Marcel Fosseyeux

“ Laissant de côté les petites écoles, les écoles d’écrivains, les petites classes des collèges, qui forment autant de chapitres de l’histoire de l’enseignement primaire à Paris, nous nous en tiendrons aux écoles de charité, dont le nom même est significatif.
Œuvre d’assistance autant qu’œuvre scolaire, cette école du pauvre nous révèle tout un côté peu connu de la vie parisienne. Nous descendons avec elle dans les bas-fonds de la société, où la misère s’allie peu aux soucis de l’éducation. ”

“ Ce que le chantre attribue à l’esprit d’indépendance des curés peut être à bon droit, — mais pouvait-il le savoir ? — imputé il l’esprit de la Compagnie du Saint-Sacrement, qui se défiait des ecclésiastiques et même de l’archevêché. Le fait relevé par le chantre [30] , que la Compagnie de charité de la paroisse Saint-Paul ait fondé cinq écoles dans la paroisse, trois dans la ville et deux au faubourg Saint-Antoine, sans même dire un seul mot de l’autorité de l’archevêque, nous semble, à nous qui connaissons maintenant le dessous des choses, tout naturel. ”

“ A côté de l’impulsion donnée par Vincent de Paul, s’exerce l’influence cachée, mais réelle, de la Compagnie du Saint-Sacrement. Au milieu de ses multiples préoccupations, visite des hôpitaux, des prisons, conversion des hérétiques, répression des scandales et des blasphèmes, elle n’oublie pas l’école comme moyen d’édification et de conversion. Car c’est à ce double but que concourent toutes les œuvres pieuses de l’époque. A vrai dire, la moralisation du peuple ne se distingue pas de la propagande religieuse. ”

“ Parce que les écoles de paroisse sont pauvres et tenues par des pauvres, on s’imagine que ce n’est rien. Cependant, c’est l’unique moyen de détruire les vices et d’établir la vertu, et je défie tous les hommes ensemble d’en trouver un meilleur [17] ». Ainsi ce mouvement « nicolaïte », que l’on a ainsi appelé parce qu’il se rattachait à la création des écoles et du séminaire de la paroisse Saint-Nicolas-du-Chardonnet [18] , ne paraît pas devoir être séparé de l’action alors toute-puissante de la Compagnie du Saint-Sacrement [19] . ”

“ À ces écoles d’enseignement mutuel, fondées sur le modèle d’un pays étranger, d’un pays protestant, les Frères des Écoles chrétiennes opposaient le mode d’enseignement simultané. Ils s’appuyaient sur l’autorité de Rollin, d’après lequel la méthode de faire lire des mots à plusieurs syllabes par plusieurs enfants à la fois, dont chacun prononce une syllabe, aurait été introduite en 1700 dans les écoles d’Orléans et dans d’autres écoles de Paris. ”

“ Mais c’est surtout dans les méthodes d’enseignement que nous allons voir, autour des écoles de charité, se livrer le combat des doctrines et se faire jour l’esprit nouveau de la société, transformée par la Révolution. ”

“ Nous assistons aux efforts, privés ou collectifs, pour donner au peuple l’instruction première, depuis la première moitié du XVIIe siècle, qui vit l’éclosion de ces écoles dans la capitale, jusqu’au milieu du XIXe siècle, où l’État, prenant enfin conscience de ses devoirs et de ses droits, sépara l’assistance de l’instruction et créa un enseignement national. ”

“ C’est ainsi que les uns passent des contrats avec des communautés, d’autres appellent des maîtres laïques ou se contentent de prêtres « habitués » de leur paroisse, que les uns suivent les influences jansénistes et d’autres s’efforcent de rester dans la pure orthodoxie.
Les deux principales congrégations qui se partageaient les écoles de charité de filles étaient les Sœurs grises, ou Filles de la charité, instituées par Vincent de Paul, et les Sœurs de l’Enfant-Jésus ou Filles de Saint-Maur. ”

“ Les dons ou legs faits en faveur des écoles relatés dans les délibérations des fabriques, dans les comptes ou procès-verbaux des Compagnies de charité, dans les registres de fondations paroissiales, sont de deux sortes. Tantôt le bienfaiteur lègue un immeuble à destination d’école. Tantôt il lègue une rente pour l’entretien du maître ou de la maîtresse d’école. Quelquefois, il pousse la générosité jusqu’à fournir le local et la rente. ”

“ « On a introduit à Paris depuis plusieurs années, dit-il [108] , dans la plupart des écoles des pauvres, une méthode qui est fort utile aux écoliers et qui épargne beaucoup de peine aux maîtres. L’école est divisée en plusieurs classes. J’en prends ici une seulement, celle des enfants qui joignent déjà les syllabes ; il faut juger des autres à proportion. Je suppose que le sujet de la lecture est : « Dixit dominus domino meo, sede a dextris meis. » Chaque enfant prononce une syllabe comme Di, son émule qui est vis-à-vis de lui continue la suivante xit, et ainsi du reste. ”

