Saint Charles Borromeo

“ Jésus ont pu, même un instant, songer à faire du cardinal Borromée un de leurs auxiliaires.
Le saint se plaignit de deux, ou trois pères, il exposa ses griefs à Mgr Speciano: c'est tout ce qu'on peut dire. Rien de plus simple, ni de plus naturel. S'il se plaignit de quelques hommes, il montra toujours pour la Compagnie elle-même la plus grande affection. ”

“ Dans les cinq cents confessions qu'ils entendirent, ces religieux ne trouvèrent pas la matière d'un seul péché mortel. La piété, la régularité de ces paysans étaient admirables; leur instruction ne laissait rien à désirer; leur méthode de faire oraison était si excellente, qu'on ne pouvait en désirer une plus parfaite dans les monastères ou dans les couvents de religieux. Le cardinal Borromée avait déjà visité cette population sa vigilance et le zèle du prêtre qu'il avait mis à sa tête expliquent cette foi prodigieuse. L'influence du saint semble s'être perpétuée dans ce pays ”

“ Quand le cardinal Borromée fut nommé archevêque de Milan, ils jouissaient déjà de la confiance de plusieurs évêques, qui les avaient appelés dans leurs diocèses pour y travailler à la réforme des monastères et à l'éducation de la jeunesse. Dès 1567, il exprima à Mgr Ormanetto son admiration pour le zèle de ces religieux. « Vous savez, lui disait-il, le grand service que Dieu reçoit dans mon Église de la part des pères de Saint- Barnabé: je tiens à les protéger à cause de la pureté de leur vie et de la sainteté de leurs exercices. » ”

“ Au mois de mars, le cardinal Borromée avait la consolation de consacrer de ses mains le nouvel évêque d'Aleria. Si Dieu proportionne l'étendue et l'abondance de ses grâces aux dispositions du cœur de celui qui les reçoit et à la pureté des mains de ceux qui les distribuent, il aurait dû, en ce jour, pour parler le langage humain, épuiser toutes les réserves de son trésor divin en faveur du nouvel élu. ”

“ La mort de notre très zélé archevêque, le cardinal Borromée, nous a causé à tous en général et à chacun en particulier la plus profonde douleur, c'est pour nous la plus grande despertes. Pendant sa vie, animé pour nous d'un amour qui fut incroyable, il n'a jamais songé qu'à tourner toutes ses pensées, tous ses projets, toutes ses actions et sa vie entière vers ce qui devait nous être le plus utile et nous procurer les plus grands avantages spirituels. ”

“ Une paix pleine de silence et d'un charme indéfinissable a succédé aux horreurs de la lutte entre les éléments déchaînés; elle domine la création entière et l'âme la plus insensible n'échappe pas d'ordinaire à cette profonde et ineffable influence. Le cardinal Borromée a triomphé de ses adversaires, les flots se sont apaisés, l'orage s'est éteint et tous, magistrats et peuples, sont heureux d'accepter sa salutaire et puissante action. ”

“ Le vrai patient et serviteur de Dieu supporte également les tribulations conjointes à l’ignominie et celles qui sont honorables. D’être méprisé, repris et accusé par les méchants, ce n’est que douceur à un homme de courage ; mais d’être repris, accusé et maltraité par les gens de bien, par les amis, par les parents, c’est là où il y du bon. J’estime plus la douceur avec laquelle le grand saint Charles Borromée souffrit longuement les répréhensions publiques qu’un grand prédicateur d’un ordre extrêmement réformé faisait contre lui en chaire, que toutes les attaques qu’il reçut des autres. ”

“ SAINT CHARLES BORROMÉE GUÉRIT UN POSSÉDÉ
DESSIN ATTRIBUÉ À PAOLO UCCELO, NÉ EN 1397, MORT EN 1475 Un ancien dessin qu’on attribue à Paolo Uccello [1] , et dont nous devons la photographie au docteur Tommaso-Tommasi, représente saint Charles Borromée guérissant un possédé. Le saint s’avance faisant de la main droite le geste de la bénédiction. ”

“ Le souvenir des Borromée se trouve partout. Le comte de Borromée est le véritable roi de ce beau lac, qui a dix-sept lieues de long sur deux de large ; la pêche lui appartient; il la loue 24 000 francs par an ; il a vingt-cinq rameurs en livrée à sa disposition.
En me retirant, j'écris en France à ce saint curé de.
votre ami et le mien. Les Borromée sont grands sur la terre, sur les eaux et dans les cieux. Rappelez-vous, mon enfant, ces deux cardinaux : Charles, et Frédéric son successeur, sur le siège de saint Ambroise. ”

