Saint-Germain-des-Prés

“ « Voilà donc la fin et le terme de tout notre ouvrage. Que de soins, que de veilles il nous a coûtés, ceux-là pourront en être les garants sincères et fidèles qui ont pénétré dans les archives de notre monastère de Saint-Germain-des-Prés, et qui ont vu la masse de chartes, de privilèges et de diplômes, d'où nous avons principalement extrait cette Chronique2 » III. La Chronique de Saint-Germain est continuée (folios 200 à 208) , sous forme d'appendice, d'après la Chronique du P. François Guignard, de 1570 à 1595, et elle s'étend même jusqu'en 1598 dans le manuscrit 12837. ”

“ Chaque fois que la nef de Paris a menacé de sombrer, Saint-Germain des Prés a péri, s’est écroulé dans les flammes, sur les cadavres de ses moines égorgés, et à chaque retour de la paix, les survivants de l’abbaye revenus au bercail ont fouillé les décombres et relevé les murailles. ”

“ L'ÉGLISE SAINT-GERMAIN-DES-PRÉS EN L'AN X.
Au commencement de l'hiver de l'an X (1802) , le ministre de la guerre' remit au ministre des finances2, représentant le Domaine national, l'église et les bâtiments de l'abbaye de Saint-Germain-desPrés dont il avait eu jusqu'à ce moment possession et qu'il n'estimait plus devoir être utiles à son département. Dès le 21 pluviôse an X (10 février 1802) , le ministre des finances, avisant du fait le préfet de la Seine3, l'invitait à prendre les mesures nécessaires pour utiliser au mieux ces bâtiments. ”

“ Les nouvelles constructions durèrent près d'un siècle et demi, avant d'être définitivement livrées au culte, et l'église Saint-Germain-des-Prés, commencée en 1014, par les soins de Morard, abbé du monastère, fut dédiée et consacrée le 21 avril 1163, par le pape Alexandre III. C'est l'un des très-rares monuments qui nous soient restés de l'époque romane. Quant à la grosse tour, dont le caractère a été plusieurs fois altéré et modifié, les
savants ne sont pas d'accord sur son origine. ”

“ Son nom lui fut donné en mémoire de Childebert Ier, roi de France et fondateur de l’abbaye Saint-Germain-des-Prés, où il fut enterré en 558. — Une décision ministérielle du 21 août 1817 a fixé à 10 m. la largeur de cette voie publique. Les constructions riveraines sont alignées. — Conduite d’eau entre la rue d’Erfurth et la place Saint-Germain-des-Prés. ”

“ « En nostre église Saint-Germain-des-Prés, j'ai vu une semblable échelle, laquelle (long-temps y a) a été rompu et brûlée. Qui a été mal fait: car c'était une belle remarque de la justice spirituelle et épiscopale que nous avons en nost e terroir, comme l'évêque de Paris en son diocèse. » - Dubreul, p. 38.
au fer chaud les malfaiteurs et les femmes de mauvaise vie. ”

“ Du haut du ciel, sa demeure dernière, feu Germain des Prés devait être enchanté, car son saint lieu était plein, comme aux meilleurs temps de la foi chrétienne.
Des femmes surtout, et des jeunes filles, et des enfants. ”

“ Ce ne sunt, il est vrai, que des cartes de convention, mais elles donnent néanmoins une idée générale assez exacte de la situation respective des bourgs et des clos que les histoires de Paris mentionnent le plus fréquemment, bourgs de Saint Germain-des-Prés, de Sainte-Geneviève, de Saint-Marcel, bourgs Saint-Germain-l'Auxerrois, bourg-l'Abbé, bourg Saint-Éloi, etc.
qu'il ne pouvait s'empêcher de voler, et son compère, parce qu'il renia un dépôt. ”

