Paroisse Saint-Sulpice

“ « Pauvre chère paroisse de Saint-Sulpice, dit-il un jour, comme je la recommanderai au bon Dieu, quand je serai devant lui ! »
On le vit un jour étendre les mains, comme s'il eût demandé quelque chose : « Que désirez-vous, monsieur le curé? lui dit le prêtre qui l'assistait. — Ce que je désire?
Ah ! plus rien que le ciel ! Le ciel, le ciel ! Oh ! qu'il s'ouvre donc devant moi ! » ”

“ Le culte de la Très Sainte Vierge avait toujours été en honneur à Saint-Sulpice. On peut même dire qu'il est contemporain de la fondation de l'église ; et c'est, à n'en pas douter, cette fidélité héréditaire de la paroisse dans ce culte béni qui lui a valu l'insigne faveur de compter parmi ses pasteurs M. Olier, l'un des fils les plus aimants et les plus aimés de cette Mère de miséricorde.
On y comptait cinq chapelles qui lui étaient dédiées : celle de l'Immaculée Conception ; celle de Notre-Dame de Liesse ; celle de Notre-Dame des Dix Vertus ”

“ Cette nomination à la cure de Saint-Sulpice d'un fils de M. Olier a été accueillie avec une grande joie par les fidèles et par ses confrères : par les fidèles qui l'ont saluée comme le gage du respect des traditions sulpiciennes dans la paroisse qui leur doit l'esprit de piété dont elle est animée ; et par ses confrères qui sont assurés par elle du maintien de l'étroite union qui a toujours existé entre la paroisse et le Séminaire et qui est nécessaire pour former à la pratique des fonctions ecclésiastiques les élèves du Séminaire, destinés pour la plupart au service des paroisses. ”

“ Dès cette époque, la paroisse Saint-Sulpice avait une Fabrique pour l'administrer au temporel. Les actes passés en son nom étaient scellés d'un sceau de cuivre (2) où saint Sulpice était représenté en mitre, tenant une croix et bénissant un estropié, avec cette inscription tout autour, en lettres capitales gothiques : S. FABRICE Sti Sulpicii PPE. PAR. (3) . ”

“ Tous les meneurs de la Révolution attachaient un grand prix à celui du curé de Saint-Sulpice, placé à la tète d'une paroisse de 100.000 âmes et d'un clergé nombreux et respecté. Cernutti, l'ex-jésuite, assurait qu'aucune paroisse ne résisterait si Saint-Sulpice cédait. Aussi multiplièrent-ils leurs obsessions pour entraîner M. de Pancemont à leur cause ”

“ Le champ cultivé avec tant d'amour par M. Olier et par M. Hamon ne cessera point d'être une terre fertile et bénie du ciel ; et Saint-Sulpice sera toujours la paroisse des bonnes et pieuses traditions, des œuvres charitables, de la fidélité pratique à Dieu, à Jésus-Christ, à l'Eglise ; la grande paroisse chrétienne de cette ville de Paris où, à côté de tristes défaillances, on rencontre tant d'éléments de bien, et où la foi de nos pères, vive et forte encore malgré les efforts tentés pour la détruire , inspire chaque jour de si beaux dévoûments. ”

“ Le Ier mai 1883, Saint-Sulpice est en fête. Mgr Catteau, évêque de Luçon, malgré une pluie malencontreuse, reçoit une réception solennelle. Le concours de la population est d'autant plus grand qu'une insigne et très rare faveur est réservée à cette petite paroisse. Un enfant de Saint-Sulpice est ordonné prêtre du Seigneur, avant de voler vers les missions des Antilles, dans l'église où il a été baptisé et confirmé. ”

