Conférence de Paris

“ De même que l'Union sacrée s'est formée dans chaque pays à l'appel des voix qualifiées de chaque parti, de même se formera de plus en plus l'Union sacrée entre alliés par l'épuration des mesquines arrière-pensées, des médiocres ambitions égoïstes qui entravent trop souvent, dans le cours ordinaire de la vie internationale, les élans du coeur et les bons mouvements de l'instinct fraternel. La Conférence de Paris doit mobiliser les grands sentiments, c'est-à-dire les forces morales, en même temps que les forces matérielles. ”

“ Réunir autour d’une même table de conférence les représentans de tous les états de l’Europe, ce n’est encore qu’un demi-succès; il faut de plus que ces représentans s’entendent et arrivent à déterminer en commun une série de mesures utiles. Toutefois, sur le premier point, sur la réunion même des délégués, on n’était pas sans craindre un échec. ”

“ Vieille querelle ; mais à cette heure où l’on se flatte de créer un monde nouveau, rien n’est aussi neuf qu’on le croit. Il n’y a toujours pas une nouvelle terre ni une nouvelle humanité sous le. soleil. En dépit de la publicité de quelques-unes de ses séances, il serait piquant de constater combien les débuts de la Conférence de Paris, même dans les détails du style, rappellent les débuts du Congrès de Vienne : on y parla, ainsi que nous en parlons, de Puissances à intérêts généraux et de Puissances à intérêts particuliers. ”

“ Elle a fait une œuvre durable; on le verra par les détails qui vont suivre.
II. La conférence de Paris se réunit pour la première fois le 1er mars 1865 à l’hôtel du ministère des affaires étrangères; les états suivans y étaient représentés : l’Autriche, la Bavière, la Belgique, le Danemark, l’Espagne, la France, la Grèce, la ville libre de Hambourg, l’Italie, les Pays-Bas, le Portugal, la Prusse, la Russie, la Suède et la Norvège, la Suisse, la Turquie et le Wurtemberg. Les délégués du grand-duché de Bade, de la Saxe et du Hanovre vinrent prendre séance au cours de la conférence. ”

“ Pourquoi nous rendrions-nous à leurs désirs, nous contre qui ils faisaient certainement des vœux, lorsque la puissance qui possédait toutes leurs sympathies a montré si peu d’égards pour leurs remontrances? Si leur participation aux travaux de la conférence était de quelque utilité pour le bien général, est-ce qu’ils n’y seraient pas entrés par la force des choses? Sans doute il est regrettable et fâcheux au plus haut point de voir un peuple honnête, laborieux, intelligent, cultivé, comme le sont les Allemands, arriver à ne pas tenir une place plus considérable dans le monde ”

“ Il est évident que des faits, comme ceux qu’on a vus récemment ne pourraient se produire, sous les yeux des représentans des puissances, et que le vœu public retrouvera le droit de se formuler sans contrainte, de telle sorte que la question pourra arriver entière devant la conférence qui se réunira à Paris. ”

“ « Paris, 17 novembre 1870, minuit. Le gouvernement vient de décider que nous serions représentés à la conférence. Cette décision. est prise par égard pour l'opinion exprimée par l'Angleterre, la Russie, l'Autriche et l'Italie, et sous le bénéfice des communications que vous ont faites leurs représentants. Si notre plénipotentiaire était choisi à Paris, nous demanderions à l'une des puissances neutres ou à toutes les quatre d'obtenir les saufs-conduits. Le gouvernement, selon votre réponse, désignera le plénipotentiaire. » ”

“ Pendant cette conférence, que la reine fit durer exprès fort long-temps, on vint avertir le duc que Henri III avait quitté Paris. Il en parut consterné; la conférence fut rompue , et la reine regagna le Louvre, d'où le roi était effectivement parti, escorté par les gardes françaises et suisses. Ayant reçu des avis qui le prévenaient des desseins des Seize, il se rendit d'abord aux Tuileries sous prétexte de s'y promener; des chevaux l'y attendaient, et il s'éloigna rapidement. Des bourgeois placés de l'autre côté de la rivière, ayant
aperçu ce mouvement, tirèrent sur le roi et -sur sa suite. ”

“ Nous avons exposé avec quelques développemens les travaux de la conférence tenue à Paris en 1865. Il nous reste à montrer quelle suite y a été donnée. Ce que nous avons à cœur de mettre en lumière, ce sont les procédés par lesquels on est arrivé à constituer une entente européenne sur un point précis, un syndicat européen qui dirige un grand service public ”

“ Elle prit pour base de ses travaux un projet préparé par les soins de l’administration française. Comme nous l’avons déjà indiqué, les traités partiels conclus antérieurement entre la France et diverses nations européennes n’avaient porté que sur un petit nombre de points particuliers ”

