Saint-Sulpice-le-Verdon

“ L'abbé de la Brulaire, qui avait été promu au sacerdoce à Paris, fut attiré en Bas-Poitou par le désir d'y prêcher des missions. La première fois qu'il rédige un acte religieux c'est le 7 juillet 1777, où il précise qu'il est « actuellement en mission dans la paroisse de Saint- « Sulpice-le-Verdon ». Peu après, il voulut habiter Saint-Sulpice et nous le voyons très souvent sur les registres paroissiaux en 1786 et 1787. Sans doute même y résidait-il encore quand éclata la Révolution. Il paraît alors avoir émigré, de même que MM. de Goué de la Chabotterie ”

“ Mais cette dernière hypothèse que nous prévoyons — car jamais elle n'a été formulée — ne peut, malgré sa plus grande vraisemblance, être davantage admise, et l'interprétation donnée par M. Dugast-Matifeux, dans sa monographie sur la Chabotterie (I) , est seule plausible et seule raisonnable. Le qualificatif Verdon vient du mot latin viridis — vert, verdoyant — attribut qui est déjà rapporté en quelque sorte dans la charte de fondation de l'Aumônerie de Montaigu en 1182, « capella silvestri de Sancto Sulpitio — la chapelle forestière de Saint-Sulpice ». ”

“ Le 12 décembre 1764, les collecteurs de la paroisse comptent exactement 100 feux et 20 charrues (2) . Lors de la convocation des Etats-Généraux, en 1789, le nombre des feux s'élève à 120. Saint-Sulpice — de même que Mormaison qui eut, jusqu'en 1838, à quelques unités près, le même chiffre de population que Saint-Sulpice, — avait donc environ 625 habitants vers 1665, pour atteindre à peu près le chiffre de 700 à la veille de la Révolution. ”

“ Pendant ce temps tous les habitants de Saint-Sulpice, hommes et femmes, sont accourus défendre leur église. Vers onze heures, on apprend que la troupe fait halte à une lieue du bourg. A onze heures et demie, les éclaireurs annoncent qu'elle s'est remise en marche et qu'elle atteint déjà l'avenue de la Chabotterie. Plus de doute cette fois, et le son du tocsin annonce aux retardataires et aux paroisses voisines l'arrivée prochaine des crocheteurs. ”

“ Le Ier mai 1883, Saint-Sulpice est en fête. Mgr Catteau, évêque de Luçon, malgré une pluie malencontreuse, reçoit une réception solennelle. Le concours de la population est d'autant plus grand qu'une insigne et très rare faveur est réservée à cette petite paroisse. Un enfant de Saint-Sulpice est ordonné prêtre du Seigneur, avant de voler vers les missions des Antilles, dans l'église où il a été baptisé et confirmé. ”

“ D'après les quelques extraits des anciens registres de Saint-Sulpice conservés aux Archives de la Chabotte-rie (3) , Laurent Lefebvre, était paroissien de Saint-Sulpice. Il est qualifié « magister de la Gormandière », sieur de la Gormandière, et est marié à Marie Varin, dont il eut une fille, Françoise, baptisée à Saint-Sulpice, le 20 septembre 1587, tenue sur les fonts par Charles Darrot, écuyer, seigneur de la Fresnaye, Elisabeth Aubert, son épouse, et Marguerite Remaud, veuve de Nicolas Varin. ”

“ Le dimanche de l'Octave de la Nativité 1909, la paroisse fête d'une façon toute spéciale, en même temps que Notre-Dame de Saint Sulpice, la nouvelle bienheureuse, l'héroïne françaisé, Jeanne d'Arc. Cette fête, précédée d'un Triduum prêché par M. le curé, amène un grand-nombre de personnes à la sainte Table. A la
grand'messe, M. l'abbé Pauleau, aumônier des soeurs de Mormaison, prononce un superbe panégyrique de la bonne lorraine ”

“ Rocheservière, Saint-Sulpice, etc., auront à coeur, il faut l'espérer, de la conserver toujours (i) .
D'ailleurs, presque tous les habitants de la paroisse portent sur eux un chapelet, à la maison, en voyage ou dans les champs. L'hiver, à la veillée, tandis que les femmes filent, le chef de famille le récite à haute voix, et il n'est pas un enfant qui ne dise, à partir de quatre ans, sa prière tous les soirs.
Essentiellement religieux, le paysan de Saint-Sulpice, comme celui des environs, malgré un aspect assez fruste, est intelligent ”

“ Comme certains villages dans les paroisses importantes se trouvent très éloignés du bourg, et que les « croisées » y sont nombreuses, souvent les pieuses stations se renouvellent cinq à six fois et même davantage. A Saint-Sulpice, par exemple, les gens de la Davillière et de la Bernerie doivent se munir de sept petites croix. ”

“ Heureux, dit-on, les peuples qui n'ont pas d'histoire !
C'est bien le cas d'appliquer ce vieil adage, dicté par la sagesse populaire, à la paroisse de Saint-Sulpice, Chaque fois qu'elle prend une place, si modeste soit-elle, dans l'histoire — guerre de Cent-Ans, guerres de Religion, guerres de Vendée — chaque fois c'est pour voir son territoire ravagé et pour pleurer la perte d'un certain nombre de ses enfants. ”