“ Germain, que le langage courant confondait souvent l'une avec l'autre, la rue des Saints-Pères pouvait être considérée, au XVIIIe siècle, comme la fin du bourg, c'est-à-dire de la partie proprement monastique du quartier, et le commencement du faubourg, c'est-à-dire de la partie où les familles de la noblesse avaient pris l'habitude d'avoir leur résidence à Paris. ”

“ — Pendant dix ans, c’est vingt millions... et vingt millions placés à cinquante pour cent donnent, par progression, vingt autres millions en dix ans.
— Comme vous comptez, pour un théatin !
— Depuis que Votre Éminence a placé notre ordre dans le couvent que nous occupons près de Saint-Germain-des-Prés, en 1644, c’est moi qui fais les comptes de la société.
— Et les miens, à ce que je vois, mon révérend.
— Il faut savoir un peu de tout, Monseigneur.
— Eh bien ! concluez à présent.
— Je conclus que le bagage est trop gros pour que vous passiez à la porte du paradis.
— Je serai damné ?
— Si vous ne restituez pas, oui. ”

“ La ville de Saint-Germain, à peu près étrangère aux grands événemens qui se passèrent autour d'elle, se montra, sous le gouvernement de Napoléon, toujours soumise aux lois. Lorsque les désastres de nos armées, en 1813 et 1814, eurent conduit les étrangers sur le sol français, et qu'on apprit qu'ils ramenaient les augustes descendans.
de Henri IV et de Louis XIV, les habitans de SaintGermain sentirent se réveiller en eux tous les sentimens d'amour et de fidélité que nos rois s'étaient plû à reconnaître et à récompenser si souvent. Ils. ”

“ Nous voyons, par les documents consignés dans l'ouvrage, que la population de la ville de Saint-Germain est encore aujourd'hui la même à peu près qu'en 1680, époque à laquelle Louis XIV transporta définitivement sa cour à Versailles.
C'est qu'il y avait, et qu'il est resté à S.-Germain des éléments d'un commerce et d'une industrie qui, sans être d'une grande étendue, suffisent à l'activité de ses habitants ; c'est que l'air qu'on y respire est renommé pour sa salubrité, ef que les gens qu'on y rencontre , particulièrement les
vieillards, ont en général une apparence de sanlé fort attrayante ”

“ Quand la cour eut abandonné le séjour de SaintGermain, la douce et intéressante La Vallière vint y chercher la paix dont avait besoin son cœur si cruellement agité. Elle cherchait à racheter ses fautes à force de bienfaisance, et tâchait d'oublier ses malheurs en soulageant ceux des autres. Elle apprend un jour qu'un village près de Saint-Germain venait d'être en partie consumé par les flammes; elle fait prier le pasteur de ce lieu de se rendre auprès d'elle, pour lui remettre les secours qu'elle destine à ses malheureux paroissiens. Il se présente. ”

“ Saint - Germain, malgré tous ces obstacles, parvint à former peu à peu un bourg de quelque importance , et qui s'accrut encore lorsque Henri IV, ayant fait construire le Château-Neuf, près des ruines duquel nous conduirons le voyageur, le choisit pour son séjour de prédilection. Les tknnées qu'y passèrent Louis XIII et Louis XIV, nécessitèrent de nouvelles habitations pour les seigneurs qui formaient leurs cours ; des marchands, des artisans , attirés par l'espoir de faire des bénéfices, ou de trouver de l'ouvrage, vinrent se grouper autour ”

“ Or cet autre Religieux n'est point introuvable. 11 habite, nous dit-il, l'ermitage de Saint Germain depuis sept ans. Cela nous suffit, nous le connaissons : c'est le P. de Quoëx lui-même : car cet ancien Prieur établit sa résidence sur la montagne, dès 1630 environ, jusqu'à sa mort, comme nous verrons plus loin. Il était donc là lorsqu'en 1637 ou 1638 il fit cette copie des Mémoires du P. Clette, copie envoyée à SaintGermain-des-Prés. Ces Religieux, informés de la translation récente de Saint Germain, l'avaient demandée sans doute pour l'insérer dans la Collection dont ils s'occupaient. ”