“ Nous admettons avec ce publiciste que le congrès de Paris est une éclatante manifestation des tendances des gouvernements et de la diplomatie dans les temps modernes ; seulement nous croyons que c'est aller trop loin que de le représenter comme ayant inauguré une ère tout à fait nouvelle. ”

“ Je suis heureux de constater avec vous l'intérêt considérable du Congrès qui vous a permis d'étudier les progrès accomplis et les réformes nécessaires à votre industrie.
La splendide Exposition que Paris et la France offrent au monde entier est une occasion rare de démontrer le triomphe de l'industrie française, et le Conseil municipal, par l'organe de son vice-président, est heureux de vous dire que l'Hôtel de Ville sera toujours honoré par la présence de ceux qui, par leur travail, cherchent à rendre accessible à tous, plus grande et plus large la voie du progrès. ”

“ La paix que le congrès de Paris a rendue au monde n'a pas seulement justifié les espérances légitimes de l'Europe ; elle les a de beaucoup dépassées. Quand au bruit des armes aura partout succédé le calme, quand la réflexion aura émoussé les passions surexcitées par la guerre, quand les bienfaits de la paix se manifesteront chaque jour plus féconds, répandant la richesse et la prospérité parmi les nations, alors l'oeuvre du congrès de Paris apparaîtra dans tout son éclat, dans son glorieux et immense avenir dû à la réconciliation des peuples, au triomphe de la justice et de la civilisation. ”

“ Il importe maintenant de décider si vous voulez donner une suite et une sanction à-ce Congrès. Beaucoup de nos confrères ont témoigné un très vif désir que cette réunion, en quelque sorte improvisée, laissât un souvenir durable sous forme d'association ou de fédération de toutes les sociétés s'occupant de l'histoire du vieux Paris. Si ce vœu est formellement exprimé, il conviendrait que les groupes adhérents désignassent des délégués. Il leur suffira peut-être de renouveler les pouvoirs de leurs représentants actuels. ”

“ Mesdames, la Ville de Paris vous remercie de l'avoir choisie pour siège de votre premier congrès international. La grandeur morale de notre cité laborieuse et pacifique est faite du désintéressement avec lequel elle a servi la Patrie et travaillé aux intérêts de l'Humanité; son génie réside surtout dans son cœur, et elle méritait que dans ses murs fut inaugurée l'œuvre internationale de concorde et d'amour dont vous êtes, Mesdames, les gracieuses et ferventes auxiliaires. ”

“ Eh bien; nous disons que le congrès des nations peut enfin se réaliser pour réviser le vieux droit international, d'après ces principes :
Puisque les rois refusent de venir à votre invitation; puisqu'ils ne se soucient pas de profiter de votre hospitalité, posez franchement, radicalement, les bases du congrès des peuples ; appelez à Paris ce que les souverains désignent aussi sous le titre d'enfants, de pauvres d'esprit, d'aveugles et de pauvres. ”

“ Les formules sorties de vos congrès seront, sinon adoptées, discutées avec l'intérêt qu'elles comportent et le mérite qu'elles ont. Pour notre part, et d'accord avec l'Administration, qui n'a jamais marchandé ses efforts en faveur de l'enseignement, je puis vous donner l'assurance formelle que la Ville de Paris restera fidèle à ses traditions et à ses devoirs.
Paris sera toujours la ville du progrès, de la justice et de la liberté. ”

“ Il y a un point lumineux d'où partent les rayons de toute espèce, qui les répand tout à la fois et les attire, c'est Paris, siège du gouvernement, capitale du monde. C'est là véritablement qu'est la France, qui s'y fait représenter par ses hommes d'élite. ”

“ Une réunion, quelle qu'elle soit, où se trouveraient tous gens qui se connaîtraient - et qui s'aimeraient, ne serait point ce qui constitue le monde à Paris.
Une réunion qui a un but, qui a une cause spéciale, n'est pas le monde.
On ne dîne pas dans le monde. On ne va pas dans le monde quand on va à un bal de noce, à une soirée diplomatique, chez un ministre. - On n'est pas dans le monde quand on est aux Tuileries, au Château, voulons-nous dire. ”

“ Les plaisirs sérieux, ceux qui s’adressent directement à l’esprit, le laissent absolument froid ; les conférences — les lectures — qui ont tant de succès et rendent de réels services en Angleterre et en Allemagne, n’ont jamais pu s’acclimater chez nous ; tous les efforts que l’on a tentés pour les faire adopter par la population parisienne ont échoué, ou peu s’en faut. ”

