Instruction populaire

“ Ils affirmeraient encore que l'instruction populaire est le plus bel instrument du progrès démocratique. Mais, entre des mains hésitantes, entre des mains lasses, le plus bel instrument devient un hochet dérisoire. ”

“ Outre l'instruction populaire, si digne de l'attention et de l'intérêt des plus gens de bien, des vrais philosophes, il y a l'instruction développée, approfondie, celle qui puise aux sources pour épancher de sa surabondance et servir avec un patriotisme loyal et ardent la cause du bien général. ”

“ Assurément, ces observations n'infirment en rien l'opinion désormais établie, chez les peuples les plus avancés, touchant la nécessité de l'instruction primaire ; elles peuvent cependant servir à rectifier, sur ce point essentiel d'administration publique, des idées trop absolues. Il est évident que les nations placées, dans l'opinion de tous, à la tête de la civilisation, sont aussi celles où l'instruction populaire est le plus développée. ”

“ Ce qu’il nous faut, disait-il, frottant doucement ses deux mains l’une contre l’autre, ce qu’il nous faut pour la paix sociale, c’est l’instruction professionnelle. N’écoutez pas les réactionnaires, ne croyez pas ceux qui disent que l’éducation populaire est une erreur. ”

“ Ne perdez jamais de vue que, dans cette grande tentative pour fonder universellement et effectivement l'éducation populaire, le succès dépend essentiellement de la moralité des maîtres et de la discipline des écoles. Ramenez, sans cesse sur ces deux conditions votre sollicitude et vos efforts. Qu'elles s'accomplissent de plus en plus; que le sentiment du devoir et l'habitude de l'ordre soient incessamment en progrès dans nos écoles; que leur bonne renommée s'affermisse et pénètre au sein de toutes les familles. La prospérité de l'instruction primaire est, à ce prix, aussi bien que son utilité. ”

“ L'instruction des enfants n'intéresse que l'avenir, tandis que l'instruction du peuple, c'est le présent de la France, c'est l'instruction des citoyens nés sous l'empire et sous la restauration , auxquels nos institutions ont conféré des droits avant qu'ils fussent en état de les comprendre et de les définir, et que leur ignorance a laissés en arrière de tous les progrès, de tous les perfectionnements. L'instruction populaire doit partir de ce point, que les hommes à qui elle s'adresse savent déjà lire.
Elle doit comprendre : 10 L'enseignement politique et municipal ”

“ L'affranchissement moral des classes cultivées a été la tâche et l'honneur du siècle dernier. Celle du nôtre est l'instruction des masses populaires. Pénétrons-nous, chers collègues et concitoyens, de ce besoin suprême et pressant. Ouvrons la seule voie qui conduise à y satisfaire : l'instruction gratuite et obligatoire. Elle ne peut avoir pour ennemis que ceux qui aiment mieux voir la terre couverte de troupeaux humains que de peuples d'hommes. ”

“ Attendons-nous que les arbres donnent des fruits pour redresser leur tronc, diriger leurs branches, corriger leurs imperfections et bonifier le sol où leurs racines puisent la vie?
N'oubliez jamais, Messieurs, que l'enseignement primaire n'est que l'enseignement populaire, c'est-à-dire l'enseignement du peuple. ”

“ L'intérêt du peuple veut un système d'éducation publique qui répande gratuitement l'instruction, primaire dans les masses, et enseigne à chacun les notions physiques, morales et intellectuelles, indispensables à l'homme vivant dans l'état de société. ”

“ L'instruction primaire et de venir en aide aux classes nécessiteuses, en décrétant la gratuité et l'obligation, d'envoyer les enfants à l'école.
Elevons le niveau de l'instruction populaire, c'est le seul moyen de faire un jour de nos enfants de bons soldats et des électeurs indépendants surlesquels il ne pourra plus être exercé d'influence. ”

“ Sociétés d'enseignement populaire, nos Municipalités, les multiples organisations locales de cours et travaux professionnels ou ménagers, il y a aussi l'apprentissage, il y a enfin une foule d'oeuvres ou de ressources d'enseignement et d'éducation morale ou physique. ”

“ Quelques volumes choisis chaque année parmi les publications qui ont la notoriété d’un grand succès, désignés avec un certain éclat à l’attention publique et répandus dans les écoles d’adultes dont on encouragerait ainsi le développement, contribueraient puissamment à la diffusion de l’instruction générale. ”

“ Que l'instruction première soit gratuite pour l'enfant du riche comme pour l'enfant du pauvre, et que tout citoyen soit forcé de s'instruire, de recevoir une éducation patriotique et morale avant tout. ”

“ Voilà les fruits de l'éducation et de l'instruction, comme on les entend chez nous ! Quand donc saurons-nous élever nos enfants d'une façon plus pratiquel Notre éducation publique produit plus de révolutionnaires et d'impies que de gens de bien et d'hommes de talent. ”

