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“ Et l'heure est venue où les persécuteurs eux-mêmes ont compris que leur oeuvre était dangereuse, coupable, mauvaise, périssable.
Il y a longtemps que Joseph de Maistre l'a dit : " Qui mange du Pape en crève! " L'histoire démontre par les faits la vérité de cette affirmation brutale. L'heure de Dieu viendra, elle vient toujours, et comme le dit un grand écrivain, lorsque Dieu veut châtier un peuple, il met parfois son bras dans la manche d'un coquin ! ”

“ De même que la Révolution se vantait de donner la liberté de conscience, qu'elle nous dénie aujourd'hui, de même, elle avait promis la liberté de penser, la liberté de parler, la liberté d'écrire, qu'elle enchaîne plus que ne le firent des gouvernements soi-disant despotiques. ”

“ BILAN DE LA RÉVOLUTION. 53
La police n'y peut rien, ni les crocheteurs de jésuites, ni les insulteurs de prêtres. Et quand on voit l'autorité réduite à courber l'échiné devant quelques moines désarmés et quelques vieillards impotents, on rit, — en attendant que l'on s'indigne.
On admire les pauvres religieux expulsés par la force de leurs demeures violées; conduits à travers les villes par des gentilshommes de haut renom, par des ouvriers de noble vie ; recueillis par l'hospitalité française, — cette hospitalité qui ne se refuse même pas à l'ennemi ! ”

“ La vérité, qu'il faut avouer sans détour, est que vous prenez une classe de citoyens dont les opinions vous déplaisent, dont les tendances vous sont suspectes, et que vous supprimez pour eux la liberté d'enseignement. ”

“ C'est ainsi qu'on sème la révolte dans ces âmes terrassées par l'oppression de la misère, et qu'on fait du journal l'instrument de la Révolution, — le meilleur, puisqu'il est irresponsable, — car les crimes collectifs n'engagent personne. ”

“ Ce retour au paganisme, penchant caractéristique de l'époque, est servi par la haine de la hiérarchie, cause de la Révolution; car, sur les débris de la hiérarchie sociale des anciens régimes, la Révolution a créé l'aristocratie de la blouse, bien autrement redoutable que celle de la naissance et de l'intelligence, qui n'existent plus devant le suffrage universel.
Il ne faut pas croire, en effet, que la République ait établi cette égalité si prônée par la suppression des castes. ”

“ Il semble donc que ce soit un paradoxe de nier la liberté de la presse, car on a, en vérité, le droit de tout écrire, et le papier, qui supporte tant de choses, en supporte, à l'heure qu'il est, de bien infâmes. ”

“ BILAN DE LA RÉVOLUTION. 67
VI
Puisque la République n'a donné aucune des libertés que les républicains promettaient, a-t-elle, du moins, ramené cette prospérité financière, industrielle et commerciale dont la France jouissait autrefois ?
Il suffit, pour résoudre la question, de jeter un regard autour de soi et d'examiner la chronologie des dix années dernières. On verra que le chômage jette des milliers d'ouvriers sur le pavé, que les grèves se multiplient, que les manufactures se ferment, que, partout, le travail manque. ”

“ BILAN DE LA RÉVOLUTION. 79
La Prusse ne demandait alors que la cession de Strabourg et 1 milliard 500 millions d'indemnité.
L'orgueil et l'ambition des républicains du 4 septembre nous ont coûté 150,000 hommes morts ou tués à l'armée, depuis le 4 septembre 1870 jusqu'au 2 février 1871.
La deuxième partie de la guerre (depuis la chute de l'empire) a augmenté notre dette de 7 milliards, dans lesquels nous comprenons les suppléments d'indemnité réclamés, par la Prusse, à cause de la continuation de la lutte, et les dépenses sans contrôle du gouvernement dictatorial de Gambetta. ”

“ Les orgies et les saturnales du Directoire succédèrent aux massacres de la Terreur. Après la folie du sang, ce fut la folie de la débauche. Puis vint l'Empire.
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" Qu'est-ce que la République?" demandait Talleyrand à Fouché. Le régicide répondait : " C'est le trait d'union entre la Royauté et l'Empire ! "
L'Empire, ce fut une forme de la Révolution : la tyrannie d'un seul après la tyrannie de la foule. En un mot : le Césarisme. Monarchie bâtarde, fondée sur un semblant d'élection populaire, imposée, soutenue par la force. ”

“ La France, — notre barque, — pauvre barque aux planches disjointes, à demi fracassée, sans avirons et sans drapeau, — est emportée dans une course furibonde, sur la lèvre d'un tourbillon plus profond que le Maëlstrom, et qui ne revomit aucune de ses victimes. ”

“ Le gouvernement qui promet aux consciences de les laisser libres s'engage à ne les troubler jamais dans leurs croyances, reconnaît la religion de la majorité, protège les cultes, et, voulant supprimer la religion d'Etat, sans oser néanmoins déclarer l'Etat athée, ne signale point l'athéisme comme un danger public. ”

