Conférence de Vienne

“ Il ne s'agit plus que d'aviser aux moyens de concilier le traité de Turin avec l'article 92 des traités de Vienne qui incorpore le Chablais, le Faucigny et une partie du Genevois dans la neutralité de la Suisse.Tel est le but pour lequel la conférence va se réunir, telle est la question que nous croyons pouvoir traiter, si ce n'est avec un désintéressement absolu, du moins avec une modération commandée en même temps par le désir que nous avons de nous faire entendre, et par la nature même du sujet qui, en France du moins, ne passionne plus personne. ”

“ En effet, si la guerre devait continuer, si en s’étendant elle se compliquait, comme cela était presque inévitable, de questions de nationalité, alors quelles perspectives n’ouvrait pas au Piémont la force de ses alliances, et quelle position était faite à l’Autriche! D’un autre côté, si le cabinet de Vienne ne trouvait pas un moyen de s’attribuer un rôle dans l’œuvre de la pacification après n’en avoir joué aucun dans la guerre, il s’exposait à se voir, comme la Prusse, exclu de la négociation, tandis que la Sardaigne aurait figuré à côté des grandes puissances de l’Europe. ”

“ Les guerres de la Révolution française ont fait crouler tout ce système, et l'un des buts principaux du iong-rès de Vienne, après celui de régler une paix générale, hll d'assurer le maintien du repos de l'Europe en le rétablissant. Cette intention des puissances alliées a été déclarée dans le préambule du traité de Paris du 23 avril 1814. 2 Les cinq puissances ont, dans divers actes internationaux importants, rappelé que l'équilibre est un principe fondamental du droit positif européen, et que les puissances qui ont pris part aux traités de Vienne ont agi selon ce principe en les rédigeant. ”

“ La Suisse a proposé de livrer l'examen de ses prétentions sur les provinces du nord de la Savoie, à une conférence des puissances signataires du traité de Vienne. Les puissances ont adhéré à ce voeu. La France elle-même a déclaré qu'elle ne s'y opposait point. Tel est l'état actuel de la question de la neutralité suisse, qui, depuis deux mois, agite l'Europe. ”

“ Après que les puissances assemblées au Congrès I: Vienne eurent convenu que les péages à percevoir sur grands fleuves navigables de l'Europe seraient réglés d commun accord avec les puissances riveraines, les co missaires des États riverains de l'Elbe s'assemblèrent à Dresde, le 3 juin 1819, dans le but d'établir un règle1116 pour les péages de l'Elbe. Il paraît que le Hanovre prétendit alors que le péage de Stade était un péage de mer t.V un péage de fleuve, et que par conséquent il ne tombait pas sous l'atteinte des engagements stipulés par le traIte le Vienne. ”

“ L'cte du Congrès de Vienne ayant établi les principes estinés à régler la navigation des rivières qui séparent ou Itl' traversent les différents États, les parties contractantes Ipulent entre elles que ces principes seront à l'avenir égareltleIlt appliqués au Danube et à ses bouches. Elles déclain que cet arrangement fait désormais partie du droitpuîc de l'Europe, et elles le prennent sous leur garantie. ”

“ C’est toute la question de l’équilibre en Europe, de la sécurité et de la paix qui est en jeu dans cette belle ville de Vienne, qui ne sera plus la capitale d’un grand empire, mais qui ne tombera pas au rang de vassale de Berlin, et qui restera, à la tête de la petite république, un centre économique et un foyer rayonnant d’art et de haute culture. ”

“ Depuis la déclaration que j'ai eu l'honneur d'envoyer à Votre Majesté, les ministres des huit puissances ne se sont point réunis.
Un comité ', composé d'un ministre d'Autriche, d'un Prussien et des ministres de Bavière, de Wurtemberg et de Hanovre, travaille à la constitution fédérale de l'Allemagne; ils ont déjà tenu une conférence. On doute que, vu la diversité des intérêts de ceux qu'ils représentent, et de leurs propres caractères, ils parviennent à s'accorder. ”

“ Il y avait alors une sorte de paix entre les impériaux et ces populations efféminées par le repos, mais toujours intelligentes, que le cabinet de Vienne avait l’art de gouverner doucement, sans les brusquer, en leur laissant une vie distincte, des institutions locales, une assez grande liberté dans le maniement de leurs intérêts aussi bien que dans toutes les recherches de l’esprit, enfin une ombre d’indépendance dans le bien-être et les plaisirs. ”

“ La réunion sur un même point de tous les
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chefs des, Gouvernemens de l'Europe, donne l'idée d'une toute - puissance, qui, comme la puissance divine, n'a qu'à vouloir; ce qui existe dans Vienne , c'est la souveraineté elle-même , sans limite et sans rivales.
Chaque Souverain posé dans le cercle de ses Etats , a fait ce qu'il a pu , s'il a appliqué toutes ses forces et toutes ses études à la prospérité de sa province ; mais le Congrès de Vienne , en concentrant toutes les autorités, est revêtu d'une puissance générale dont les devoirs sont plus étendus. ”

