Bayeux

“ Pendant longtemps le pays compris entre Bayeux et Isigny fut appelé la Petite Saxe. En 1044 les Normands, repoussés de Paris, se jetèrent sur Bayeux qu'ils prirent d'assaut et dont ils firent une ville normande. Au Xe siècle, l'idiome et les moeurs des habitants étaient encore scandinaves. Guillaume le Conquérant soumit, non sans peine, les barons du pays bessin. Après lui, Robert Courteheuse s'enferma dans le château de Bayeux que le roi Henri d'Angleterre assiégea et livra aux flammes, l'année 1105. ”

“ Sur les cinq heures et demie du soir on vit défiler dans les rues de Bayeux le long cortége de quinze condamnés conduits au dernier supplice. La trace du sang eût été trop difficile à effacer sur la place Saint-Patrice; on les mena sur le boulevard, au pied de la tour Louise, dernier débris de l'ancien château féodal, et une immense détonnalion annonça dans tous les quartiers que du même coup quinze hommes venaient de périr. C'étaient tous jeunes gens; le plus âgé avait à peine 27 ans; il y en avait de 20 et 21 ans; le plus jeune venait d'atteindre 18 ans. ”

“ Nous avons trouvé le sceau de Louis de Canossa et celui de l'officialité de Bayeux sous son épiscopat; mais, malheureusement imprimés sur papier, comme l'usage commençait à prévaloir, ils sont très-frustres. Le premier est ovale. Au centre l'écusson, à l'italienne, aux armes du prélat où l'on voit plutôt un lion qu'un lévrier, est surmonté d'une mitre. De la légende on ne lit plus rien. Le second est le type ordinaire de l'officialité de Bayeux ”

“ A une lieue et demie de Bayeux, dans la paroisse de Carcagny, vivait un paysan obscur qui joignait à l'exploitation de quelques perches de terre la profession de boulanger. On le nommait Pierre Penon. Comme tant d'autres il avait souri à la première aurore de la Révolution; il n'y avait vu que l'appel des filles et des cadets au partage égal, la suppression de la dîme et des colombiers, la liberté de la chasse et de la pêche.
Il s'imaginait que la Révolution n'était faite que pour le plus grand bien des cultivateurs, et son zèle lui avait mérité les fonctions de Procureur de la commune. ”

“ Caen, 1861.
EVECHE DE BAYEUX.
III.
SAINT RUFINIEN.
Ve SIÈCLE.
Près de deux cents années séparent saint Rufinien de saint Regnobert.
Il est probable que l'église de Bayeux, comme beaucoup d'autres de la Gaule, resta sans pasteurs. Les persécutions des empereurs romains durent faire disparaître presque entièrement la foi de nos contrées ; aussi vit-on, au commencement du Ve siècle, un homme issu de l'une des familles les plus illustres de Rome, venir comme évêque, continuer l'oeuvre de saint Exupère. ”

“ Déjà, avant cette élection, la municipalité de Bayeux, suivant le courant de l'opinion populaire, qui applaudit toujours à ce qui s'élève, avait conféré son nom à la rue dans laquelle était situé son hôtel (') .
Il arrivait aux Etats-Généraux à cet âge où l'esprit qui s'est exercé à l'étude et à la réflexion a toute sa vigueur, et où les années jointes a l'expérience donnent de l'autorité à l'homme. ”

“ Il y fit creuser un canal qui fit une île du quartier Sjaint-Jean , et entoura tout ce terrain de murs et de tours , ce qui en fit pour la ville un corps de défense avancé. (Essais historiques sur la ville de Caen, par l'abbé de La Rue, tome 1, p. 66.) Quant à la ville de Bayeux, elle était commandée par Gontier d'Aunai, chevalier d'un grand courage et d'une haute noblesse. Dans l'autre camp était le baron de Creully , Robert-Fitz-IIaimon , qui
voulait soumettre Bayeux à l'autorité du roi Henri. ”

