Paix d'Europe

“ Ces idées que nous avons déchaînées sur l’Europe sans y imprimer le sceau de notre loyauté ou de notre puissance, la Belgique nous les rendra en défiance, l’Italie et la Pologne en mépris, la Russie et l’Allemagne peut-être en boulets. Jamais, en un mot, de plus tristes contradictions ne se seront trouvées accouplées. Nous pesons sur l’Europe entière et nous n’avons jamais été plus isolés. Nous avons la paix à tout prix, mais avec les charges et les dangers de la guerre. ”

“ Telle est donc la situation où l’Europe se trouve aujourd’hui placée, entre une paix qu’elle est intéressée à faciliter de tous ses efforts, de toute son influence, et une guerre dont les premiers effets, dans le cas de la prolongation des hostilités peuvent atteindre ceux-là même qui se réfugient dans une inerte et énigmatique indécision. ”

“ Oui, mylord; mais nous prévoyons les événements autrement que vous; nous regardons comme très-difficile, comme impossible, peut-être, ce qui vous paraît facile, et comme très-périlleux ce qui vous paraît sans danger. Et pendant que votre traité partiel suivra son cours, la paix de l'Orient, l'équilibre de l'Europe, la paix de l'Europe pourront fort bien être compromis sans retour. ”

“ Une bonne Europe et une bonne paix seront le fruit d’une sage élaboration où ces divers précédens entreront pour leur part et qui, en s’inspirant, en outre, des conditions de la lutte déchaînée entre les peuples, créera un nouveau droit.
Une bonne paix, une bonne Europe dépendent d’une saine appréciation des conditions dans lesquelles l’Allemagne est accrochée au sein de l’Europe et, si j’ose dire, au sein de la paix. L’Allemagne doit être en Europe un élément de paix et non un élément de guerre. ”

“ Toute l’Europe saigne, et ses forces réunies ne servent qu’à montrer la supériorité des nôtres : les mauvais succès irritent nos ennemis sans les désarmer : leurs défaites, qui doivent finir la guerre, les éternisent : tant de sang déjà répandu nourrit les haines, loin de les éteindre ! Les traités de paix ne sont que comme l’appareil d’une nouvelle guerre. Munster, Nimègue, Riswick, où toute la sagesse de l’Europe assemblée promettait de si beaux jours, ne forment que des éclairs qui annoncent de nouveaux orages : les situations changent, et nos prospérités continuent. ”

“ Elles feront époque dans la postérité : vous aurez la gloire immortelle de changer la face de la plus belle partie de l'Europe. Le peuple français, libre, respecté du monde entier, donnera à l'Europe une paix glorieuse, qui l'indemnisera des sacrifices de toute espèce qu'il a faits depuis six ans. ”

“ S’il y a pour l’Europe une question essentielle, supérieure, vitale, alors la première considération est la question elle-même, et non la paix ou la guerre. Nous ajouterons que lorsque quatre grandes puissances, décidées à épuiser tous les moyens de conciliation, se montrent également décidées à rester solidaires dans la défense de ce qu’elles regardent justement comme la garantie de leur sécurité, toutes les chances sont pour la paix. ”

“ En enlevant les moyens de prendre l'offensive à la France, à l'initiative de laquelle est dû le trouble de l'Europe, nous agissons dans l'intérêt de l'Europe, lequel est de maintenir la paix de l'Allemagne; il n'y a à craindre aucun trouble de la paix européenne. ”

“ Je dis donc que l'intérêt général de l'Europe, et de la France comme de l'Europe, veut le respect des traités et le maintien de la paix qui repose sur les traités : cela n'enchaîne en aucune façon la liberté de notre patrie dans l'avenir; cela n'enchaîne en aucune façon ses destinées ; l'avenir amènera ce qu'il plaira à Dieu. ”

“ Le dessein de la Providence est la paix ; le besoin de l’Europe est la paix ; le vœu de la France est la paix ; mais les conditions de la paix ne sont pas celles d’une trêve. Pour une amitié véritable, il faut se connaître, s’apprécier, se prendre et s’accepter de part et d’autre. Or, nous acceptons l’Europe féodale, monarchique, religieuse, savante, antique, se régénérant par des réformes successives. Maintenant, l’Europe veut-elle de nous ? Veut-elle de la France renouvelée, intelligente, révolutionnaire, philosophique, démocratique, industrielle et militaire ? ”

“ De pareils faits et l'attitude de l'Europe, qui a accueilli avec satisfaction les changements survenus, nous donnent le juste espoir de la sécurité pour l'avenir. Car, si la paix est garantie au dedans, elle l'est également au dehors. Les puissances étrangères respectent notre indépendance, et nous avons tout intérêt à conserver avec elles des relations amicales. ”

