Eugène Paignon

“ La monarchie est donc la forme de gouvernement la plus favorable à la liberté ; et il peut y avoir entre elle et la liberté, une alliance d'où elles tirent une force commune. Cette alliance s'est réalisée par la monarchie constitutionnelle, telle que Louis-Philippe l'a comprise et telle qu'il l'a faite.
Dans toute société politique, il y a trois éléments essentiels qui dérivent de la nature même de l'esprit humain : ce sont les éléments résultant de l'état de civilisation d'un peuple. La meilleure forme de gouvernement est celle qui sait le mieux les unir et les fondre ensemble. ”

“ Ce quart de siècle n'a-t-il pas vu en effet, plus que tous les autres, grandir la faveur due au commerce, lequel vient de jeter tout à coup un cri de liberté qui a fait tressaillir le monde ? N'est-ce pas à notre époque surtout, qu'a été salué l'avènement de l'industrie, qui n'est pas, ainsi qu'on l'a prétendu, le triomphe de la matière sur l'esprit, mais bien plutôt, comme l'a dit un de ses plus éloquents défenseurs, « l'intelligence établissant sa domination sur le monde matériel et se faisant de la planète un trône superbe? » ”

“ L'extension du pouvoir royal comme l'extension du pouvoir populaire, produit le despotisme ; notre histoire n'en a offert que trop d'exemples.
Un roi ne doit pas craindre de faire entendre du haut du trône les mots de liberté et de respect des lois. Si les nations ont le droit de les réclamer des trônes, c'est aussi l'intérêt bien entendu des trônes de s'empresser de les proclamer et d'en faire jouir les nations. Le peuple y trouve son bonheur et sa prospérité, tandis que le trône y trouve aussi son plus ferme appui. ”

“ Il n'est point de liberté là où une force quelconque peut s'élever au-dessus de la loi. Pour que le bonheur des nations soit assuré, il faut que les lois régnent sur elle, et que, depuis le roi jusqu'au plus simple individu, tous soient soumis à leur empire, à leur action salutaire.
Le libre exercice des droits ne saurait subsister là où il y a une force supérieure à la loi, soit qu'elle vienne du trône, soit qu'elle vienne du peuple. Tout doit être soumis à la loi.
La publicité est la garantie de la légalité. ”

“ Il n'est de base solide pour le trône que le règne des lois, que le maintien des libertés publiques. Le trône doit être le protecteur des libertés de tous, et c'est dans cette protection qu'il trouve sa solidité, la garantie de son existence. Ce n'est pas dans une vaine étendue de pouvoirs, comme on l'a cru, qu'il doit la chercher.
La liberté, c'est le règne des lois, c'est l'ordre public qui assure à chacun le libre et paisible exercice de ses droits. ”

“ Un roi doit toujours se montrer fidèle aux sentiments nationaux ; il doit s'efforcer d'étouffer les haines, les dissensions, et de rallier toutes les opinions autour du grand intérêt qui doit tout dominer, celui de la patrie et du bien public ; il doit sentir que c'est l'union qui fait la force, non pas cette union prétendue que présentait la devise fallacieuse de la république, puisque alors il n'y avait qu'un seul pouvoir dans l'État, mais au contraire cette union constante et sincère des trois pouvoirs qui composent le gouvernement représentatif. ”

“ L'ordre est le plus grand de tous les biens. La prospérité intérieure s'accroît au milieu de la sécurité publique, et la liberté, exempte de troubles et d'agitations, garantit les droits de tous et ne compromet ceux de personne.
C'est l'heureux accord de tous les citoyens qui inspire à la nation le respect de l'autorité, et qui donne en même temps au pouvoir, par la confiance dont il l'entoure, la force nécessaire pour conserver la liberté publique, en assurant le maintien de l'ordre et la paisible exécution des lois. ”

“ Grâces à l'intelligence toujours croissante des besoins du pays, la nation, de plus en plus éclairée sur ses véritables intérêts, a senti l'illusion de ces fausses espérances que l'on cherchait à lui donner, et nous avons pu préserver le vaisseau de l'État des écueils dont il était environné. Mais n'oublions pas que c'est en persistant dans cette voie de sagesse et d'expérience, en fortifiant sans cesse l'obéissance aux lois et le respect à l'autorité, que nous continuerons à garantir la sécurité et la prospérité de la patrie. ”

“ D'ordinaire, en effet, les révolutions laissent de longues traces après elles. Quand elles font tant que d'éclater au sein d'un pays, elles exercent longtemps sur lui leurs funestes ravages; elles sont grosses des plus grands malheurs qu'elles enfantent au milieu des horreurs de la guerre civile et de l'anarchie. Des flots de sang coulent, la propriété est détruite, les liens de la famille sont déchirés, tous les rapports sociaux sont atteints. On dirait que le peuple, aux prises avec la révolution, creuse son tombeau de ses propres mains. ”