“ Marie Mérieau, massacrée après avoir subi les derniers outrages est enterrée près de la Renaulière. (Voir p. 244.)
Nous devons encore citer :
Jacques Vinet, curé de Saint-Sulpice-le-Verdon, « saigné » par les soldats Républicains. (Voir ch. IV, § IX.)
Claude-René Paris de Soulanges, chevalier, chef d'escadre, frère aîné du seigneur de la Bégaudière, revient d'Angleterre et prend part à la bataille de Quiberon, le 21 juillet 1795 ; il y est blessé, puis fait prisonnier ; il est — malgré la parole du général Hoche — condamné à mort, avec ses frères d'armes, à Auray, le 27 ”

“ Après les vêpres, les jeunes filles, vêtues de blanc, viennent prendre la statue qui est posée sur un brancard orné de dentelles et de feuillage ; puis la paroisse se rend processionnellement au chant des cantiques et en récitant le rosaire jusqu'au chêne, dont les alentours sont magnifiquement décorés.
M. Boisseau, curé de Saint-Denis, procède aussitôt à la bénédiction du terrain et du chêne, et M. le curé de
Saint-Sulpice à celle de la statue. ”

“ A Saint-Sulpice, en particulier, à voir les nombreuses personnes qui signent sur les anciens registres de l'état-civil, nous pouvons attester qu'elle n'était pas négligée, et à peine inférieure à ce qu'elle est de nos jours.
Le nom de ces braves maîtres d'école ou régents ne nous est pas parvenu, à l'exception de Louis Mignet, demeurant dans sa borderie de la Caillaudière, en 1764. Il devait vivre en fort bonne intelligence avec son curé, si nous en jugeons d'après le fait suivant. ”

“ Dès son arrivée à Saint-Sulpice, il répare, relativement à peu de frais, la masure qui sert de cure et la rend un presbytère tout à fait confortable. Mais c'est surtout à la maison du bon Dieu que vont ses soins. Il faut attendre cependant, prendre sagement ses mesures, s'assurer des souscripteurs ; enfin les premiers coups de pioche sont donnés en 1886, et M. Morin peut voir bientôt son oeuvre terminée. Il semble, dès lors, avoir fini son oeuvre à Saint-Sulpice, et, après avoir célébré deux ou trois fois seulement la sainte messe dans sa nouvelle église, il part pour les Epesses. ”

“ Un peu lourde et massive, mais solide et commode, cette tour carrée était bâtie exactement sur le modèle de celle de la Chabotterie achevée en 1611 ; l'épaisseur des murailles, l'entablement des fenêtres, le dôme aplati, les détails et la coupe de la charpente, le cintre des portes, tout nous en fournit la preuve. Nous serions même porté à croire que l'on doit cette restauration de l'église de Saint-Sulpice, non seulement aux dons des seigneurs, catholiques voisins, mais encore et surtout à ceux des évêques de Luçon, de la maison de Richelieu. ”

“ Après Messire Guillaume Seignoret desservant de la chapelle dédiée à saint Sulpice, dans le « doyenné de Montaigu », nous avons une lacune de deux siècles pendant laquelle nous ne connaissons rien de l'histoire ecclésiastique de cette paroisse.
Nicolas Bégaud, avant de devenir seigneur de la, Bégaudière, était entré dans les ordres. Il est qualifié « prêtre » dès 1379 et mourut en son château de la Bégaudière l'an 1400. Il devait célébrer la messe dans sa chapelle de la Bégaudière ”

“ Du 7 au 17 janvier 1902, les RR. PP. Jules et Gustave Trotin viennent donner un retour de mission, dont les exercices sont très suivis ; ils ravivent tout particulièrement l'esprit religieux de la jeunesse.
Le 7 février 1903 compte parmi les dates lugubres de la paroisse. Les trois religieuses de Mormaison, qui enseignaient à Saint-Sulpice et qui, après avoir été renvoyées de l'école, le Ier septembre 1902, s'étaient réfugiées chez M. Gourraud, au Logis, ainsi qu'à la Cha-botterie, se voient contraintes, par ordre du préfet, de rentrer définitivement à la maison-mère de Mormaison. ”

“ M. François Heullin, curé de Saint-Sulpice, fait, par testament du 27 mars 1856, un legs aux pauvres de sa paroisse d'une somme de 1.200 francs. Accepté par le Conseil Municipal le 17 janvier 1875 et par le Préfet le 8 février suivant, ce don est transformé en une rente annuelle de 32 francs, distribuée en pain par le curé.
Mme S. Buet, née Lucie Gourraud, par testament du 3 mai 1897, fait un don de 200 francs aux pauvres de Saint-Sulpice. — etc.
Les ressources manquant, la commune n'a pas de bureau de bienfaisance ”