“ Qu’est-ce, en effet, que ce congrès de Vienne ? C’est un mélange de délibérations agitées, d’intrigues, de menées, d’ambitions rivales et de plaisirs. Les plaisirs ne sont pas tout dans cette réunion, ils y ont une grande place. On dirait que toute cette société européenne, si longtemps tenue sous le joug, maintenant presque surprise de se sentir délivrée, a hâte de jouir de sa liberté et de sa victoire, d’oublier un passé importun. ”

“ Ni dans la société de Vienne, ni dans la haute aristocratie militaire, ni dans le gouvernement, il n’y avait d’apparence qu’un autre mouvement d’esprit pût de longtemps se produire. La brillante société de Vienne, comme toutes les noblesses qui ne se transforment point par le maniement des affaires en véritables aristocraties politiques, est frivole et rebelle aux nouveautés ; pour elle, l’alliance russe était quelque chose de sacré comme une religion, de fixé comme une convenance, de populaire comme une mode. ”

“ Le congrès de Vienne crut équilibrer le monde en dépouillant les faibles au profit des forts, en obéissant à toutes les haines éveillées par notre gloire comme à toutes les ambitions malheureusement suscitées par notre exemple. ”

“ Cette réponse est spirituelle, dit l'Empereur en souriant et en examinant des pieds à la tête le demandeur; elle me plairait même, si elle n'était une flatterie coupable sur les lèvres d'un Viennois. L'histoire de Vienne, ajouta-t-il, est assez belle pour que les Viennois soient fiers et
s'enorgueillissent d'avoir cette capitale pour berceau. ”

“ L'Histoire leur reprochera surtout la mise en tutelle, insolente et déplacée, à laquelle ils soumirent ce pays et son Roi par un projet d'occupation qui devait durer sept ans ! L'hypocrisie ne pouvait aller et n'est jamais allée plus loin que celle des hommes éminents qui rédigèrent les actes du Congrès de Vienne. Le mépris public de l'Europe a flétri aujourd'hui leur œuvre,
leurs mobiles et leurs principes. ”

“ Dans le cabinet ou sous la tente, l'important est que nous soyons à même de faire modifier de gré ou de force les odieux traités de Vienne, de rétablir l'équilibre rompu entre nous et les grandes puissances. ”

“ Vienne était à cette date une forteresse au centre de laquelle le palais de l’empereur, les résidences aristocratiques, les administrations, tout ce qui forme le cœur d’un grand empire, s’entassait dans un espace moindre que celui d’un de nos quartiers de Paris; les magasins, les ateliers, les fabriques se répandaient à l’aise dans les faubourgs. À ce moment, la population de Vienne ne dépassait guère 500,000 habitans. Il n’en est plus de même aujourd’hui : Vienne renferme plus de 900,000 âmes; Vienne n’est plus une place forte. ”

“ Non, jamais assemblée d'hommes plus solennelle ne s'est réunie pour discuter de plus grands intérêts. Jamais inquiétude aussi vive, aussi juste, n'a saisi l'Europe muette; jamais attente aussi grande n'a troublé le cœur du monde entier, que les décisions de ces hommes, si puissans pour le bien comme pour le mal, et destinés ( puissent-ils s'en souvenir tous les
jours ! ) à passer désormais pour les amis les plus sincères de l'humanité, ou pour ses ennemis les plus cruels.
Le congrès de Vienne va décider du sort de tout ce qui est le plus cher à un Européen. ”

“ III Un des spectacles les plus curieux du temps, après tous les spectacles de la guerre qui venaient de se dérouler depuis vingt années, est celui du congrès de Vienne, dernier acte et couronnement de la coalition. Par le traité du 30 mai 1814, qui met pour ainsi dire la France hors de cause, que M. de Metternich se plaît à déclarer marqué du sceau de la modération des vainqueurs, l’ère guerrière et impériale est close, au moins pour le moment. Avec le congrès de Vienne commence l’ère diplomatique et européenne. Il faut s’entendre ! ”

“ Et pourquoi le Congrès de Vienne ne porterait-il pas ses oeuvres à ce haut degré de bienfaisance , d'humanité et de noblesse ? Ce n'est pas une chose bien digne , bien difficile, que de se partager l'héritage d'un mort. ”

“ Aujourd'hui la réunion de tous les Rois dans Vienne, inouie dans l'histoire, inespérable dans l'avenir, est une circonstance si favorable, et pour ainsi dire si impérieuse , qu'elle semble amenée par la providence pour mettre leur religion à découvert et à l'épreuve. ”

