Abel-Anastase Germain

“ Et pourtant les convictions sont la base de la vie; elles sont les gardiennes de l'honnêteté, la vigueur des âmes, l'honneur de l'homme qui ne se laisse ébranler par aucun calcul, par aucune crainte, par aucune habileté, qui, pour tout dire en un mot, n'a d'autre règle que le devoir.
Faut-il vous le dire, Messieurs ? ce qui m'émeut en face de ce cercueil, ce qui provoque tout à la fois et mon admiration et ma douleur, c'est que j'y vois étendu pour ne plus se relever, hélas ! un homme de conviction. ”

“ « Je suis chrétien, disait-il; et pourtant je m'attendris à ce nom d'honnête homme. Je me représente l'image vénérable d'un homme qui n'a pas pesé sur la terre ; dont le cœur n'a jamais conçu l'injustice et dont la main ne l'a point exécutée ; qui non seulement a respecté les biens, la vie et l'honneur de ses semblables, mais aussi leur perfection morale ; qui fut observateur de sa parole ; fidèle dans ses amitiés, sincère et ferme dans ses convictions, à l'épreuve du temps qui change et qui veut entraîner tout dans ses changements. »
Cet homme, Messieurs, le reconnaissez-vous ? ”

“ N'est-ce pas assez pour M. Champin, n'est-ce pas assez pour sa gloire qu'il puisse porter, sans fléchir, le poids d'une telle louange?
Que s'il faut poursuivre mon sujet, étudions ensemble les qualités qui font le vrai magistrat. Trois qualités surtout sont nécessaires à l'homme qui se voit appelé à rendre la justice : la science d'abord, puis l'indépendance du caractère et enfin la conscience.
La science du vénéré défunt, qui, parmi vous, Messieurs, n'a pu la constater? Qui ne sait jusqu'à quel point son esprit était
pénétrant et lucide, grave et sérieux ? ”

“ Paroissiens de Muneville, demeurez, comme votre martyr, fidèles à Dieu, fidèles à l'Eglise, afin de pouvoir, à l'heure de la mort, chanter avec lui : Quelle joie pour nous d'être restés dans votre sainte maison, ô Mère des chrétiens, pendant les tempêtes de la vie !
La seconde vertu de notre héros, c'est l'espérance. Entendez-le plutôt à l'heure de la mort : « Ce qui est ma consolation maintenant, c'est que Dieu me donne une joie et une sérénité très grande ; et ce qui me fortifie, c'est l'espérance que bientôt je posséderai mon Dieu. » ”

“ « On n'apprend pas aux hommes à être honnêtes gens et on leur apprend tout le reste. »
En propageant cette science nécessaire, il avait la conscience de travailler à la dignité du jeune homme, à la sécurité de la famille, à la vitalité, à la grandeur du pays. Qu'attendre, en effet, Messieurs, pour le pays, d'un jeune homme qui ne croit pas à l'avenir éternel, d'un homme qui craint de mourir, comme si mourir, ce n'était pas commencer de vivre, ce n'était pas posséder Dieu? Qu'attendre, à l'heure du devoir, à l'heure du péril, à l'heure où le patriotisme doit braver la mort? ”

“ Tous les ans, un prêtre sortant de cette pieuse retraite, ira porter à l'autel, avec les prémices de son sacerdoce et sous l'invocation de saint Charles, le souvenir de celui qui honora dans sa personne, ce grand nom de Charles, aujourd'hui quatre fois cher à l'église de Bayeux.
Tranquille sur la direction des séminaires et par conséquent sur le bien des âmes qui lui sont confiées, le cœur du Pontife se dilate; les vastes limites de son diocèse ne suffisent pas au zèle qui le dévore : Dieu a déposé dans ce grand cœur une charité active et vraiment catholique. ”

