Bataille de Formigny

“ Et combien quilz eussent peu de gens avecques eulx, neantmoins comme preux et hardis allèrent vaillamment ferir sur leur arriere garde, en laquelle ilz tuerent et mutillerent plusieurs d'iceulx anglois. Et puis se retirerent iceulx francois ung peu despace de temps et manderent le dit conte de clermont qui n'estoit pas fort loing, lequel, acompaignié comme dit est, fist grant diligence et grandement son devoir de tirer après iceulx anglois, et tant qu'il les attaignit près d'ung villaige, nommé formigny entre carenten et bayeux. ”

“ Après il partit de ce lieu de Tremeres ou Tomieres, ou il auoit couché le soir precedent, et chevaucha très diligamment, combien que les Anglois avoient desia passé les susditz guez, tant qu'il vint iusques à vn moulin à vent, au dessus de Fremigny ou Formigny. Et la à la veue d'iceulx Anglois il fit mettre tous ses gens en bataille. Or estoient descendus à pied des gens dudit conte de Clermont, auant la venue dudit connestable, mille cinq cens archiers, lesquels auoient esté repoussez bien asprement par les Anglois, qui en suite auoient gaigné quelques couleuvrines sur les François. ”

“ Ce fut alors que les Anglais, ayant fait monter partie de leurs archers de pied derrière ceux de cheval, parvinrent à franchir le passage.
Sans attendre le secours du connétable de France , le comte de Clermont poursuivit les Anglais en toute diligence. Il fit éclairer sa marche par vingt lanciers qu'il envoya en avant , sous le commandement d'Odet d'Aidie et Ricarville, qui parvinrent à les atteindre au village de Formigny.
Les Anglais traversaient alors ce village et étaient occupés à changer de logis à autre (i) . ”

“ Et à l'eure qu'il arriva, les Angloys saillirent de leur bataille environ CCCC, qui misdrent en fuyte bien XIIIe archiers de ceulx qui estoient du cousté de monseigneur de Clermont, et gaingnerent des couleuvrines,
dont on leur faisoit guerre ”

“ Jean Chartier et Math. de Coucy.
qui gouveimoient ses archers, (l) Gilles de St. Simon , Jean et Philippe de Malestroit frères, Jean Budes , Hector lVleriadeuc, Guillaume Gruel, Anceau Gaudin, et le Bas tard de la Trimouille vaillant chevalier en armes (2) , qui marchèrent vers le pont de Formigny, occupé par l'aile gauche de l'armée Anglaise. Le pont fut enlevé, et les Anglais perdirent environ cent vingt hommes (3) .
Mathieu God et Robert Ver, effrayés de cette attaque , abandonnèrent le terrain avec environ mille de leurs gens , et s'enfuirent à Bayeux et à Caen. ”

“ Déjà maître de la haute Normandie , il laissa à ses généraux le soin de s'emparer et de soumettre à son obéissance les autres places de cette Province. La défaite des Anglais à la journée de Formigny fut enfin le terme de cette heureuse révolution.
La matière dont nous allons nous occuper se divise naturellement en trois parties : dans la première , nous décrirons la bataille ; dans la seconde, nous ferons l'historique de la chapelle commémorative élevée sur le champ ; la troisième sera consacrée à la description d'un tableau ancien qui est conservé dans la ville de Bayeux. ”

“ Leurs rangs sont rompus ; ils sont renversés à terre et massacrés ; beaucoup sont égorgés par les paysans venus pour voir la bataille ou pour piller. Cinq cents archers, réfugiés dans un jardin entouré de haies épaisses, sont tués jusqu'au dernier.
Mathieu Goth s'enfuit à Bayeux, messire Ver à Caen; le commandant de l'armée, Thomas Kyriel, Henry de Norberry et quinze cents hommes sont faits prisonniers.
Du côté des Anglais périrent trois mille six cent soixantequatorze soldats d'élite; les Français perdirent seulement douze hommes d'obscure naissance. ”

“ Quatorze.
en bataille, deulx coulevrines sur eulx. Et lors le séneschal descendit à pied, et feit descendre ses gens ; puis assaillit si durement les Anglois, qu'il les reboutta par l'ung des bouts de la bataille, la longueur de quatre lanches, et recouvra les deux coulevrines, et à ceste reboutte, morurent sept cents Anglois. Ce veants, les autres Franchois se portèrent si vaillamment, qu'ils eurent la victoire, et leur demoura le camp : et là feut fait chevalier le conte de Chastres, frère du conte de la Marche ”

“ Le champ est couvert de sang et de débris : des cornettes coupées d'or et de gueules, des épées brisées, des cavaliers à l'ai-
grette et à l'écharpe jaunes, foulés aux pieds des chevaux, attestent la défaite de nos ennemis.
Tandis que sur le premier plan la cavalerie Anglaise est détruite , sur le second l'infanterie (marquée T ) n'est pas plus heureuse contre 1er cavaliers du comte de Clermont, qui chargent au galop un corps de fantassins Anglais, dont le premier et le second rang s'efforcent de soutenir le choc , quoique déjà les derniers se débandent et commencent à prendre la fuite. ”

