Eugène Roux

“ Non, décidément, la République n'a pas plus ouvert, devant nous, depuis quatre ans, l'ère promise de l'égalité que l'ère de la prospérité et l'ère de la liberté.
Sommes-nous entrés davantage dans l'ère de la fraternité ?
Un gouvernement démocratique se reconnaît à sa sollicitude pour les petits et les souffrants.
La cause de l'indigent, surtout de l'indigent infirme ou malade, est sacrée pour lui. Sachant que la politique gâte tout, il veille de son mieux à la tenir complètement à l'écart de la charité. ”

“ On n'a pas oublié aussi le soin avec lequel le préfet de la Dordogne, ayant ou croyant avoir à établir des commissions cantonales pour la surveillance des chemins vicinaux ou des délégations pour l'inspection des écoles primaires, en a toujours exclu les mandataires des populations, quand ils se sont trouvés conservateurs, et les y a remplacés par leurs concurrents dont le suffrage universel n'avait pas voulu.
Agir de cette façon envers les élus, c'est offenser les électeurs.
En dehors de la souveraineté nationale, le principe démocratique par excellence, c'est l'égalité. ”

“ Les minorités ont, au surplus, des droits à revendiquer et des intérêts à sauvegarder aussi bien que les majorités. — Le drapeau des droits et des intérêts de la minorité conservatrice, les électeurs de la Dordogne l'ont toujours tenu haut depuis dix ans ; nous avons la ferme confiance que, dans la bataille prochaine du 21 août, ils se serreront autour de lui plus nombreux et plus vaillants que jamais, et que, le soir de ce jour, une fois de plus il flottera, triomphant, au-dessus des urnes de la grande majorité, sinon de la totalité de nos huit circonscriptions. ”

“ Depuis le cri de guerre poussé du haut de la tribune, il y a quatre ans, par M. Gambetta, le catholicisme, pour nos gouvernants, c'est l'ennemi. La haine qu'ils lui ont vouée s'est traduite sous toutes les formes, spécialement par la laïcisation, et des écoles, et des hôpitaux, et par la loi qui, soumettant les séminaristes et les instituteurs aux obligations du service militaire, a pour but de supprimer les vocations ecclésiastiques. MM. Chavoix, Garrigat et Roger ont voté cette loi. ”

“ Ainsi, pour la liberté municipale, comme pour la liberté de la tribune et les autres libertés parlementaires, comme pour la liberté électorale, il n'y a, dans le bilan de la dernière législature, rien, rien absolument à porter à l'actif de nos républicains. Il y a, par contre, à relever à leur passif une palinodie de plus... ? et ce ne sera pas la dernière !
La République, nous l'avons vu, n'a fait aucun cas des libertés politiques ; elle n'a pas favorisé davantage les libertés civiles, c'est-à-dire les libertés intéressant tous les citoyens, qu'ils soient électeurs ou non. ”

“ Violemment expulsés, au moment des vacances, des maisons d'éducation où ils professaient, quelques-uns avaient cru pouvoir, à la rentrée, revenir occuper leur chaire, non plus avec leur qualité de congréganistes, mais à titre individuel. Leur droit était formel, les lois de 1850 et de 1875 n'excluant de l'enseignement que les personnes frappées d'une incapacité légale.
Mais que parlons-nous de droit ? Dans les temps où nous vivons, il n'y en a qu'un qui règne : c'est le droit du plus fort. La République le fit bien voir aux religieux dont nous parlons. ”

“ Quoi qu'il en soit, si la défunte chambre des députés s'est, plus ou moins heureusement, occupée de la liberté de réunion, elle n'a rien fait pour la liberté d'association, c'est-à-dire pour la liberté d'habiter, de vivre, de travailler en commun. ”

“ M. Chavoix était allé plus loin, le 21 mars 1878 : il avait concouru par son vote au rejet d'un amendement de M. de Bouville tendant à affranchir de tout droit de circulation le râpé et la piquette. C'est, personne ne l'ignore, la boisson du travailleur et du pauvre. Or, qui le croirait? elle est assujettie aux mêmes taxes que le vin le plus luxueux.
Il y a là une anomalie des plus injustes et des plus criantes.
Ouvriers, n'oubliez pas que c'est aux républicains en général et à M. Chavoix en particulier que le maintien en est dû. ”

“ Il a fait tout haut, un jour, à la tribune, ce beau rêve de tous les gouvernements despotiques : l'élimination complète des députés de la minorité. Il lui faut, à cet ancien contempteur des corps législatifs de l'Empire, il lui faut aussi ses mamelucks. Il lui faut une représentation nationale unanimement docile, unanimement soumise. En dépit du fameux adage : « Du choc des opinions jaillit la lumière, » il ne se sent aucun goût pour la contradiction et le contrôle, du moins quand c'est à lui de les subir. ”

