Journée d'Azincourt

“ On lui répondit qu'il avoit nom Azincourt. Lors le roy d'Angleterre dit: «Pourtant que toutes batailles doivent porter le nom de la prochaine forteresse où elles sont faites, ceste-ci maintenant et pardurablement aura nom la bataille d'Azincourt.» Puis, quand le roy et ses princes eurent esté là une espasse, et que nuls Franchois ne se monstroient pour lui porter dommage, et qu'il vit que sur le champ il y avoit esté bien quatre heures, et aussi véant qu'il plouvoit et que le vespre approchoit, se tira en son logis de Maisoncelles. ”

“ « Nous devons faire fi de tous ces gens des métiers, avait dit le sire de Beaumont; nous serions trois fois plus nombreux que les Anglais ! »
— Il ne se doutait probablement pas que, sous une forme injustement dédaigneuse, il exprimait une idée juste, et les historiens qui ont avancé qu'à Azincourt ce renfort eût changé la face des choses, n'ont point étudié la
marche de l'action ni pénélré les vraies causes de la défaite. ”

“ Les treize fils aînés de Gervais Auvé et de Guillemette de Vendôme meurent à Azincourt [23] . Et voilà comme 25 quoi les Nobles n'avaient d'autre peine que celle de naître! Ils avaient bien aussi celle de mourir, et de se ruiner, ces hommes atteints de l'incurable folie de l'honneur, comme les croisés aliénant leurs terres pour aller au secours de la Terre-Sainte, comme les ducs de Berry et de Bourbon [24] vendant leurs domaines pour aller au secours du Roi, comme La Feuillade volant au secours de Candie avec trois cents gentilshommes équipés à ses frais. ”

“ Voilà pourquoi ces noms de Crécy, de Poitiers, d'Azincourt, si désagréablement qu'ils sonnent encore à nos oreilles, ne doivent pas seulement réveiller en nous de pénibles souvenirs : n'eussent-ils pas eu, dans notre histoire, le retentissement qui nous commande de ne les point passer sous silence, que nous ne saurions nous dispenser de parcourir les champs de bataille qui les évoquent. Là, nos ancêtres ont fait preuve, après tout, de la bravoure la plus héroïque, sinon la plus intelligente ”

“ La bataille d'Azincourt eut lieu le 25 octobre, jour de Saint-Crépin et de Saint-Crépinien. (Entre Salisbury.)
SALISBURY.--Mon souverain, hâtez-vous de vous préparer: les Français sont rangés dans un bel ordre de bataille, et vont nous charger avec impétuosité.
LE ROI.--Tout est prêt, si nos coeurs le sont.
WESTMORELAND.--Périsse l'homme dont le coeur recule en ce moment!
LE ROI.--Quoi, cousin, tu ne souhaites donc pas à présent de nouveaux secours d'Angleterre? ”

“ Certes ! au point de vue de la saine morale, il aurait infiniment mieux valu qu’au lieu de quitter Belleville pour venir se perdre au quartier Latin, Azélie continuât à mourir de faim dans son taudis de la rue des Envierges, et à savourer chaque soir, après une journée d’inutiles courses, l’âpre joie d’être vertueuse en se fourrant seule entre deux draps raides et glacés comme deux feuilles de fer-blanc.
Azélie ne demandait pas mieux. Mais quoi ? pour mourir de faim vertueusement dans un taudis, encore faut-il avoir un taudis. Et Azélie n’en avait plus. ”

“ Le soleil, le dessin pur des collines parallèles au cours de l’Aisne, la bataille lointaine et la jeunesse même de ce prodigieux Invincible, tout contribuait a donner à la fête une beauté dont la plénitude n’était cependant pas sans tristesse. ”

“ Hourrah du Slave hu-raj, en paradis, d'après l'idée que tout homme qui meurt en combattant va en paradis.
140 CRI DE GUERRE
française à la bataille de Crécy, dit le père Daniel (Cri d'armes, chapitre II page 389) , commencèrent à jupper moult épouvantablement pour les Anglais ébahir. Et dans une relation que l'on a publié sur la bataille d'Azincourt (1) on lit : Et adont les Englés commenchièrent à braire, à cryer et à huer par trois fois en venant contre nos gens les François. ”

“ Le roi rejeta les réclamations de notre ville et un grand nombre des malheureux habitants de Senlis allèrent se faire massacrer à Azincourt par la noblesse française, qui marcha à l'ennemi en désordre et en passant sur le corps des fantassins (3) .
Dans le cas le plus fréquent, celui où la ville ne devait fournir qu'un petit nombre d'archers, dix au maximum, on demandait des hommes de bonne volonté; quand il ne s'en présentait pas un nombre suffisant on chargeait les attournés d'en engager à prix d'argent. ”