“ Et cependant les vaillants se débattent, luttent jusqu'au bout, gardent l'espérance contre toute espérance, envoient leur avide regard au firmament, le balbutiement de leurs lèvres vers Dieu, et dans les palpitations brutales d'un coeur opprossé par l'étreinte du mal, puisent encore la force de croire au salut. ”

“ Mais ce n'est pas seulement l'analyse impure des perversités qui distingue cette littérature inférieure, c'est la peinture complaisante, cynique, des passions les plus honteuses. Des tableaux d'un réalisme offensant remplissent des journaux distribués sur la voie publique : le poison ne coûte que trois sous, ou même ne coûte rien, et s'empoisonne qui veut. ”

“ Donc, la liberté de la presse, la liberté honnête, réglée Justement pratiquée, n'existe pas.
BILAN DE LA RÉVOLUTION. 45
IV
La liberté de conscience n'a jamais été bien nettement définie. Chercher à déterminer le sens révolutionnaire de ces mots qui hurlent d'être accouplés, nous entraînerait plus loin qu'il ne convient. Il suffit d'ailleurs de les prendre à la lettre, et de dire : " La liberté de conscience est la liberté pour chacun de pratiquer la religion qui lui plaît, ou même de n'en pratiquer aucune. ”

“ La République est une arche sainte à laquelle il est sacrilège de toucher, et là où les rois se contentaient du respect, les républicains exigent l'adoration.
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Tout homme qui tient une plume leur doit être lige , s'il veut gagner son pain et le manger ailleurs qu'en prison. Faute de quoi ils bannissent, proscrivent et suppriment, avec cette désinvolture, ce mépris des droits, cette suffisance d'orgueil qu'ils reprochaient autrefois si amèrement à des hommes qui avaient, du moins, l'excuse de combattre pour des convictions sincères. ”

“ Des conseillers municipaux parcourent leur quartier, vont de porte en porte, mendiant les plaintes et les récriminations, et c'est ainsi que, sournoisement, sur les plus odieux prétextes, par des arrêtés provoqués par la calomnie et la diffamation, on supprime peu à peu ces écoles populaires, qu'on n'a pas le courage de frapper en face, de fermer par une mesure générale, en vertu d'un principe d'exclusion dont l'iniquité est si révoltante, qu'on ne se sent pas la force de l'appliquer. ”

“ Il n'y a plus d'enfants ! " Hélas! où les trouverait-on? Le collège les déprave; des imberbes de seize ans ne croient plus à rien, et posent au désabusé, La jeunesse a pour dandysme de n'avoir plus ni foi ni loi,
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et le plus outrecuidant de ces fanfarons de vice est le plus admiré.
Le mariage n'est plus, pour un trop grand nombre, ce que l'a fait l'institution divine : un sacrement. Il n'est qu'un contrat, une sorte de concubinage légal. On se marie le plus tard possible, afin de jouir en paix de la liberté du célibataire. Puis la femme est un objet de luxe. ”

“ D'union intime, sainte, indissoluble qu'elle était, on en a fait une association d'intérêts, une sorte de raison sociale, où le père est le camarade de ses fils, où la mère élève ses filles, non pour elles, mais pour le monde qui s'amuse, reluit et flétrit. ”

“ Quand on se rappelle cette époque étonnante, l'Année Terrible, on se demande si l'on ne fait pas un de ces rêves étranges et prodigieux qui laissent entrevoir à l'âme, durant le sommeil, un coin de l'enfer où se tordent les damnés ! ”

“ En quatre ans, la deuxième République a dépensé au moins 7 milliards.
Rappelons, pour mémoire : l'impôt des 45 centimes ; l'augmentation de la dette publique, qui avait été de 70 millions par an sous la Restauration, de 77 millions par an sous le règne de Louis-Philippe, et s'est élevée, sous la deuxième République, à 179 millions par an,soit 716 millions en quatre ans.
Le chiffre des hommes tués pendant les insurrections républicaines de février et de juin 1848 peut être évalué à 20,000. ”

“ On veut armer l'homme contre le luxe de la femme, et la femme contre l'autorité de l'homme, et comme on a le mépris du mariage, on proclame la nécessité du divorce, c'est-à-dire de la prostitution légale. ”

“ Parfois quelque récit d'une obscénité trop apparente est dénoncée à la justice, qui met la main sur le pornographe impudent et l'envoie en prison ; mais non déficit alter : le journal paie l'amende et prend un pornographe de rechange. Il y a tant de gens qui vivent de ce pain-là !
Des plaintes indignées ont retenti. Le mal augmente. Il est des rues, et les plus brillantes, où le père, en plein jour, n'ose plus passer avec sa fille, où des propos infâmes se vocifèrent, où les créatures sans nom
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s'étalent avec une impudence que protège la faiblesse des citoyens. ”

“ Et, toujours décrivant la spirale bondissante, il est précipité, l'oeil fixé au fond de l'entonnoir plein de ténèbres et de bouillonnements, — et même il prend un plaisir forcené, il ressent une joie âpre, à souffrir les épouvantes indicibles de sa lente agonie. ”