“ Qui lui gardera cette lumière de Dieu qui forme la conscience et nourrit l'amour du devoir? Qui protègera son renom d'honneur en entretenant au fond de son âme la haine vigoureuse du mal? L'Eglise sans doute, comme elle n'avait cessé de le faire depuis douze cents ans contre d'autres barbaries; l'Eglise qui ne s'en ira pas, quelque injustice qui l'attende ; l'Eglise qui s'obstinera dans son devoûment maternel et, s'il le faut, trouvera pour l'enfance en particulier, de nouvelles tendresses. Plus on lui rendra sa tâche difficile, plus elle s'y dépensera. ”

“ M. Prémont fut un vrai chrétien, parce que d'abord il fut un homme de foi. Dieu, pour lui, ce n'était pas seulement le Souverain Maître ; Dieu, c'était un Père. M. Prémont le savait; et il l'invoquait en fils plein de confiance ; il le priait avec amour. - Dieu, ce n'était pas, pour notre cher Défunt, le Dieu de la nature, le Dieu des soi-disant philosophes, moins encore le Dieu des bonnes gens. C'était le Père Créateur, le Fils Rédempteur, l'Esprit Sanctificateur. C'était l'auguste et adorable Trinité. Il croyait
au Ciel et à l'Enfer. ”

“ Il y a cette différence entre celui qui gouverne et celui qui obéit que celui qui obéit ne doit obéir qu'à un seul et que celui qui gouverne obéit à tous ; si bien que, sous le nom de Père, sous le nom de Supérieur et de Maître spirituel, il est effectivement serviteur de tous ses frères. Nul, par conséquent, ne doit être plus dénué de son esprit propre et de sa propre volonté. ”

“ Les consolateurs humains sont trop souvent onéreux, comme le proclamait Job. Le présent passe et s'évanouit. Le ciel seul demeure. Tenez haut le drapeau de l'espérance. Cherchez la résignation et la force dans les biens qu'elle vous promet. Dites-vous, à votre tour : Bientôt je posséderai mon Dieu !
La troisième vertu dont M. Toulorge nous a donné l'exemple, c'est la charité, la charité qui prescrit à la fois l'amour de Dieu et l'amour du prochain.
Dieu, comme notre martyr l'aima pendant sa vie ! Comme il l'aima dans sa mort ! L'amour se prouve par les œuvres. ”

“ Ses élèves savaient qu'il était un homme, et ils s'inclinaient à son aspect devant la dignité humaine ; ses professeurs le savaient, et ils respectaient en lui la même dignité ; ses supérieurs le savaient, et ils saluaient en lui l'homme qui tient fièrement et noblement sa place ; le pays le savait, et à sa vue il admirait le spectacle aujourd'hui si rare d'un « homme qui fait honneur à l'homme ; » la cité tout entière le savait, et elle est là sous nos yeux pleurant au pied de ce cercueil la force qui fait l'homme, la force de la raison, la force du caractère et la force du cœur. ”

“ Cette mort, Messieurs, est à la fois un vide immense et un immense deuil : deuil pour la famille, deuil pour l'amitié, deuil pour la justice, deuil pour le pays, deuil pour la religion. Inclinons-nous sous la main qui nous frappe. Adorons humblement les desseins de Dieu, adorons ses jugements qui ressemblent à l'abîme profond et insondable. Judicia tua abyssus mulla.
Cher et vénéré défunt, c'est notre consolation d'espérer que làhaut, dans les célestes tabernacles, vous contemplez aujourd'hui
sans voile cette Justice que vous avez si bien servie parmi nous. ”

“ MESSIEURS,
En présence de ce cercueil, devant cette tombe qui va se fermer, convient-il d'élever la voix? Le silence ne répondrait-il pas mieux à notre poignante douleur? N'est-il pas à craindre de blesser jusques dans la mort cette pudeur de modestie qui ne supportait pas la louange? Aujourd'hui d'ailleurs le cher et
vénéré Défunt n'a-t-il pas reçu dans un monde meilleur la louange qui fait taire toutes les autres? ”