“ Nous nous construisons des demeures magnifiques, mais par combien d'efforts et avec quelle étude ! tandis que l'animal arrive d'un bond, et sans apprentissage, à un degré de perfection qui nous étonne : il est vrai qu'il ne le dépasse pas, et que son œuvre est à peu près toujours la même , témoin le nid de l'oiseau , l'alvéole de l'abeille, la demeure du castor, la coquille du mollusque. ”

“ Et quant il fu rendu, le conseil Saint Germain en fist joustise, comme de larron et de murtrier. Renaut Barbo, prevost de Paris, vost avoir la resesine de ce malfesteur. Le prevost Estienne de Saint Germain ne li vost rendre, et dist que la sesine de tel joustise avoit esté rendu piecà, dou commandement aus mestres, à l'yglise de Saint Germain, quar mestre Phelipes de Caours, et mestre Jehan de Mesons avoient fet enqueste, dou commendement le Roi,de la joustice de Choisi et de Tyes, pour le Roi et pour Saint Germain. ”

“ On l'a souvent nommée la grant rue Saint-Germain; et sa dernière dénomination lui vient de la boucherie que l'abbaye Saint-Germain y avoit établie. Cette boucherie y existoit de temps immémorial, quoique le commissaire Delamare n'en place l'origine qu'en 1370 [260] ; en effet, plusieurs actes du deuxième siècle en font mention, ainsi que de la maison des Trois-Étaux, située près le Pilori. La population du faubourg Saint-Germain s'étant augmentée depuis la construction (p. 372) de l'enceinte de Philippe-Auguste, l'abbé Gérard fit construire, en 1274, seize autres étaux [261] . ”

“ A ce trait seulement commence le vitrail, et c'est ce que représentent les panneaux supérieurs des 1er et 2e compartimens. Saint Claude, en habits pontificaux, semble sortir d'un oratoire; deux religieux, vètus de coules noires, le conjurent d'accepter la charge d'abbé; mais lui, convaincu de son indignité, se refuse à leur vœu; deux autres religieux attendent près d'une porte de l'abbaye l'issue de la négociation de leurs députés. ”

“ Konigsmarck seul partit avec les Suédois.
Après quelques attaques qui n'eurent aucun résultat sérieux, le duc d'Enghien marcha à la rencontre du baron de Merci, qui s'était retranché près de Nordlingue, dans une position formidable. ”

“ A présent que les siècles ont marché, et que les idées ont grandi, à présent que Versailles lui-même est abandonné et que Paris est la résidence des souverains comme il en est la capitale, Saint-Germain a démérité sous bien des rapports, mais il y a une chose qu'il a conservé et conservera toujours, parce que la nature est éternelle, c'est sa situation exceptionnelle, unique au monde ”

“ Deux marchés par semaine et quatre foires par an sont établis, la population augmente de jour en jour.
François Ier est, à ce titre, le vrai fondateur de la ville de Saint-Germain. Tombé malade dans le château de la Muette, qu'il avait fait bâtir, ce roi mourut à Rambouillet en 1547.
Henri II succède à son père, et le château de SaintGermain devient le théâtre d'un combat judiciaire, que Lacretelle, Anquetil et d'autres historiens ont enregistré. ”

“ Il parait que ce fut le prince de Galles, connu sous le nom de Prince noir, qui eut le commandement des corps détachés qui ravagèrent les environs de Paris ; car on lit que ce jeune héros, rappelé par son père, après avoir occupé quelque temps le château de Saint-Germain, y fit mettre le feu en se retirant ainsi qu'au prieuré et à l'église, et qu'il n'épargna pas même les maisons de plaisance des environs.
De quelle importance était Saint-Germain lorsqu'il éprouva ces désastres ? C'est ce qu'aucun monument ne peut bien clairement nous apprendre. ”