“ B. S. 24 novembre 1782. — Dot. 10 février 1783.
Marie-Marguerite d'Aymini-Mablan, née 25, baptisée 27 novembre 1755, à (Saint-Pierre ès Liens) Laredorte (Aude) , diocèse de Narbonne, fille d'Alexandre d'Aymini et de Madeleine de Fogasse-Chateaubran. — Pr.
26 mars 1765. B. S. 1775. — Pension pour infirmité (6 décembre 17702 juin 1775) .
Françoise-Catherine d'Azincourt-Hardicourt, née 15, baptisée 24 mai 1682, à Marest près Compiègne (Marest sur Matz (Oise) , fille de Robert d'Azincourt et de Jeanne de Pastour. — Pr. 25 avril 1693. Morte à SaintCyr. le 20 janvier 1696 (mairie de Saint-Cyr) . ”

“ Puis, quelle espèce de journée vous conterai-je ? Sera-ce quelque jour obscur de la semaine, un jour ouvrable, un jour de misère et de procédure civile ? ou bien sera-ce quelque radieux dimanche avec ses pieux offices et ses plaisirs tranquilles, ou enfin quelqu’une de ces rares journées de fêtes et de réjouissances, comme on en passe une ou deux seulement toutes les années, avec d’aimables compagnons, sous un ciel pur, au milieu de riantes campagnes. ”

“ Lorsqu’à l’atelier ses compagnes racontent leurs sorties du dimanche, les promenades en bandes joyeuses par la campagne où l’on s’amuse tant, où l’on respire de l’air pur pour toute la semaine, et où l’on a l’espoir de rencontrer celui qui deviendra le compagnon de sa vie, si elle les écoute avec plaisir, elle ne les envie pas. Pour son dimanche elle a le patronage d’en face, de l’autre côté de la rue, large, carré, planté d’acacias grêles et de marronniers touffus, où des gamins viennent courir et crier. ”

“ On se crut en droit de compter sur une journée honorable, et peut-être sur des avantages plus décisifs pour le lendemain. Les mieux renseignés expliquaient que les troupes cantonnées 'à Asnières étaient arrivées en retard ; que nous n'avions pu franchir l'arrière-mur du parc de Buzenval, ni gagner un pouce de terrain dans l'après-midi. Il n'y avait dans la population ni illusion, ni découragement, mais une certaine fermeté qui paraissait de bon augure.
Les dépêches envoyées dans la journée par le gouverneur disaient la vérité simplement et laconiquement ”

“ Nous traversons Azannes, où nous devions cantonner. C’est un minable village aux maisons basses, encombré de fumiers. On voit qu’ici l’homme n’a point osé entreprendre. Ce n’est pas que la campagne d’alentour soit pauvre, mais la perpétuelle menace de la guerre, de l’invasion, a figé toute initiative. Misérable, on a moins à perdre.
Azannes passé, la colonne se fait silencieuse. La route longe le cimetière. Les fantassins en ont crénelé les murs, y ont percé par places des meurtrières au travers desquelles on découvre des tombes, des chapelles et des croix. ”

“ Les jardins aussi étaient magnifiques, avec de belles fleurs aux parfums délicieux et des fruits exquis de toute sorte : un vrai paradis terrestre. Azénor dit à Arzur qu’il pouvait s’y promener et chasser à loisir (car le gibier y abondait) , mais, qu’il ne devait jamais en sortir, ou il lui arriverait malheur.
Ils passèrent quelque temps dans ce château, heureux et ne manquant de rien.
Mais, un jour, Arzur franchit la clôture du jardin, malgré la défense de sa sœur, et aussitôt il s’enfonça dans une fondrière, jusqu’aux aisselles, sans pouvoir en sortir. ”

“ Jeudi 16 janvier. — Triste, triste cette journée, comme l’un de ces matins de sa jeunesse, où, au sortir du bal masqué, l’on a couché avec une femme, qui n’avait pas de drap à son lit, et où, au jour levant, on est entré voir l’enterrement d’un pauvre, dans l’église en face.
Samedi 18 janvier. — Première de l’Assommoir. Un public sympathique, applaudisseur, au milieu duquel les inimitiés sourdes n’osent pas se produire. Comme les années changent les générations. ”

“ Quand il arriva à Asnières, après deux ou trois heures de marche, ce fut comme un réveil.
Le soleil levant, dans.toute sa gloire, enflammait la plaine et l'eau. Le pont, les maisons, le quai, tout avait cette netteté du matin qui donne l'impression d'un jour tout neuf sortant lumineux et souriant des brumes épaisses de la nuit. De loin il aperçut la maison de son frère, déjà réveillée, les persiennes ouvertes et les fleurs au bord des croisées. Il erra quelque temps avant d'oser rentrer.
Tout à coup quelqu'un le bêla de la berge :
— Tiens, M. Frantz... ”

“ Ce que nous aimions surtout dans Ozanam, encore simple étudiant, c'était l'union d'une aimable gaieté, d'une joie presque enfantine avec cette maturité précoce dont il donnait déjà tant de marques.
Tel je le vis un jour qui n'a pas été pour lui seul « l'un des plus charmants de sa vie, » dans un banquet à Saint-Germain, où nous étions venus, une vingtaine d'étudiants, clore agréablement la soirée d'un dimanche commencé le matin par l'assistance à la procession de la Fête-Dieu à
Nanterre. ”