“ « N’empêche point au surplus ledit sieur Larcher [syndic des maîtres écrivains] que ledit sieur curé de Saint-Sulpice prenne des personnes pour enseigner à écrire aux pauvres de la paroisse et sera tenu de faire faire un état des noms desdits pauvres enfants qu’ils enseigneront, pour être mis en mains de M. le lieutenant de police et communiqué au syndic desdits maîtres écrivains, lesquels particuliers ne pourront admettre aux écoles que pauvres enfants et non autres » [39] . Ainsi la fondation des écoles de charité se heurtait à des situations acquises et à des intérêts pécuniaires. ”

“ Que les enfants des pauvres aient reçu l’instruction avant la création des écoles de charité, cela n’est pas douteux, ni mis en discussion. On les recevait à titre gratuit dans les petites écoles payantes. Cette admission était recommandée par les statuts synodaux de tous les diocèses. Mais ce qui nous occupe, c’est un fait nouveau, c’est la création d’écoles spéciales gratuites pour les enfants de la classe indigente. ”

“ Il y a plus, et dans chaque classe ou sous-division, l’élève est constamment situé au degré dont il s’est actuellement montré capable ; de la sorte, l’avantage unique de l’enseignement individuel se trouve conservé et reproduit tout entier au sein d’une masse considérable. ”

“ L’enseignement simultané, écrivait-il, offre un premier degré et un degré précieux de simplicité. La leçon du maître est donnée à la fois à plusieurs, autant qu’il en est auxquels elle peut à la fois parvenir d’une manière directe, plusieurs exécutent à la fois dans le même plan. ”

“ Si un écolier manque dans quelque syllabe, le maître donne sur la table un coup de baguette, sans parler, et l’écolier est obligé de répéter comme il faut la syllabe jusqu’à ce qu’elle ait été prononcée correctement. J’ai vu avec un singulier plaisir, il y a plus de trente ans, cette méthode pratiquée heureusement à Orléans, où elle a pris naissance par les soins et par l'industrie de M. Garot qui présidait aux écoles de cette ville. ”

“ « Les maîtres ne seront point traduits en jugement devant le chantre, mais, en cas de litige, seront corrigez par le curé » ; « chaque curé instituera et destituera les maîtres » ; enfin, ces derniers n’étaient tenus « d’aucuns droits de communauté, de confrairie, ni obligés de se trouver aux assemblées des autres maîtres d’école, mais seront exhortés d’assister au synode du chantre ». Une formalité pourtant était exigée ; on devait mettre sur les portes des écoles de charité l’inscription suivante : École de charité pour les pauvres de la paroisse [35] . ”

“ Il s’agit, en multipliant les administrateurs, en précisant leurs attributions, de surveiller l’esprit de la population indigente, de la population des faubourgs, dont on craint toujours les emballements et les menées, au sortir de la Révolution : « En matière de secours publics, écrit-il, l’avantage du pauvre se trouve d’accord avec celui du gouvernement qui l’assiste ; mais on peut dire qu’il n’est que secondaire et que le premier, le principal but du gouvernement, est de pourvoir à son propre intérêt, à sa sûreté et à celle de l’État. » ”

“ La Société des écoles pour la Grande-Bretagne et pour l’étranger soutenait les écoles de Lancaster, et la Société nationale pour la propagation de l’enseignement dans les classes pauvres, suivant les principes de l’Église dominante en Angleterre et dans le pays de Galles, soutenait les écoles de Bell. ”

“ A Saint-Merry, les écoles de garçons, qui se faisaient primitivement dans une salle fournie par la fabrique « sur les voûtes de l’église », au-dessus des charniers, furent transportées au XVIIIe siècle dans la chapelle Saint-Bon, voisine de l’église, que la Charité de la paroisse, d’accord avec le curé « chefcier » Artaud, avait achetée vers 1755 [54] aux chapitres de Saint-Maur et du Louvre. ”

“ Chacun est aussi actif et plus actif même que s’il était seul. Il se corrige par l’exemple d’autrui, il corrige son camarade par son exemple, il est tenu incessamment en haleine pour l’action et pour la revision. ”

“ Il est nécessaire que l’influence du gouvernement se fasse continuellement sentir jusqu’aux extrémités des canaux par lesquels passent les secours qu’il accorde ; qu’il ait la certitude qu’ils sont distribués dans son intérêt et selon ses intentions. ”

“ Nous en trouvons un écho dans le Traité historique des écoles épiscopales et ecclésiastiques du chantre Claude Joly, « collateur-juge et directeur des écoles de grammaire, ou petites écoles de la ville, faubourgs et banlieue de Paris », publié en 1678 [26] contre « les entreprises de ceux qui troublent l’ordre ancien et canonique qui doit y estre maintenu pour la bonne éducation et instruction de la jeunesse », et dans un Mémoire des curés de Paris au Parlement contre les prétentions du chantre [27] . ”