“ Après la liberté de la presse, c'est à la liberté de réunion et à la liberté d'association que s'appliquaient principalement autrefois les revendications républicaines.
La liberté de réunion d'abord. D'après toutes les anciennes professions de foi des hommes qui nous gouvernent, le droit pour les citoyens de s'assembler afin de traiter de leurs affaires ou des affaires publiques, est un droit naturel qui no comporte aucune entrave, aucune restriction. ”

“ Nous voyons bien que les républicains ont, en peu de temps, grossi de soixante ou quatre-vingts millions le budget de l'instruction publique. Mais des sacrifices d'argent, surtout de la part de ceux qui, pour les faire, puisent, non dans leur propre bourse, mais dans la bourse des contribuables, ne sont pas méritoires en eux-mêmes : c'est aux résultats qu'ils donnent qu'il faut les juger.
Or, l'augmentation si considérable des frais de l'instruction a-t-elle eu pour conséquence un gain plus marqué sur l'ignorance? Pour l'ensemble de la France, il est permis tout au moins d'en douter ”

“ M. Chavoix était absent. Quant à M. Garrigat, il fut de ceux qui votèrent cet ordre du jour ; il fut de ceux également (et cette fois en compagnie de M. Chavoix) qui, quelques jours plus tard, le 4 mai 1880, à l'occasion d'une interpellation de M. Edouard Lamy, un des rares républicains restés fidèles à la liberté, donnèrent, par un nouvel ordre du jour, une approbation formelle à la politique de persécution inaugurée par les décrets.
La liberté de penser ne saurait être séparée de la liberté de communiquer et de manifester ses pensées, spécialement par la voie de la presse. ”

“ C'est que le gouvernement a pour leur justice une préférence marquée. Il n'y a que les juges ordinaires dont il se défie. Il n'aura confiance en eux que quand il aura supprimé leur inamovibilité, c'est-à-dire leur indépendance, ou que du moins il l'aura suspendue pendant un temps suffisant pour les épurer. On sait que la question de l'inamovibilité de la magistrature a été tranchée, l'an dernier, à la chambre des députés, mais elle n'est pas encore résolue au sénat. ”

“ L'égalité subsiste-t-elle quand le système des gros traitements et du cumul est plus en vigueur que jamais, quand plus de quarante sénateurs et bon nombre de députés, acceptant ceux-ci le titre d'administrateurs des chemins de fer de l'Etat, auquel sont attachés des jetons de présence, et ceux-là de hautes fonctions grassement rétribuées dans la diplomatie ou la magistrature, n'ont pas craint d'aliéner ou de paraître aliéner, à ce prix, l'indépendance de leur parole et de leur vote dans le parlement? ”

“ S'il est une doctrine sur laquelle les républicains ont été longtemps unanimes, c'est celle qui tend à nier l'existence des délits d'opinion. Pourtant à trois reprises , la proposition a été faite, à la chambre, d'insérer dans la loi sur la presse un article réprimant les attaques contre la République : nous devons nous hâter d'ajouter qu'elle a été, chaque fois, écartée, grâce, il est vrai peut-être, au concours de la droite. Dans les trois scrutins invariablement, MM. Garrigat et Roger se sont prononcés pour la répression. Quant à M. Chavoix, il a voté d'une manière plus originale. ”

“ Puis, le ministère de la guerre est échu au général Farre, une créature de M. Gambetta, dont tout le monde a pu constater, au moment des préparatifs de l'expédition de Tunisie, la profonde incapacité administrative. Notre armée nous est alors apparue dans un état complet de désorganisation qui a douloureusement affecté tous les patriotes, en même temps qu'il a beaucoup réjoui nos bons amis les Allemands.
Du reste, les républicains ont beau multiplier, surtout depuis quelque temps, leurs déclarations de sympathie pour l'armée ; personne ne s'y trompe, personne n'ignore qu'ils ne l'aiment pas. ”

“ Dans nos départements, les agents de la République se sont naturellement modelés sur la Chambre. Toutes les fois que les élus du suffrage universel n'ont pas été des républicains, on les a traités avec un sans-façon qui quelquefois a frisé l'insolence. ”

“ A l'oeuvre, jusqu'à la fin de la période électorale, pour raffermir les bons, ramener les hostiles en les éclairant, réchauffer les tièdes, et enfin disputer à l'ignorance ou aux préjugés — en même temps qu'à ce fléau si redoutable pour notre cause : l'abstention — tant d'esprits honnêtes que, de leur côté, les opportunistes et les radicaux vont essayer de fasciner et d'égarer ! ”