“ Le peuple veut l'instruction et chaque individu, inconsciemment, aspire à l'instruction. La classe la plus instruite — la société, le gouvernement — veut transmettre ses connaissances à la classe moins instruite ”

“ Ne paraît-il pas essentiel, au contraire, que la formation du citoyen soit l'objet principal et le centre d'union des disciplines, et qu'elle ne soit pas subordonnée au groupement traditionnel des séries de notions? Dans une éducation démocratique, morale et instruction civique ne font qu'un, et font le principal, à quoi tout le reste de l'enseignement doit être soumis. ”

“ Sans doute l'Etat a, dans cette grave affaire de l'éducation républicaine du peuple, un rôle important à remplir; ainsi, il doit expurger, dans les livres qui servent à l'instruction publique, tout ce qui a trait à la religion ou à la métaphysique ; il doit en outre préparer, au moyen de l'enseignement primaire, les jeunes générations à la connaissance des vérités sociales. ”

“ Dans cette Réorganisation de l'Enseignement général, il nous faut penser à résoudre le problème de l'Instruction Publique chez nous par la Raison et la Logique, pour procurer à la généralité de nos jeunes gens une instruction, plutôt scientifique que littéraire, conforme aux besoins des carrières à fonder, et appropriée à notre état social et politique. ”

“ Ce qu'il faut dire aux âmes passionnées, aux ardeurs infatigables comme la vôtre, ce qu'il faut leur demander, c'est de fonder des écoles, d'ouvrir des cours et des conférences, de rapprocher les hommes par l'instruction afin d'éclairer chaque jour le suffrage universel. ”

“ Dans ce moment où la superstition succombe pour faire place à la raison, vous devez donner une centralité à l’instruction publique, comme vous en avez donné une au gouvernement. Sans doute vous disséminerez dans les départements des maisons où la jeunesse sera instruite dans les grands principes de la raison et de la liberté ; mais le peuple entier doit célébrer les grandes actions qui auront honoré notre révolution. ”

“ Professeurs de toutes classes, ne sentez-vous pas la nécessité d'introduire un progrès dans l'instruction, et ne devez-vous pas comprendre que la société marche dans cette voie? Non , ne suivez plus une théorie spéculative. Demandez à grands cris au gouvernement une loi dans l'intérêt général qui affermisse l'instruction pour tous les citoyens : votre amour-propre y est engagé. ”

“ Article 22 (de l'instruction) L’instruction est le besoin de tous. La société doit favoriser de tout son pouvoir les progrès de la raison publique, et mettre l’instruction à la portée de tous les citoyens. ”

“ N'attribuez qu'à une éducation à part pour les riches, et si négligée pour les pauvres, tant de préjugés déplorables dont les plus belles âmes ont de la peine à se débarrasser. L'instruction nationale doit être gratuite pour tous les citoyens. ”

“ Puis, qu’on montre à ces enfants que la société est régie par les principes qu’on leur enseigne : l’éducation sera-t-elle dangereuse, alors ? On a fait de l’instruction un marche-pied apparent pour toutes les sottes vanités, pour toutes les prétentions stériles, et on crie anathème à l’instruction ! ”

“ Des hommes de tout culte étaient alors convaincus de l’efficacité de l’école pour l’amélioration morale du peuple. De là, une seconde marée montante de l’opinion publique en faveur de l’instruction primaire qui donna naissance aux Ecoles de déguenillés, aux Écoles industrielles et à l’extension des Écoles de workhouse. ”

“ Il ne serait même pas difficile de prouver que, pour la fin morale ou la vertu et le bonheur, l'éducation fait monter passivement ou par induction du particulier ou général, et l'instruction fait descendre activement ou par déduction du général ou particulier, comme font en politique, pour la fin civile ou les talents et les intérêts, la monarchie et la démocratie ”

“ Après le pain, l'éducation est le premier besoin du peuple. (On applaudit.) Je demande qu'on pose la question : sera-t-il formé aux dépens de la nation des établissements, où chaque citoyen aura la faculté d'envoyer ses enfants pour l'instruction publique? ”

“ Instruisons donc le peuple et diminuons ses charges; faisons des lois obligatoires, mais en ouvrant gratuitement la porte de nos écoles; si nous voulons enfin que nos enfants reçoivent une instruction virile, confions exclusivement à des maîtres laïques le soin de les former à la pratique du devoir, à la vie de l'honnête homme, du citoyen et du soldat. ”

“ Qui pourrait soutenir de bonne foi que nos concitoyens illustres dans les sciences , dans les lettres , dans les arts , dans l'industrie, seraient devenus grands et célèbres s'ils n'avaient reçu nulle instruction , ou s'ils n'avaient reçu strictement que l'instruction insuffisante qui s'est donnée depuis l'époque moderne dans les écoles primaires ? ”