“ Les hommes d'élite ne manquent pas à ce grand congrès universel : chaque nation y a envoyé des représentants dignes d'elle et de nous.L'Exposition universelle de Paris est, sans contredit, un des faits les plus considérables de notre époque. ”

“ Ici, Messieurs, m' écriai-je à ma petite société, je vais vous présenter les tableaux mouvans de cette grande réunion de peuple , qui fut des plus considérables. Jamais Paris , je crois , n'a possédé autant d'acteurs et de spectateurs. Ce fut la réunion du beau monde de tout le royaume et même de l'étranger ; car les hommes, de tous les pays sont avides de nouveautés, et cette fête n'était pas à dédaigner ; on en voit rarement d'un genre aussi nouveau. ”

“ MESSIEURS, Je me félicite de l'occasion qui s'offre à moi, représentant de l'un des quartiers les plus anciens et les plus riches en souvenirs de Paris, d'accueillir en notre Hôtel de Ville le président et les membres du Congrès des sociétés qui se sont formées en vue d'étudier et de faire connaître l'histoire de Paris.
Nous usons et nous abusons quelquefois, en saluant'les nombreux hôtes qui nous font l'honneur d'une visite, de la
t formule : vous êtes ici chez vous. Permettez-moi de vous l'adresser, car elle ne saurait mieux s'appliquer qu'à un groupement tel que le vôtre. ”

“ Qu'un grand congrès où chaque ville déléguera un ou plusieurs de ses membres se réunisse, soit à Lyon, soit dans toute autre ville qu'il lui conviendra de désigner, et que cette imposante réunion d'hommes que le suffrage universel a jugés dignes d'être aussi ses mandataires, cherche le meilleur moyen de mettre un terme au déchirement de la patrie, et présente ses résolutions à Versailles et à la Commune. ”

“ Les Sociétés de Paris & des communes avoisinantes, groupées sur votre passage à l'occasion de votre visite à l'Hôtel de Ville de Paris, sont heureuses de vous manifester la satisfaction patriotique & républicaine qui les anime en vous voyant appelé à représenter la France pendant cette période de sept années.
Nul mieux que vous, Monsieur le Président, ne pouvait être plus digne de la haute fonction que votre mérite & votre grande loyauté d'homme & de républicain ont désigné au choix du Congrès, lequel, en vous élisant, fut complètement d'accord avec la Nation tout entière. ”

“ On ira de Paris à Pékin comme de Bordeaux à Strasbourg; l'Océan, ponté de navires, unira ses rivages. L'Orient et l'Occident s'embrasseront au champ de la Fédération. Rome fut la métropole du monde par la guerre, Paris le sera par la paix. Oui, plus je réfléchis, plus je conçois la possibilité d'une nation unique, la facilité qu'aura l'Assemblée universelle, séant à Paris, pour mener le char du genre humain. ”

“ A cette époque mémorable, dit-il, où Paris voyait se former dans son sein les nombreuses réunions des favoris de la victoire, qui parfois se figuraient représenter la nation tout entière, les gens de lettres et les artistes honorés de quelques succès, formaient de leur côté de brillants congrès, dont l'attrait et la puissance rivalisaient avec les cercles les pins renommés de la capitale. ”

“ « On ne porte pas des chouettes à Athènes », et, sachant la place que vous prenez chaque jour plus large dans les relations de notre France avec l'Europe et le reste de l'Univers, je me suis bien promis de ne pas vous faire une conférence ce soir, mais de venir simplement, en, toute confiance, comparer nos impressions d'homme d'étude avec votre expérience de gens d'affaires et chercher avec vous si nous étions d'accord sur les. moyens d'atteindre le but que, tous, nous visons : la grandeur de la France par le service de l'humanité. ”

“ Paris a eu de tout temps dans ses murs des lieux de réunion où se donnaient rendez-vous les hommes qui, par leur position dans le monde, furent l'expression des moeurs de leur siècle.
De telle sorte que, dans la physionomie de chacune de ces réunions, l'observateur peut voir se refléter et se résumer toute une époque. ”

“ L'esprit de conciliation et d'équité qui a constamment présidé aux délibérations du congrès de Paris est à nos yeux une garantie suffisante que la question dont il s'agit, quelle qu'en soit l'issue, ne troublera point le concert européen, auquel nous devons une paix si belle et si glorieuse. ”

“ MESSIEURS,
Je salue à mon tour votre venue parmi nous..
De cœur avec les élus de Paris, le Préfet de la Seine y voit la marque nouvelle des sentiments de cordiale entente & de bonne amitié qui unissent nos deux patries.
Cette entente & cette amitié, il les enregistre une fois de plus avec une joie profonde, car elles sont à ses yeux la source féconde de la
prospérité des deux nations, en même temps qu'elles servent la cause de l'humanité elle-même. ”