Philippsburg

“ Pendant ce temps-là, le duc de Lorraine, rassuré sur la destinée de Strasbourg , se livrait tout entier au soin de réduire Philipsbourg.
Philipsbourg est situé, comme on sait , sur la rive droite du Rhin, à l'embouchure de la Saltza. Cette forterresse, la plus considérable des frontières de l'Allemagne, n'est éloignée que de deux lieues de Spire et de dix de Landau. Des marais profonds l'environnent de toutes parts ; elle n'est accessible que du côté du Rhin ; mais les Français avaient épuisé toutes les resources de l'art pour la fortifier dans cet endroit. ”

“ Rappelons que l'affaire de Philippsbourg, dont il va être question, se place au début de la dernière période de la guerre de Trente Ans. La place avait été prise par les Suédois en 1633 ; à la fin de 1634, ils eh avaient, par traité, remis la garde à la France et Isaac Arnauld en avait été nommé gouverneur. Malheureusement, elle n'était défendue que par des fortifications en terre et par un large fossé dont l'eau tait constamment gelée ; la garnison, d'autre part, était insuffisante : avant la fin de janvier 1635, les troupes de l'empereur avaient repris Philippsbourg. ”

“ PHILIPSBOURG ou PHILISBOURG, autres fois Undensheim, petite-ville d'Allemagne au confluent de la Salza et du Rhin, dans le cercle du Necker (grand-duché de Bade) . Sa population est de 1,500 habitants. Celle ville, jadis une des plus fortes de l'Allemagne, fut prise, reprise, bloquée, bombardée à diverses époques. Le maréchal de Berwick fut tué sous ses murs en 1734. Ses fortifications ont été rasées par les Français en 1800. Philipsbourg est à 2 lieues de Spire et 24 de Strasbourg. ”

“ Sa Majesté fut reçue sur le quai par M. Wallet, maire, entouré de son Conseil municipal, et par toutes les autorités civiles et militaires.
M. Wallet, en remettant à l'Empereur les clefs de la ville, lui adressa un discours ; l'Empereur répondit qu'il s'intéressait à la prospérité de Philippeville, puis il s'entretint avec MM. Nouvion, sous-préfet ; de Boisson, président de la Chambre de Commerce ; de Gourgas, président de la Société de Secours mutuels ; Gay, ingénieur en chef des Ponts et Chaussées, et Lambert, inspecteur des forêts. ”

“ Luxembourg ne se laissa pas-tellement éblouir par l'éclat d'un choix qui la couvrait de gloire, qu'il ne comprit le danger qu'il y avait à succéder, dans les circonstances les plus critiques, à Turénne et à Condé. Il ne connaissait l'Alsace que par la carte et les entretiens fréquents qu'il avait eus avec ces deux grands hommes ; mais il n'ignorait pas que l'Allemagne entière allait s'ébranler pour la conquête de Philipsbourg, dont la garnison n'avait cessé, depuis le commencement de la guerre, de porter le fer et le feu dans les plus belles provinces de l'empire. ”

“ Aujourd’hui le Pfalz a changé de maître, M. de Nassau possède le louvre palatin ; le palais est désert, aucun berceau princier ne se balance sur ces dalles, aucun vagissement souverain ne trouble ces voûtes noires. Il n’y a plus que le puits mystérieux qui se remplit toujours. Hélas ! une goutte d’eau qui filtre à travers un rocher se tarit moins vite que les races royales.
Sur la grande étendue du fleuve, le Pfalz est voisin du Kœnigsstühl. Le Rhin voyait, presque au même point, une femme enfanter le comte palatin et l’empire enfanter l’empereur. ”

“ On exige partout de grosses contributions, et le cardinal de Schonborn, oncle de l'impératrice, évêque de Spire et prince de Burchsal, n'en sera pas quitte à moins de 500.000 livres pour sa part. Il a ici des châteaux superbes, des jardins et une chapelle comme celle de Versailles. On dit que Philisbourg est investi de toutes parts, mais que le canon n'en peut approcher à cause des marais. ”

“ La France, en somme, dans cette guerre, n'avait-elle pas paru comme la médiatrice de l'Europe?
H.
Le grand effort de cette guerre de succession porta sur le siège de Philippsbourg, ville qui était au XVlle et au xvme siècle considérée comme l'une des plus importantes forteresses de l'Em pire. On le comprendra plus loin.
Il est nécessaire de reprendre les choses de plus haut. ”

“ Depuis Brisack jusqu'à Hermestein, il n'y a point de place forte que Philisbourg. On l'appeloit autrefois Udenhcin; c'étoit la maison des évêques de Spire. Les troubles dlAllemagne engagèrent insensiblement ces évêques à la fortifier. Quand ils l'eurent mise en état de se défendre, elle ne demeura guère entre leurs mains. Les Impériaux, et ensuite les Suédois, s'en rendirent les maîtres. Les François la possédèrent quelque temps, et enfin elle étoit
revenue sous la domination de l'empereur. ”

