école populaire

“ En attendant que la jeunesse reconnaisse et pratique dans toute leur étendue ses devoirs d’intermédiaire entre les sommets intellectuels et le peuple, nous compterons un peu sur la bonne presse, les bons livres, toutes les bonnes influences en un mot, et beaucoup sur un auxiliaire nouveau, d’une portée immense quand il s’agit de la jeunesse populaire : l’école. ”

“ Construire trente mille maisons d’école, établir soixante-seize écoles normales, former et entretenir trente-cinq mille instituteurs, c’est là certainement une œuvre gigantesque, dont on ne saurait méconnaître le caractère populaire, quelque amère déception qu’elle ait préparée à ses honorables auteurs. ”

“ L'école est chargée de former le citoyen d'un État populaire et libre. C'est nous, instituteurs et institutrices, qu'on prétend rendre, non pas sans doute exclusivement, mais principalement responsables de la conduite politique (comme d'ailleurs de la conduite morale) des nouvelles générations. ”

“ Tout le système de l'enseignement populaire, moyen et secondaire, est édifié sur la base de l'école fondamentale commune pour tous. Pour édifier cet enseignement, on tiendra compte de la diversité des vocations. ”

“ La formation de l'âme sociale par l'enseignement ne s'arrête pas aux bancs du collège, elle se poursuit dans la vie civile, où l'adolescent n'abandonne les leçons du maître, que pour retrouver les doctrines d'une autre école, l'école des livres et de la presse. ”

“ L'école primaire imposée à tous, l'école secondaire offerte à tous, c'est là la loi. De l'école identique sort la société égale. Oui, enseignement! Lumière! Lumière! tout vient de la lumière et tout y retourne. ”

“ C'est là que s'élaborent les principes dirigeants de l'éducation de la jeunesse, de l'éducation populaire principalement. C'est là le foyer sur lequel repose cette cornue où mijote et d'où doit sortir l'élévation morale des masses, le bon sens du suffrage universel, la suppression du vice, de la misère, des passions, l'égalité des hommes, la fraternité des peuples, la sagesse et le bien-être universels, et encore bien d'autres bonnes choses. ”

“ Ne perdez jamais de vue que, dans cette grande tentative pour fonder universellement et effectivement l'éducation populaire, le succès dépend essentiellement de la moralité des maîtres et de la discipline des écoles. Ramenez, sans cesse sur ces deux conditions votre sollicitude et vos efforts. Qu'elles s'accomplissent de plus en plus; que le sentiment du devoir et l'habitude de l'ordre soient incessamment en progrès dans nos écoles; que leur bonne renommée s'affermisse et pénètre au sein de toutes les familles. La prospérité de l'instruction primaire est, à ce prix, aussi bien que son utilité. ”

“ A quelle école la jeunesse nouvelle apprendra-t-elle la fraternité, la haine du despotisme, l'abnégation, le courage, et enfin toutes les vertus civiques? Où fera-t-elle l'apprentissage de la vie publique? ”

“ Le club maître de l’école et maître d’école lui-même, voilà donc, prise sur le fait, la pure doctrine révolutionnaire. En matière d’instruction publique, comme dans le reste, la seule autorité souveraine, indiscutable, antérieure et supérieure à tous les autres pouvoirs, c’est lui, lui seul et c’est assez. ”

“ C'est l'Etat qui, sans se combiner avec le voeu, ni les besoins, ni les droits du pays, refuse d'ouvrir l' Ecole nationale, ce majestueux portique de la Vie de l'homme et du citoyen ; l'Ecole nationale où l'enfant sentirait, avec un noble orgueil, son esprit grandir et son coeur s'élever; où il puiserait, dans leurs sources vives, l'intelligence, l'attrait au travail, le sentiment et l'amour de tous les devoirs, la volonté de tous les dévouements. ”

“ Mais que l'on n'oublie pas l'enseignement populaire, dont nous parlons, l'enseignement de la liberté et de la justice, le seul qui peut faire des citoyens soumis aux lois et dévoués à la patrie, et dispenser d'un autre enseignement. ”

“ Des hommes de tout culte étaient alors convaincus de l’efficacité de l’école pour l’amélioration morale du peuple. De là, une seconde marée montante de l’opinion publique en faveur de l’instruction primaire qui donna naissance aux Ecoles de déguenillés, aux Écoles industrielles et à l’extension des Écoles de workhouse. ”