“ On les voit, dans nos villes, s'attacher comme des mères au chevet de nos soldats , panser leurs plaies avec amour, leur prodiguer les soins et les consolations d'une tendresse d'autant plus vive qu'elle est plus chrétienne. On les voit, sur le champ de bataille, affronter le péril, se multiplier, braver la mort en face, relever les blessés, recueillir les tués sous une pluie de fer et de feu. On entend, au milieu de la mêlée, un de nos généraux leur crier : Chers Frères, l'humanité et la charité n'exigent pas qu'on aille si loin ! ”

“ Notre évêque reçut le jour de parents honorables, riches surtout des sentiments de la foi. Il eut pour premier maître un de ces prêtres vénérés (1) qui, durant les jours mauvais de la Révolution, méprisant les tourments et la mort, restèrent intrépidement à la garde de leur troupeau. Au souffle de cette âme héroïque, la piété de l'enfant se développa bientôt. Ce fut à une telle école qu'il puisa cette foi vive, cet amour de la sainte Eglise qui ont été l'âme de sa vie tout entière. ”

“ Vis en honnête homme ! Comme ils ont besoin de comprendre que, pour vivre en honnête homme, il faut vivre en bon chrétien !
Or, N. T. C. F., qu'est-ce que vivre en bon chrétien ? C'est croire ce qu'enseignent Jésus-Christ et l'Eglise ; c'est pratiquer ce que commandent Jésus-Christ et l'Eglise ; c'est recourir aux sources que tiennent ouvertes, pour fortifier notre faiblesse, Jésus-Christ et l'Eglise ; c'est, en un mot, se pénétrer de Jésus-Christ, se conformer à ses préceptes et à ses exemples.
Qu'il y a loin, N. T. C. F., de la conduite du grand nombre à cette vie vraiment chrétienne ! ”

“ Pour vous peindre notre cher et vénéré Défunt, je voudrais vous dire brièvement ce qu'il fut comme homme, ce qu'il fut comme chrétien surtout, 1 Un homme, Messieurs, un homme dans toute l'acception du mot, c'est un être qui commande le respect et l'admiration. N'en soyez pas surpris : l'homme est le roi de la création, le chef-d'œuvre des mains de Dieu. Je parle, encore une fois, non pas de l'homme vulgaire, mais de l'homme élevé, de l'homme viril, de l'homme de vertu. ”

“ Il s'est éteint cet homme qui, pendant de si longues années, fut à la fois la lumière, le conseil, l'honneur, non pas seulement des nombreuses générations confiées à sa sollicitude, mais de la famille, mais de la cité, mais je l'oserais dire du pays tout entier. Elle a disparu, cette figure si grande, si digne, si vénérable dans sa simplicité. Il n'est plus, cet homme qui se plaisait à prodiguer son dévouement, cet homme objet d'une confiance universelle, cet homme que personne ne connut jamais sans lui payer le tribut d'une estime, d'un respect sans réserve. ”

“ Pour vous, ô Bienheureux, à l'œuvre 1 Formez, formez des hommes qui posent dans l'âme de l'enfant le fondement sans lequel on ne peut rien édifier, Dieu ; qui élèvent sur ce fondement la foi, le devoir, le patriotisme, toutes les vertus qui font le chrétien.
Et vous aussi, dignes fils de votre Père, à l'œuvre ! Dévouez- vous pour les enfants du peuple, cette ressource suprême de notre France. C'est lui, c'est le peuple qui a besoin de votre sollicitude. ”

“ Pour ma part, je garde au cœur le souvenir ému de cette piété aussi tendre que virile. Je le vois encore, avec une édification qui ne s'effacera jamais de ma mémoire, ce vaillant chrétien, assistant chaque matin au sacrifice de la messe et s'arrachant le soir aux douceurs de la famille pour venir se prosterner devant le Saint-Sacrement et puiser à leur véritable source la lumière et le courage. ”