“ A l’avantage de l’émulation se joint une heureuse harmonie, une sorte de discipline naturelle qui forme un ensemble organisé d’un certain nombre d’individus ; l’imitation, cette loi singulière de la nature humaine, est mise heureusement à profit. ”

“ Où trouverait-on des maîtres assez dévoués à la chose publique, disaient-ils, pour se charger d'instruire tous les jeunes gens pauvres, pour leur donner tous les soins que nous leur prodiguons et cela pour les modiques émolumens que nous recevons des municipalités ? ”

“ Autrement, il faudra que le plus instruit et le plus capable attende le centre, et il restera une queue de traînards qui, hors d’état de suivre, feindront d’apprendre, mais n’auront qu’une fausse instruction, pire peut-être que l’ignorance. ”

“ Pierre Marlin, à Saint-Eustache ; puis de riches paroissiens comme le duc de Charost, qui servait aux Frères des Écoles chrétiennes et aux sœurs une rente de 600 livres pour l’école de la paroisse de la Madeleine-de-la-Ville-l’Évêque [47] , établissement très prospère jouissant à l’époque de la Révolution de 11,732 l. 9 s. de rentes [48] ; François Choart, administrateur de l’Hôtel-Dieu, qui avait laissé une rente à la paroisse Saint-Laurent pour l’entretien d’un prêtre maître d’école choisi concurremment par la fabrique et par les administrateurs de l’hôpital [49] ”

“ En dirigeant, ils se rendent compte à eux-mêmes de ce qu’ils ont appris, c’est-à-dire exécutent réellement l’exercice nécessaire pour bien savoir. Tour à tour élèves et répétiteurs, ils ne font que transmettre ce qu’ils ont reçu, indiquer ce qu’ils ont tenté eux-mêmes avec succès. ”

“ Le ressort principal est toujours unique, mais au lieu d’imprimer un mouvement uniforme à des élémens divers, il varie son impulsion, la modifie en autant de manières qu’il y a de variétés réelles dans les élémens ”

“ On ne trouve pas aisément, dit-il dans sa requête, à loger ces écoles tant par la répugnance des propriétaires pour l’embarras et le dépérissement que causent tant d’enfants que par la Page:Fosseyeux - Les Écoles de charité à Paris, 1912.pdf/47
Derrière l’uniformité des règlements apparaissent des diversités de détail qui reflètent l’état d’esprit de chaque paroisse. Les curés apportent à l’organisation des écoles, comme à celle de leurs œuvres pieuses, des préoccupations empreintes de leur tempérament ou de leurs préférences. ”

“ A signaler particulièrement : pour Saint-Germain-l’Auxerrois (1586) , l’arrêt du Parlement du 10 février 1758 homologuant le legs universel du curé Raunay et servant de règlement pour l’administration des biens et revenus des pauvres ; pour Saint-Jean-en-Grève (1587, fol. 27) , le règlement manuscrit de la Compagnie de charité sous l’invocation de saint François de Sales et le mémoire imprimé touchant l’établissement des écoles de charité ”

“ Factum pour les curés de Paris contre messire Claude Joly, chantre et chanoine de Notre-Dame de Paris, touchant les écoles de charité ; présenté à Mgr l’archevêque de Paris (le même dans Recueil Thoisy 42, fol. 250, et imprimé, in-fol., Fm. 12689, 1681) . — Fol. 229 : Réponse des curés de Paris au second factum de messire Claude Joly ... touchant les écoles de charité; présentée à Mgr l’archevêque de Paris. Arrêts de la Cour du Parlement pour les écoles en faveur des curés, 28 mai 1647-25 septembre 1681 (le même dans Recueil Thoisy 42, fol. 290, et imprimé, in-fol., Fm. 12691) . — Fol. ”

“ État des écoles et autres œuvres de charité de la paroisse Saint-Sulpice, 1er décembre 1697. (Prospectus imprimé de 4 p.)
Les registres d’audience de la chantrerie, de 1771 à 1790, conservés aux Arch. nat., Z2 3146-49, que nous avons dépouillés, concernent uniquement les petites écoles payantes (serments de maîtres d’écoles, remises de frais, amendes, déclarations de vacances, etc.) qui sont en dehors de notre sujet, limité aux écoles gratuites. ”

“ La confrérie-de Notre-Dame-du-Bon-Secours, de Saint-Eustache, était alors « sous la protection » de la femme du contrôleur général Desmaretz. Elle payait plusieurs maîtres et maîtresses des écoles de charité, contribuait à la dépense du lait pour « les enfants à la mamelle » et possédait une maison où se faisait « la marmite » des pauvres. ↑ Né à Amiens en 1620. A composé des Lettres spirituelles. Rouen, 1697, in-12. Sa vie se trouve en tête de ce volume. Voir aussi P.-H. Grèzes, capucin, Vie du P. Barré. Paris, s. d., in-16. ↑ Hurtaut et Magny, Dictionnaire historique de la ville de Paris, t. ”