supérieures ou inférieures en autorité à d'autres castes, ni noblesse, théocratie, sacerdoce ou église possédant, à l'exclusion d'autres classes, le gouvernement; mais cette nature de république ne reconnaît pour souveraineté que la volonté de la démocratie ou du peuple. ”

“ Si la philosophie compte par siècles, la politique compte par jours. Ce que l'une prévoit, l'autre le prépare. S'il avait eu cette conscience des nécessités du présent et des besoins de l'avenir qui fait le jugement des hommes d'État, le gouvernement de la République aurait pu ébaucher le plan et commencer peut-être la réalisation d'une oeuvre d'unité européenne, analogue à l'oeuvre d'unité nationale accomplie par la monarchie sur le sol divisé des Gaules. Mais la révolution de 1848 ne devait porter au pouvoir ni ses philosophes ni ses politiques. ”

“ En 1848, la république, symbole d’un parti ardent et encore peu nombreux, surgit des défaillances d’un gouvernement honnête et modéré, mais qui avait trop réduit la politique à l’art d’éluder les difficultés, sans s’apercevoir qu’en les ajournant il les accumulait, et les rendait plus redoutables. ”

“ Plus de Pouvoirs en France qui puissent se dire éternels, partant plus d'insurrection. A une heure marquée d'avance et qui sonnera bientôt, le peuple ressaisit sans secousses, sans barricades, sans coups de fusil, l'exercice de sa souveraineté, dans les limites qu'il s'est imposées lui-même par son pacte de 1848. Le calme dans le droit, la patience fondée sur l'espoir à courte échéance, tel est, même au point de vue de l'ordre, l'un des précieux avantages de la périodicité des pouvoirs consacrée par la Constitution. ”

“ HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION DE 1848
de salut public tout à eux. Du fond de la place, on entend aussi un mugissement sourd, continu , formidable : c'est la grande voix du peuple, qui s'indigne des lenteurs qu'on apporte à proclamer la République. Et la nuit vient, et le péril est pressant : péril du côté des partisans de la royauté qui conspirent, selon toute apparence; péril surtout du côté de ces multitudes enfiévrées par le combat, par le jeûne, par l'attente, par le soupçon. ”

“ La République de 1848 a fièrement continué l'oeuvre de 89. Le gouvernement provisoire proclamé dans la Chambre des Députés, au milieu des émeutes, se composait d'Arago, Lamartine, Dupont de l'Eure, Crémieux, Ledru-Rollin et Garnier-Pagès; il gouverna la France depuis le 24 février jusqu'à la réunion de l'Assemblée constituante, le 4 mai 1848. Son premier acte fut de décréter le suffrage universel (25 février 1848) . Le manque de travail qui est d'ordinaire la conséquence des révolutions, rendit plus dangereuse encore l'explosion des idées socialistes. ”

“ On peut le dire avec un juste orgueil, le gouvernement, appuyé sur cette force populaire, sera le plus puissant des gouvernements. En servant la France, il servira toutes les nations de l’Europe ; le peuple de Paris a ouvert une ère nouvelle. La République française fait reprendre à notre patrie le cours glorieux de ses destinées ; elle lui rend l’initiative du progrès ”

“ Quant à la république de 1848, elle faillit être victime du socialisme et du saint-simonisme et n'y put échapper qu'en s'immolant à l'empire.
La république offre-t-elle des garanties ?
Elle n'a été ni une ni indivisible, car elle n'a vécu que de dissensions ; les républicains ont toujours été ses plus grands ennemis; par leurs luttes et leurs violences, ils l'ont toujours perdue. ”

“ La révolution de 1848, en amenant la République, vit sa Constituante débuter par reconnaître les droits et les devoirs de l'homme ; établir pour principes la liberté, l'égalité et la fraternité, pour base la famille, le travail, la propriété et l'ordre public ; elle donna aide et protection au citoyen dans sa personne, sa famille, sa propriété, son travail et mit à la portée de chacun l'instruction indispensable à tous les hommes. ”

“ En 1848, comme en 1870, la République a été le triomphe du désordre sur des pouvoirs organisés, triomphe préparé de longue main par des ambitieux avides de fonctions et d'honneurs, et incapables pour la plupart d'en soutenir le poids. ”