“ Il jugea dès l’origine à merveille ce qu’avait de grave et ce qu’avait de factice la situation périlleuse faite par les événemens à la monarchie et à l’empire. Les peuples divers que le gouvernement de Vienne réunit sous un même sceptre se jalousent extrêmement les uns les autres ; mais, si vous exceptez les Polonais et les Italiens, qui ne sauraient être satisfaits que par leur entière indépendance, il n’en est pas un seul qui, animé à un degré profond de l’esprit autrichien, n’éprouve le besoin de se rattacher à un grand centre commun et ne lève ses regards sur Vienne. ”

“ Chaque compagnon des corps de métier qui arrive à Vienne doit planter un clou dans l'arbre. Depuis bien des années, il est impossible d'en faire entrer un seul de plus, et des paris s'établissent à ce sujet avec les arrivants. Heureux peuple qui s'amuse encore de telles facéties!... Je me demande quelquefois si jamais il y aura une révolution à Vienne. ”

“ Le nombre des individus qui composent la société étant assez borné, il résulte de ce que je viens de dire une grande aisance et une grande facilité dans les rapports habituels. On se voit beaucoup, on se voit sans étiquette et sans façon. On se traite avec politesse et bienveillance. On a l'air même de s'adorer, et puis, au milieu de tout cela, il n'y a aucune intimité réelle.
La disposition du matériel de la ville de Vienne, et la manière dont cette ville est habitée, contribuent aussi aux moeurs de la société. ”

“ Le rôle des ministres de la France au congrès de Vienne était au fond le plus simple et le plus beau de tous. Tout ce qui regardait la France se trouvant réglé par le traité de Paris, ils n’avaient rien à demander pour eux-mêmes et pouvaient se borner à surveiller la conduite des autres, à défendre les faibles entre les forts, à contenir chaque puissance dans ses justes bornes, et à travailler de bonne foi au rétablissement de l’équilibre politique. ”

“ Sous quels auspices heureux se rassemblerait le congrès de Vienne si tous les souverains, convaincus de la perfide tyrannie de l'Angleterre et de la maturité de leurs peuples pour se donner un repos dont ils ont besoin, et dont ils semblent vouloir les priver à jamais, se recueillaient eux-mêmes dans ces sentimens, et constituaient eux-mêmes pour leurs sujets un bonheur dont il est si essentiellement du devoir des l'ois d'être les dispensateurs. ”

“ C’est ainsi que la députation de la diète de Francfort, qui était allée à Berlin sans y porter un empire, en revint sans rapporter un empereur. C’était juste. Que faisait-on cependant à Vienne ?
L’école historique n’a jamais beaucoup dominé à Vienne. L’Autriche a profité de l’enthousiasme de 1812 et de 1313 ; mais elle n’en a jamais été dupe. Le vieil empereur François II n’avait aucune prétention et aucune prédilection littéraires ; l’empereur Ferdinand, son successeur, non plus. La révolution faite pour accomplir l’unité germanique n’avait guère de chances de plaire à Vienne. ”

“ Mais, Grand Dieu ! combien le sort de Vienne est aujourd'hui plus prospère ! C'est son généreux vainqueur qui la protège contre les feux dévorans dont son propre souverain vient la menacer ! C'est pour lui, peut-être, c'est pour l'Empereur Français que leurs voeux, au milieu des combats, se réunissent ; et, aujourd'hui, peut-être, les Viennois disent, dans leurs temples, de Napoléon, comme autrefois de Sobiesky, en le bénissant de leur délivrance : « Il fut un homme énvoyè de Dieu. » ”

“ Quoi qu’il en soit, cette pièce reproduit les considérations que le Cabinet de Vienne a fait valoir plusieurs fois auprès de nous sur les dispositions favorables avec lesquelles le Gouvernement Impérial envisage notre situation dans le concert européen et sur l’impossibilité de supposer qu’il ait cherché, en quoi que ce soit, à nous nuire en se rapprochant de l’Allemagne. ”

“ La France devait agir, l'heure venue, contre l'oeuvre du congrès de Vienne. L'Europe ne lui a su aucun gré de sa volonté pacificatrice si constamment maintenue contre son propre intérêt; 1871 l'a prouvé, et la leçon est mémorable. — " L'histoire politique du XIXe siècle commence au congrès de Vienne... Les peuples et les politiques n'ont été occupés, depuis soixante-dix ans, qu'à détruire pièce à pièce l'oeuvre édifiée par les souverains vainqueurs après les désastres de la fin du règne de Napoléon Ier. ”

“ Le Viennois n’hésite pas à prendre, avec ses enfants et sa femme, les omnibus spéciaux qui desservent ces établissements, pour aller passer sa soirée à la campagne, et les citadins se partagent entre ces Édens champêtres de façon à les remplir à peu près tous également. De toutes les villes d’Europe, Vienne est probablement celle où l’on vit le plus en dehors de chez soi. ”