Bataille d'Azincourt

“ D’un même élan, le côté droit, le côté gauche, se mêlèrent, s’embrassèrent ; les rangs supérieurs descendirent, la Montagne se jeta dans la Plaine. On vit siéger ensemble Feuillants et Jacobins, Merlin près de Jaucourt et Gensonné près de Vaublanc. Ces effusions naïves ne doivent pas surprendre. La France est un pays où le bon cœur éclate par accès, dans les plus violentes discordes. Ne vit-on pas, une heure avant la meurtrière bataille d’Azincourt, nos chevaliers, nos barons, divisés par tant de haines, se demander pardon et s’embrasser ? ”

“ La nécessité de défendre la France contre les étrangers suspendit pour quelque temps ces atroces représailles. En 1415, le roi d’Angleterre Henri V envahit la France à la tête d’une puissante armée, et s’avança jusqu’au petit village d’Azincourt, situé sur la route de Hesdin à Saint-Omer. Là se livra une bataille aussi funeste que l’avaient été celles de Crécy et de Poitiers. Les mêmes fautes amenèrent une défaite non moins sanglante ; huit mille gentils-hommes perdirent la vie à la journée d’Azincourt ; le jeune duc d’Orléans fut au nombre des prisonniers. ”

“ Ne croyons pas que cette bataille d' Azincourt servit a ramener la paix entre les Anglais et les Français ; ces deux peuples n'en devinrent que plus acharnés l'un contre l'autre.
Les Anglais rentrèrent en France. Tout le royaume était inondé d'ennemis. Le duc de Bourgogne rentra aussi dans Paris.
Le pays chartrain fut exposé à tous les malheurs que les guerres civiles entraînent avec elles. Nous n'en ferons point la narration, quelqu'intéressante qu'elle puisse être ; elle exigerait des détails infinis. C'est avec regret que noirs les passons sous silence. ”

“ « Nous devons faire fi de tous ces gens des métiers, avait dit le sire de Beaumont; nous serions trois fois plus nombreux que les Anglais ! »
— Il ne se doutait probablement pas que, sous une forme injustement dédaigneuse, il exprimait une idée juste, et les historiens qui ont avancé qu'à Azincourt ce renfort eût changé la face des choses, n'ont point étudié la
marche de l'action ni pénélré les vraies causes de la défaite. ”

“ En octobre 1415, Frévent reçut la visite de l'armée anglaise, la veille de la bataille d'Azincourt. Suivant Monstrelet, l'avantgarde de cette armée y aurait même séjourné, éclairant la route dans cette direction, l'avant-veille de la bataille. ”

“ L'invasion des Anglais, la malheureuse bataille d'Azincourt, où périrent huit mille gentilshommes français et où furent faits prisonniers les ducs de Bourbon et d'Orléans, achèvent d'affaiblir le parti d'Armagnac, qui ne se soutient plus que par la terreur. Les exécutions se multiplient; la reine Isabeau de Bavière est exilée à Tours; le connétable d'Armagnac a refusé d'accepter le nouveau traité de paix signé à Montereau entre le dauphin et le duc de Bourgogne, ce qui l'a rendu de plus en plus impopulaire. Un complot se trame pour les Bourguignons ”

“ La bataille d'Azincourt eut lieu le 25 octobre, jour de Saint-Crépin et de Saint-Crépinien. (Entre Salisbury.)
SALISBURY.--Mon souverain, hâtez-vous de vous préparer: les Français sont rangés dans un bel ordre de bataille, et vont nous charger avec impétuosité.
LE ROI.--Tout est prêt, si nos coeurs le sont.
WESTMORELAND.--Périsse l'homme dont le coeur recule en ce moment!
LE ROI.--Quoi, cousin, tu ne souhaites donc pas à présent de nouveaux secours d'Angleterre? ”

“ Cette bataille, non moins fatale à la France que les anciennes victoires de Crécy et d'Azincourt, qui furent remportées par les Anglais sur le même terrain, ressemblait encore à celles-ci par la promptitude de la déroute, par l'imprudence du général, par le grand nombre des officiers de distinction tués ou faits prisonniers, par la perte légère que firent les vainqueurs, et par la consternation qu'elle répandit dans toute la France. Plusieurs habitants de Paris, aussi effrayés que si l'ennemi eût été aux portes de la ville, se retirèrent avec précipitation
dans l'intérieur du royaume. ”

“ A Azincourt, Henri, afin de permettre à ses faibles troupes de présenter un front égal à celui de leurs nombreux ennemis, les établit entre deux petits bois. Il ne fit qu'une seule bataille, toute à pied, les hommes d'armes au milieu, et toutes les bannières assez près les unes des - autres. Aux deux côtés étaient les archers, garantis par leurs pieux fichés en terre. Les Français firent trois batailles à pied. L'avant-garde, aux ordres du connétable, des ducs d'Orléans et de Bourbon, etc. ; la bataille ou corps de
bataille, aux ordres des ducs de Bar, d'Alençon, etc. ”