“ En revanche, le gouvernement, quand il lui a plu d'exposer nombre de vies humaines et de millions en adoptant au dehors la politique d'aventures dont nous allons parler maintenant, il a recueilli de la part de la majorité de la chambre, et notamment de la part de MM. Chavoix, Garrigat et Roger, autant d'ordres du jour de confiance et de blancs-seings qu'il a voulu. ”

“ Si le fardeau de l'impôt foncier est trop lourd pour les agriculteurs en général, il l'est plus particulièrement pour ceux du Périgord.
Il règne, en effet, une grande inégalité dans la répartition de la taille entre les départements. Les uns paient 6 et même 6,50 pour cent de leurs revenus ”

“ DÉPUTÉS CONSERVATEURS DE LA DORDOGNE ONT VOTÉ POUR.
MM. Chavoix et Garrigat ont persisté à voter contre. M. Roger a continué de s'abstenir.
Nous appelons sur ces votes de la majorité républicaine et de ses trois représentants dans la Dordogne toute l'attention des électeurs de la campagne : candidats aujourd'hui, ces messieurs iront les voir, la bouche enfarinée ; ils ne leur épargneront pas les belles promesses pour l'avenir. Mais les cultivateurs, se souvenant du passé, sauront ne pas se laisser prendre à leurs hypocrites cajoleries. ”

“ C'est alors que la liberté put reconnaître les siens. Des hommes qui jusque-là n'avaient jamais combattu que dans les rangs de nos adversaires, des républicains qui comptaient parmi les plus éprouvés et les plus éminents, des universitaires eux-mêmes nourris plus ou moins dans la haine des congrégations enseignantes, leurs rivales, MM. Jules Simon, Laboulaye, Vacherot, Littré, furent les premiers à faire entendre le cri de leur protestation. ”

“ Ils ont fait une loi pour imposer à chaque département la construction d'une école normale primaire d'institutrices. Voilà donc la Dordogne tenue d'acquérir ou de faire bâtir à grands frais un établissement dont elle n'a pas le moindre besoin, car on compte chez nous par centaines, nous pourrions peut-être dire par milliers, les jeunes filles pourvues du brevet de capacité qui sollicitent des postes d'institutrices, et n'en peuvent pas obtenir, faute de vacances ! ”

“ Aussi, dans le cours de la dernière session législative, les cinq députés conservateurs de la Dordogne, MM. Lanauve, Maréchal, Sarlandé, Taillefer et Thirion-Montauban, ont-ils, avec quelques-uns de leurs collègues d'autres départements, présenté dans ce sens un amendement au budget. Ils ont proposé de diminuer de quarante millions la contribution directe sur les propriétés rurales non bâties, « en affectant ce dégrèvement à niveler les contingents de l'impôt foncier entre les divers départements. » ”

“ C'est, d'ailleurs, sur les recettes des douanes et sur les droits d'enregistrement, que portent les principales plus-values ; or, en ce qui concerne les douanes, nous avons établi plus haut que nos importations sont de beaucoup supérieures à nos exportations, et personne ne saurait, évidemment, considérer comme un indice de notre prospérité les achats considérables que nous sommes forcés de faire à l'étranger, par exemple, en céréales et en vins. Quant à l'enregistrement, c'est l'obligation de déclarer les baux qui est devenue pour le Trésor la plus abondante source de revenus. ”

“ Par l'exclusion dont nous parlons, non-seulement la majorité républicaine a violé toutes les traditions, nonseulement elle a lésé la minorité dans un de ses droits incontestables, mais elle a frustré le pays d'une de ses garanties les plus essentielles. C'est entre eux seuls, c'est pour ainsi dire en famille, que les républicains prétendent examiner la gestion financière de nos ministres, leurs bons amis. Il y a donc des indiscrétions à redouter? Il y a des mystères qu'on a peur de voir dévoilés ? Il y a peut-être des abus qu'on tient à garder secrets ? Le contribuable peut tout craindre ! ”

“ Après avoir long-temps réprouvé le développement du fonctionnarisme, voilà qu'ils le favorisent plus qu'aucun régime passé ; les voilà multipliant les sinécures qu'ils dotent grassement! Ne faut-il pas distribuer des emplois aux agents électoraux et à tous les faméliques du parti?
On n'a pas, du reste, à gaspiller que les seules ressources de l'impôt ; le budget extraordinaire, alimenté par l'emprunt, n'est-il pas là? depuis 1875, la République a emprunté soit à la Banque, soit en obligations sexennaires, soit en rente amortissable, 3 milliards 38S millions. ”