“ Avant d'en venir aux coups, toujours il essayait de la persuasion. A propos de Bayeux, dans ses Chroniques (20) , le moine de Saint-Denys, Jean, frère d'Alain Chartier, revient, à maintes reprises, sur les prudences du roi anglais, dont il montre l'effort se brisant contre la fierté des bayeusains. « En vain, dit-il, il envoya des messagers de paix à Bayeux, pour l'engager à se rendre, promettant de confirmer les anciennes franchises des habitants ; afin qu'ils pussent, comme leurs ancêtres, goûter les douceurs du repos et de l'aisance ». ”

“ Les corps de l'armée départementale se formaient. Un iataillon soldé était arrivé d'Alençon sous les ordres du commandant Le Roy, de Bayeux; un autre bataillon de volontaires du Calvados composé de nouveaux enrôlés auxquels la ville de Bayeux avait fourni un assez nombreux contingent venait aussi de se réunir. Les bataillons de l'Ille-et-Vilaine, du Morbihan, de la Mayenne, du Finistère, composés d'une jeunesse d'élite, arrivaient successivement annonçant n'être que l'avant-garde de troupes plus nombreuses exercées au maniement des armes. ”

“ Radulphe, archidiacre de Bayeux, entra à l'abbaye de Savigny dont il devint le 12e abbé, de 1207-1220.
Richard de FLORIACO, témoin de la collation de l'église de Courseulles. Arch. de la Manche.
Raoul, archidiacre de Bayeux, confirme en 1239 la donation par Geoffroy de Rue, prêtre, de deux gerbes de la dîme de Vassy. — Aunay. Cette charte porte un fragment du sceau de ce Raoul ; il est finement gravé et figure n° 12. Le prêtre debout, vêtu d'une chasuble à orfrois en forme de croix, tient le livre des évangiles. Dans le champ, à droite, une étoile à six pointes; à gauche, un croissant. ”

“ VERS DE SERLON SUR LA PRISE DE BAYEUX.
J'AI l'âme navrée de douleur de t'avoir vue si tôt prise, ô ville de Bayeux ! Point de lance ensanglantée, point d'épée teinte de sang^ point de longue résistance, point d'ennemi tué , de citoyen blessé,' n'ont livré tes murs à un peuple furieux. Prompte fut ta chute, et le vent, roulant l'incendie, a hâté ce fatal événement, secondé qu'il était du courage des Manceaux et de la fureur des Angevins. ”

“ La société bayeusaine est tournée vers le passé et semble dormir, ce sommeil étant favorisé par la richesse de la région. La société falaisienne, elle, est tournée vers l'avenir et, est animée par une minorité bourgeoise d'origine récente qui oriente l'économie dans son intérêt, et vit de l'exploitation des hommes autant que de celle de la terre (1) . Bayeux, ville du XVIIIe siècle? Falaise, ville du XIXe siècle? ”

“ Robert Le SAGE, chantre de Bayeux, mourut le 9 juillet 1463.
9. Radulphe BOUVERY était chanoine d'Angers, de Narbonne, où il s'occupa de faire transcrire les ouvrages de Nicolas de Lyra, et de Bayeux; il y mourut chantre et vicaire général de Mgr d'Harcourt, le 9 juillet 1469, après avoir fait de grands dons à l'abbaye de Lyre, qui le considérait comme fondateur et lui faisait un service solennel. ”

“ Il naquit dans le diocèse de Bayeux-et fut élevé sous les yeux de l'évêque Odon de Gonteville. Il fit tant de progrès dans les lettres qu'il passa pour un des hommes les pins savants de son temps, et son avancement dans la vertu ne fut ni moindre, ni moins éclatant. Il fut l'un des bienfaiteurs de l'abbaye de St-Evroul et figure dans plusieurs chartes comme chantre, archidiacre et doyen de Bayeux. Mais en 1077 il renonça à toutes ces dignités pour se faire moine dans l'abbaye de St-Etienne de Caen, l'année suivante il fut nommé troisième abbé de Fécamp. ”

