A. de Saint-Germain

“ Une difficulté se présentait pourtant : le maréchal d'Hocquincourt avait été mis à la tête de l'armée, et le dépouiller du commandement pour en investir Turenne, c'était faire un mécontent de plus. La reine confia son embarras au vicomte, en lui demandant s'il consentirait à partager seulement l'autorité donnée à d'Hocquincourt. Tarenne répondit qu'il s'en contenterait, et qu'il lui serait particulièrement désagréable de voir un homme d'aussi grand mérite que le maréchal recevoir un tel affront à cause de lui. ”

“ Turenne arriva au moment où 5,000 hommes avaient déjà passé le pont qu'il voulait défendre ; il ordonna de marcher sur eux. Un ruisseau gonflé par des pluies récentes se présente, les soldats hésitent à s'y engager, Turenne s'élance le premier, on le suit, les ennemis sont renversés, repoussés vers le Pô, le pont est brûlé et des retranchements s'élèvent sur le bord du fleuve, devant le marquis de Léganez qui, stupéfait et éperdu, laisse la conduite de son armée à l'un de ses lieutenants et s'éloigns. ”

“ Le combat devenait inévitable ; Turenne n'attendit pas que le maréchal eût réuni toutes ses troupes pour l'attaquer, et, profitant du moment où les corps d'infanterie n'étaient pas encore arrivés, il descendit la colline et fondit sur l'armée royale avec tant de vigueur et d'intrépidité, qu'il enfonça l' aile droite et prit les canons du maréchal du Plessis. ”

“ Richelieu, ayant appris ce que valait cet habile homme de guerre, le destinait à soutenir le duc de Veimar en Alsace. Force fut donc au cardinal de la Valette de se charger seul du commandement de l'armée, dont il se reposait en toute confiance sur Turenne.
Celui-ci partit avec 4,000 Liégeois pour rejoindre le duc de Veimar et marcher avec lui au siège de Brisach. Cette place était très-forte ; on la regardait comme le boulevard de l'Allemagne ; aussi les Impériaux accoururent-ils pour la soutenir. ”

“ Trois fois les Français attaquèrent les lignes ennemies, trois fois ils furent repousses avec perte; mais Turenne s'étant mis à leur tête, la fortune changea. Les Allemands et les Espagnols dont était composée l'armée de Léganez furent complètement battus et perdirent, outre un très grand nombre d'hommes tués ou noyés dans le Pô, douze pièces .de canon, six mortiers, vingt-quatre drapeaux, leurs munitions, leurs bagages et le portefeuille du marquis de Léganez.
Rien n'enflamme le courage des troupes comme une victoire. ”

“ Le marquis de Léganez alla, au commencement du printemps de 1640, assiéger Casal, appartenant au duc de Mantoue, allié de la France, et le comte d'Harcourt envoya aussitôt à Turenne l'ordre de venir le trouver à Pignerol, afin de se concerter avec lui sur ce qu'il convenait de faire. Léganez avait 20,000 hommes; mais Turenno, peu habitué à compter les ennemis, fut d'avis que le comte rassemblât au plus tôt le peu de troupes dont il pouvait dispose? et marchât au secours de Casai. L'entreprise était tellement hardie, que d'Harcourt hésitait; le maréchal de camp insista. ”

“ On continua de marcher jusqu'à Philipsbourg; mais là, Turenne fit arrêter Rosen et invita les Allemands à reprendre leur place dans l'armée, ce que la plupart firent de bon coeur. Quant à eaux qui refur sèrent, de se soumettre, il les fit poursuivre par ses troupes, qui en tuèrent un certain nombre et firent 200 prisonniers. Ceux-ci croyaient leur mort assurée ; mais Turenne leur pardonna, à la condition qu'ils le suivraient en Flandre et s'y conduiraient vaillamment. ”

“ L'armée des ennemis grossissait chaque jour ; et le duc de Lorraine s'étant ménagé quelques intelligences dans ses anciens États, Louvois, qui craignait pour cette province, écrivit à Turenne de quitter sur-le-champ l'Alsace et de se retirer sous les murs de Nancy, afin d'empêcher, s'il était possible, la réalisation des projets du duc. ”

“ Turenne, désirant ardemment mettre fin à la guerre, engagea le cardinal à faire venir de Lorraine le maréchal de la Ferté, afin que, la petite armée que ce maréchal commandait étant réunie à la sienne, il pût forcer les ennemis à en venir aux mains. Mazarin y consentit, et, la Ferté étant arrivé, les deux généraux se disposèrent à attaquer le prince de Condé de deux côtés à la fois. ”