“ Ils s'adressèrent au cardinal Borromée, ils le savaient aussi intéressé qu'eux à la présence de leur confrère à Milan ils le prièrent de faire revenir le saint père sur sa décision. La manière dont l'archevêque de Milan plaida la cause des Barnabites, celle de son ami et la sienne propre nous semble un petit chef-d'œuvre de diplomatie et de délicatesse. On y sent le cœur de l'ami dont les regrets simples et candides rendent plus merveilleuse encore la soumission résignée du saint. ”

“ La mère de Frédéric accueillit peu favorablement les ouvertures du saint, elle n'avait que deux fils l'un d'eux embrassant l'état ecclésiastique, elle craignait qu'il n'arrivât à la famille de son mari ce qui était arrivé à celle du cardinal lui-même; si l'aîné était pris par la mort, cette branche des Bôrromées resterait aussi sans postérité. Elle en écrivit en toute sincérité à l'archevêque. Celui-ci fit part à Frédéric des craintes et des oppositions maternelles: mais le jeune homme se montra plus que jamais résolu à se donner à Dieu. ”

“ Mais ne vous persuadez pas qu'il n'ait converti que les hérétiques ; cette science ardente et luisante agissoit encore bien plus fortement sur les domestiques de la foi. Je trouve, dans ces derniers siècles, deux hommes d'une sainteté extraordinaire, saint Charles Borromée et François de Sales. Leurs talents étoient différents, et leurs conduites diverses; car chacun a reçu son don par la distribution de l'Esprit : mais tous deux ont travaillé avec même fruit à l'édification de l'Eglise, quoique par des voies différentes. ”

“ S'il en eût voulu la destruction il n'avait qu'à laisser aller les choses d'elles-mêmes, sans se préoccuper de lui donner pour chef l'homme qu'il croyait le plus capable de la relever et de la gouverner. C'est ce même père Adorno, son confesseur, que le cardinal Borromée désignait à l'attention et aux faveurs de Grégoire XIII. Ce pontife avait une confiance illimitée dans les lumières de l'archevêque de Milan, et l'histoire a enregistré tout ce qu'il a fait pour 4 Compagnie de Jésus. ”

“ Charles Borromée, dit-il, était emprisonné dans un corps, mais son âme était dans le ciel il n'y avait en lui que l'apparence seule de la chair. Homme par la forme extérieure, ange par la grâce, modèle de vertu chrétienne, miroir de l'autorité épiscopale, honneur du cardinalat, il fut un rempart puissant contre les impies. Ornement le plus brillant de l'Église, il en fut le sel, la lumière et comme la forteresse placée sur la montagne de Sion! ”

“ L'Église, en les plaçant sur les autels, les propose à notre imitation, elle nous les donne pour protecteurs et pour amis. Le cardinal Borromée avait une vénération profonde pour tous les saints il se prosternait devant leur tombe ou leurs reliques, y passait des heures et des nuits entières, versant d'abondantes larmes sa prière était si fervente qu'il semblait aspirer l'âme de ces grands serviteurs de Dieu. ”

“ La seconde partie du XVIe siècle vit apparaître plusieurs de ces hommes, dont le plus grand, placé tout près du Saint-Siège par la Providence, fut le cardinal Charles Borromée.
La réforme du clergé séculier.
I
Un grand homme ne se forme jamais tout seul ; il résume toujours une tradition plus ou moins latente. Dans son humble chambre, saint Charles Borromée avait placé, pour ne point perdre de vue des leçons et des exemples précieux, le portrait d'un saint évêque, que Dieu avait rappelé à lui au moment même où s'ouvrait le concile de Trente, Matteo Giberti. ”

“ Nul n'était resté étranger à la fête; les pauvres eux-mêmes avaient voulu payer le tribut de leur amour et, s'ils ne pouvaient atteindre les riches par l'éclat de leurs décorations, plus d'un sans doute les surpassa par la générosité et l'ardeur de sa foi. Nous ne décrirons pas ce cortège, ni ces chants, ni ces confréries, ni ce nombreux clergé, ni ces évêques, qui précédaient le cardinal Paleotti et le cardinal Borromée, portant sur leurs épaules la riche châsse dans laquelle reposait le corps du saint évêque. ”

“ Ce qu'il y eut surtout d'admirable dans la confiance du cardinal Borromée, dit l'un de ses historiens (2) , c'est que dans les circonstances où il espérait le plus fermement, on ne le vit jamais attendre avec présomption ce qu'il avait demandé: il réglait son extrême espérance selon les lois de la raison et de la prudence. On ne le vit jamais s'exposer à un péril sans un très grave motif: jamais il n'entreprit rien sans avoir auparavant bien mesuré toutes choses, rien qui fût contraire à la gloire de Dieu ou capable d'être blâmé par des hommes sages. ”