“ La France avait commencé ; elle devait, la première, être prise au piège. Le duc d'Orléans avait été proclamé roi des Français, sous le nom de Louis-Philippe 1er. C'est dans la journée du jeudi, 12 août, que la nouvelle officielle en arriva à Strasbourg et le soir, la Commission municipale, suivie d'un nombreux cortège, de détachements de la garde nationale et de la garnison, réunis sur la place du Broglie, se mit en marche pour parcourir les principales rues de la ville et proclamer l'avènement au trône de Louis-Philippe. Des salves d'artillerie et le son des cloches annoncèrent la cérémonie. ”

“ Quant à Philippsbourg, son gouverneur continuait à se conduire « en brave homme » et sa garnison à terroriser le Bas-Palatinat.
Le comte de Montausier venait d'être nommé commandant en chef des forces réunies à Philippsbourg1
Turenne se trouvait encore près de Saverne, le 19 avril, décidé à marcher en avant, dès qu'il apprendrait la mise en mouvement des Impériaux. Il attendait des renforts, car il pouvait se faire que, lorsqu'il se rapprocherait de la Suisse, pour en barrer le passage à Charles IV, l'armée impériale et celle du Palatin se grossissent d'autres troupes. ”

“ A quinze jours de là, son patriotisme fut mis à une rude épreuve par la prise de Philisbourg, qui se rendit au jeune duc de Lorraine, après soixante-dix jours de tranchée ouverte. «Philisbourg est enfin pris (écrit madame de Sévigné, un peu décontenancée et faisant à son tour acte de flatterie et de prudence épistolaire) ; j'en suis étonnée; je ne croyois pas que nos ennemis sussent prendre une ville; j'ai d'abord demandé qui avoit pris celle-ci, et si ce n'étoit pas nous; mais non, c'est eux [117] .» ”

“ « Le commandant supérieur rentra, après avoir laissé des troupes au blockhaus de la Plaine, et se tint prêt à courir sus au chérif, s'il venait à sortir du pays difficile où il se tenait.
« La population s'émut peu du voisinage de la guerre. Philippeville n'était alors que fort peu vulnérable dans sa banlieue et certes on ne faisait pas à Si Zerdoude l'honneur de le redouter. » ”

“ L'augmentation de la garnison de Philippsbourg « presqu'aussi forte qu'une armée » et la concentration des troupes faite par le marquis de Vaubrun, non loin de ses États, inquiétaient à juste titre le Palatin. ”

“ Séance du 7 juillet 1859. Vote d'une adresse à l'empereur à l'occasion des succès de l'armée française en Italie ; puis le Conseil, considérant que les communes ne sauraient s'imposer trop de sacrifices
60 HISTOIRE DE PHILIPPEVILLE
pour alléger les souffrances causées par les nécessités de la guerre, décide : 1° qu'il sera fait appel à la population pour que tous, riches et pauvres, apportent leur offrande ”

“ J'ai dit que Philippeville, qui s'élève sur les ruines de la colonie romaine est une cité toute neuve ; elle a de beaux établissements, un hôpital, une caserne très-bien situés et en bel air, une église d'aspect monumental, une large rue à arcades ; en un mot, tous les éléments de ce qu'on appelle une jolie ville, et cependant ces paysages africains, baignés de lumière, cette végétation luxuriante font un étrange effet autour de ces maisons européennes et de ces rues tirées au cordeau ”

“ Or, cette affaire se passait au commencement de l'année 1721, alors que Philipps venait d'ordonner aux Acadiens, soit de prêter serment au roi d'Angleterre, soit de quitter la Province sans rien emporter avec eux de leurs biens; alors qu'il venait de leur défendre d'ouvrir un chemin favorable à leur migration. ”

“ Il va essayer de repasser le Rhin à Strasbourg et d'envahir de nouveau l'Alsace. Maintenant les Confédérés parlent de s'emparer de Philippsbourg, mais ils n'en ont cure. Turenne, qui commande à 20,000 hommes de pied et à 15,000 cavaliers, ne les laisserait pas faire. Philippsbourg regorge de toutes sortes de provisions et elle renferme une forte garnison et de bons officiers. C'est vers la Forêt-Noire que Montecuculi se dirige. Il la traverse et s'arrête au débouché d'Oberkirch, à l'entrée de la vallée de la Rench. Là, il rallie les débris de l'armée de Bournonville (8,000 hommes) . ”

“ Aujourd'hui Philippeville, démantelée, sans garnison, dépouillée de sa verte ceinture de glacis, n'est plus (je l'ai revue depuis sa déchéance) qu'un grand et triste village.
S'il faut en croire une tradition reçue dans la famille de notre père, mais dont j'ignore la source, et qui n'a peut-être d'autre fondement que ce sentiment, fils de l'orgueil, qui fait désirer aux plus humbles une illustre origine, le premier ascendant paternel, qui se serait établi en Provence, venait d'Italie et était noble de naissance. ”