“ Voilà comme on traite ceux qui donnent à la
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patrie leurs sueurs et leur sang. Tout autre sentiment que l'avarice, la soif des écus, leur est inconnu ! Ils ne sont donc que des brutes , ils ont des femelles et non pas des femmes, des petits et non pas des enfants. Ainsi l'honneur , le patriotisme, le respect, la foi, les ruraux ne peuvent les posséder, et d'hommes que Dieu les a créés, on fait d'eux des bêtes incapables d'autre chose que d'amasser de l'argent. Ceux qui parlent ainsi se prétendent les amis du peuple ! ”

“ Les hommes rares, ce ne sont pas ceux qui, avec beaucoup de millions, beaucoup de gendarmes, beaucoup de corruption, trouvent moyen à grand'peine de maintenir, par le massacre et l'injustice, une autorité usurpée et contestée ”

“ Un beau jour, M. Thiers ne se l'appela plus qu'il avait dit : " La République est fatalement condamnée à finir dans le sang ou dans l'imbécillité. " Il formula un autre axiôme politique : " La République est le gouvernement qui nous divise le moins. "
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De la part d'un historien de la révolution Française, c'est là une affirmation affreusement ironique.
La Révolution de 1789 à 1804 fut-elle autre chose qu'un enchaînement de rébellions, de conspirations, de délations, et de supplices ?
Or l'Empire, en dix ans, ne compta que la seule conspiration de Mallet. ”

“ De temps à autre éclate quelque scandale effroyable, qui laisse entrevoir les abîmes du vice élégant ou du vice canaille, et l'on peut dire, en vérité, que la corruption d'en haut et la corruption d'en bas n'ont rien à se reprocher. ”

“ Les castes, elle a pu les détruire, mais seulement pour en créer de nouvelles à son
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profit; nous avons la finance juive, la finance libérale, la bourgeoisie héréditaire, la noblesse du fonctionnarisme, les dynasties ministérielles.
Et pour séparer nettement, par une ligne de démarcation impossible à franchir, ces castes des nouvelles couches sociales, comme les appelle M. Gambetta, de l'ancienne société française où chacun avait sa place et savait la garder, on a créé pour nous, les conservateurs , une épithète qu'on voulait dédaigneuse et qui n'est que bête. ”

“ Ils n'ont pourtant pas la joyeuse insouciance des incrédules, qui osent penser que le néant succède à la vie, et qui veulent alors prendre de la vie toutes les misérables jouissances qu'elle peut donner. ”

“ L'Etat veut le monopole de l'enseignement. Son but est de bannir Dieu de l'école, de laïgiser l'instruction, de précipiter, par ce
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moyen, la jeunesse dans l'indifférence en matière de religion qui conduit à l'incrédulité absolue d'abord, et ensuite à l'hostilité déclarée contre l'Église.
Or, je l'ai dit ailleurs, et je tiens à le répéter : " L'ennemie de la paix sociale, c'est la libre-pensée. Si vous enseignez que Dieu n'existe pas ; si vous détruisez le dogme d'une vie future, où les bons seront récompensés et les méchants punis ”

“ Aux époques de transition, a dit Napoléon III, et c'est là l'écueii lorsqu'il faut choisir entre un passé glorieux et un avenir inconnu, les hommes audacieux et sans scrupules se mettent seuls en avant.,.. Des gens sans aveu s'emparent des passions bonnes ou mauvaises de la foule. "
Issu de la Révolution, élevé par elle, c'est par elle que l'Empereur est tombé.
La Révolution est la plus terrible maladie qui puisse frapper un peuple. C'est le poison acre, subtil, lent, qui s'infiltre peu à peu dans les veines, en parcourt lentement le réseau, brise le coeur, envahit le cerveau, corrompt ”

“ On vit un acte de dévouement dans ce profond calcul de l'égoïsme et de l'ambition. On exalta le patriotisme de ce vieillard, qui courait les chemins, entre sa femme et sa belle-soeur, au coeur de l'hiver, — et sans y être forcé.
Bref, l'ancien ministre de la monarchie de Juillet fut élu un peu partout, devint chef du pouvoir exécutif, et comme l'Assemblée Nationale comptait une imposante majorité
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de royalistes, on s'écria de toutes parts : " La Restauration est faite. " ”

“ Cette oeuvre de quatorze siècles, il a fallu cinquante années pour la détruire. L'unité française accomplie par la monarchie, la république l'a désorganisée.
Nos ancêtres prenaient des provinces, nous savons les donner... quitte plus tard à les reprendre, quand vient l'heure de Dieu.
Les ministres du Roi-Soleil, fils du peuple, comme Colbert, Louvois, Fouquet, ou fils de Noailles, nobles comme Villard, Montmorency, créèrent une administration décentralisatrice, préparant des réformes que le temps devait achever et consolider. La Révolution a tout anéanti. ”