“ Stoppani se rétablit promptement et tous les témoins de cette scène attribuèrent sa guérison aux prières du saint (2) . 1 Le clergé milanais répondit avec empressement à l'appel de son archevêque et, en peu de temps, la congrégation des Oblats se composa de deux cents prêtres: un grand nombre de ces prêtres, en montrant leur brevet de docteur, pouvaient prouver que la science était chez eux à la hauteur de la vertu. Le cardinal Borromée est justement fier de son œuvre. ”

“ V. Infonnationes, p. 427 et 62 et Ms. G.. 30, p. Un auteur contemporain, n'osant pas attaquer directement la vertu de notre saint, déclare, par une insinuation perfide, qu'il laisse aux historiens futurs le soin de juger, d'après les documents et les libelles du temps, la conduite privée de Charles et de Frédéric Borromée. Comment qualifier de pareilles insinuations :il faudrait reconrir à l'expression si connue de saint Paul Aximalis homo non percipit ea qua spiritus Dei srrnt.
la vie n'est pas chaste. ”

“ Saint Charles Borromée, agenouillé devant un autel, porte une soutane et un camail rouges; sur sa soutane est jeté un rochet en dentelles. Il étend les bras et est entouré d'un nuage de fumée. Au fond, debout, un homme vêtu d'une robe de moine se détachant à peine sur un fond très-sombre, tient nn mousquet avec lequel il vient de blesser saint Charles. Vers la droite de la composition, plusieurs personnages à peine distincts fuient effrayés. ”

“ Sa pieuse mort. Le cardinal l'annonce au duc de Toscane. Hortense Borromée épouse Annibal Alta Emps. Célébration des noces. Le cardinal s'intéresse à leurs enfants. La famille Gesualdo. Les oncles et les cousins du cardinal. Frédéric Borromée. La première entrevue. La première tonsure. L'étudiant de Pavie. Le successeur et le continuateur de saint Charles Borromée.
N s'imagine trop aisément que les saints, par le fait même de leur sainteté, deviennent étrangers à toutes les affections de la famille et que les intérêts de leurs parents sont
pour eux chose complètement indifférente. ”

“ Les populations se précipitent, les hommes s'inclinent, les mères s'empressent et présentent leurs petits enfants à l'envoyé du Seigneur. Oh!
comme il est ému de la foi, de la piété charmante et expansive de son peuple! il est las de corps, mais son cœur surabonde de joie (i) . N'a-t-il pas toutes les consolations qu'ambitionne un évêque ? Une famille qu'il conduit a Dieu dans l'allégresse chrétienne ; sur sa tête, les souvenirs protecteurs de saint Charles Borromée, qui, il y a trois siècles, fécondait ce pays de ses prières, de ses sueurs et de ses bénédictions. ”

“ Chez saint Charles, comme chez tous les saints, la grâce a tellement absorbé la nature, que cette dernière semble à tout jamais détruite. Travail admirable et divin dont les progrès, lents et cachés, n'apparaissent souvent, aux yeux des hommes, qu'à la dérobée. L'âme des saints est comme un vase de parfum l'humilité les rend àttentifs à dérober leur trésor mais le parfum est si pur, si suave et si fort qu'il s'échappe, malgré tout, à travers les parois du vase et son odeur avertit même les plus distraits de sa présence. ”

“ L'archevêque de Milan fut toujours bon parent pour ses oncles, ses cousins et les autres membres de la nombreuse et illustre famille des Borromée (2) . Il n'était indifférent à aucun de leurs intérêts comme pasteur, il leur devait toute sa sollicitude, mais il se croyait encore plus obligé vis-à-vis d'eux qu'en- vers ses autres diocésains, tant les liens de la famille et du sang lui paraissaient sacrés. Il ne leur ménage ni les conseils, ni les reproches; quand ils les méritent. L'amour de la famille ne le rendait point aveugle ni faible pour les siens. ”

“ Le premier supérieur de la petite communauté milanaise, qui se composait de quatorze membres, le père Jérémie Isacchino, homme d'une grande intégrité de mœurs et d'une science peu commune, avait rempli autrefois la charge de mattre de la chambre, sous Paul IV. On lui donna pour vicaire un religieux d'une haute vertu que le cardinal Borromée avait eu plus d'une fois l'occasion d'apprécier. Quand il sut que le père André d'Avellino venait habiter le couvent de Milan, il ne crut point déroger à sa dignité, en allant à sa rencontre, en dehors de la porte Romaine. ”

“ Les prévôts et l'assassin furent mis à mort, quoique Borromée sollicitàt vivement leur pardon. Pie Y prononça la dissolution de l'ordre entier; les revenus furent confisqués, et le saint prélat les employa à fonder des séminaires , des collèges et des hôpitaux, f Au nombre des obstacles que Charles Borromée éprouva dans ses projets de réforme, la lutte qu'il eut à soutenir contre les magistrats de Milan ne fut pas une des moins terribles. INous avons déjà parlé du débordement de mœurs du siècle qui vit naître
notre saint archevêque. ”