“ A Homme succédèrent les représentants Lindet et Oudot qui firent une entrée solennelle dans Bayeux le 1er novembre 1793. Beaucoup plus violents dans leurs paroles que dans leurs actes, s'ils prêchèrent VEvangile de la liberté dans la chaire Episcopale, ils montrèrent envers les partisans de l'insurrection une modération tellement inattendue qu'elle inspira de la défiance. ”

“ Avant de lire la traduction que je vais faire du poème de Serlon, sur la prise de Bayeux, on voudra peut-être savoir ce qu'Ordéric Vital rapporte du siège de cette ville. Je traduis : « La même année, le roi Henri débarqua au printemps en Normandie, et s'empressa de réclamer l'héritage paternel que des parjures, des brigands et des hommes sans aveu foulaient aux pieds. Il conduisit avec lui Hélie, comte du Maine, avec ses troupes» et assiégea la ville de Bayeux que gardait Gunhier d'Aulnay.. ”

“ Le ciel le voulait ainsi, et il en résulta que les villes voisines tombèrent immédiatement au pouvoir des Français. Au nombre de ces
villes furent: Vire, Avranches, la Roche-Tombelaine et Bayeux, qui, ayant traité avec l'Anglais , se rangea de bon cœur sous le drapeau de la France, entraînant avec elle Bricquebec et Valognes. ”

“ Tout autour de cette plaque, terminée aux angles par un quatrefeuille et ornée au milieu de sa longueur de l'écu des Bertrand, on lit l'inscription, en caractères gothiques, qui doit être rétablie ainsi :
Rien ne manque aux louanges qu'on lui adresse !
Page 135. Les Archives nationales possèdent un petit contre-sceau de 1364, de l'official de Bayeux. Il offre le type ordinaire : au centre, une mitre garnie de ses pendants décorés, surmontée de la crosse ; autour, à gauche, un quintefeuille ; à droite et en dessous, un petit lion. Ce contre-sceau, fort net, était gravé assez grossièrement. ”

“ On ne peut, davantage, oublier l'activité déployée par les habitants. Les admirables dentelles de Bayeux reprendront, il faut l'espérer, le rang qu'elles méritent si bien.
Fragment de la tapisserie de Bayeux, d'après M. de Caumont.
L'industrie des blondes, des tulles, de la toile y est encore assez prospère; celle de la porcelaine progresse beaucoup.
Mais où la ville triomphe, c'est en tout ce qui concerne les produits agricoles: chevaux, bétail, volaille, beurre, blé....
Ainsi que la vallée d'Auge [41] la vallée d'Aure pourrait, sans exagération, porter le nom de Pays de Cocagne. ”

“ Aussi, à son retour de la croisade contre les Albigeois s eu passant par Villefranche en Beaujolais, il prit plusieurs disciples de saint François, entre autres, le B. Grégoire Lombard qu'il amena avec lui à Bayeux et auquel il donna la chapelle Ste-Marguerite ; puis, quelque temps après , aidé de Jean d'Arry, chanoine de Bayeux et de Guillaume Hamon, baron de Campigny, il leur bâtit un monastère à St-Loup. Le 21 avril 1210, il consacra l'église de l'abbaye du Val-Richer qu'avaient enrichie les dons de Gosselin de La Pommeraye, puis celle de Savigny au diocèse d'Avranche. ”

“ « Le cou« pable lui fit publiquement réparation d'honneur devant la porte de « l'église.... ayant deux flambeaux allumés aux deux mains, les genoux « en terre, et donna à l'église deux cierges pesant 10 livres et 201. en « argent, après quoi il reçut l'absolution du grand vicaire de l'évêque. » Il fut député au Pont-de-l'Arche pour aller assurer le roi de France de la fidélité des habitants de Bayeux, après la prise de cette ville qui suivit la bataille de Formigny. Ce fut lui qui fit faire l'inventaire du trésor de Bayeux en 1476. ”