“ Donc, tout va bien en 1848 ; il est vrai qu'on a soin de ne pas nous dire si la religion, la famille et la propriété ont été sauvées ! Si la France a grandi et prospéré, si le socialisme est vaincu, si la Révolution s'est prosternée, soumise et convertie, devaist l'Eglise... Mais peu s'en faut qu'on ne nous dise que tout cela eût été sauvé, si tel ministre du prince président de la République n'avait pas été interrompu, dans son oeuvre d'indifférence politique, par la maladie ou les événements de 1851. ”

“ La révolution de 1848 est sa grande revanche. La France renverse la monarchie bourgeoise et proclame la souveraineté du peuple dans la république basée sur le suffrage universel ; l’Europe suit son exemple, se soulève presque toute contre la monarchie absolue, demande des constitutions. L’élan fut si grand que toutes les monarchies, à l’exception de la Russie, furent obligées de céder, même l’Autriche et la Prusse. Comme en France, le suffrage universel est proclamé la source de toute autorité à la place de Dieu, dans presque tous les grands États d’Europe. ”

“ Sous la restauration et sous le gouvernement de juillet, la France avait simplement devant elle la perspective d’une révolution politique. Le libéralisme se levait devant la royauté du droit divin, la république devant la royauté élue ; mais ces éventualités révolutionnaires ne mettaient pas en question l’existence même de la société. Février 1848 a placé la France non plus en face d’une révolution politique comme avaient fait 1815 et 1830, mais en face d’une révolution sociale. La révolution sociale ou le socialisme, c’est la dissolution des élémens constitutifs de la société. ”

“ J'appellerai à mon secours des statistiques, des documents officiels, heureux s'ils peuvent apporter quelque conviction chez mes concitoyens , dont l'esprit doit être aujourd'hui dégagé de toute espèce de jalousie. Car il me faudra absolument parler des règnes passés , pour trouver quelque chose d'édifié , pour comparer.
Encore une fois, que pouvoir dire de la République de 1848? qu'elle a tout renversé, tout détruit. ”

“ La révolution de 1848 a mis la royauté à bas, il ne faut pas qu'elle reparaisse, parce que la royauté n'a jamais fait que du mal au Peuple. Si nous voulons être heureux, il faut nous en tenir à la République. Nous en souffrons pour le moment, parce qu'une révolution ne peut pas avoir lieu sans secousse; mais lorsque tout sera rassis,que la Constitution marchera, que nous aurons un bon Président, vous verrez les affaires reprendre, et le travail aussi. ”

“ Une République sans turbulence lui semblerait une monarchie; il est d'ailleurs encouragé dans cette superstition par les hommes d'État du parti républicain, tant qu'ils ne sont pas ministres. Jusqu'aux événements de juin 1848, la République à Paris n'avait été qu'une douce folie ; la charcuterie et la garde nationale, les promenades politiques et le petit bleu, le club et les élections avaient suffi au bonheur des Parisiens. Mais bien vite les grands prophètes s'étaient mis de la partie et les têtes s'étaient animées. J'ai souvent vu accuser le peuple de déraison. ”

“ Les leçons du passé ne profiteront-elles donc jamais, et verrons-nous tous les vingt ans se reproduire les mêmes faits ? C'était en 1872 la répétition de l'histoire de la République de 1848. Après les journées de juin, ce ne furent aussi que conspirations, intrigues, et le pays resta morne, accablé. Un coup d'Etat infâme eut lieu, et disons-le avec tristesse, bien peu d'hommes combattirent pour leur indépendance.
La France fut soumise sans avoir été vaincue. ”

“ Si notre versatilité eût été moins inconséquente, nos ambitions plus patriotiques, notre caractère plus stoïque, nous n'eussions pas vu ceux qui avaient combattu le pouvoir au nom d'un progrès méconnu, d'une liberté violée, dépasser en un jour toutes les mesures qui avaient' allumé leur bile. Fallait-il la République de 1848 pour légitimer les tendances religieuses du gouvernement de la Restauration, qui n'eut que le tort de se raidir contre les tendances d'une époque matérialiste? ”

“ Sur un signe du télégraphe, les départements allaient tous passer, en un clin d’œil, de la monarchie à la République. L’empressement sans pudeur des serviteurs de la dynastie à venir saluer cette République qu’ils déclaraient, la veille, plus impossible encore que haïssable, ne découvrait que trop, dans le pays légal, ce néant des convictions au sein duquel se prépare la décadence et se consomme la ruine des pouvoirs caducs. La vieille société quittait la place. La société nouvelle s’inclinait devant ses législateurs. ”