“ On peut regarder toutes les disettes du quatorzième siècle, & celles du commencement du quinzième, comme une suite de l’invasion du Royaume par les Anglois. Les variations du bled dépendent souvent dû sort des armes, sur-tout quand l’ennemi est dans le centre d’un État.
La bonne conduite de Charles V, & ses succès contre les ennemis, rétablirent et soutinrent la France pendant une longue suite d’années ; & la trêve avec les Anglois entretint les bleds à bas prix [1] , jusqu’à la perte de la bataille d’Azincourt en 1415, qui plongea la France dans de nouveaux malheurs. ”

“ Voilà pourquoi ces noms de Crécy, de Poitiers, d'Azincourt, si désagréablement qu'ils sonnent encore à nos oreilles, ne doivent pas seulement réveiller en nous de pénibles souvenirs : n'eussent-ils pas eu, dans notre histoire, le retentissement qui nous commande de ne les point passer sous silence, que nous ne saurions nous dispenser de parcourir les champs de bataille qui les évoquent. Là, nos ancêtres ont fait preuve, après tout, de la bravoure la plus héroïque, sinon la plus intelligente ”

“ Hourrah du Slave hu-raj, en paradis, d'après l'idée que tout homme qui meurt en combattant va en paradis.
140 CRI DE GUERRE
française à la bataille de Crécy, dit le père Daniel (Cri d'armes, chapitre II page 389) , commencèrent à jupper moult épouvantablement pour les Anglais ébahir. Et dans une relation que l'on a publié sur la bataille d'Azincourt (1) on lit : Et adont les Englés commenchièrent à braire, à cryer et à huer par trois fois en venant contre nos gens les François. ”

“ Deux grandes batailles furent livrées, et toutes deux furent fatales aux Français ; savoir : La bataille d'Azincourt, 28 octobre 1415, où tous les prisonniers faits par les Anglais furent massacrés, et celle livrée en 1517.
Dans cet intervalle, une révolution éclata en Angleterre. Les Écossais réunis aux lollards, cçs prédicateurs ambulants à la tête desquels s'était de nouveau placé le comte Oldcalte, qui avait échappé ajix premières poursuites, prirent
les armes ; mais le duc de Bedford apaisa cette révolte.
Henri Y vint à Paris et y fut reconnu roi de France ”

“ La surprise technique est produite par l'emploi, sur le champ de bataille, d'un engin nouveau contre lequel l'ennemi ne sait pas encore se défendre. Ce sont les arbalétriers anglais à Azincourt, qui jettent par terre toute la chevalerie française. De nos jours, ce sont les gaz toxiques qui annihilent l'adversaire dépourvu de masques, ce sont les chars d'assaut qui réduisent les mitrailleuses, sur lesquelles compte le défenseur pour lutter sur ses positions successives. ”

“ Les princes avaient dévasté la campagne, rompu les routes. L'armée anglaise fut obligée, pour les logements, de se diviser entre plusieurs villages. C'était encore une occasion pour les Français: ils n'en profitèrent pas. Préoccupés uniquement de faire une belle bataille, ils laissaient l'ennemi venir tout à son aise. Ils s'assemblaient plus loin, près du château d'Azincourt, dans un lieu où la route de Calais se resserrant entre Azincourt et Tramecourt, le roi serait obligé, pour passer, de livrer bataille. ”

“ Dans Paris même, les partis se disputaient la domination de la rue. En une nouvelle bataille, Azincourt (1415) , ce qui restait de la folle chevalerie française se fit battre honteusement par des manants à pied, comme l’avaient fait leurs pères à Crécy et à Poitiers, puis, aidés par la reine même, les Anglais entrèrent dans Paris (1418) . La Loire était devenue la seule ligne défensive du royaume qui avait été si puissant sous Philippe-Auguste. On évalue aux deux tiers la diminution qu’eut à subir la population de la France pendant la guerre de Cent ans [29] . ”

“ Nous le voyons repris à Formigny et à Castillon.
Charles VII, à la suite des défaites d'Azincourt et de Verneuil, en était revenu aux gens de trait ; il en créa de deux espèces, qu'il opposa aux yeomen anglais : les archers des compagnies d'ordonnance et les francs archers.
Voici donc avec les nouvelles troupes, la tactique qu'adoptent les capitaines Français : l'artillerie commence la bataille; les archers des compagnies d'ordonnance mettent pied à terre, et, ainsi que les francs archers, soutiennent les canonniers. ”

“ De là , il voulait joindre Somerset en suivant le long de, la mer. Mais les Français le tenaient, le comte de Clermont en queue, Richemont en tête pour lui barrer le passage [à Formigny, 15 avril 1450] . Kyriel se battit vaillamment, et fut écrasé. On sut, à partir de ce jour, que les Anglais pouvaient être battus en plaine. Il n'y eut pas quatre mille morts 1, mais avec eux gisait l'orgueil anglais, la confiance, l'espoir; Azincourt ne fut plus dans la mémoire des deux nations, la dernière bataille.
C'était l'arrêt de Suffolk ; il le comprit et se prépara. ”