“ Les prêtres de Saint - Sulpice étaient aidés dans leur ministère par les directeurs des missions étrangères, qui instruisaient les ouvriers et leur donnaient une retraite tous les ans. Ils étaient encore secondés par les clercs réguliers, dits Théatins, qui travaillaient aussi avec le plus grand zèle pour la paroisse. Et si l'on ajoute à tous ces secours les communautés des saintes filles, qui rivalisaient avec les prêtres de zèle et de charité pour le salut des âmes ; la communauté des Sœurs de charité, qui portaient des aliments et les médicaments nécessaires aux pauvres malades (*) ”

“ Un décret impérial, du 22 janvier 1856, supprima l'église succursale de l'Abbaye-aux-Bois et la remplaça parcelle de Notre-Dame des Champs ; et une ordonnance du cardinal Morlot, archevêque de Paris, du 6 mars 1858, en érigeant cette nouvelle paroisse, détermina ses limites ainsi que celles de la paroisse Saint-Sulpice, dont la circonscription, qui n'a plus changé depuis lors, a été restreinte à la rue du Regard, — côté impair entier, à partir de la rue de Rennes ; — la rue du Cherche-Midi, — côté pair, de l'axe de la rue du Regard à la rue Saint-Placide ”

“ Non content d'avoir rendu par l'établissement d'un calorifère le séjour de l'église supportable en toute saison, M. le curé de Saint-Sulpice voulut encore, pour y attirer plus efficacement les fidèles, donner au culte divin une splendeur digne de sa grande et belle paroisse. Il est reconnu que les offices de Saint-Sulpice, à raison surtout du concours du séminaire, sont ce qu'il y a de plus beau en ce genre à Paris, et peut-être dans la France entière.
D'autres églises peuvent posséder plus de richesse, plus de ressources artistiques ”

“ Que la pensée du curé de plus en plus découragé se soit tournée vers ces nouveaux venus de Vaugirard, qui, par un mouvement contraire, attiraient à eux la meilleure population du faubourg, cela n'est pas pour étonner; et l'on comprend qu'il ait tenu lui-même à les voir de près. Une occasion naturelle se présenta. D'après un usage immémorial, la paroisse de Saint-Sulpice dirigeait vers le village de Vaugirard, qui dépendait comme elle de l'abbaye, sa procession de saint Marc et y célébrait la messe stationnale. ”

“ Ce Mahieu n'était point un des prêtres de la communauté, mais un prêtre seulement attaché à la paroisse pour dire la messe. Le P. Poiré, que personne ne voulait aider, se l'attacha de préférence à d'autres assermentés moins mauvais que lui.
CARACTÈRE DE LA PIÉTÉ DE LA PAROISSE.
Une chose frappe l'homme attentif qui observe Saint-Sulpice : c'est l'uniformité de vues qui parait en diriger l'administration; c'est la facilité qu'y présente le maniement des affaires ”

“ Il refusa aussi d'être nommé confesseur de Louis XIV, qui l'honorait d'une distinction particulière.
de Saint-Sulpice, il faisait déjà partie de la communauté des prêtres de cette paroisse ; le bien qu'il y fit est incalculable. Doué d'une activité rare, il l'employa tout entière au salut des âmes qui lui étaient confiées, à l'achèvement et à l'embellissement de son église. Des embarras de finance, causés par l'incurie ou la maladresse de la précédente administration, en avaient déjà depuis longtemps arrêté les travaux ”

“ La création de cette nouvelle paroisse entraîna le second démembrement de celle de Saint-Sulpice, en lui enlevant tout le territoire qui s'étendait d'une part depuis la chaussée des Invalides jusqu'à la Seine et, en la suivant,
(1) L'église fut brûlée à la Révolution ; elle ne fut réédifiée que sous le règne de Louis-Philippe, et sa paroisse fut rétablie alors sous le titre de Saint-Pierre du Gros-Caillou. ”

“ Saint Vincent de Paul y devait mieux réussir. Les confréries de charité, instituées par lui durant son court passage à la cure de Châtillon, s'étaient répandues rapidement en province et venaient de faire leur apparition à Paris : la première dans la paroisse de Saint- Sauveur, à la fin de 1629; la seconde, quelques mois plus tard, à Saint-Sulpice : création admirable, qui allait se compléter, trois ans après,
le 25 mars 1634, par la double institution des Filles et des Dames de la Charité. ”