“ Un combat s'engage sur les versants des rives de la Rue, entre la Guyonnière et le Sableau. Là, sur une longueur de deux kilomètres, soit du côté des Lucs, soit du côté de Saint-Sulpice jusqu'auprès du bourg, par les échaliers, les buissons, les chemins creux, tantôt sautant le ravin, tantôt détalant le long des fossés, parmi les haies et les petits taillis, enfonçant dans la boue et dans les ornières, royalistes et républicains font trois à quatre lieues toujours courant. ”

“ L'armée catholique et royale, si improvisée soit-elle dans ses débuts, n'en reçoit pas moins, dès les premiers jours de l'insurrection, une organisation véritable. La Vendée militaire est divisée en paroisses, en divisions et en armées.
La paroisse de Saint-Sulpice forme trois compagnies distinctes, dont les chefs sont choisis par les nouveaux soldats. La première compagnie a pour capitaine Jacques Grasset, de la Caillaudière, qui est en même temps sans doute le capitaine-commandant de toute la paroisse ; la deuxième est placée sous les ordres de Jean Amiaud ”

“ Le bois de cette croix, atteignant onze à douze mètres de hauteur, fut donné également par MmeGourraud, et l'immense Christ en bronze, ainsi que les nombreux coeurs dorés qui ornaient les côtés de la croix et à l'intérieur desquels se trouvait le nom des paroissiens, furent offerts par les habitants de Saint-Sulpice. En 1909, une violente tempête fit tomber le calvaire ; mais la famille Gourraud
offrit généreusement un nouveau bois qui s'élève à onze mètres cinquante du socle en granit ”

“ Nous voudrions pouvoir signaler les soldats de Saint-Sulpice qui auraient péri glorieusement pendant les guerres de l'Empire. Nos recherches aux Archives de la Vendée ont été vaines, cependant tout porte à croire que cette commune eut à regretter la perte de plus d'un de ses enfants dans les armées de Napoléon Ier, ce génie militaire incontestable qui, hélas ! a fait verser inutilement le sang de tant de français. ”

“ Le mercredi 6 juillet 1814, Saint-Sulpice et les communes du voisinage sont en fête : S. A. R. Monseigneur le duc d'Angoulême, le neveu et gendre de Louis XVI, doit passer, vers les trois heures de l'après-midi, au village de la Chevasse, se rendant de Nantes à Bourbon-Vendée. M. de Goué, maire de Saint-Sulpice, convoque de la part du Prince les maires des environs et les anciens soldats vendéens. Personne n'a voulu manquer au royal rendez-vous ; ils sont là avec leurs chefs, ceux qu'une mort glorieuse n'a pas décimés ”

“ Impossible de citer les plus vaillants, il faudrait nommer presque tous les paroissiens.
Le lundi 26 février, alerte à trois heures du matin. On sonne le tocsin, et déjà on accourt de toute part quand on s'aperçoit de la méprise.
Le 27, jour du mardi-gras, est, cette année, un jour de deuil. A dix heures du matin, nouvelle alerte : trois gendarmes se dirigent de l'Herbergement sur Saint-Sulpice. En un instant, au son des clochers, une partie de la paroisse, dont un grand nombre d'hommes, se rendent à l'église. ”

“ Les détails concernant M. Amiaud à partir de 1800 sont extraits du très intéresant ouvrage de M. l'abbé Baraud, le Clergé Vendéen pendant la Révolution, III, p. 6,
quand M. du Tressay est arrêté, le commissaire Girard écrit, le 19 prairial an VI (7 juin 1798) , qu'on aurait dû de préférence incarcérer « l'exabbé Gratton » dont l'influence est très grande sur l'esprit des habitants (I) .
A cette époque l'église de Saint-Sulpice n'est pas relevée de ses ruines ; cependant, comme le culte s'exerce déjà avec une liberté relative, on y peut dire la messe. ”

“ La terre seigneuriale, l'une des plus importantes de la mouvance de Montaigu, s'étendait sur toute la partie sud-ouest de la paroisse de Saint-Sulpice. Elle comprenait encore, au milieu du XVIIe siècle, les métairies de la Chabotterie, la Vieille- Cour, le Fossé, la Morni'ere, la Séguinière, le Grand-Hopitaud, le Bas-Hopitaud, le Sableau, la Boucherie, le Siffraire et la Chironnière (1) . Plusieurs de ces terres furent alors données en partage aux cadets de la Chabotterie, puis vendues par ces derniers ”

“ Au point de vue féodal, la Bégaudière s'étendait sur de nombreux terrages et villages situés dans les paroisses de Saint-Sulpice, l'Herbergement, les Brouzils, Saint-André, Vieillevigne et les Lucs. La tenue des assises, passée devant Jacques Jollain, procureur fiscal, le 25 mai 1673, mentionne parmi les nobles ayant des devoirs envers cette seigneurie les de Chevigné du Bois-Chollet, Chitton de la Davière, Bertrand du Chastenay, de la Roche-Saint-André, de Ramberge du Bignon, de Ramberge du Retail-Louer, Darrot de la Chabotterie, du Tréhan du Hallay, Baudry d'Asson, Arnaud de l'Epinay, etc. ”