“ Comment les deux nations les plus éclairées de l'Europe, puissantes et fortes toutes deux plus que ne l'exigent leur sûreté et leur indépendance, peuvent-elles sacrifier à des idées de vaine grandeur ou à des antipathies mal raisonnées le bien du commerce, la prospérité intérieure, le bonheur des familles? Comment ne sentent-elles pas que la paix est le premier des besoins comme la première des gloires ? ”

“ On a beau peser les élémens de la situation générale de l’Europe, mettre en présence toutes les considérations, interroger les dispositions des gouvernemens ou le secret des derniers efforts de la diplomatie, ce n’est point malheureusement la paix qui remporte, c’est la guerre avec ses conditions rigoureuses et ses perspectives plus incertaines encore. ”

“ Il y a là, pour nous, une garantie matérielle de sécurité sur notre frontière, une garantie politique de paix et d'équilibre européen. L'Europe a accepté cette situation. Plus que personne nous en comprenons et nous en estimons les avantages. Moins que personne, nous sommes disposés à y rien changer. ”

“ Le sens de ces trois mots appliqués à nos relations extérieures est celui-ci : affranchissement de la France des chaînes qui pesaient sur son principe et sur sa dignité ; récupération du rang qu'elle doit occuper au niveau des grandes puissances européennes; enfin, déclaration d'alliance et d'amitié à tous les peuples. Si la France a la conscience de sa part-de mission libérale et civilisatrice dans Je siècle, il n'y à pas un de ces mots qui signifie guerre. Si l'Europe est prudente et juste, il n'y a pas un, de ces mots qui ne signifie paix. ”

“ Nous ne voulons pas une paix qui laisserait l'Allemagne impériale maîtresse de recommencer la guerre et qui suspendrait sur l'Europe une menace éternelle. Nous voulons une paix qui reçoive du droit restauré de sérieuses garanties d'équilibre et de stabilité. ”

“ Or, voici que j’ai un pied dans la tombe, et je ne mus partout que canons chargés, frontières hérissées, regards menaçans ; j’assiste, en pleine paix, à une guerre sourde de douaniers, de gendarmes et de maîtres d’école. Chaque nation s’isole à plaisir et traite l’étranger en ennemi... Franchement, l’Europe n’est pas belle à voir, et je la quitterai sans regret. ”

“ Si la France est en paix, l'Europe ne l'est pas. Si au dedans nous sommes tranquilles, au dehors nous sommes inquiets. Le continent prend feu. Deux empires se heurtent en orient; au nord, un autre empire guette; à côté du nord, une puissante nation voisine fait son branle-bas de combat. Plus que jamais, il importe que la France, pour rester forte, reste paisible. ”

“ A quoi tient encore aujourd’hui la paix de l’Europe orientale, qui est la paix du monde ? Tout dépend, depuis quelques mois, de volontés si diverses, de circonstances si imprévues, d’intérêts si multiples, d’ambitions si impatientes et si promptes à jouer la sécurité universelle pour leurs fantaisies, qu’on serait souvent assez embarrassé de prévoir ce qui arrivera le lendemain. ”

“ Tant qu’elles seront basées sur les traités existants et sur la ferme volonté de respecter les droits et obligations ainsi que l’état de possession territoriale, qu’ils ont consacrés, l’Europe y trouvera une garantie de la paix, si nécessaire au repos de la France elle-même. Appelé conjointement avec mes alliés, à cultiver avec la France, sous son gouvernement, ces relations conservatrices, j’y apporterai, pour ma part, toute la sollicitude qu’elles réclament, et les dispositions dont j’aime à offrir à votre majesté l’assurance, en retour des sentiments qu’elle m’a exprimés. ”

“ Vous devez donc tous souhaiter comme moi que cette paix soit prompte et durable; mais, pour être durable, elle doit résoudre nettement la question qui a fait entreprendre la guerre. Pour être prompte, il faut que l'Europe se prononce, car sans la pression de l'opinion générale les luttes entre grandes puissances menacent de se prolonger. ”

“ L'équilibre européen est détruit, le traité de la sainte alliance est oublié, la paix générale est rompue, l'Europe est en feu; pourquoi? Pour qu'un éclatant exemple apprenne au monde qu'un souverain a forfait en ne faisant pas fléchir la justice, l'humanité, ses lois, son caractère, son honneur, l'intérêt de son pays, au gré des caprices d'une vengeance étrangère. ”

“ Il reste bien des questions qui forment le complément de la guerre et de la négociation, qui sont la moralité de l’une et de l’autre. Quelle influence cette paix va-t-elle exercer sur la politique générale ? dans quelles conditions nouvelles place-t-elle l’Europe au point de vue des rapports des peuples et des alliances des gouvernemens ? ”