“ Dominant la splendide vallée de la Seine qui serpente au pied de la colline, et à très petite distance de Paris, Saint-Germain offrait un emplacement unique pour une demeure royale. Mais ni l'aspect de ces horizons charmants, ni l'amour de la chasse dans ces forêts profondes ne devaient, à eux seuls, assurer le choix de cette résidence. ”

“ Guerre contre la Hollande, I'Éspagne , la Suède et l'Allemagne.
Un dîner chez M. de Turenne. — Bataille de Seinsheim. — Conquête et ruine du Palatinat. — Turenne refuse d'abandonner l'Alsace.— Bataille d'Ensisheim. — Retraite de Turenne
La guérre commença par la conquête de' la Franche-Comté, que le roi fit en personne , mais à laquelle Turenne contribua en empêchant las places de cette province d'être secourues par lés Impéri et les Lorrains. Ces deux armées réunies , étant près de Bâle, demandaient aux Suisses la permission de passer sur? leurs terres pour entrer en Franche-Comté. ”

“ La ville de Saint- Germain. ne peut se flatter de recouvrer son ancienne existence que par l'attrait de sa situation, et c'est surtout la belle promenade du Parterre conduisant à la terrasse qui détermine beaucoup de personnes à venir se fixer dans cette ville. ”

“ Que manque-t-il donc à Saint Germain pour sa plus grande gloire ? Que le vœu de nos évêques, de tout notre clergé et de tous les pieux fidèles soit bientôt exaucé : Daigne le successeur de Pierre, celui qui a le pouvoir de lier et de délier, prononcer une parole souveraine sur le culte rendu à Saint Germain. Qu'il lui plaise de le bénir, de l'enrichir, de l'étendre dans la mesure que lui dictera sa sagesse. Si notre travail contribue à obtenir cette grâce, nous reconnaissons et nous confessons que notre récompense sera trop grande. ”

“ Il la conduisit droit à l'église du monastère, où, montant en chaire, il reprit de nouveau son sujet, c'est-à-dire le culte des Saints et notamment celui de Saint Germain.
Cette cérémonie, cette journée que Saint François anima toute entière de son esprit, fit et laissa, on le comprend, la plus profonde impression. Saint Germain allait désormais en bénéficier. ”

“ Saint-Germain est born é au nord et au nordouest par la forêt qui porte son nom ; à l'est par la grande terrasse, ouverte sur la campagne par un sentier qui conduit, à travers les vignes , aux prairies qui bordent la Seine et au village de Carrièressous-Bois, et à l'autre extrémité par un chemin aboutissant au Pecq; au sud par une vallée assez profonde , des coteaux, des carrières et un grand nombre d'enclos. Au-delà de cette limite se trouve encore une portion de la ville nommée faubourg de Fillancourt. ”

“ « Un règne heureux allait paraître, s'écriait Saint-Germain aux initiés de sa loge ; et il éclipserait tous les règnes passés. La nature était en travail de son grand-oeuvre. La lumière renouvelée brillerait bientôt pour tous. Un nouveau soleil allait se lever sur le grand Orient, et éclairer une nouvelle terre. »
Ce langage n'était pas compris de tous ; mais Saint-Germain, en se faisant l'orateur et le prêtre de ce nouveau culte, préludait à cette funeste régénération qui devait bouleverser les autels et le trône. ”

“ Si Saint Germain appartient au Xe siècle, il a dû se retirer en solitude au plutôt vers 960, puisqu'il serait mort vers l'an mil, après environ 40 ans de solitude. Il y a donc place suffisante à leur pèlerinage fait en commun. Mais cela seul n'établit pas la réalité du fait. Dans son texte, tel qu'il est rapporté, le pèlerinage de Saint Germain peut se placer au XIe siècle aussi bien qu'au Xe ; rien n'en accuse l'époque. Si, comme Gausmar, il en a rapporté des Reliques, qu'il a, à l'exemple de cet Abbé,
enfermées dans une croix d'argent, il a pu le faire au XIe siècle aussi bien qu'au Xe. ”