“ Les députés de Bayeux admis à cette Assemblée firent connaître que cette ville s'était aussi déclarée en insurrection. Ils jurèrent de faire cause commune avec les Citoyens de Caen , et de consacrer leurs vies et leurs fortunes à la liberté. Un appel fut fait à tous les bataillons de la Garde nationale et des Registres ouverts pour recevoir les noms de tous les volontaires. ”

“ Espérant pouvoir s'embarquer sous la protection des falaises élevées qui bordent la côte du Bessin, il quitta sa retraite de Bayeux pour demander un asile au château de Vierville. Un prêtre intelligent et courageux resté caché sur le sol natal, M. l'abbé Guérin (') , se chargea de le conduire en Angleterre. ”

“ Dans cette armée, chaque chef, chaque officier avait un nom de guerre. Le comte de Frotté s'abritait sous celui de Blondel (') .
Afin de surveiller et de réprimer ces agitations et ces soulèvements dans le Bessin le Gouvernement envoya a Bayeux le général BARBAZAN qui établit en cette ville son quartiergénéral dans les premiers jours de nivose an iv. La ville lui affecta pour logement l'hôtel du général de Wimpfen alors non occupé. La garnison de la ville de Bayeux fut augmentée. ”

“ Aussi les familles persécutées dans les autres départements venaient-elles se réfugier à Bayeux. La ville devint pleine de femmes , d'enfants, de mères d'émigrés. Le clergé n'était point allé tout entier chercher le repos et la misère sur la terre d'exil. Un certain nombre d'ecclésiastiques étaient restés cachés dans la ville et aux environs. ”

“ Non-seulement les jeunes gens en âge de porter les armes, mais des pères de famille s'enrôlèrent. Des vieillards , anciens soldats, semblèrent retrouver les forces de l'âge mûr pour répondre à l'appel de la patrie en danger. Parmi les plus ardents à animer la jeunesse par leur exemple, était un vieux soldat de l'ancien régiment de Beauvoisis, jeté par un mariage de garnison dans la ville de Bayeux. ”

“ La ville de Bayeux y paya largement son tribut, dans la délibération dont il vient d'être parlé, car après avoir exprimé la satisfaction de voir ce ministre rendu aux désirs ardents de la ville et cité de Bayeux et au vœu général de la nation, le ConseilGénéral exprima par acclamation que son vœu ne sera comblé « qu'en apprenant que cette nation si juste et si reconnais» santé lui aura fait ériger une statue au pied de laquelle on » lira cette inscription : Au meilleur des hommes, le modèle » des ministres, l'ami du Roi et le sauveur de la France.» ”

“ Outre les hommes que nous venons de mentionner, la ville de Bayeux en a produit d'autres qui se sont fait remarquer par leur sainteté , parmi lesquels on compte saint Marcouf, célèbre par l'excellence de ses mœurs, par la noblesse de son origine et par ses grandes vertus , et qui, quoique petit de taille, était animé par un grand cœur. Ce fut lui qui obtint de Childebert, roi de France, une place dans le territoire de Coutances pour y bâtir un monastère qu'on appelle Nanteuil. ”

“ Robert de VER , chanoine, mort avant 1234, habitait une maison sise rue de Glatigny. — Bayeux.
Ranulphe de MARTRAGNY donne diverses pièces de terres à Audrieu contre des redevances en froment, orge, pain, poules et oeufs. — Id.
Thomas d'AMFRÉVILLE donne ses maisons à charge d'une rente de 15 sols et à condition que tous les revenus perçus le jour de sa mort seront distribués aux curé, chanoines et clercs du choeur qui feront ses obsèques et diront la messe au grand-autel de la cathédrale. — Id. Il donne ses maisons situées près les murs de la ville pour son obit. — Cartul. de Bayeux. ”