“ V. Cependant un guetteur, placé sur la tour de Carentan, fait savoir que les Anglais traversaient les Veys de Saint-Clément2. A cette nouvelle, la foule, comme en délire, crie à la trahison. Archers, cavaliers, sans chefs, sans ordre, se précipitent vers les Veys. Les gardiens du Pontd'Ouve, qui craignaient de provoquer une sédition, n'osèrent pas s'opposer à cette course effrénée.
Les Français mettent le désordre dans l'arrière-garde de l'ennemi ; quelques Anglais sont tués, blessés ou noyés ; Français et Anglais, ayant de l'eau jusqu'au ventre, combattent avec fureur dans les gués mêmes. ”

“ Sy furent ordonnez messire Robert Ver et Mathieu God pour gouverner ceulx de cheval, qui estoient en nombre de huit cents a mille combattants, et avoient l'esle de la bataille du costé du ruisseau devers le pont.
Quant au susdit Thomas Kyriel, et le seurplus de son armée, ilz se mirent à pié en belle ordonnance, en prenant au dos le villaige (dudit heu) de Fourmigny, (distant) environ d'ung trait d'arc en arrière d'icellui villaige, en eu lx fortifiant très fort d'ung costé, de petites fosses et pieux fichiez en terre. ”

“ Un jour ses tourillons, mal solides, l'avaient laissée choir, depuis le haut du clocher : elle s'était fendue. Maintenant, la langue est muette de cette bouche d'airain ; le battant n'y frappe plus la paroi fèlée et, si elle se remettait en branle, la glorieuse cloche, sa voix de vieille serait biun cassée, pour dire encore les lointains récits de tant de choses vues.
(95) . - Béziers : Histoire de la ville de Bayeux. Discours préliminaire, page XXXIV.
(96) . - Manuscrit du xve siècle, chansons. - Cité par Ed. Lambert, dans le Mémoire sur la Bataille de Formigny. Caen, 1824, p. 14. ”

“ Aussi estoient lors les Anglois des autres garnisons, en mesme temps sur les champs ; c'est assavoir messire Robert Ver, qui estoit party de la ville de Caen atout six cents combatans; Mathago1, de la ville de Bayeulx, atout huit cents, et Henry Marbery 2 de la ville de Vire, auec quatre cents ; lesquels estoient estimez tous se monter à cinq ou six mille combatans ou environ, compris ledit Kyriel et sa compaignie, auprès duquel ils s'estoient tous rendus pour grossir et renforcer ses troupes. ”

“ D'après d'Escouchy ce fut seulement après sa jonction avec Clermont que le connétable envoya des archers s'emparer du « pont de Formigny » et que ses gens passèrent pour attaquer les Anglais. La jonction aurait donc eu lieu beaucoup plus bas.
4. Jean Chartier, p. 16.
Gruel, au lieu de l'aile d'en haut, fait attaquer par le sénéchal un « taudeis1 » occupé par les Anglais. Il est difficile de voir dans cet engagement autre chose que le combat dont parle Chartier. Pour Gruel ç'aurait été là le dernier épisode de la bataille ; Chartier, au contraire, la fait se continuer. ”

“ Du côté opposé, cinq bataillons d'infanterie Française (marqués X) s'avancent au pas : ils sont conduits chacun par un chevalier à pied portant la lance, les éperons, le casque et le corselet de fer.
Il ne reste plus actuellement qu'un groupeà décrire ( pareillement marqué X ) . Sur le premier plan , du côté droit du spectateur, on voit deux tambours , un fifre, quelques soldats avec des
armes à feu,et un militaire habillé de rouge,portant un étendard blanc , chargé d'un écu d'azur à trois fleurs de lys d'or, surmonté d'une simple couronne de prince. ”

“ A ce moment Pierre de Brézé accourt avec un corps de cavalerie, arrête les archers anglais, les disperse et reprend les deux couleuvrines. Mais il ne peut entamer le reste de l'armée, immobile derrière ses retranchements. Le combat ne cessa pas cependant; quittant leurs chevaux, les Français attaquent l'ennemi en flanc; le séneschal de Guyenne, Coëtivy, aurait même, d'après Blondel 2, pénétré, avec sa compagnie, entre la seconde et la troisième ligne des Anglais. ”

“ Sur le devant, du côté des Anglais, un chevalier, au panache et à l'écharpe jaunes, tire un coup de pistolet sur un chevalier Français , qui monte un superbe coursier, et est prêt à frapper son adversaire d'un coup d'épée.Au milieu des combattans, plusieurs cavaliers sont culbutés avec leurs chevaux: le carnage, le désordre et la mort règnent ici; c'est en vain que les guerriers s'étaient couverts d'une pesante armure, pour se mettre à l'abri du fer meurtrier, c'est-là qu'il faut enfin céder au terribleDieu des armes. ”