“ Plus Richard Philipps essayait de se faire doux et aimable envers les Acadiens, plus sa correspondance avec les autorités anglaises renfermait d’amertumes et d’insinuations malveillantes à leur égard. Pour se justifier ou pour pallier l’insuccès de sa mission, il eut recours à la diversion trop habituelle, hélas ! à notre pauvre humanité, c’est-à-dire qu’il en mit sur d’autres la responsabilité. Il voulut prouver que les Acadiens étaient des gens obstinés, incontrôlables, soumis à leurs « prêtres fanatiques ». Mais écoutons ses doléances :
Le Gouverneur Philipps au Secrétaire d’État Craggs. ”

“ L'ennemi est actuellement campé sous Philipsbourg, et, par tous les avis que nous avons des déserteurs, il est incertain s'il s'y retranchera ou si à notre première marche il s'éloignera encore de nous en descendant le Rhin. ”

“ Louis-Philippe, lé vieux et adroit chasseur, pris, au piège? allons donc! Il y à bien des lacets, mais c'est lui qui en tient les ficelles et qui les manoeuvre à son gré.
— Si vous Voulez que nous quittions la métaphore, reprit le Prussien, je vais vous expliquer en deux mots ma pensée. Après les journées de 4830, quand Louis-Philippe, pour s'affermir sur son trône, voulut purger la France des factieux, il leur montra comme champs de bataille la Pologne, la Belgique, la Suisse et l'Italie. ”

“ Tous les citoyens armés de Philippeville sont solennellement convoqués, le dimanche, 14 août 1870, pour une grande revue. On constate, à la louange de notre patriotique cité., que jamais on n'avait vu pareille affiuence, semblable empressement. Les compagnies ayant formé le cercle, chaque sergent-fourrier lit un ordre du jour dans lequel M. Nouvion, sous-préfet, en raison des terribles épreuves traversées et dont on ne peut prévoir le terme, fait appel a l'énergie et au dévouement de tous les bons citoyens. ”

“ Il aura pendant toute sa vie le commandement en chef de l'Alsace; il jouira,
tant qu'il vivra, du château et parc de Chambord avec huit pièces d'artillerie. Il jouira de deux cent mille livres de pension annuelle et viagère, dont la moitié réversible à sa femme, le quart à ses enfants, de mâle en mâle, jusqu'à extinction de postérité. Une pyramide sera dressée à l'endroit où se trouve l'armée du général et portera cette inscription : Pichegrù sauva la monarchie française et donna la paix à l'Europe. Arbois, sa ville natale, sera exempte de toutes impositions pendant dix ans ”

“ Philippe est de ces hommes qui ne reculent devant rien, qui ne se sentent liés par aucun engagement, par aucune considération. Il conspire et ourdit le meurtre d’une province ou de la reine Elisabeth d’Angleterre avec l’effrayante sûreté de conscience de l’homme qui travaille « au saint service de Dieu. » Philippe a le pape pour l’absoudre de tout, le duc d’Albe a Philippe. Ce sont là les vrais révolutionnaires. Les vrais fils du droit, ce sont tous ces hommes qui s’attachent à leurs lois, à leur foyer, à leur croyance, et les défendent jusqu’à la mort du champ de bataille ou du bûcher. ”

“ Le but principal des Impériaux était de s'emparer de Worms et de Spire. Le baron de Raville, dont nous avons parlé plus haut, pria Béthune de se rendre à Spire afin de prendre les mesures nécessaires à la conservation de cette ville. L'ambassadeur partit pour la ville impériale le 18 mars, car il estimait que la neutralité de la cité menacée était indispensable
à la sûreté de Philippsbourg et si l'on voulait que ses habitants se montrassent favorables à la France, même en cas d'une occupation par nos troupes. ”

“ En attaquant ainsi une forteresse de l'Empire, la France Facilita à l'empereur les moyens d'entraîner le corps germanique dans sa querelle. L'Empire déclara la guerre à la France et à ses alliés, au mois de Février de l'année suivante ; c'est ce qui engagea les François à occuper plusieurs places sur la Moselle, et à faire la conquête de la Forteresse de Philipsbourg, au siège de laquelle le maréchal de Berwick Fut tué 1. ”

“ Strasbourg, le roi se contenta de dire : « Exelmans se mouche bien vite. » D'autres se mouchèrent plus tard ; Louis-Philippe reçut avec empressement les déclarations de dévouement que les généraux lui prodiguèrent, et s'obstina dans la mise en pratique de ce système dangereux qui consistait à détruire le bonapartisme en l'absorbant et en confondant en quelque sorte la monarchie constitutionnelle avec l'Empire. ”

“ Quel heureux règne ! à trois siècles de distance, dans le Tyrol, 011 en a gardé la mémoire. Par malheur, il finit trop tôt. Philippine mourut à l'âge de cinquante ans, et quelque temps après, son fidèle époux était enseveli à côté d'elle.
Avoue, ma chère Stina, que je t'envoie dans notre charmante maison de Sollroe, un joli épisodè des annales germaniques du seizième siècle, et qu'on peut bien aller à Augsbourg pour y voir la maison des généreux Fugger, et celle où apparaissait, comme une fée d'Allemagne, Philippine Welser, avec ses cheveux d'or et ses beaux yeux bleus. ”