“ En 1830, la France combattit, la Charte à la main, et le calme se rétablit bientôt. La révolution de 1848 fut la violation de la légalité, et tes années s'écoulent dans le doute et l'anxiété. Nous l'avons dit et nous te répétons : si l'ordre est dans la nature, malheur au désordre, et le désordre c'est l'action en dehors des règles et des lois. ”

“ Cependant on ne régularise pas en un jour une immense révolution. L'organisation de la démocratie est l'oeuvre continue et successive d'un siècle. Comprenons bien quelle est la nature de république que la France de 1848 veut instituer en rapport avec sa nature, ses pensées et ses intérêts actuels. ”

“ C'est le malheur de la France, malheur imputable aux ; fautes et aux attentats de ses gouvernants autant qu'à la fureur aveugle des factions, de n'avoir pu, depuis quatre-vingts ans, asseoir ses destinées sur le respect et la stabilité de la j loi. La République de 1848, sortie d'une émeute triomphante, avait fait place au second Empire né de la violence et du parjure ; et au moment où cet Empire, qui, pour notre malheur et notre honte, avait duré vingt ans, s'écroulait sous sa propre démence, c'était encore une émeute parisienne qui allait imposer ses élus à la France ! ”

“ Ainsi qu'en 1848 vous avez eu déjà le génie de le faire, vous allez nous donner une république politique et administrative, c'est-à-dire que la forme du pouvoir changée, les préfets et trésoriers-payeurs remplacés, vos créatures repues (car pour satisfaire votre appétit et celui des vôtres, vous aurez toujours à nous donner la fameuse raison : c'est qu'à des choses nouvelles il faut des hommes nouveaux) , vous nous direz comme les hommes de 48, avec une naïveté béate : Qu'est-ce qui vous manque? N'avezvous pas la république? ”

“ Le Gouvernement désire célébrer, avec le plus d'éclat possible, le Centenaire de la Révolution de 1848 qui, entre la France de 1789, la République de 1792 et notre actuelle démocratie sociale marque une étape nécessaire. ”

“ Cette maxime qui était incompatible avec la Monarchie constitutionnelle l'est à bien plus forte raison avec la République : car on ne peut faire un gouvernement libre avec un peuple de valets. Ce qui me semble une des conséquences de la Révolution de 1848, un point de départ nouveau, c'est de donner plus de liberté aux individus. ”

“ La France semble vouloir l'Empire ; mais si le suffrage universel le proclame, qu'on se rassure, l'Empire, comme l'a dit M. Ségur d'Aguesseau t ne sera pas la destruction de ce qui constitue l'essence de la République, car l'essence de la République - et voilà pourquoi nous l'avons acclamée en 1848 c'est le sufffage universel, c'est le progrès social, c'est un gouvernement basé sur le principe de la souveraineté nationale, et constitué , non au profit d'une caste, non dans l'intérêt d'une classe privilégiée , mais pour l'amélioration de la moralité, des lumières et du bien-être de tous. ”

“ Le gouvernement, il est vrai, ne céda pas aux sommations formulées par le. jeune ouvrier mécanicien : 1848 fut, non pas le triomphe, mais la lutte des prolétaires contre les bourgeois. L'histoire de cette époque n'est que l'histoire des efforts' que tentèrent les socialistes pour saisir la domination et des résistances victorieuses qui leur furent opposées. ”

“ République, suffrage universel, démocratie, ce fut, à en croire les sages, le songe fiévreux des hommes de la Révolution. Leur œuvre est restée, mais leur fièvre est éteinte et le monde moderne qu’ils ont fondé, s’il est tenu de continuer leur œuvre, n’est pas tenu de continuer leur délire. Et la brusque résurrection de la République, reparaissant en 1848 pour s’évanouir en 1851, semblait en effet la brève rechute dans un cauchemar bientôt dissipé.
Et voici maintenant que cette République qui dépassait de si haut l’expérience séculaire des hommes et le niveau commun de la pensée que quand elle tomba, ses ruines mêmes périrent et son souvenir s’effrita, voici que cette République de démocratie, de suffrage universel et d’universelle dignité humaine, qui n’avait pas eu de modèle et qui semblait destinée à n’avoir pas de lendemain, est devenue la loi durable de la nation, la forme définitive de la vie française, le type vers lequel évoluent lentement toutes les démocraties du monde. ”