“ Et là feurent morts et occis, par le rapport des heraulx, des prestres et des bonnes gens qui là estoient, trois mille sept cents soixante quatorze Anglois, et si feurent prins messire Thomas Kyriel, messire Henry Morbery, Janequin Basquiers, et plusieurs autres Anglois, jusques au nombre de douze cents ; et les morts feurent enterrés en quatre1 fosses. Mathago échappa et s'enfuit à Bayeux ; et aussi feit messire Vere, et s'en alla à Caen ; et en icelle bataille morurent, du costel des Franchois, de six à huict cents hommes seulement. ”

“ De vray, ils furent mis en estat et rangés en ordonnance trois heures devant que le connestable de France y peust estre arrivé. Alors approcha d'eux le conte de Clermont avec toute sa bataille, jusqu'à trois traits d'arbalestre, ou environ ; et illec fit descendre partie de ses archiers à pié ; et
les hommes d'armes demeurèrent à cheval, à costé d'eulx, sauf le seigneur de Maugny, qui avoi t la charge de les conduire, lequel tenoit iceulx archiers sur le costé dudit ruisseau. ”

“ Le connétable, y ayant réfléchi, la lui accorda. Aussitôt les gens du sénéchal enlèvent la redoute et chargent les Anglais avec une telle vigueur qu'ils détruisent totalement cette aile.
Dans le même instant, les troupes du connétable et celles du comte de Clermont s'avancent près du village, passent le ruisseau sur le grand chemin, font reculer les Anglais de leur position, et les ■ assaillent vigoureusement de toutes parts. Les Anglais soutiennent vaillamment le choc j mais, enfoncés et rompus sur plusieurs points, il sont enfin forcés de céder a la fortune des vainqueurs. ”

“ Et comme monseigneur arriva à ung molin à vent qui y est, tout estoit meslé, et le plus tost qu'il peut fist partir partie de son avant garde, et ceulx qui gouvernirent ses archiers. Et les archiers allèrent passer au bout de la bataille des Angloys et de ceulx qui avoient fait la saillie sur noz gens ; noz ditz archiers en tuerent bien VI". ”

“ Nous le voyons repris à Formigny et à Castillon.
Charles VII, à la suite des défaites d'Azincourt et de Verneuil, en était revenu aux gens de trait ; il en créa de deux espèces, qu'il opposa aux yeomen anglais : les archers des compagnies d'ordonnance et les francs archers.
Voici donc avec les nouvelles troupes, la tactique qu'adoptent les capitaines Français : l'artillerie commence la bataille; les archers des compagnies d'ordonnance mettent pied à terre, et, ainsi que les francs archers, soutiennent les canonniers. ”

“ Sur quoy, doubtant et craignant que plus grand nombre n'y eust avec lui de gens, habandonna le fort qu'ilz avoient fait de fossez et de pieux, et se retira atout ses gens au plus près dudit Fourmigny, affin de mieulx estre (clos et) fermé au dos, en les remettant en belle ordonnance sur l'esle du costé du pont par où les Franchois debvoient passer ; laquelle desmarche ledit connestable perchent clairement, et tant plus fist diligence de soy advancer
pour se joindre aveuc la bataille dudit conte de Clermont. ”

“ Après la défaite de « l'aile d'en bas » par ses archers, Richemont, passa avec le reste de ses gens, dit Berry, le ruisseau « à ung gué et à ung petit pont de pierre » et se joignit au comte de Clermont3 pour attaquer « l'aile d'amont ou d'en haut », c'est-à-dire évidemment les troupes anglaises qui se trouvaient encore sur le plateau d'Aignerville. ”

“ Il se hâta de rejoindre à Osmanville la route de Carentan à Bayeux ; ses troupes étaient harassées ; il s'arrêta, pour les faire reposer, à 12 à i3 kilomètres plus loin, sur le plateau d'Aignerville, où elles pouvaient camper à l'aise.
Ce plateau, qui s'étend des deux côtés de la route et comprend, au Nord, une portion du territoire de Formigny, s'arrête brusquement au haut de la côte inclinée vers le ruisseau de la Cliapelle. Descendu du Vigney, ce ruisseau, qui baigne les communes de Formigny et d'Aignerville et se
1. Voir p. 17. Blondel est le seul qui parle de cette défense. ”

“ Et fus prins monseigneur Thomas Kyriel, qui estoit lieutenant du Roy d'Angleterre, et missire Henri de Norberi et Jennequin Baquier, qui fut prinsonnier à Eustache de l'Espinay, et Mathago s'enfuyt; et ainsi furent les Angloys desconfitz. Et coucherent monseigneur et les autres seigneurs et capitaines sur le champ, les uns à Fremigny et les autres à Trivières. Puis monseigneur fist bailler de l'argent pour enterrer les mors ; aussi fist monseigneur de Clermont. Et le lendemain allèrent coucher à Saint Lo et menerent leurs prisonniers, et allèrent culx refreschir et faire pencer les blecez. ”