Eugène Roux

“ Mais en Prusse comme en Angleterre le souverain n'est pas tout : non-seulement l'empereur Guillaume, le roi d'Italie, le roi de Suède, etc., etc., partagent avec leur ministère la responsabilité du gouvernement, mais à côté de leur pouvoir, purement exécutif, subsiste un autre pouvoir, le pouvoir législatif, qui est chargé de diriger, de surveiller et de contrôler tous leurs actes publics.
Ainsi, de notre temps, la Monarchie n'est pas le gouvernement d'un seul : mais, avons-nous dit, la République n'est pas davantage le gouvernement de tous. ”

“ D'autres contrées nous ont souvent donné le spectacle des plus piteuses et des plus affligeantes variations. Nous les voyons brûler aujourd'hui ce qu'elles adoraient hier, sauf à adorer de nouveau demain ce qu'elles brûlent aujourd'hui. Grâce à Dieu, parmi nous il n'en est pas ainsi. Nous sommes constants dans nos affections comme dans nos répulsions.
C'est une qualité, cela! C'est la qualité des gens de coeur. Electeurs de la Dordogne, soyez fiers de la posséder et attachez-vous à la garder toujours ! A l'oeuvre, donc; à l'oeuvre pour soutenir, le 21 août, votre honneur sous ce rapport ! ”

“ Peuple, on te trompe, avec le mot d'égalité. Un tyran de l'antiquité avait un lit de fer sur lequel il faisait étendre ses victimes, mutilant celles qui étaient plus grandes que le lit, disloquant douloureusement celles qui l'étaient moins, pour leur faire atteindre le niveau. Ce tyran aimait l'égalité, et voilà celle des scélérats qui te déchirent par leur fureur. L'égalité pour l'homme social n'est que celle des droits ; elle n'est pas plus celle des fortunes que celle des tailles, celle des forces, de l'esprit, de l'activité, de l'industrie et du travail. ”

“ Les minorités ont, au surplus, des droits à revendiquer et des intérêts à sauvegarder aussi bien que les majorités. — Le drapeau des droits et des intérêts de la minorité conservatrice, les électeurs de la Dordogne l'ont toujours tenu haut depuis dix ans ; nous avons la ferme confiance que, dans la bataille prochaine du 21 août, ils se serreront autour de lui plus nombreux et plus vaillants que jamais, et que, le soir de ce jour, une fois de plus il flottera, triomphant, au-dessus des urnes de la grande majorité, sinon de la totalité de nos huit circonscriptions. ”

“ Ce n'est point un salaire, en effet, que touche le clergé, c'est une indemnité, une sorte de rente qui lui a été allouée par la Constituante en échange de ses immenses biens, cédés à l'État sur la proposition de M. de Talleyrand, évêque d'Autun.
Et, ici, faisons justice d'un argument invoqué par certains partisans de la suppression du budget des cultes.' Se couvrant d'un zèle hypocrite pour les intérêts de la religion, ils disent : « Dégager l'Église de tout lien avec l'État, c'est rendre sa liberté plus complète, c'est l'affranchir de la tutelle et du joug du gouvernement. » ”

“ On n'a pas oublié aussi le soin avec lequel le préfet de la Dordogne, ayant ou croyant avoir à établir des commissions cantonales pour la surveillance des chemins vicinaux ou des délégations pour l'inspection des écoles primaires, en a toujours exclu les mandataires des populations, quand ils se sont trouvés conservateurs, et les y a remplacés par leurs concurrents dont le suffrage universel n'avait pas voulu.
Agir de cette façon envers les élus, c'est offenser les électeurs.
En dehors de la souveraineté nationale, le principe démocratique par excellence, c'est l'égalité. ”

“ Ainsi, l'avénement de tout président marquera l'inauguration d'une nouvelle politique, et tous les quatre ou cinq ans, lois diverses, systèmes d'impôts, relations internationales elles-mêmes, tout sera plus ou moins radicalement modifié !
A ce compte, les institutions d'un peuple resteront à jamais imparfaites. Il n'y a de constitution bonne et durable que celle qui est l'oeuvre, non du génie d'un seul, mais de l'expérience de tous, et qui s'est affermie, non par un seul âge d'hommes, mais durant plusieurs générations et plusieurs siècles. ”