“ « François Marie de Pierre, curé de Saint-Sulpice, vicaire « général du Diocèse. Il gouverna cette paroisse pendant « trente-quatre ans et lui rendit son antique splendeur.
« Il mourut « Le 20 janvier 1836 « Agé de soixante-quatorze ans.
« Pour ne pas se séparer de ses paroissiens pendant sa « vie, il avait refusé les honneurs de l'épiscopat. Ils ont « voulu le conserver au milieu d'eux même après sa mort. » ”

“ La Compagnie de Saint-Sulpice perdit en lui un de ses membres qui lui ont fait le plus d'honneur ; la paroisse, celui de ses curés qui lui a rendu les services les plus considérables ; et les pauvres, le plus libéral et le plus prodigieux de leurs bienfaiteurs.
La Fabrique s'acquitta noblement de la dette de reconnaissance qu'elle avait envers lui. Elle lui érigea, dans la chapelle de Saint-Jean-Baptiste, son patron (1) , au-dessus du caveau qui renfermait ses restes, un fort beau mausolée, dont elle confia l'exécution a un sculpteur de talent, Michel-Ange Slodtz (2) ”

“ Il passait pour tel dans la paroisse, et il s'égaie dans une de ses lettres du propos d'un habitant de Saint-Sulpice qu'on lui rapporta : « Nous avons un bon curé ; c'est dommage qu'il soit si vieux. » En réalité, néanmoins, il n'avait rien perdu de sa verdeur. Sa santé, plus robuste que jamais, lui permettait de se livrer sans fatigue aux plus rudes travaux; l'activité, qui faisait comme le fond de sa nature, était toujours la même, ou plutôt semblait avoir augmenté de force et de puissance en face de l'immense carrière qui venait de s'ouvrir devant elle ”

“ J'allai chercher les saints Sacrements à Saint-Sulpice, sa paroisse; la paroisse de notre enfance, de notre première communion, celle où jeunes gens nous avons prié et pleuré ensemble, où nous avions demandé à Dieu d'affermir notre foi et de protéger notre vertu, où si souvent nous avions apporté nos serments de fidélité à Jésus-Christ, et qui enfin nous avait vus tous deux recevoir la consécration sacerdotale. Toute notre vie de chrétiens était là, et déjà l'un de nous allaif y chercher pour l'autre le secours divin des dernières heures. ”

“ Cinq ou six jours après son arrivée, le curé de Vaugirard, M. Copin, le pria de prendre soin de sa paroisse jusqu'à son retour de Paris, où il comptait ne rester que quinze jours et où il fut obligé de demeurer neuf mois. Il accepta et ne put qu'adorer la bonté de Dieu, qui lui procura ainsi le moyen de s'instruire à fond, lui et les siens, des devoirs des curés et des vicaires et d'y exercer ses élèves. Aussi quand, l'année suivante, il devint curé de Saint-Sulpice, il fit, en son nom et en celui de sa Compagnie, protestation de dévouement perpétuel à sa nouvelle paroisse ”

“ Le dimanche de l'Octave de la Nativité 1909, la paroisse fête d'une façon toute spéciale, en même temps que Notre-Dame de Saint Sulpice, la nouvelle bienheureuse, l'héroïne françaisé, Jeanne d'Arc. Cette fête, précédée d'un Triduum prêché par M. le curé, amène un grand-nombre de personnes à la sainte Table. A la
grand'messe, M. l'abbé Pauleau, aumônier des soeurs de Mormaison, prononce un superbe panégyrique de la bonne lorraine ”