“ Comme celui qu'un trop précoce trépas nous ravit, nous ferons du devoir, du devoir envers Dieu, du devoir envers l'Eglise, du devoir envers le pays, du devoir envers nous-mêmes, la loi de notre vie.
Nous combattrons cet égoïsme, qui nous est trop naturel, pour cultiver la bonté, pour faire du bonheur des autres notre propre bonheur.
Nous nous souviendrons de notre cher Défunt et nous travaillerons à continuer dans cette paroisse, dans cette contrée qu'il aima passionnément, la foi qui fit sa force et sa grandeur. Comme
lui, nous serons des hommes ”

“ Et ce prêtre invoquait la conscience des amis qui avaient connu notre Evêque avec discernement, et qui s'applaudissaient de l'avoir admiré sans jalousie. Sans jalousie ! je le comprends, pour un homme dont la modestie égala toujours le talent.
Mais je le sais : l'intelligence, si brillante qu'elle soit, ne suffit pas à l'homme investi du gouvernement d'un diocèse. Il lui faut la volonté. Or, notre Evêque préparait le bien avec une sage lenteur, pour l'exécuter ensuite avec une prudente énergie. ”

“ Il savait dès lors que la science maîtresse, la science qui doit dominer toutes les autres, c'est la science qui met l'homme face à face avec Dieu, face à face avec la conscience, face à face avec le présent qui passe et l'immortel avenir. Aussi, combien son âme de prêtre n'a-t-elle pas dû souffrir en entendant préconiser dans ces derniers temps le système de l'éducation sans Dieu! Sa raison, non moins que sa foi lui disait que l'athéisme ne peut accuser qu'une extrême petitesse et que le grand doit toujours faire peurà l'athée parce que nécessairement il y rencontre Dieu. ”

“ Les amitiés, il ne les multipliait pas ; il ne prodiguait pas ces banales protestations, que les lèvres débitent si chaleureusement alors que le cœur est sinon froid, du moins indifférent. Ceux qu'il aimait, il les aimait sincèrement; il les aimait d'une affection profonde et durable. Il appréciait cet enseignement de l'Esprit saint : un ami fidèle, c'est un trésor, une force, une protection, un médicament de vie et d'immortalité.
Enfin, Messieurs, a-t-il été ferme et sincère dans ses convictions ? ”

“ Apprenons à aimer Dieu comme lui !
La charité nous fait de plus un devoir d'aimer le prochain.
Qui donc, mieux que notre martyr, a compris et rempli ce devoir? Il va quitter sa prison pour monter à l'échafaud : « Mes chers amis, dit-il à ses confrères, je ne vous oublierai pas, je demanderai à Dieu qu'il vous protège ; je le prierai pour vous, pour mes bienfaiteurs, mes amis et mes ennemis. » Regardez-le en face de la mort, prêt à poser sa tête sous le couperet. Quelle est sa dernière prière? Celle du Sauveur sur la croix : « Mon Dieu, pardonnez, je vous prie, à mes ennemis ! » ”

“ La plupart des hommes sont chancelants et mobiles; ils
ne savent pas résister au torrent qui, à certaines heures, emporte le monde. Les convictions inébranlables n'appartiennent qu'aux intelligences éclairées d'en haut et aux cœurs fortement soutenus par la main de Dieu. La loi de notre cher défunt, c'était de faire passer avant tout la conscience et la dignité, cette dignité qu'il respectait si religieusement en lui-même et dont il se montrait si ardemment jaloux quand il s'agissait des membres de sa grande Compagnie. Pour lui, le devoir étail supérieur à tout. ”

“ Nous voulons parler de l'Institut des Frères des Ecoles chrétiennes. Vous savez tous à quelle carrière ils consacrent leur vie et avec quel dévoûment désintéressé, avec quelle paternelle simplicité ils l'accomplissent. Quant aux événements dont il s'agit ici, nous n'avons qu'à laisser parler les faits. Lorsqu'on vit la patrie en danger, le sentiment qui nous émut tous les émut vivement; ils se demandèrent comment ils pourraient concourir à sa défense et soulager ses maux. Deux fibres vibrèrent à la fois dans leurs coeurs : celle du citoyen et celle du chrétien. ”