“ Il faut donc se bien persuader qu'avec les idées régnant en France, fort peu de choses peuvent être changées dans notre système d'instruction et d'éducation avant que l'esprit public ait lui-même évolué. ”

“ Mais que l'on n'oublie pas l'enseignement populaire, dont nous parlons, l'enseignement de la liberté et de la justice, le seul qui peut faire des citoyens soumis aux lois et dévoués à la patrie, et dispenser d'un autre enseignement. ”

“ Nous, qui jugeons à notre convenance la question de l'éducation populaire, nous pouvons et nous devons le faire d'une manière absolue, et sans nous arrêter aux circonstances et aux obstacles plus ou moins inopportuns. ”

“ Nous assistons aux efforts, privés ou collectifs, pour donner au peuple l’instruction première, depuis la première moitié du XVIIe siècle, qui vit l’éclosion de ces écoles dans la capitale, jusqu’au milieu du XIXe siècle, où l’État, prenant enfin conscience de ses devoirs et de ses droits, sépara l’assistance de l’instruction et créa un enseignement national. ”

“ Vous avez compris que l'instruction est le premier besoin de la civilisation ; vous avez rendu un grand service aux classes inférieures et même à la classe élevée, en les mettant à même de s'instruire par des moyens faciles et rapides ”

“ L’instruction, cette initiation de l’homme et des sociétés, doit être vigoureuse et inspiratrice quand elle s’adresse aux jeunes gens, ces conscrits de l’humanité. Pour le peuple, cette substance du genre humain, elle doit être claire et nourrissante. ”

“ C'est là que s'élaborent les principes dirigeants de l'éducation de la jeunesse, de l'éducation populaire principalement. C'est là le foyer sur lequel repose cette cornue où mijote et d'où doit sortir l'élévation morale des masses, le bon sens du suffrage universel, la suppression du vice, de la misère, des passions, l'égalité des hommes, la fraternité des peuples, la sagesse et le bien-être universels, et encore bien d'autres bonnes choses. ”

“ Il serait utile, pour mettre l'instruction des écoles classiques en harmonie avec celle des écoles professionnelles, de faire aux élèves de philosophie un cours d'histoire dû peuple français, qui se terminerait par une explication de la Constitution, des considérations sur les devoirs du citoyen, et l'exposition de l'organisation politique, civile et militaire de la France. ”

“ Serait-ce qu’en effet vous croyez l’instruction plus gratuite pour la commune, lorsque les familles la paient au percepteur sous la forme d’un impôt que lorsqu’elles en acquittent le prix entre les mains du directeur de l’école ? Apprenez à mieux comprendre ces statuts que vous trahissez en croyant les défendre. L’instruction du peuple est notre but : clercs ou laïques, les blancs ou les bleus, tous ceux qui secondent notre œuvre sont nos amis : nos ennemis ceux qui l’empêchent (271) . ”

“ L'instruction est un devoir envers la société, au même titre que l'impôt et la conscription. La force morale et la prospérité matérielle augmentent avec l'instruction générale. Le peuple qui a le plus d'écoles est le premier peuple ”

“ C’est raisonner comme si l’instruction publique n’avait pour but que de former des savans, des écrivains, des artistes, des industriels, tandis qu’elle est destinée au contraire, avant tout, à former des hommes en développant l’ensemble de leurs facultés ”

“ En attendant que la jeunesse reconnaisse et pratique dans toute leur étendue ses devoirs d’intermédiaire entre les sommets intellectuels et le peuple, nous compterons un peu sur la bonne presse, les bons livres, toutes les bonnes influences en un mot, et beaucoup sur un auxiliaire nouveau, d’une portée immense quand il s’agit de la jeunesse populaire : l’école. ”

“ Lorsque l'on reconnut la nécessité de répandre à profusion l'instruction primaire, qui peut être un immense bienfait ou un déplorable élément d'agitation, il fallait rechercher si le pays possédait assez d'hommes de courage, d'abnégation, de vertu véritable, qui consentissent à se faire les apôtres de l'éducation dans les villes et les campagnes. ”

“ N'oubliez pas que vous êtes avant tout une association d'enseignement, et qui dit enseignement dit éducation. Ainsi, ne croyez pas que vous avez seulement à former des apprentis, des ouvriers pour l'industrie, des comptables, des contremaîtres. Non! vous avez à former des hommes; c'est là votre rôle, votre mission.
Vous avez à former des hommes qui puissent être un jour les citoyens libres d'un grand pays. Ces hommes rempliront un jour dans la société telle ou telle fonction industrielle, mercantile ou productive. ”