“ L'éducation publique doit recevoir tout le développement dont elle est susceptible. Loin de nuire à la stabilité du gouvernement, le progrès des lumières, dans toutes les classes de la société, est le véritable moyen de l'assurer sur une base à la fois solide et avantageuse pour tous. Quand les hommes sont éclairés, ils peuvent mieux rechercher ce qui doit contribuer à les rendre heiîreux et à élever la prospérité publique. Là où il y a plus d'instruction, il se commet moins de crimes, parce que l'éducation donne à l'homme plus d'horreur pour le vice. ”

“ C'est en maintenant la paix au dedans et au dehors que l'on peut rendre au commerce son activité, au gouvernement sa force, aux lois leur empire, et donner aux institutions politiques tout le développement dont elles sont susceptibles. La liberté, l'indépendance nationale et la prospérité publique ne peuvent s'élever que sur cette base solide. Mais tout en désirant la paix extérieure, il ne faut point sacrifier l'honneur de la patrie, notre indépendance, nos droits, nos intérêts politiques à aucune considération étrangère. ”

“ L'obéissance facile aux lois est un grand symptôme de la sagesse d'une nation, aussi bien que de la consolidation de ses libertés et de ses institutions. L'infraction aux lois amène des secousses qui ébranlent tout l'ordre social. C'est dans la tranquillité, dans le calme, dans la sécurité avec laquelle chacun peut librement exercer tous ses droits, exploiter ses propriétés et développer son industrie, que se trouve le germe de la prospérité et du bonheur d'une nation. ”

“ Rien n'est plus propre à consolider l'ordre que le bon esprit de la jeunesse. Il importe beaucoup pour l'avenir d'un pays, que les factions ne trouvent plus dans les jeunes gens des défenseurs et des dupes de ces dangereuses illusions qu'elles cherchent encore à propager, et surtout que l'on ne puisse plus prétendre que les générations croissantes sont disposées à seconder leurs sinistres projets.
Rien ne peut être plus efficace pour arrêter le renouvellement des attentats contre le chef de l'État, que l'utile direction donnée à l'instruction publique. ”

“ Mais pour atteindre ce but, il faut, d'un côté, que la liberté repose sur le règne des lois, que la tranquillité soit garantie par la force de l'autorité chargée de les faire exécuter ; d'un autre côté, il faut aussi que la sincérité, la loyauté du pouvoir puisse inspirer à la nation cette confiance qui lui est indispensable pour accomplir la grande mission qu'il a reçue d'elle.
L'anarchie engendre toujours le despotisme. Les nations repoussent également le despotisme du trône et celui non moins oppressif de quelques fractions de la société. ”

“ C'est que — la Providence le veut ainsi pour les peuples dont elle se sert— il se rencontra là, sur les marches du trône, un prince qui avait reçu le génie de la sagesse ; un prince, doué d'une âme active et ferme, à laquelle aucune épreuve n'avait manqué, et dont la glorieuse jeunesse, comme préparation à ses destinées futures, s'était mûrie dans les camps, dans l'exil, dans les révolutions, un de ces grands caractères qui, seuls, valent une constitution , et savent puiser en eux, quand l'heure est venue, toutes les sortes de courages. ”

“ En m'affligeant autant que vous de la route où le roi s'engage, disait Louis-Philippe , je ne m'effraie pas autant que vous des résultats; il y a en France un grand amour de l'ordre. Cette France, qu'on ne veut pas comprendre, est excellente ; elle est admirable. Voyez comme les lois sont respectées au milieu de tant de provocations : c'est que l'expérience de la révolution est présente a tous les esprits : on en veut les conquêtes, on en déteste les égarements. Je suis bien convaincu qu'une révolution nouvelle ne ressemblerait a rien de ce que nous avons vu. ”

“ Il n'y a de sûreté pour le commerce que dans le règne des lois. La crainte de la violation des lois, autant que cette violation elle-même, est la principale cause de la souffrance et des embarras du commerce. Quand le bon sens et le courage d'une nation savent faire justice des anarchistes, des agitateurs et de tous ceux qui veulent élever leur volonté au-dessus des lois, quel que soit d'ailleurs le masque dont ils cherchent à se couvrir, le commerce fleurit, la confiance reprend sa force. ”

“ C'est parce que le trône est le protecteur de toutes les libertés publiques, que les prétendus amis de la liberté veulent frapper la royauté. Mais l'unanimité de sentiments des peuples parvenus à un haut degré de civilisation, anéantira ces détestables desseins. La succession au trône sera fermement établie, la volonté nationale de maintenir les institutions, de maintenir l'hérédité de la couronne, suffira pour décourager le crime et conserver à la monarchie sa sécurité dans le présent, et sa confiance dans l'avenir. ”