“ Il a fait tout haut, un jour, à la tribune, ce beau rêve de tous les gouvernements despotiques : l'élimination complète des députés de la minorité. Il lui faut, à cet ancien contempteur des corps législatifs de l'Empire, il lui faut aussi ses mamelucks. Il lui faut une représentation nationale unanimement docile, unanimement soumise. En dépit du fameux adage : « Du choc des opinions jaillit la lumière, » il ne se sent aucun goût pour la contradiction et le contrôle, du moins quand c'est à lui de les subir. ”

“ Et l'une des plus énergiques protestations qu'il ait soulevées est due à un futur ministre de Louis XVI, au sage Malesherbes, qui, s'adressant un jour à Louis XV, en qualité de président de la Cour des aides, s'exprimait ainsi :
« Avec les lettres de cachet, Sire, aucun citoyen n'est assuré de ne pas voir sa liberté sacrifiée à une vengeance, car personne n'est assez grand pour être à l'abri de la haine d'un ministre, ni assez petit pour n'être pas digne de celle d'un commis des fermes. » ”

“ Non, décidément, la République n'a pas plus ouvert, devant nous, depuis quatre ans, l'ère promise de l'égalité que l'ère de la prospérité et l'ère de la liberté.
Sommes-nous entrés davantage dans l'ère de la fraternité ?
Un gouvernement démocratique se reconnaît à sa sollicitude pour les petits et les souffrants.
La cause de l'indigent, surtout de l'indigent infirme ou malade, est sacrée pour lui. Sachant que la politique gâte tout, il veille de son mieux à la tenir complètement à l'écart de la charité. ”

“ En d'autres termes, la liberté de mal faire existe à peu près sans limites. Quant à la vraie liberté, c'est-à-dire celle qui réside dans l'exercice sûr et facile des droits de chacun de nous, un pouvoir fort peut seul nous l'assurer. C'est l'impuissance dos méchants qui fait la sécurité des bons : quand les pervers sont libres, les honnêtes gens sont asservis.
Il n'y a donc, sous la République, ni stabilité dans les institutions, ni force dans le pouvoir, ni liberté chez les citoyens. ”

“ Nous voyons bien que les républicains ont, en peu de temps, grossi de soixante ou quatre-vingts millions le budget de l'instruction publique. Mais des sacrifices d'argent, surtout de la part de ceux qui, pour les faire, puisent, non dans leur propre bourse, mais dans la bourse des contribuables, ne sont pas méritoires en eux-mêmes : c'est aux résultats qu'ils donnent qu'il faut les juger.
Or, l'augmentation si considérable des frais de l'instruction a-t-elle eu pour conséquence un gain plus marqué sur l'ignorance? Pour l'ensemble de la France, il est permis tout au moins d'en douter ”

“ Quelques jours plus tard, Louis XVI étant venu clôturer en personne les travaux de la Constituante, celle-ci manifesta avec la même chaleur l'assentiment qu'elle donnait au langage suivant de son président : « Convaincue que le gouvernement qui convient le mieux à la France est celui qui concilie les prérogatives respectables du trône avec les droits inaliénables du peuple, l'Assemblée nationale a donné à l'Etat une constitution qui garantit également la royauté et la liberté. » ”

“ La République nous devait le maintien de la paix, autant pour satisfaire aux aspirations du pays — très nettement manifestées en ce sens dans toute occasion, depuis nos malheurs, — que pour tenir ses engagements envers les électeurs ; car en 1877, presque partout, les candidats républicains ne furent nommés qu'en exploitant notre horreur très prononcée pour la guerre.
D'après un adage célèbre, être toujours prêt pour la guerre est le meilleur moyen de conserver la paix. Or, être prêt pour la guerre, c'est avoir sous la main une force défensive solidement constituée. ”

“ L'Assemblée constituante ne fit donc que proclamer comme un droit ce qui depuis longtemps subsistait à titre de tolérance : « La libre communication des pensées et des opinions,— dit-elle dans la Déclaration des droits de l'homme, — est un des droits les plus précieux : tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement, sauf à répondre de l'abus de cette liberté dans les cas déterminés par la loi. » ”

“ Depuis le cri de guerre poussé du haut de la tribune, il y a quatre ans, par M. Gambetta, le catholicisme, pour nos gouvernants, c'est l'ennemi. La haine qu'ils lui ont vouée s'est traduite sous toutes les formes, spécialement par la laïcisation, et des écoles, et des hôpitaux, et par la loi qui, soumettant les séminaristes et les instituteurs aux obligations du service militaire, a pour but de supprimer les vocations ecclésiastiques. MM. Chavoix, Garrigat et Roger ont voté cette loi. ”