“ Il y avoit dans cette maison une chapelle, sous le titre de l'Annonciation. On y recevoit les orphelins dès la plus tendre enfance; ils étoient élevés et instruits avec beaucoup de soin jusqu'à ce qu'ils eussent atteint l'âge convenable pour être mis en apprentissage ou placés avantageusement. Huit sœurs dirigeoient la maison, et s'étoient consacrées à cette œuvre de charité, sans s'y astreindre par aucun vœu [148] .
SŒURS DE LA CHARITÉ.
La paroisse Saint-Sulpice possédoit un établissement de ces saintes filles, placé, en 1656, rue du Pot-de-Fer, et transféré dans la rue Férou en 1732 [149] . ”

“ Une autre preuve frappante de l'efficacité du zèle de M. Olier pour faire pénétrer les sentiments chrétiens dans toutes les classes des fidèles, et qui fait trop d'honneur à la paroisse de Saint-Sulpice pour ne pas être consignée ici, est cette touchante paraphrase du Pater, inspirée à une pauvre jardinière qui l'habitait, par l'amour de Dieu que le pieux Pasteur savait si bien inculquer à ses ouailles. ”

“ Il céda devant la violence et se retira. Aussitôt la tourbe se porta à son presbytère pour l'insulter ; mais il s'était déjà rendu avec un de ses prêtres dans un hôtel de la paroisse où il passa la nuit (1) . La séance de son Conseil de Fabrique du 27 mars 1791 fut la dernière dont il ait signé le procès-verbal. Ayant appris que l'installation du curé constitutionnel de sa paroisse aurait lieu le 3 avril, dès le 1er, il quitta le presbytère avec tous ses prêtres (2) ; et de ce jour-là, le Séminaire ne mit plus les pieds à l'église. ”

“ Impossible de citer les plus vaillants, il faudrait nommer presque tous les paroissiens.
Le lundi 26 février, alerte à trois heures du matin. On sonne le tocsin, et déjà on accourt de toute part quand on s'aperçoit de la méprise.
Le 27, jour du mardi-gras, est, cette année, un jour de deuil. A dix heures du matin, nouvelle alerte : trois gendarmes se dirigent de l'Herbergement sur Saint-Sulpice. En un instant, au son des clochers, une partie de la paroisse, dont un grand nombre d'hommes, se rendent à l'église. ”

“ On a déjà vu avec quelle générosité la maxime apostolique avait été pratiquée dès l'abord par les premiers membres de la communauté. Cette générosité y passa en règle.
Il fut établi que les revenus de la cure seraient confondus dans une caisse commune, chacun, pour ses besoins personnels, se contentant du nécessaire. Comment était entendu ce nécessaire, M. du Ferrier, qui aime à entrer dans ces détails, se charge de nous le dire. Après nous avoir donné les menus de Vaugirard, il nous donne ceux de Saint-Sulpice, qui n'étaient guère plus somptueux. ”

“ Il nous a été dit qu'on se. rendait aux offices de la paroisse de Saint-Sulpice, pour s'édifier à la vue de ce séminariste si recueilli. Un de ses anciens condisciples écrivait d'ailleurs : « Nous n'ou blions pas l'impression que nous avons ressentie en le voyant, dans l'église Saint-Sulpice, porter le saint Ciboire; un ange du ciel n'aurait pu paraître ni plus aimant, ni plus respectueux. »
C'est avec ce recueillement ordinaire, cette foi vive, cette tendre charité qu'il gravit les derniers degrés du sanctuaire. ”

“ Sulpice déclare tenir le fait du prêtre Marcel, qui en fut le témoin1. Aussitôt l'évêque fit élever à la place une église, et fonda ainsi la première paroisse d'Amboise, comme l'atteste Grégoire de Tours2. Mais, dans cette petite troupe de clercs qu'il y avait déléguée à l'avance, ne reconnaît-on pas déjà le presbyterium ou le collège ecclésiastique rural conseillé vers le même temps par les conciles ? Et la présence de quelques religieux parmi ces clercs ne prouve-t-elle pas avec une égale clarté à quel rôle il destinait ses élèves de Marmoutier, pour quelle mission il les formait? ”