“ Après la prise de Solre , le vicomte attaqua les ennemis qui voulaient empêcher la jonction de l'armée commandée par la Valette avec celle du duc de Candale; il les battit, les poursuivit jusqu'à la Sambre, dans les eaux de laquelle un grand nombre trouvèrent la mort, dispersa les autres et termina ainsi glorieusement la campagne de 1637.
Au printemps de l'année 1638, le cardinal de la Valette reçut l'ordre de se rendre en Savoie, pour aider la duchesse-régente à résister aux entreprises de ses beaux-frères, le prince Thomas et le cardinal de Savoie, qui lui disputaient la régence. ”

“ Les Suédois s'étaient rendus maîtres de la ville de Mayence en 1631 et la possédaient depuis quatre ans, quand l'empereur d'Autriche voulût la leur reprendre. Richelieu envoya une armée au secours des Suédois et en confia le commandement au cardinal de la Valette, que Turenne accompagna en qualité de maréchal de camp. A peine les Impériaux eurent-ils appris que les Français arrivaient, qu'ils s'éloignèrent , et le cardinal put, sans aucun obstacle , jeter dans la place les vivres dont elle avait besoin. ”

“ A la fin de la campagne de 1674, la dyssenterie se mit dans son armée. Il ne s'en rapporta qu'à lui-même du soin de veiller à ce que rien ne fût épargné pour la guérison de ses soldats; il paya de ses deniers les médicaments qu'il fit venir au camp et les vivres choisis destinés aux convalescents. L'amour et la vénération de tous le payaient amplement de sa bonté. Dans les dangers et les maladies ils se préoccupaient de leur général plus que d'eux-mêmes. ”

“ Après la prise du château d'Hirson, l'armée alla investir Landrecies , une des plus fortes places du Hainaut, province qui appartenait aussi à l'Espagne. ( On sait que la maison d'Autriche régnait en Espagne. ) Turenne contribua puissamment au succès de cette entreprise; mais jamais peut-être aucune place ne lui coûta plus de fatigues et d'efforts. Des pluies continuelles étant survenues, rendirent les travaux du siège extrêmement pénibles. Les soldats qui travaillaient à la tranchée avaient de l'eau jusqu'à la ceinture, et le découragement commençait à se glisser parmi eux. ”

“ Il ne put exécuter ce projet, dont les hommes les plus vertueux et les plus éclairés le détournèrent d'ailleurs, en lui disant que Dieu n'a point créé la lumière pour la cacher sous le boisseau, et que, puisqu'il avait reçu du ciel un si grand génie pour la guerre, sa volonté était qu'il l'employât pour la gloire du roi et le bien de l'État. ”

“ Il ne s'en rapportait qu'à lui-même du soin de former ses soldats, il leur faisait faire l'exercice , les reprenait avec douceur, et les dressait avec une patience à toute épreuve.
Au siège de Groll et de Bois-le-Duc, en 1626, il se distingua par son intrépidité. Il ne quittait la tranchée que pour monter le premier à l'assaut ; et quelques représentations que pût lui faire le chovalier de Vassignac, resté son gouverneur, il croyait devoir écouter la voix de l'honneur plutôt que celle de la prudence. ”

“ Les Suédois, que Turenne avait gagnés à sa cause, ne restèrent pas longtemps nos alliés : le duc d'Enghien ayant parlé avec hauteur à Konigsinarck, leur général, celui-ci déclara qu'il allait se retirer. Il en fut de même de Geis, qui, peu habitué aux airs hautains que prenait le duc, voulut emmener les Hessois. M. d'Enghien, en ayant été averti , fut d'avis d'attaquer ces deux corps plutôt que de leur permettre de l'abandonner; mais Turenne, aussi prudent que brave, aima mieux tenter la voie des négociations; il apaisa le général Geis et parvint à le retenir ”

“ Les Français, ayant repris confiance, demandèrent eux-mêmes à forcer les lignes des assiégeants, et Turenne fut obligé de modérer leur ardeur. Toutes ses dispositions faites pour cette importante attaque, il en fit prévenir le gouverneur, afin que celui-ci lui vînt en aide au moyen de sorties habilement dirigées.
Il profita de la nuit pour faire avancer ses troupes ; elles marchèrent sans bruit par des chemins couverts et se trouvèrent à deux heures du matin devant les lignes ennemies. Cependant l'alarme avait été donnée dans le camp et l'on se disposait à combattre. ”

“ Le vicomte de Turenne osa résister au roi, comme il avait résisté à Louvois ; il lui écrivit pour lui dire que sa retraite laisserait les alliés maîtres de l'Alsace, d'où ils pourraient ensuite pénétrer sans aucune peine soit en Lorraine, soit en Franche-Comté, soit en Champagne; que Philipsbourg et Brisach, que la France possédait, se trouveiaient isolés et lui seraient peut-être enlevés ; que raser des places, c'est donner à l'ennemi une médiocre opinion des forces dont on dispose, puisque c'est renoncer à l'esppir de les occuper de nouveau ”