“ Dans les pays les plus justement renommés pour le développement de l'instruction populaire, la force de l'éducation tient moins aux prescriptions de la loi qu'à l'empire des moeurs. Puissent nos moeurs scolaires commencer à se former, et, par le libre effort de tous, assurer dans la génération qui s'élève les progrès de l'intelligence et de la moralité 1 ! ”

“ Aujourd'hui deux millions sont destinés à l'instruction primaire, et tous les villages possèdent une École où L'on apprend à aimer Dieu, le Roi, la Patrie et où l'on acquiert les connaissances indispensables au citoyen d'un véritable État constitutionnel. ”

“ Cette sensation de l’unité humaine, sous la forme de l’unité nationale dont l’école est l’image enfantine, n’est pas une donnée négligeable dans l’éducation. Et c’est pour faire au moins entrevoir à la jeune génération cette face des choses volontiers cachée par les écoles confessionnelles qu’il est bon d’ouvrir, à côté de celles-ci, une école nationale, publique et laïque. ”

“ Pour cela ouvrons partout des écoles, fondons l'instruction gratuite et obligatoire, écartons de l'école toute influence délétère, remplaçons un système éducatif vicieux par un enseignement large, véritablement humanitaire, qui forme le coeur et élève l'intelligence de notre jeunesse ; apprenons à nos enfants les droits et les devoirs des citoyens d'un pays libre ; enseignons-leur la fraternité des peuples, qui vaut mieux que la gloriole et les rivalités de races. ”

“ L’instruction du peuple est un effet de la haute culture de certaines classes. Les pays qui, comme les États-Unis, ont créé un enseignement populaire considérable sans instruction supérieure sérieuse expieront longtemps encore cette faute par leur médiocrité intellectuelle, leur grossièreté de mœurs, leur esprit superficiel, leur manque d’intelligence générale. ”

“ L'École Modèle projetée viendra combler cette lacune profonde des deux enseignements antagonistes, faire des hommes robustes, majeurs par l'esprit et le coeur; des hommes nouveaux aux vertus républicaines, qui seront la sauvegarde de l'avenir et la gloire de la République. ”

“ L'école publique devrait être une école entièrement laïque, donnant comme éducation morale l'ensemble des valeurs humaines qui ont peu à peu été dégagées par les civilisations successives ;.seulement, en régime capitaliste, dans l'enseignement de l'école, à côté de valeurs humaines d'ordre général, nous avons également les coutumes, les habitudes et les conceptions de la classe bourgeoise au pouvoir qui se généralisent, qui pénètrent dans l'ensemble de la société dans' notre morale d'aujourd'hui. ”

“ Ce sont là les tendances de la nouvelle école. On voit que l’école de la Socialpolitik est pleine de bonnes intentions, et comme nous savons où vont les bonnes intentions, nous nous en méfions un peu. ”

“ Ils affirmeraient encore que l'instruction populaire est le plus bel instrument du progrès démocratique. Mais, entre des mains hésitantes, entre des mains lasses, le plus bel instrument devient un hochet dérisoire. ”

“ L'affranchissement moral des classes cultivées a été la tâche et l'honneur du siècle dernier. Celle du nôtre est l'instruction des masses populaires. Pénétrons-nous, chers collègues et concitoyens, de ce besoin suprême et pressant. Ouvrons la seule voie qui conduise à y satisfaire : l'instruction gratuite et obligatoire. Elle ne peut avoir pour ennemis que ceux qui aiment mieux voir la terre couverte de troupeaux humains que de peuples d'hommes. ”

“ Notre éducation laisse beaucoup à désirer. Or, je ferai tout ce qui dépendra de moi pour hâter la propagation de l'instruction populaire et de l'éducation civique, afin que l'on puisse réduire progressivement les exclusions électorales et diminuer les chances de corruption. ”

“ Toutefois, si les ordonnances royales et les décisions des conciles établissent d’une façon générale les titres et mérites de l’ancien régime en fait d’éducation populaire, on n’y trouve qu’un petit nombre d’indications sur le nombre et le degré de prospérité des petites écoles, sur leur organisation, leurs ressources, leur enseignement, leur personnel, et c’est ici que les travaux particuliers mentionnés plus haut prennent une véritable importance. ”

“ Mais peut-être craindra-t-on, au premier abord, qu’à mesurer ainsi la place de l’école dans la vie, et à confronter le système pédagogique avec l’ensemble du système social, nous ne soyons découragés par l’étroitesse relative de notre cercle d’action ? ”

“ Mais le caractère d’une école se manifeste aux yeux du public beaucoup moins par son enseignement que tout le monde ne voit pas, que par ses maîtres lorsqu’ils se mettent en évdence, et comment défendre une école qui a des maîtres affiliés à la Confédération générale du travail ? ”