“ Alors l'Europe, ce pays béni du ciel, pourra, tranquille et calme, s'adonner entièrement aux nobles travaux de la paix. Loin de se menacer et de se provoquer, toutes les nations, unies par une fédération librement consentie, formeront un seul et grand peuple. ”

“ Si la France subit la paix, ce sera avec l'arrière-pensée d'une implacable revendication. Elle armera, tiendra l'Europe en émoi et paralysera son développement industriel. Riche de son sol et du génie de ses habitants, elle guettera son heure, fermera ses frontières a l'étranger, fera arme de ses doctrines, entretiendra une crainte dont se lasseront ses ennemis, et, un jour, instruite par l'expérience, elle appliquera le code prussien, approuvé par l'Europe, et avec le génie guerrier de sa race, armée d'une légitime soif de vengeance, elle reprendra une lutte sans pitié et sans merci. ”

“ Réduire dans de justes limites cette puissance allemande, qui menaçait de tout absorber dans son orbite; constituer l'Europe dans une hiérarchie et une solidarité d'Etats, qui, en établissant entre chacun une pondération d'influence et un équilibre de forces aussi parfait que possible, évitât à mon peuple les horreurs de guerres sans cesse renaissantes et assurât aux générations à venir les bienfaits d'une paix durable. ”

“ Si, maintenant, nous examinons l'avenir de l'Europe transformée, quelles garanties présente-t-il à la France et à la paix du monde ? La coalition des trois Cours du Nord est brisée ; le principe nouveau qui régit l'Europe est la liberté des alliances ; toutes les grandes puissances sont rendues les unes et les autres à la plénitude de leur indépendance, au développement régulier de leurs destinées. ”

“ L'Europe à la voix de nos Princes, Nous avait pardonné ses maux, Et les larmes de ses provinces , Et le long deuil de ses drapeaux. Tu reviens ; l'Europe alarmée , Qu'effraie un récent souvenir, Se lève , et d'une triple armée Menace de nous envahir.
Va donc , apaisant sa colère Livrer à vingt rois ennemis Nos conquêtes , notre bannière , Et nos trésors et nos amis ; Va, quand leur orgueil te renie, A genoux mendiant la paix , De notre dignité trahie Payer ta place à leurs congrès. ”

“ Tout en assurant par notre conduite extérieure le maintien de la paix en Europe, soyons prêts à la guerre et fermement résolus si elle éclate à faire tout notre devoir, sans marchander à la patrie ni notre or ni notre sang. ”

“ L’Europe n’eût bientôt fait véritablement qu’un même peuple et chacun en voyageant partout se fût trouvé toujours dans la patrie commune ; les grandes armées permanentes eussent été réduites désormais à la seule garde de la paix des nations... ”

“ Voulez-vous équilibrer non-seulement l'Europe, mais le monde, afin que nous puissions avoir une paix durable, reposant sur nos forces alliées, nos puissants moyens, notre position géographique et l'alliance de nos amis, dont nous garantirons le territoire, et à nos peuples les libertés qu'ils nous réclament, et un désarmement général ? ”

“ Au point où en sont les choses, quels que soient les incidens de ces dernières semaines et quelles que soient encore les difficultés, ce n’est point évidemment une vaine illusion de croire au maintien d’une paix en faveur de laquelle conspirent tous les intérêts généraux du monde, tous les efforts et les désirs des principales puissances de l’Europe. ”

“ L’année qui commence va-t-elle, pour premier gage, sourire à la fortune de l’Europe en lui rendant la paix. — une paix digne de ses efforts et de ses sacrifices ? l’acceptation par la Russie des dernières conditions délibérées à Vienne entre la France, l’Angleterre et l’Autriche sera-t-elle ce gage attendu du rétablissement prochain d’un ordre désormais plus fermement assis et plus durable ? ”

“ Et on nomme paix cet état d'efforts de tous contre tous... Aussi l'Europe est-elle si ruinée que les particuliers qui seraient dans la situation où sont les trois puissances les plus opulentes de cette partie du monde n'auraient pas de quoi vivre. ”

“ L'Europe désire la paix... Français, il est encore temps. Repoussez l'homme qui, enchaînant de nouveau toutes vos libertés à son char, menace l'ordre social et attire dans votre patrie les armées de toutes les nations. ”

“ Il y a vingt ans, alors que la facilité croissante des communications, les échanges internationaux augmentant sans cesse, et les relations des états devenant chaque jour plus intimes, faisaient espérer qu’on ne verrait plus les peuples se ruer les uns sur les autres comme des bêtes fauves, il se demanda : Quel est l’avenir de l’Europe, est-ce la paix? ”