“ La nuit venait, le vent piquait, la neige tombait et recommencer le chemin leur semblait bien long maintenant, n’étant plus soutenues par l’espérance.
À l’entrée du pont Saint-Michel, devant la Seine aux eaux ternies où quelques glaçons se formaient, l’amie tout à coup s’écria :
— « Flûte ! il doit faire trop froid chez nous, ce n’est pas juste. Entrons dans une brasserie. Nous avons dix sous ; en buvant un bock à deux, nous pourrons donner deux sous au garçon, et il nous restera encore deux sous pour demain.
— Je n’ose pas trop, répondait Azélie, il y a peut-être des étudiants... » ”

“ Et ce fut adorable, pendant que le défilé des cierges continuait, et qu'ils se massaient tous en tournoyant sur la place du Rosaire. Ce qui le ravissait, c'était que rien ne semblait rester, au-dessus de Lourdes, des godailles de la journée. On aurait dit qu'un vent purificateur était venu des montagnes, qui avait balayé l'odeur des fortes nourritures, les joies goulues du dimanche, toute cette poussière brûlante et empestée de fête foraine, flottant sur la ville. ”

“ AZAEL.
Crains plutôt de mourir, de te perdre avec moi!
BÉATRICE.
Et qu'importe la vie ou la mort!. Je succombe A ma douleur!. Hélas! pourquoi quitter la tombe, S'il faut vivre sans toi. mon cœur se brise; adieu !
Adieu, mon Azaël!.
(Elle s'éloigne en pleurant.)
SCÈNE -IX.
AZAEL, seul.
Elle pleure!. 0 mon Dieu!
Un proscrit ne sait pas résister à des larmes !.
Que ces pleurs m'ont troublé ! que d'amour, que de charmes !
Oui, c'est bien Béatrice, une enfant du soleil !.
L'amour?. Ah! c'est jadis pour un crime pareil Que mon père!. Prions! je puis prier encore ! ”

“ Dimanche 26 juin. — Quand on devient vieux, il se glisse dans vos yeux quelque chose, qui enlève de la vie vivante aux femmes et aux hommes, sur lesquels vont vos regards, et aujourd’hui il me semblait voir sur mon chemin, dans de la lumière ensoleillée, les gens non tels qu’ils étaient, mais ainsi qu’on verrait passer des hommes et des femmes à travers les rideaux de tulle d’une croisée.
Lundi 27 juin. — Dîner chez les Charpentier. ”

“ Au dedans de son cœur, elle sent, Zanette, un trouble doux, un mouvement d’ailes qui veulent se déployer, un élan vers la vie ouverte, vers l’horizon immense qui ne s’arrête pas à la mer ! Le premier qui viendra ne lui plaira-t-il pas trop vite ? ”

“ Vraiment c’était œuvre de Jeudi-Saint de visiter ainsi les exilés de Pise, de porter de bonnes paroles aux malades et aux affligés. Qu’il est aimable à vous, au milieu d’un monde qui vous adore, de vous rappeler la petite cellule de Sceaux et la table frugale de la rue de Fleurus ! Nous autres solitaires, nous avons tout le loisir de regretter ces beaux jours ”

“ Or, pendant des années Azélie, par nécessité plutôt que par goût, avait eu l’habitude contraire de ne pas manger ; de même aussi, hélas ! que d’emprisonner ses jolis pieds dignes de chausser la mule de Cendrillon dans d’horribles savates dont le seul souvenir lui faisait honte, et de laisser s’embroussailler au vent de la rue, sans que jamais un bout de ruban en relevât la naturelle beauté, ses cheveux courts et lourds, vivants, roulés comme des copeaux d’or. ”

“ Et puis voici cette saison qui me rappelle toujours quelle douceur on pourrait trouver à la vie domestique, si deux amis, à la tète de deux familles peu nombreuses et bien unies, possédaient deux foyers voisins au fond des prés, entre des bois, près d'une ville, et loin pourtant de son influence. On consacre le matin aux occupations sérieuses ; et la soirée est pour ces petites choses qui intéressent autant que les grandes, quand celles-ci n'agitent pas trop. ”

“ Il est vrai que les mineurs ont recours, de leur côté, aux mêmes moyens pour se procurer les habits du dimanche. En Cornouaille, le dimanche est aux jours de la semaine ce qu’est aux pantomimes anglaises la scène finale de la transformation. Vous ne reconnaîtriez plus dès le matin la population ordinaire des mineurs, larves sous terre pendant la semaine, papillons au soleil du sabbat. Les hommes ont ce jour-là des habits noirs, leurs femmes des robes de soie et des chapeaux à fleurs. ”

“ Quand tout le monde fut en place, et Zanette sur son char, près de son père, en face de la belle tribune où trônaient M. le maire et M. le sous-préfet d’Arles, — le milieu de l’arène commença de se vider, mais lentement. De hardis curieux attendaient pour se retirer l’entrée du premier taureau. Des gardians à cheval, la pique à l’étrier, trottaient dans le cirque, demandant qu’on leur laissât le champ libre.
— A vos places ! bonnes gens ! à vos places, donc !... Veux-tu que je t’y mène, gamin ! ”