“ La plupart de ceux qui avaient accompagné Turenne furent tués ou blessés en défendant la barricade ; enfin, au bout de trois heures, les secours qu'il attendait arrivèrent. Alors Turenne culbuta lui-même cette barricade, s'élança vers les ennemis, les chassa des retranchements qu'ils s'étaient construits au milieu du pont, et le rompit , après les avoir rejetés de l'autre côté de la Loire. Cola fait, il vint retrouver la cour et reçut les félicitations du roi et du cardinal. ”

“ Il dit à Mazarin que si le roi se retirait à Lyon , les .Espagnols seraient immédiatement maîtres de Paris et des provinces comprises entre cette capitale et la Flandre ; et comme le ministre lui demandait avec quelles forces il comptait tenir tête à 25,000 hommes, il répondit en souriant qu'on ne les aurait à combattre que si on laissait les renforts faire leur jonction avec l'armée du prince, et qu'il espérait bien, lui Turenne, avec la grâce de Dieu , empêcher celte jonction. Il parvint à rassurer Mazarin , qui, à son tour, rassura la reine ”

“ Les troupes de Turenne avaient fait
VIE DE TURENNE. 127
douze lieues la veille, pourtant il n'hésita pas à se remettre en route et leur fit faire encore trente lieues en quatre jours. Pas un murmure ne se fit entendre, et c'était à qui de ces soldats harassés montrerait le plus de courage et de gaîté ; car ils savaient tous que si Turenne leur imposait une fatigue au-dessus de leurs forces, c'est qu'il le fallait absolument.
Attaquer les ennemis dans la formidable position où ils s'étaient retranchés, était une entreprise hasardeuse, sinon téméraire ”

“ A Paris, la consternation ne fut pas moins grande que dans les provinces, Les boutiques se fermèrent, les ouvriers quittèrent leurs ateliers. et dans toutes les rues on vit se former des groupes où l'on devisait de la triste nouvelle. On eùt dit que chacun venait de perdre un ami, un bienfaiteur, tant étaient vifs les regrets,qu'on lisait sur tous les visages. Turenne avait été loué et admiré pendant sa vie, il le fut bien plus encore après sa mort, surtout à la cour, où l'envie avait plus d'une fois imposé silence à la justice. ”

“ Il les vit en si bonne position, que, s'il lui eût été possible de différer le combat, il l'eût fait; mais comme le succès devait être plus douteux encore quand l'électeur de Brandebourg serait arrivé, il fit passer pendant la nuit la Brusch à son armée, les ennemis ayant négligé d'en rompre les ponts.
Les Impériaux furent saisis d'étonnement lorsqu'ils surent que Turenne venait les attaquer; ils employèrent toute la nuit à préparer leur ordre de bataille et à fortifier un bois qui s'étendait à leur droite. Ce bois fut le principal théâtre de, la lutte ”

“ Le combat dura longtemps sans que la victoire si- décidât pour l'un ou pour l'autre parti; cependant les gardes françaises, soutenues par quelques bataillons anglais, chargèrent avec tant d'impétuosité, que les Impériaux commencèrent à plier.
A cette vue , l'armée de Turenne oublia la fatigue et soutint son feu avec une telle énergie, que les alliés, obligés de s'avouer vaincus et désespérant de pouvoir se maintenir en Alsace, profitèrent de la nuit pour se retirer vers Strasbourg. Arrivés là, ils repassèrent le Rhin et retournèrent hiverner en Allemagne. ”

“ Dans le même moment, Mazarin ordonnait à Turenne de venir avec son armée pour mettre les Parisiens à la raison. Turenne, après avoir hésité quelque temps, se déclara pour le parlement; ce que Paris apprit avec la plus grande joie, la réputation de Turenne égalant celle de Condé, si elle ne la surpassait pas. Mazarin, apprenant celte défection, envoya aussitôt à l'armée que le vicomte commandait un homme de confiance chargé do détacher à quelque prix que ce fût les officiers et les soldats de leur généra!, et Turenne, se voyant abandonné de presque tous, se retira en Hollande. ”

“ VIE DE TURENNE. 119
faire un vaste lac au milieu duquel il devient impossible de se frayer un passage.
Louis XIV revint à Paris avec le duc d'Orléans, après avoir donné à Turenne le grade de généralissime des armées qu'il laissait en Hollande.
Ce n'était pas assez pour Guillaume d'avoir ainsi mis fin aux conquêtes du grand roi; il excita contre lui la jalousie des souverains de l'Europe, et bientôt l'empire, l'Espagne et la Savoie firent cause commune avec la Hollande contre les Français. L'électeur do Brandebourg se mit en campagne le premier pour venir au secours de Guillaume. ”