“ C'est à la persévérance à maintenir l'ordre et les lois, à se tenir constamment sur la ligne du devoir, de ce devoir qui nous est imposé par le pays et par nos consciences, qu'il faut attribuer la conservation de tous les avantages qui procurent à une nation le repos, la liberté et la sécurité dont elle jouit. Cette constance à défendre les institutions contre toutes les attaques, déconcerte les misérables projets de ces hommes pervers ou égarés qui cherchaient à leur substituer des théories impraticables, et permet d'étendre sur eux les bienfaits de la clémence royale. ”

“ La France sait toujours démêler la perfidie, sous quelque couleur qu'elle se cache, soit sous celle d'une vaine jalousie pour les théories impraticables qui mènent à l'anarchie, soit sous celle de cette aveugle fidélité au trône, qui ne lui connaît d'autre garantie que l'anéantissement de toute liberté, et qui mène à sa destruction par l'absurdité des moyens employés pour soutenir ou défendre la royauté. ”

“ Les hommes ne sont soumis aux gouvernements, que parce que les gouvernements les protègent. Vouloir qu'ils leur soient soumis contre leurs intérêts, c'est vouloir l'impossible. L'intérêt des hommes, c'est d'être protégés dans le libre exercice de leurs droits civils et politiques, de pouvoir se livrer sans crainte et avec confiance à la poursuite de toutes les professions et de toutes les industries, en un mot, de ne pas être exposés au danger de voir tous ces avantages compromis ou perdus par des émeutes populaires ou des coups d'autorité royale 1. ”

“ Le respect pour les lois et les institutions qui garantissent la liberté, est le seul moyen de consolider les trônes et d'assurer le bonheur des nations.
Au premier rang des devoirs d'un roi, est celui de faire chérir la religion, de combattre l'immoralité, et de montrer au monde que le respect de la religion, de la morale et de la vertu, est le sentiment de l'immense majorité.
Rien ne doit ralentir les efforts faits pour défendre et faire respecter la religion.
Rien n'est bon que ce qui est honorable et juste. ”

“ C'est la paix qui permet de se livrer aux travaux de l'intelligence avec le calme et la tranquillité d'esprit qui leur est nécessaire. C'est encore par la paix que l'on peut rattacher à l'étude cette brillante jeunesse française qui, lorsqu'elle n'en sera pas détournée par les passions de la guerre, portera son ardeur sur le travail et fera faire d'immenses progrès aux connaissances humaines.
Le progrès que la France a fait dans les connaissances humaines, est une de ses gloires. ”

“ La religion, sous le règne de Louis-Philippe, a été entourée de tous les respects qui lui sont dus ; et cela devait être, car les gouvernements qui ont inauguré le règne de la liberté, ne peuvent oublier que la religion en est l'origine, la source primitive. Cette tolérance que le gouvernement a su maintenir partout, entre les divers cultes, a eu pour effet de les rehausser, d'empêcher les réactions si fatales en matière de religion , et qui exercent sur les populations une si funeste influence, en leur faisant confondre la religion avec les abus, car il est dans la nature de l'homme, hélas ! ”

“ Mais le malheur va ajouter un nouveau lustre à sa gloire, et agissant sur cette noble nature comme le soleil sur les fleurs, il va en tirer de ces parfums qui embaument toute une vie et conservent à jamais un nom dans l'histoire. Quand il voit la liberté perdue ou ne jetant plus qu'un éclat sinistre, la guerre civile allumée de toutes parts, la France précipitée dans l'abîme par l'oubli de tous les principes ”

“ Mais les nations, tout en s'en remettant à leur souverain pour les conduire à l'accomplissement de leurs destinées, ont le droit de régler les conditions fondamentales qui doivent présider à l'exercice de la puissance politique ; de là naît la constitution de l'État.
Qu'est-ce qu'une constitution ?
Une constitution en général n'est que le couronnement, le résumé de la civilisation d'un peuple. Car « les institutions doivent s'adapter aux exigences du temps l. » Aussi un peuple ne doit-il pas s'inquiéter du progrès ; il peut s'en rapporter au temps pour le réaliser. ”

“ Les révolutions font d'ordinaire table rase, et effacent les bases sur lesquelles avait reposé jusque là toute la vie politique. Les réformes ont une action bienfaisante sur les progrès de la culture des peuples, parce qu'elles sont méditées et exécutées avec prudence. Dans la tempête des révolutions, le plus souvent tout fait naufrage ; les partis utiles ou inutiles de l'État tombent dans l'abîme, parce que les révolutions ébranlent l'ensemble des rapports sociaux. ”