“ Les Anglais firent plus de quatre mille prisonniers, dont seize cents chevaliers ou écuyers. Henri V, après sa victoire, demanda quel tîtait le château qu'il voyait près de lui. Ayant appris qu'on l'appelait Azincourt: Ce sera, dit-il, le nom de la bataille. Elle fut donnée le 25 octobre 1415.
La journée de Courtray avait coûté plus de gentilshommes à la France, puisqu'on y releva quatre mille paires d'éperons dorés, et qu'à celle-ci on n'en lrotIva que trois cents et cent vingt bannières ; toutefois, il n'y périt qu'un prince du sang, Robert d'Artois, second du nom. ”

“ Une multitude de prisonniers avaient été égorgés quand le roi révoqua son ordre barbare, en voyant les gens qui avaient assailli les bagages prendre la fuite avec leur butin : ce n'étaient que quelques centaines de soldats et de paysans, conduits par le seigneur d'Azincourt. Les gens de l'arrière-garde, qui avaient essayé de se rallier, se mirent à fuir, dès qu'ils virent les Anglais prêts à les combattre. ”

“ Nul glaive flamboyant, nul labarum, nulle armée céleste n’apparut pour terrifier ou paralyser l’ennemi. Les soldats anglais de goujate espèce purent croire à des maléfices, mais leurs chefs qui savaient la guerre, ayant combattu à Azincourt et ailleurs, depuis trente ans, comprirent très bien, sans l’avouer, qu’ils se trouvaient en présence d’une habileté militaire incomparable dans la stratégie et dans la tactique, sciences difficiles qui ne se peuvent acquérir qu’à grand labeur. ”

“ Chaque âge, semble-t-il, engendre la vigueur physique qui lui convient. Les guerriers d'Azincourt s'enharnachaient d'une carapace de fer qui écraserait nos soldats d'aujourd'hui, et ces mêmes guerriers eussent pris la fuite sous un bombardement moderne, mourraient de peur dans un sous-marin. ”

“ Sur le front des trois armées de l’Aisne, on ne pouvait cependant rompre brusquement le combat. Ces armées, qui de l’Oise à la Champagne venaient de traverser de si rudes combats, devaient, avant de s’enterrer, recevoir une dernière, mission, toute d’abnégation. L’ennemi, pour nous déborder, essayait d’enlever du front de l’Aisne des forces importantes : un glissement était constaté des Allemands vers l’Ouest. Il fallait, par une série d’offensives intermittentes et d’attaques partielles, laisser suspendue sur sa tête la menace d’une reprise de bataillé et, eh le menaçant, « fixer l’ennemi. » ”

“ Obsessions politiques, incohérence des mouvemens militaires, conflits de direction, malentendus, contre-temps, tout se réunit pour faire de cette armée nouvelle, la dernière qui reste pour l’instant à la France, la victime expiatoire d’une situation déjà plus qu’à demi perdue, pour précipiter une catastrophe qui d’un seul coup dépasse toutes les catastrophes connues, Azincourt et Waterloo ”

“ « Les pertes sont lourdes. » Mais de jour en jour, il apparaissait que ce front de bataille perdait de son intérêt et que le massif de l’Aisne n’ayant pu être qu’à moitié assailli, n’ayant pas été tourné par la droite et ne l’ayant été que fort imparfaitement par la gauche, était en quelque sorte abandonné par la bataille qui se portait en d’autres régions. ”

“ Ces modes outrancières causent dans le peuple « une dérision non petite » ; lorsque la noblesse de France se fait battre à Azincourt (1415) , on dit que ses habits écourtés lui seront « plus commodes pour fuir devant l'ennemi ».
Quant au port des fourrures, qui remonte aux époques barbares, et qui s'est perpétué sous les Mérovingiens et les Carolingiens, il persiste durant tout le moyen âge. En l'année 1300, Paris compte 344 pelletiers. Nos aïeux employaient surtout l'écureuil du nord, sous les noms de petit-gris, vair et menu-vair ”

“ Assurément, nous avons fait des pertes, et la bataille est rude. Mais les sacrifices de l'ennemi sont autrement considérables que les nôtres, et il éprouve, sous le rapport des fabrications et du ravitaillement, des difficultés bien supérieures à celles que nous rencontrons nous-mêmes. Actuellement les alliés de l'ouest ne peuvent compter que sur eux-mêmes et ont tout intérêt à hâter la solution du conflit. C'est donc
le cas ou jamais de pousser l'offensive sans répit, car on y perdra beaucoup moins qu'en agissant avec mollesse, par des efforts dispersés et restreints. ”