“ Gardons-nous, ajoutait-il, de donner l'éducation de la jeunesse à un parti ! A quoi devons-nous travailler aujourd'hui ? A réunir la France dans les mêmes idées et les mêmes sentiments.
Les maîtres, les instituteurs, sont le moule dans lequel on jette la jeunesse : il faut que le moule soit en tout semblable à la société pour laquelle la jeunesse est faite.
Les professeurs de l'Université sont des pères de famille semblables à nous, animés du même esprit, ayant
les mêmes idées, les mêmes sentiments, les mêmes principes que la société à laquelle ils appartiennent. ”

“ C'est à nous de présider à la construction des écoles, et, par là, d'y faire instituer des instituteurs et institutrices, de les soutenir, encourager et multiplier. N'y épargnons aucun travail, aucun sacrifice. Nos délibérations feront plus pour la société, pour l'ordre, pour la famille, élevée par l'enseignement des écoles à la dignité de son titre, pères, mères, enfants, que les discussions bruyantes et si souvent vides d'une haute assemblée. Elle nous qualifie souvent de révolutionnaires, quand la France l'entend applaudir ses révolutionnaires de tribune les plus violents. ”

“ L’École communale et le Lycée perpétuent ces haines de classes que nous voulons détruire ; remplaçons-les par l’École sociale où tous les enfants sans distinction seront élevés selon les principes de l’Égalité et de la Fraternité. ”

“ L'école primaire et l'éducation politique du citoyen.
L'éducation primaire peut-elle faire l'éducation politique du jeune citoyen?
On l'a toujours pensé, et. plus encore dans l'antiquité que dans les temps modernes. De nos jours tous les gouvernements, aussi bien celui de la première République et du premier Napoléon que celui de la troisième République, l'ont pensé également; mais aucun n'a fondé sur l'école plus d'espérances que le nôtre; aucun non plus n'a prodigué, pour les réaliser, plus de trésors. ”

“ Les citoyens qui indiqueront au jury des hommes patriotes et capables d’enseigner désigneront en même temps à quel titre ils peuvent mériter une chaire de l’école centrale, la partie de l’enseignement à laquelle ils les croiront les plus propres et les motifs qui portent à croire qu’ils pourront s’y livrer. ”

“ Mais plus que l'idée d'éducation mutuelle, l'Université populaire porte en elle l'éducation du peuple ; la première est une revendication ouvrière, la seconde une formule bourgeoise et l'omniprésence des intellectuels dans les débuts du mouvement opère le transfert. Éduquer le peuple, c'est alors lui faire découvrir les beautés de la science, des arts, en un mot, l'élever. L'éducation du peuple veut réhabiliter le « populaire » en le faisant accéder à la culture des élites. ”

“ Les bibliothèques, les musées, les Académies, les lycées, les Facultés de tout ordre, c'est le luxe d'une aristocratie dominante ou d'une bourgeoisie ambitieuse! Adoptons un type, véritable étalon de l'éducation nationale, le même pour tous : lire, écrire et compter, afin que personne n'ait plus d'instruction que son voisin. ”

“ Aux anciens collèges « contre lesquels réclamait la philosophie depuis tant de siècles, » la révolution substituait enfin un vaste ensemble d’écoles où les sciences, la grammaire générale, l’histoire, le droit, l’économie politique devenaient les principaux objets d’étude. Il ne fallait plus désormais « d’écoles secondaires. » Cette instruction « aristocratique » n’avait plus aucune utilité par suite « de l’étendue qu’on avait donnée aux écoles ouvertes à l’enfance. » ”

“ Plaider pour la Coopération scolaires comme vous l'avez, fait très habilement,, c'est plaider pour l'instruction, pour la moralité, pour l'assiduité à l'école. Puissiez-vous être entendus ! Puissent tous ceux qui mettront votre, petite pièce à la scène voir cesser autour d'eux la coupable et désolante, indifférence des fa- milles et même des pouvoirs locaux, qui rend parfois la fréquentation scolaire si irrégulière et qui ruine trop souvent le long et patient effort des maîtres pour instruire et moraliser. ”

“ Dans ce moment où la superstition succombe pour faire place à la raison, vous devez donner une centralité à l’instruction publique, comme vous en avez donné une au gouvernement. Sans doute vous disséminerez dans les départements des maisons où la jeunesse sera instruite dans les grands principes de la raison et de la liberté ; mais le peuple entier doit célébrer les grandes actions qui auront honoré notre révolution. ”